Coca-Cola Zero 400 de 2011

El Daytona International Speedway era uno de los seis superóvalos que albergaban carreras de NASCAR en ese momento , siendo los otros el Michigan International Speedway , el Auto Club Speedway , el Indianapolis Motor Speedway , el Pocono Raceway y el Talladega Superspeedway . ^{[ 4 ]} La pista estándar del Daytona International Speedway es un superóvalo de cuatro curvas de 2,5 millas (4,0 km) de longitud. ^{[ 5 ]} Las curvas de la pista tienen una inclinación de 31 grados , mientras que la recta principal, donde se encuentra la línea de meta, tiene una inclinación de 18 grados. ^{[ 5 ]} Kevin Harvick era el ganador de la carrera vigente. ^{[ 6 ]} 

Antes de la carrera, Carl Edwards lideraba el Campeonato de Pilotos con 573 puntos, y Harvick se ubicaba en segundo lugar con 548 puntos. Jimmie Johnson era tercero en el Campeonato de Pilotos con 540 puntos en un Chevrolet, Kurt Busch era cuarto con 539 puntos, y Kyle Busch era quinto con 536 puntos. ^{[ 7 ]} En el Campeonato de Constructores , Chevrolet lideraba con 108 puntos, 15 puntos por delante de Ford. Toyota, con 84 puntos, estaba 17 puntos por delante de Dodge en la lucha por el tercer lugar. ^{[ 8 ]}

Se programaron dos sesiones de práctica antes de la carrera del jueves. Las sesiones estaban programadas para durar 80 y 85 minutos. ^{[ 9 ]} Sin embargo, debido al clima lluvioso, la primera sesión de práctica fue cancelada y la siguiente se acortó a 45 minutos. ^{[ 10 ]} En la única sesión de práctica para la carrera, Marcos Ambrose fue el más rápido con un tiempo de 45.133 segundos. ^{[ 11 ]} AJ Allmendinger le siguió en la segunda posición, dos centésimas de segundo más lento que Ambrose. ^{[ 11 ]} Kurt Busch fue clasificado tercero por delante de Brad Keselowski , y Mark Martin en cuarto y quinto lugar. ^{[ 11 ]}

Durante la clasificación, se inscribieron cuarenta y cinco autos, pero solo cuarenta y tres pudieron correr debido al procedimiento de clasificación de NASCAR . ^{[ 12 ]} Martin consiguió su 50.ª pole position de su carrera , con un tiempo de 49.433. ^{[ 13 ]} Estuvo acompañado en la primera fila de la parrilla por el ganador de las 500 Millas de Daytona de 2011, Trevor Bayne . ^{[ 13 ]} Clint Bowyer se clasificó tercero, Jeff Gordon cuarto y David Ragan quinto. ^{[ 13 ]} Los dos pilotos que no se clasificaron fueron Tony Raines y JJ Yeley . ^{[ 13 ]}

Con 50 vueltas para el final, Martin Truex Jr. tomó la delantera, pero fue superado por Brad Keselowski y Keselowski tomó la delantera con Greg Biffle detrás. Con 49 vueltas para el final, Keselowski y Biffle intercambiaron posiciones y Biffle tomó la delantera. Con 48 vueltas para el final, Martin Truex Jr. tomó la delantera, pero fue superado por Juan Pablo Montoya y Montoya tomó la delantera con Jamie McMurray detrás. Con 46 vueltas para el final, Kevin Harvick tomó la delantera con Paul Menard detrás después de que Montoya y McMurray intercambiaran posiciones. Con 45 vueltas para el final, Jamie McMurray tomó la delantera. Harvick la recuperaría en la siguiente vuelta. Con 39 vueltas para el final, el compañero de equipo de Harvick, Clint Bowyer, tomó la delantera. Con 38 vueltas para el final, Ryan Newman tomó la delantera. Con 31 vueltas para el final, las paradas en boxes con bandera verde comenzarían una vez más por última vez. Con 30 vueltas para el final, Kyle Busch tomó la delantera. A falta de 26 vueltas, Kevin Harvick tomó la delantera. A falta de 19 vueltas, Harvick y su compañero de equipo Paul Menard entraron a boxes, con Harvick manteniendo el liderato hasta que, a falta de 18 vueltas, Ryan Newman tomó la delantera. A falta de 7 vueltas, Matt Kenseth tomó la delantera con David Ragan detrás. A falta de 3 vueltas, Ryan Newman tomó la delantera. Newman buscaba su primera victoria de la temporada. Al mismo tiempo, la cuarta bandera amarilla ondeó debido a un incidente de cinco autos en las curvas 3 y 4 que involucró a Kasey Kahne, Kyle Busch, Joey Logano, Jeff Gordon y Juan Pablo Montoya, en el que Gordon hizo un trompo y, de alguna manera, no dañó su auto. La bandera amarilla preparó tres intentos de bandera verde-blanca-a cuadros. En la reanudación, David Ragan tomó la delantera. Ragan buscaba la redención cuando en las 500 Millas de DaytonaRagan lideraba en una reanudación pero cambió de carril antes de la línea de meta, lo cual fue ilegal y le valió una bandera negra que le dio la victoria a Trevor Bayne. Pero en la curva 2, ocurrió el primer gran choque que dejó fuera a 15 autos y provocó la quinta bandera amarilla. Comenzó cuando Mark Martin intentó bajar delante de Joey Logano pero terminó girando sobre la nariz de Logano y quedando de lado. Esto provocó que varios autos frenaran y se acumularan, lo que causó el gran choque. Los autos involucrados fueron Mark Martin, Brian Vickers, Joey Logano, Martin Truex Jr., Clint Bowyer, Joe Nemechek, Regan Smith, Landon Cassill, Kasey Kahne, Casey Mears, Travis Kvapil, Tony Stewart, Kurt Busch, David Reutimann y David Gilliland. El choque preparó un segundo intento de un GWC. En la reanudación, David Ragan y Ryan Newman iban rueda a rueda, con Ragan siendo empujado por Matt Kenseth y Newman por Denny Hamlin. Finalmente, Joey Logano hizo una gran carrera y logró ponerse a tres coches de ancho por el liderato con Kasey Kahne detrás, lo que provocó que Newman y Hamlin se quedaran rezagados. Ragan tomó la delantera y recibió la bandera blanca. En la última vuelta, 15 coches se vieron involucrados en dos accidentes separados en las dos últimas curvas. El primero fue en la curva 3 cuando Landon Cassill hizo girar a Marcos Ambrose, involucrando también a David Reutimann, Tony Stewart y Brian Vickers. El segundo fue a la salida de la curva 4 cuando Jamie McMurray chocó con Dale Earnhardt Jr., provocando que ambos trompearan e involucrando a Denny Hamlin, Kurt Busch, Jeff Burton, Travis Kvapil, Ryan Newman, Juan Pablo Montoya, AJ Allmendinger, Jimmie Johnson y Regan Smith. Como resultado de los accidentes, la sexta y última bandera amarilla ondeó justo antes de que los autos cruzaran la línea de meta y David Ragan se redimió del error de las 500 Millas de Daytona y logró su primera victoria en la Copa NASCAR en su 163.ª participación en la Copa NASCAR. Matt Kenseth, Joey Logano, Kasey Kahne y Kyle Busch completaron los cinco primeros puestos, mientras que Jeff Gordon, Kevin Harvick, Paul Menard, Juan Pablo Montoya y AJ Allmendinger completaron los diez primeros. ^{[ 14 ]}