Final de la Copa de la Liga de Fútbol de 2011

Apenas dos minutos después del inicio del partido, se produjo una ocasión de gol para el Birmingham gracias a Lee Bowyer , quien aparentemente fue derribado por el portero del Arsenal, Wojciech Szczęsny, en lo que probablemente habría sido penalti y tarjeta roja para el guardameta. Sin embargo, Bowyer ya había sido señalado en fuera de juego (una decisión que las repeticiones demostraron que era incorrecta).

A los diez minutos, Barry Ferguson, del Birmingham , se vio involucrado en una colisión y jugó el resto del partido con lo que resultó ser dos costillas rotas. ^{[ 11 ]}

El Arsenal amenazó constantemente durante todo el partido, con un total de 20 intentos a puerta frente a los 11 del Birmingham (ambos equipos estrellaron el balón contra el poste una vez). Sin embargo, la excelente actuación del portero del Birmingham, Ben Foster , mantuvo a raya al equipo del norte de Londres. Foster fue elegido mejor jugador del partido y, con ello, se alzó con el Trofeo Alan Hardaker (convirtiéndose así en el primer jugador en ganar el trofeo en dos ocasiones). ^{[ 1 ]}

Birmingham se adelantó en el minuto 28 cuando un saque de esquina fue enviado al área. Roger Johnson ganó el cabezazo inicial hacia la portería, que luego fue desviado por Nikola Žigić, superando a Wojciech Szczęsny y entrando en la red. El Arsenal empató 11 minutos después cuando, instantes después de que Jack Wilshere estrellara un disparo en el travesaño, Robin van Persie remató de volea un centro de Andrei Arshavin con la derecha. Sin embargo, Van Persie se lesionó al caer, y aunque inicialmente pudo continuar, tuvo dificultades a medida que avanzaba el partido y finalmente fue sustituido por Nicklas Bendtner a mitad de la segunda parte. Al llegar al descanso, el marcador se mantuvo en 1-1, ya que ambos equipos desaprovecharon buenas oportunidades para marcar el segundo, incluyendo un disparo lejano de Samir Nasri del Arsenal que fue detenido por el portero, y luego, en la segunda parte, Keith Fahey del Birmingham vio cómo el poste le negaba el gol.

En el minuto 83, el Birmingham dio entrada a Obafemi Martins en lugar de Fahey. Seis minutos después, en el último minuto del tiempo reglamentario, Martins marcó el 2-1 a favor del Birmingham tras un malentendido entre Szczęsny y el defensa Laurent Koscielny . Un pase largo del portero del Birmingham, Foster, desviado por Žigić, parecía ir directo a las manos del portero del Arsenal. Pero Koscielny intentó jugar el balón, distrayendo a Szczęsny y provocando que este lo soltara, dejando el balón a los pies de Martins, quien lo empujó a la red vacía.

El Arsenal tuvo muy poco tiempo para recuperarse y, tras agotarse los cuatro minutos y medio de tiempo añadido, el Birmingham City se aseguró su segundo trofeo de la Copa de la Liga. ^{[ 12 ]}

Fuente: BBC Sport ^{[ 12 ]}