Gira de Gran Bretaña 2011

11 de septiembre de 2011 – De Peebles a Dumfries , 170,3 km (105,8 millas)  

Dos ciclistas —Pieter Ghyllebert , del equipo An Post–Sean Kelly, y Russell Hampton, del equipo Sigma Sport–Specialized— protagonizaron la escapada inicial del pelotón, copando los dos primeros puestos en cada uno de los tres sprints intermedios y las tres subidas categorizadas de la etapa. Ghyllebert terminó primero en los sprints, adjudicándose así el primer maillot de sprints de la carrera, mientras que Hampton se alzó con el maillot de lunares al liderar la clasificación de la montaña y también recibió el premio al ciclista más combativo del día. ^{[ 6 ]} La escapada, que llegó a tener una ventaja de seis minutos sobre el pelotón en un momento de la etapa, fue neutralizada a falta de unos 10 km (6,2 millas) , lo que propició un final al sprint en Dumfries. ^{[ 7 ]}  

HTC–Highroad , Rabobank y Team Sky movieron a sus corredores hacia la cabeza del pelotón, para ganar el sprint final y la bonificación de tiempo de diez segundos disponible para el primer corredor en completar la etapa. ^{[ 8 ]} De hecho, HTC–Highroad fue el más fuerte en las etapas finales y Mark Renshaw lideró a Mark Cavendish – solo compitiendo en el Tour con una dispensa especial de la Unión Ciclista Internacional después de su abandono en la etapa 4 de la Vuelta a España ^{[ 9 ]} – para reclamar la victoria de etapa, su primera en la carrera desde 2007. La victoria de etapa le dio a Cavendish el liderato en la clasificación general, y también en la clasificación por puntos, por los puntos obtenidos en la meta. Renshaw terminó justo detrás de Cavendish, con Theo Bos de Rabobank completando los tres primeros puestos.

12 de septiembre de 2011 – De Kendal a Blackpool , 137,7 km (85,6 millas)  

Antes del inicio de la etapa, los organizadores de la carrera cancelaron la etapa por recomendación de la policía debido a los fuertes vientos en el norte de Inglaterra, ^{[ 1 ]} ya que el huracán Katia, ahora un ciclón post-tropical, azotaba el país. ^{[ 10 ]}

Se mantuvo la Clasificación General después de la Etapa 2.

13 de septiembre de 2011 – De Stoke-on-Trent a Stoke-on-Trent , 140 km (87,0 millas)  

Aunque no tan prominente como el día anterior, las condiciones de viento causaron problemas a los ciclistas durante la etapa, con el pelotón dividido en varios grupos, detrás de un trío de ciclistas escapados. Boy Van Poppel de UnitedHealthcare , Andrew Fenn de An Post–Sean Kelly y el líder de la clasificación de montaña Russell Hampton de Sigma Sport–Specialized formaron la escapada del día, y aceleraron lejos del pelotón hasta una ventaja máxima de más de tres minutos. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El trío líder también obtuvo los puntos máximos de los dos primeros sprints intermedios y la subida de segunda categoría en Ramshorn . Se mantuvieron por delante del pelotón –y más tarde se les unió el ciclista de Rapha Condor–Sharp Jonathan Tiernan-Locke– hasta justo después de Gun Hill , donde Team Sky , HTC–Highroad y Rabobank avanzaron a algunos de sus ciclistas a un escalón de 27 ciclistas. ^{[ 13 ]} Después de que sus seis corredores avanzaran al escalón, el Team Sky envió a uno de sus corredores al ataque cuando quedaban unos 15 km (9,3 millas) para el final de la etapa.  

El recién coronado campeón británico de contrarreloj, Alex Dowsett, intentó conseguir una victoria en solitario por segunda vez en pocas semanas, tras una actuación similar en el Tour du Poitou-Charentes un par de semanas antes del Tour de Gran Bretaña. ^{[ 14 ]} Dowsett fue alcanzado en los últimos 2 km (1,2 millas) de la etapa, lo que permitió a varios equipos lanzar miniataques contra sus rivales, en un intento por romperlos. Finalmente, fue el dúo de Rabobank , Michael Matthews y Lars Boom, quien preparó el sprint similar al que Mark Renshaw y Mark Cavendish lograron para HTC–Highroad en Dumfries en la Etapa 1. Boom ganó la etapa por delante de Matthews, con Geraint Thomas como el mejor del resto en tercer lugar para el Team Sky, por delante de su compañero de equipo Steve Cummings y Cavendish. La victoria de Boom, junto con los segundos de bonificación en el sprint final e intermedio, le permitió arrebatarle el liderato de la clasificación general a Cavendish por tres segundos. ^{[ 15 ]}  

14 de septiembre de 2011: Welshpool a Caerphilly , 183,7 km (114,1 millas)  

Al igual que en la etapa del día anterior, un trío de ciclistas se escapó del pelotón para formar la escapada del día. Kristian House del Rapha Condor–Sharp , Jack Bauer del Endura Racing y el líder de la clasificación de sprints Pieter Ghyllebert del An Post–Sean Kelly formaron la escapada y aceleraron desde el pelotón hasta una ventaja máxima de casi seis minutos. ^{[ 16 ]} El trío líder también obtuvo el máximo de puntos en los tres sprints intermedios – un resultado que impulsó el liderato de Ghyllebert en la clasificación de sprints – y en las dos primeras subidas categorizadas del día, en Llyswen Hill y en la subida de primera categoría en Brecon Beacons .

El pelotón fue neutralizando la escapada, y al pie de la última subida del día en la montaña de Caerphilly, con solo 5 km (3,1 millas) restantes, el pelotón estaba de nuevo reunido. ^{[ 17 ]} La subida dispersó tanto al pelotón que solo 22 ciclistas estaban en la lucha por ganar la etapa en el Castillo de Caerphilly . ^{[ 18 ]} El campeón mundial de ruta, Thor Hushovd , fue preparado para el sprint por su compañero de equipo Garmin-Cervélo, Julian Dean , y procedió a tomar la victoria de etapa. Lars Boom , el líder de la carrera, terminó detrás de Hushovd y por delante de Cesare Benedetti, Ian Bibby y Boy Van Poppel. Boom amplió su ventaja en la clasificación general, gracias a su bonificación de tiempo de seis segundos en la línea de meta, y también asumió el liderato de la clasificación por puntos de Mark Cavendish . ^{[ 19 ]}  

15 de septiembre de 2011 – De Exeter a Exmouth , 180,3 km (112,0 millas)  

Después de varios miniataques en el inicio de la etapa, no fue hasta aproximadamente 40 km (24,9 mi) de la etapa que se formó la escapada. La escapada fue iniciada por Jonathan Tiernan-Locke, corredor del Rapha Condor–Sharp, al pie de la primera subida en Haytor Rocks, y llegó a contar con un total de trece corredores, que mantuvieron una ventaja máxima de casi seis minutos. ^{[ 20 ]} Tiernan-Locke, además de obtener la máxima puntuación en Haytor Rocks, se adjudicó las dos subidas de segunda categoría que se disputaron más adelante en la etapa. Como resultado de sus puntos del día, asumió el liderato de la clasificación de la montaña de manos de Russell Hampton, del Sigma Sport–Specialized , quien había liderado la clasificación desde la etapa inaugural en Escocia.  

El pelotón neutralizó rápidamente la escapada, aunque hubo un contraataque desde la fuga, con Damien Gaudin del Team Europcar escapándose a 25 km (15,5 mi) de la meta . El intento de victoria de Gaudin se vio finalmente frustrado en los últimos 3 km (1,9 mi) de la etapa. ^{[ 21 ]} El HTC–Highroad se hizo presente en la cabeza del pelotón, con el objetivo de repetir su victoria de la Etapa 1 con Mark Cavendish . Sin embargo, Cavendish decidió no esprintar al máximo para permitir que Mark Renshaw , un corredor que ha sido su gregario en muchas de las victorias de Cavendish durante su tiempo en el equipo, se llevara la victoria de etapa. Cavendish lideró al resto del pelotón al cruzar la meta, por delante de Robert Förster , Geraint Thomas y Andrew Fenn . Lars Boom del Rabobank mantuvo su ventaja de doce segundos en la clasificación general sobre Thomas, quien le arrebató el liderato de la clasificación por puntos a Boom. ^{[ 22 ]}    

16 de septiembre de 2011 – Taunton a Wells , 146 km (90,7 millas)  

Cuatro ciclistas formaron la escapada del día: Ben Swift del Team Sky , Mark McNally del An Post–Sean Kelly , Paul Voss del Endura Racing y Lars Bak del equipo HTC–Highroad , pero ninguno de los cuatro estuvo en gran lucha por conseguir ninguno de los maillots durante la etapa. El primer sprint intermedio del día, que tuvo lugar a los 20 km (12,4 millas) de la etapa, vio a varios ciclistas caerse mientras disputaban el sprint; los más notables fueron el líder de la clasificación por puntos Geraint Thomas e Ian Bibby del Motorpoint Pro–Cycling Team , este último obligado a abandonar la carrera debido a una fractura de clavícula. ^{[ 23 ]} El sprint en sí fue ganado por el líder de la carrera Lars Boom , añadiendo otros tres segundos a su ventaja general, antes de la escapada, quien se mantuvo en cabeza hasta los últimos 25 km (15,5 millas) de la etapa, cuando otros 17 ciclistas los alcanzaron, y proporcionaron un final de sprint con menos participantes. ^{[ 24 ]} Boom fue el ciclista más fuerte entre los restantes y se adjudicó cómodamente la victoria de etapa, ampliando su ventaja en la clasificación general a 28 segundos sobre Leopold König del Team NetApp , quien terminó tercero en la etapa. ^{[ 25 ]} Boom también recuperó el liderato de la clasificación por puntos que Thomas había sufrido un retraso.    

17 de septiembre de 2011 – De Bury St Edmunds a Sandringham , 199,7 km (124,1 millas)  

La escapada fue clave en la etapa del día, ya que se escapó del pelotón después de solo 5,5 km (3,4 millas) y, finalmente, mantuvo una ventaja de casi 90 segundos hasta el final de la etapa. Seis ciclistas de seis equipos diferentes – Gediminas Bagdonas de An Post–Sean Kelly , Ian Wilkinson de Endura Racing , Mathieu Claude de Team Europcar , Stijn Neirynck de Topsport Vlaanderen–Mercator , y corriendo para los equipos continentales británicos Team Raleigh y Sigma Sport–Specialized , Richard Handley y Wouter Sybrandy – se quedaron luchando por la victoria por su cuenta, ya que Rabobank abandonó la persecución para alcanzarlos cuando faltaban unos 30 km (18,6 millas) , decidiendo en cambio proteger a su líder Lars Boom y su liderato en la general. ^{[ 26 ]} Bagdonas finalmente se llevó la victoria de etapa por delante de Wilkinson, Claude y Neirynck, mientras que Boom mantuvo su ventaja de 28 segundos en la clasificación general sobre Leopold König del Team NetApp , antes de las etapas divididas del último día. ^{[ 27 ]} Boom y König terminaron en el pelotón liderado por Mark Cavendish , 83 segundos detrás de Bagdonas. ^{[ 28 ]}    

18 de septiembre de 2011 – Londres,   contrarreloj individual (ITT) de 8,8 km (5,5 millas)

La primera de las dos etapas del último día fue un circuito corto por Londres, alrededor de Whitehall y el Thames Embankment , de 8,8 km (5,5 millas) . El primer tiempo de referencia lo marcó el segundo corredor en salir al circuito, Rick Flens del Rabobank , con un tiempo de 10' 41", que se mantuvo muy por encima de la mayoría de los primeros corredores, y no fue superado hasta que Alexander Wetterhall del Endura Racing , ^{[ 29 ]} el excampeón nacional sueco de contrarreloj, cruzó la línea de meta con un tiempo de 10' 33". Al igual que Flens antes que él, el tiempo de Wetterhall también le permitió mantener el mejor tiempo durante un tiempo, y no fue hasta que Lieuwe Westra del Vacansoleil–DCM lo desbancó del primer puesto. ^{[ 30 ]}  

El tiempo de Westra de 10' 19" se mantuvo imbatido durante otros quince minutos (los ciclistas fuera de los diez primeros de la clasificación general salieron con intervalos de un minuto ^{[ 31 ]} ), hasta que Alex Dowsett, del Team Sky , completó el recorrido unos cinco segundos más rápido que Westra. ^{[ 32 ]} El tiempo de Dowsett fue suficiente para la victoria de etapa, su primera victoria en la carrera. A medida que los diez primeros salieron con intervalos de dos minutos, fue el compañero de equipo de Dowsett, Steve Cummings, quien más terreno recuperó, terminando a nueve segundos del tiempo de Dowsett, un resultado que lo elevó del quinto al segundo puesto en la clasificación general. A pesar de la mejora de posición de Cummings, perdió cuatro segundos con respecto al líder de la carrera, Lars Boom , ya que terminó el recorrido ligeramente más rápido que Westra, para conseguir el segundo puesto en la etapa. ^{[ 33 ]}

18 de septiembre de 2011 – Londres, 88 km (54,7 millas)  

La etapa final de la carrera se disputó en el mismo circuito que la contrarreloj individual que había tenido lugar horas antes, con diez vueltas al circuito que conformaban la distancia de la etapa de 88 km (54,7 millas) . ^{[ 34 ]} Como había ocurrido en muchas de las etapas de la semana, un corredor del equipo An Post–Sean Kelly se unió a la escapada de la etapa, con Ronan McLaughlin al que posteriormente se unió el corredor de Rapha Condor–Sharp, Kristian House, hacia el final de la primera vuelta del circuito, pero su ventaja nunca superó los 40 segundos, ya que Rabobank y HTC–Highroad intentaron mantener la diferencia al mínimo en preparación para la meta.  

Después de comenzar la etapa en condiciones secas, la lluvia comenzó a caer hacia el final de la octava vuelta de la carrera, lo que supuso un peligro adicional para los 79 corredores restantes en las etapas finales. House atacó desde McLaughlin en la última vuelta, pero finalmente fue absorbido por el pelotón principal antes del sprint final. Robert Förster del UnitedHealthcare lideró el sprint por delante de Mark Renshaw y Geraint Thomas , pero fue Mark Cavendish , que entró en la recta final en quinta posición, quien se llevó la victoria de etapa por delante de Renshaw —el tercer doblete del HTC–Highroad en el Tour— y permitió a Cavendish dirigirse al Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta de la UCI en Copenhague, Dinamarca , con la moral alta. Lars Boom llegó en el pelotón principal para sellar la victoria de la carrera y se convirtió en el primer ciclista neerlandés en ganar el Tour de Gran Bretaña. ^{[ 35 ]} A pesar de su victoria general, Boom cedió la victoria en la clasificación por puntos en la meta a Thomas, después de su cuarto lugar en la etapa detrás de Cavendish, Renshaw y Förster. ^{[ 36 ]}