Gira de Gran Bretaña 2012

9 de septiembre de 2012 – Ipswich a Royal Norfolk Showground , 203 km (126,1 millas) ^{[ 10 ]}  

La etapa inaugural del Tour de Gran Bretaña 2012 fue mayormente llana, con el primero de los puntos de sprint intermedio de Yodel en el pueblo de Melton , antes de la primera ascensión del Škoda King of the Mountain en otro pueblo de Suffolk , Snape . El segundo punto del King of the Mountain se situó en el pueblo de Westleton , y el segundo sprint tuvo lugar en Great Yarmouth . El sprint final se disputó en Coltishall , y la última ascensión del King of the Mountain se produjo en Swanton Morley ; las tres ascensiones de la etapa fueron de tercera categoría. Un cuarteto de ciclistas – Niels Wytinck del equipo An Post–Sean Kelly , Kristian House del equipo Rapha Condor–Sharp , Rony Martias del equipo Saur–Sojasun y Jonathan Clarke, en representación del equipo UnitedHealthcare ^{[ 11 ]} – realizaron la escapada inicial del pelotón, asegurando los primeros puestos en cada uno de los tres puntos de sprint intermedios y las tres subidas categorizadas durante la etapa.

Martias terminó primero en dos de los tres sprints y, por lo tanto, se llevó el primer maillot de sprints de la carrera, mientras que House ganó el maillot de lunares por liderar la clasificación de la montaña, y Wytinck ganó el premio al ciclista más combativo del día. ^{[ 12 ]} La escapada, que tuvo una ventaja de siete minutos sobre el pelotón en un momento de la etapa, fue alcanzada a unos 10 km (6,2 mi) restantes, lo que se esperaba que preparara un final al sprint en el Royal Norfolk Showground. ^{[ 13 ]} Sin embargo, una gran caída a unos 2 km (1,2 mi) restantes retrasó a gran parte del pelotón, dejando pocos ciclistas para disputar el sprint final; el ciclista del Team Sky, Luke Rowe, se impuso para conseguir su primera victoria profesional por delante del compañero de equipo de Clarke, Boy Van Poppel, y de Russell Downing de Endura Racing . ^{[ 14 ]} Rowe se hizo con el primer maillot de líder con tres segundos de ventaja sobre Martias, que era sexto en la etapa pero subió gracias a los segundos de bonificación de los sprints intermedios. ^{[ 15 ]}    

10 de septiembre de 2012 – Nottingham a Knowsley Safari Park , 180,7 km (112,3 millas) ^{[ 16 ]}  

El primer punto de sprint de la segunda etapa se disputó a poco más de 20 km (12,4 millas) del inicio, en Duffield . Tras el punto de sprint, hubo tres puertos de primera categoría consecutivos en el recorrido de 180,7 km (112,3 millas) , en Cross o' th' Hands , Alstonefield y finalmente Morridge . Los dos últimos puntos de sprint fueron en Chelford y Culcheth , y la etapa finalizó, por primera vez, en Knowsley Safari Park, en las afueras de Liverpool . La escapada de la etapa estaba formada por seis corredores, que lograron mantenerse fuera del pelotón durante la mayor parte de la etapa. El grupo estaba formado por Matthias Krizek, aprendiz del Liquigas–Cannondale , Jack Bobridge del Orica–GreenEDGE , Peter Williams del equipo Node 4–Giordana Racing , Richard Handley del Rapha Condor–Sharp , Russell Hampton del Team Raleigh–GAC y Pablo Urtasun del equipo Euskaltel–Euskadi . ^{[ 17 ]} El sexteto logró establecer una ventaja de más de cuatro minutos en una etapa en las carreteras, ^{[ 18 ]} pero el pelotón, liderado una vez más por el Team Sky con la ayuda del Endura Racing , los alcanzó gradualmente ; ambos equipos buscaban preparar a sus velocistas Mark Cavendish y Russell Downing respectivamente.    

Los líderes lograron mantenerse alejados hasta aproximadamente 25 km (15.5 mi) ; Bobridge y Williams resistieron ser alcanzados por algunos kilómetros más, ^{[ 19 ]} pero todos estaban juntos antes de la pancarta de 20 km (12.4 mi) para el final. Hubo varios ataques de última etapa por parte de corredores que representaban a los equipos nacionales, pero finalmente fue un final al sprint dentro del parque safari por los honores de etapa. El Team Sky estaba al frente con el líder de la carrera Luke Rowe abriendo Cavendish, pero la pareja se separó en las etapas finales, lo que permitió a Boy Van Poppel ( UnitedHealthcare ) y al compañero de equipo de Bobridge, Leigh Howard, tener espacio. Howard superó a un Cavendish en recuperación en la línea de meta para su primera victoria del año, ^{[ 20 ]} mientras que un tercer lugar para Van Poppel, ^{[ 21 ]} en comparación con un décimo para Rowe – con una diferencia de tiempo de un segundo ^{[ 22 ]} – permitió a Van Poppel tomar el liderato en la clasificación general y de puntos de Rowe. Esto ocurrió a pesar de que Rowe recibió el maillot de líder durante la ceremonia de entrega de premios posterior a la etapa.    

11 de septiembre de 2012: de Jedburgh a Dumfries , 152,6 km (94,8 millas) ^{[ 23 ]}  

La tercera etapa de la carrera comenzó con un punto de sprint casi inmediato, a 10 km (6,2 mi) de la etapa en Hawick . Al igual que en la segunda etapa, hubo tres puntos de Rey de la Montaña consecutivos, con dos ascensos de primera categoría y uno de segunda categoría en Roberton , Turner Cleuch y Grey Mare's Tail respectivamente. Los dos sprints finales se disputaron a 107 km (66,5 mi) y 122 km (75,8 mi) respectivamente, en Lochmaben y Whitesands en Dumfries. Después de un circuito final de unos 30 km (18,6 mi) de longitud, ^{[ 24 ]} la llegada de la etapa se disputó en Whitesands por segundo año consecutivo; Mark Cavendish lideró a su compañero de equipo HTC–Highroad, Mark Renshaw, en un 1-2 en la etapa inaugural de la carrera, en 2011. ^{[ 25 ]}        

Cinco ciclistas formaron parte de la escapada durante la etapa; el grupo estaba compuesto principalmente por ciclistas de equipos nacionales – todos menos uno de los cinco – ya que Bernard Sulzberger del Team Raleigh–GAC se unió a Peter Hawkins del Team IG–Sigma Sport , Kristian House del Rapha Condor–Sharp y Peter Williams, representante del equipo Node 4–Giordana Racing , con el grupo completado por el ciclista en prácticas del Vacansoleil–DCM Wesley Kreder. ^{[ 26 ]} Williams buscaba defender su liderato en la clasificación de sprints, mientras que House buscaba recuperar el liderato en la clasificación de la montaña, que había perdido el día anterior ante Pablo Urtasun del Euskaltel–Euskadi . ^{[ 27 ]} House finalmente recuperó su liderato en la montaña con un primer y dos segundos – ambos sobre Sulzberger – mientras que Williams amplió su ventaja con dos victorias en sprints intermedios.

El pelotón les había dado una ventaja máxima de cuatro minutos durante la etapa, antes de ir retirándolos gradualmente, liderado por el equipo UnitedHealthcare del líder de la carrera, Boy Van Poppel. Hawkins y Kreder dejaron atrás a sus compañeros de escapada en el circuito final alrededor de Dumfries, mientras que el corredor de Garmin–Sharp, Sep Vanmarcke, atacó desde el pelotón para unirse a los dos líderes unos 10 km (6,2 mi) más adelante. Hawkins se descolgó casi inmediatamente después de eso, con Kreder y Vanmarcke logrando mantener al pelotón hasta unos 2 km (1,2 mi) para la meta, ^{[ 28 ]} ya que el Team Sky y Orica–GreenEDGE habían aumentado el ritmo en el pelotón antes del sprint final. Con un lanzamiento del ganador de la primera etapa, Luke Rowe , ^{[ 29 ]} Cavendish se llevó la victoria en Dumfries por segundo año consecutivo, por delante de la pareja de Orica–GreenEDGE , Leigh Howard y Aidis Kruopis . ^{[ 30 ]} Con seis segundos de bonificación en juego, Howard asumió el liderato general de la carrera, ^{[ 31 ]} con Cavendish empatado por tiempo; Van Poppel cayó al tercer lugar pero mantuvo el liderato de la clasificación por puntos. ^{[ 32 ]}    

12 de septiembre de 2012 – Carlisle a Blackpool , 156 km (96,9 millas) ^{[ 33 ]}  

La cuarta etapa de la carrera comenzó en Carlisle, donde se disputaron dos sprints y dos puntos de Rey de la Montaña en los primeros 80 km (49,7 millas) de la etapa. Los dos primeros puntos de sprint se celebraron en Shap y Kendal , intercalados con dos ascensos de segunda categoría en Shap Fell y Old Hutton. El último sprint del día se situó en Caton y el último punto de Rey de la Montaña del día fue el ascenso de tercera categoría en Quernmore . La etapa finalizó en la Golden Mile en Blackpool, ^{[ 34 ]} donde André Greipel había ganado el último final allí ^{[ 35 ]} en la etapa inaugural de la carrera en 2010 ; la etapa programada para finalizar en Blackpool en 2011 fue cancelada debido a las inclemencias del tiempo después de que los restos del huracán Katia azotaran el país. ^{[ 36 ]} La escapada principal del día se inició durante los primeros kilómetros de la etapa e involucró a seis corredores.  

El grupo – compuesto por el líder de la clasificación de montaña Kristian House ( Rapha Condor–Sharp ), Ronan McLaughlin de An Post–Sean Kelly , Niklas Gustavsson de Team UK Youth , Dan Craven de Team IG –Sigma Sport , Matt Cronshaw de Node 4–Giordana Racing y David Lelay representando al equipo Saur–Sojasun ^{[ 37 ]} – rápidamente obtuvo una ventaja de alrededor de siete minutos sobre el pelotón, antes de que comenzaran a atacarse entre sí cuando quedaban unos 40 km (24,9 mi) . House y Gustavsson se descolgaron inicialmente, mientras que en el pelotón, se formaron abanicos cuando quedaban 25 km (15,5 mi) , reduciendo el grupo a veintisiete corredores. ^{[ 38 ]} McLaughlin y Craven impulsaron juntos desde el frente, antes de ser alcanzados cuando quedaban 10 km (6,2 mi) . Esto finalmente preparó un final de sprint reducido, donde el corredor del Team Sky, Mark Cavendish, ganó por segundo día consecutivo, por delante de la pareja australiana Steele Von Hoff ( Garmin–Sharp ) y el líder de la carrera Leigh Howard de Orica–GreenEDGE . Cavendish tomó el liderato de la carrera de Howard por seis segundos, ^{[ 39 ]} habiendo declarado previamente que no quería conservar el maillot de líder, ^{[ 40 ]} para permanecer con el maillot de campeón del mundo antes de defender su título en Valkenburg en los Países Bajos .      

13 de septiembre de 2012 – Stoke-on-Trent a Stoke-on-Trent, 147 km (91,3 millas) ^{[ 41 ]}  

Por quinto año consecutivo, el Tour de Gran Bretaña celebró una etapa en Stoke-on-Trent, ^{[ 42 ]} con la quinta etapa de la carrera comenzando en Trentham Gardens . El primer sprint del día se disputó a tan solo 7,3 km (4,5 mi) del inicio de la etapa, en Stone . El segundo punto de sprint se situó en Uttoxeter y el último en Rocester . Hubo tres puertos de montaña categorizados durante la etapa, dos de segunda categoría en Glacial Boulder – en Cannock Chase – y Oakamoor respectivamente, mientras que también hubo un puerto de primera categoría en Gun Hill . El pelotón se mantuvo unido durante la primera hora de carrera de la etapa; en el primer punto de sprint intermedio, Leigh Howard del Orica–GreenEDGE consiguió tres segundos de bonificación para la clasificación general, por delante de Luke Rowe del Team Sky y Russell Downing del Endura Racing . ^{[ 43 ]}  

Tres ciclistas – Ivan Basso del equipo Liquigas–Cannondale , Bartosz Huzarski del Team NetApp y Bernard Sulzberger del Team Raleigh–GAC ^{[ 44 ]} – lograron escaparse antes de la segunda subida del día en Oakamoor, consiguiendo además la máxima puntuación en los dos sprints intermedios de camino a la subida. Los fuertes vientos cruzados en ese punto permitieron que el pelotón principal se dividiera, formando escalones, y también permitieron que un grupo de 21 ciclistas se escapara del pelotón, uniéndose finalmente a Basso y Huzarski después de que Sulzberger se quedara rezagado para formar un grupo de 23 hombres. Trece de los diecisiete equipos de la carrera estaban representados en el grupo, incluyendo a cuatro miembros – Howard, Boy Van Poppel ( UnitedHealthcare ) y la pareja Garmin–Sharp Sep Vanmarcke y Nathan Haas – de los diez primeros de la clasificación general de la noche anterior. La distancia entre los líderes y el resto del pelotón principal siguió aumentando, llegando finalmente a cuatro minutos a falta de unos 20 km (12,4 millas) , mientras que el líder de la carrera, Mark Cavendish , del Team Sky , se encontraba cuatro minutos más atrás tras perder contacto en las primeras subidas.  

Cavendish finalmente perdió casi doce minutos en el día, perdiendo cómodamente su liderato de carrera. ^{[ 45 ]} En el grupo de cabeza, Paul Voss ( Endura Racing ) calculó mal una curva a la derecha con 9 km (5.6 mi) , y Marc de Maar de UnitedHealthcare y el corredor de Saur–Sojasun Jérémie Galland también cayeron al asfalto como resultado. ^{[ 46 ]} Galland tuvo que abandonar la carrera con una clavícula fracturada. ^{[ 47 ]} El compañero de equipo de Galland, Jérôme Coppel, lanzó entonces un ataque al grupo, seguido de cerca por Haas antes de que este fuera alcanzado. De Maar, que había regresado al grupo después de su caída, lanzó un ataque con 6.5 km (4.0 mi) y no fue alcanzado mientras el campeón nacional de Curaçao se dirigía en solitario a su primera victoria del año por quince segundos. ^{[ 48 ]} Vanmarcke superó a Van Poppel, Haas y Howard para obtener el segundo lugar, y Howard recuperó el maillot de oro de líder con siete segundos de ventaja sobre Van Poppel. ^{[ 49 ]}    

14 de septiembre de 2012: Welshpool a Caerphilly , 189,6 km (117,8 millas) ^{[ 50 ]}  

La sexta etapa comenzó y terminó en Gales con un perfil similar a las etapas galesas que se habían celebrado durante anteriores Tours de Gran Bretaña, mientras que también fue designada como la etapa reina de la carrera. ^{[ 51 ] [ 52 ]} La etapa 6 también marcó uno de los días más duros en términos de ascenso, con cuatro ascensos de primera categoría en Cwm Owen, Brecon Beacons , así como dos ascensos a la montaña Caerphilly . Los tres puntos de sprint se disputaron en 25,2 km (15,7 mi) , 71,9 km (44,7 mi) y 154,2 km (95,8 mi) respectivamente, ubicados en Kerry , Llandrindod Wells y Mountain Ash . Seis ciclistas formaron la escapada para la etapa, que se inició en los primeros kilómetros de la etapa; Estaba formado por el líder de la clasificación de montaña Kristian House ( Rapha Condor–Sharp ), el ganador de los sprints de 2011 Pieter Ghyllebert de An Post–Sean Kelly , el corredor de Node 4–Giordana Racing Marcin Białobłocki, Dan Craven del Team IG–Sigma Sport , Graham Briggs representando al Team Raleigh–GAC y Magnus Bäckstedt del Team UK Youth . ^{[ 53 ]} El grupo mantuvo una ventaja de ocho minutos después del primer punto intermedio en Kerry, que fue ganado por Bialoblocki, antes de que el pelotón, liderado por Endura Racing y Orica–GreenEDGE , comenzara a recortar gradualmente su ventaja.      

House continuó ampliando su ventaja en la clasificación de montaña al ganar las dos primeras subidas del día, ^{[ 54 ]} mientras que el pelotón se mantuvo a cuatro minutos de distancia en Brecon Beacons, aunque el grupo se fragmentó en el descenso de la subida – con once corredores escapados ^{[ 55 ]} – antes de volver a reunirse antes del sprint intermedio de Mountain Ash. Al pie de la montaña Caerphilly, Jonathan Tiernan-Locke de Endura Racing atacó desde el pelotón, superando a los restos de la escapada, ^{[ 56 ]} con solo Briggs alcanzando a Tiernan-Locke. ^{[ 57 ]} Leopold König de Team NetApp se unió a los líderes desde un pequeño grupo perseguidor, mientras que Ghyllebert intentó reunirse con los líderes antes de ser descolgado nuevamente. Briggs también se descolgó, mientras que König y Tiernan-Locke se mantuvieron en cabeza hasta el final, donde König ganó la etapa y Tiernan-Locke se hizo con el maillot de oro de líder, ^{[ 58 ]} después de que Leigh Howard, del equipo Orica–GreenEDGE, terminara 33 segundos por detrás en la etapa. ^{[ 59 ]}

15 de septiembre de 2012 – Barnstaple a Dartmouth , 170,7 km (106,1 millas) ^{[ 60 ]}  

La penúltima etapa del Tour de Gran Bretaña 2012 comenzó en el norte de Devon y contenía dos puertos de primera categoría en Merrivale y Coffin Stone, así como un puerto de segunda categoría en South Hill . Los puntos de sprint intermedios del día se concentraron en la parte final de la etapa, y los dos últimos sprints se disputaron en los últimos 30 km (18,6 millas) de la etapa. Estos se ubicaron en Kingsbridge Promenade y Slapton Ley , y el primer sprint del día se disputó en Great Torrington ; el pelotón se había mantenido como una sola entidad hasta este punto, donde Leigh Howard del Orica–GreenEDGE redujo la ventaja general del corredor del Endura Racing, Jonathan Tiernan-Locke, en tres segundos de bonificación, hasta los diez segundos. ^{[ 61 ]}  

Después de eso, la carrera se dividió en la primera subida ^{[ 62 ]} en South Hill, antes de volver a unirse; la escapada se formó durante esta fase de la carrera, con diez corredores que finalmente se escaparon en la parte delantera. Finalmente establecieron una ventaja de alrededor de cuatro minutos en su máximo antes de que el equipo de Tiernan-Locke junto con el Team NetApp comenzaran a recortarles la distancia gradualmente, cayendo a 1' 20" con alrededor de 25 km (15.5 mi) antes de que la ventaja comenzara a aumentar una vez más. Tiernan-Locke atacó con alrededor de 10 km (6.2 mi) restantes, llevándose consigo a los otros contendientes de la carrera Nathan Haas de Garmin–Sharp y Damiano Caruso ( Liquigas–Cannondale ). ^{[ 63 ]} Su grupo finalmente terminó 46 segundos por detrás del grupo ganador de la etapa de cuatro corredores, ^{[ 64 ]} que se había mantenido al frente desde la escapada; Pablo Urtasun obtuvo su primera victoria de la temporada para Euskaltel–Euskadi por delante del quinto ganador de la etapa Marc de Maar ( UnitedHealthcare ), el compañero de equipo de Caruso Ivan Basso y el compañero de equipo de Urtasun, Samuel Sánchez . ^{[ 65 ]}    

16 de septiembre de 2012 – Reigate a Guildford , 147,8 km (91,8 millas) ^{[ 66 ]}  

La etapa final del Tour de Gran Bretaña 2012 incluyó cuatro puertos de montaña categorizados: dos de tercera categoría en Staple Lane y Crocknorth Road, uno de segunda categoría en Leith Hill y uno final de primera categoría en Barhatch Lane. Al comienzo de la etapa hubo dos puntos de sprint: el primero en Dorking, a poco más de 10 km (6,2 millas) del inicio de la etapa, y el segundo en High Street, en la ciudad de llegada de Guildford; el último sprint del Tour 2012 fue en Ockley . Cuatro ciclistas formaron la escapada del día: Peter Williams, del equipo Node 4–Giordana Racing , líder de la clasificación de sprints, quien se aseguró el maillot al unirse a la escapada; Wesley Kreder, del equipo Vacansoleil–DCM ; Jack Bobridge, del equipo Orica–GreenEDGE; y Simon Richardson , del equipo IG–Sigma Sport . ^{[ 67 ]}  

La escapada solo logró tres minutos de ventaja antes de que el pelotón los alcanzara gradualmente. En la última subida categorizada de la carrera, Barhatch Lane, ^{[ 68 ]} el líder general Jonathan Tiernan-Locke ( Endura Racing ) aumentó el ritmo y dividió el grupo principal por un tiempo antes de que finalmente se reagrupara en el descenso. Bobridge atacó en solitario con 30 km (18,6 millas) restantes de la etapa, ^{[ 69 ]} logrando una ventaja de alrededor de medio minuto antes de que el Team Sky se instalara en la parte delantera del pelotón para mantener a Mark Cavendish fuera de problemas antes de un probable final al sprint. Después de que Bobridge fue alcanzado, otros tres ciclistas intentaron ataques en solitario en la recta final hacia Guildford sin éxito; Preparando el sprint final, Luke Rowe volvió a lanzar para Cavendish, ^{[ 70 ]} y Cavendish ganó el sprint –para su tercera victoria de la carrera ^{[ 71 ]} – por varias longitudes de bicicleta por delante de Boy Van Poppel de UnitedHealthcare , quien se aseguró la clasificación por puntos en la línea. Tiernan-Locke terminó dentro del pelotón para asegurar la victoria general.