Gran Final de la NRL 2015

Brisbane, que terminó segundo en la tabla de la temporada regular, y North Queensland, que terminó tercero, se enfrentaron durante la primera semana de la serie de finales en un partido de clasificación, con el equipo de Brisbane imponiéndose 16-12 en un reñido encuentro en el Suncorp Stadium para ganar una semana de descanso y el derecho a ser sede de una final clasificatoria. Brisbane derrotó al líder regular, Sydney Roosters, 31-12 en la final preliminar en el Suncorp Stadium para obtener el primer lugar en la gran final. Al perder contra el equipo de Brisbane, North Queensland se vio obligado a jugar una semana extra en las finales y se enfrentó al sexto clasificado, Cronulla-Sutherland Sharks, en su estadio local, el 1300SMILES Stadium , derrotándolos convincentemente 39-0. Luego se clasificaron para la gran final después de derrotar al Melbourne Storm 32-12 en su final preliminar en el AAMI Park .

Después de cinco minutos iniciales parejos, los primeros puntos del juego fueron anotados por el equipo de Brisbane en el minuto seis, cuando un error de manejo de North Queensland en el mediocampo seguido poco después por un penal permitió a Corey Parker patear un penal de 40 metros. ^{[ 6 ]} El equipo de Brisbane luego devolvió el primer tackle después del reinicio para el primer try del juego, luego de un pase tardío en su propia línea de diez metros de Adam Blair a Anthony Milford permitió a Milford preparar una ruptura de línea por el ala izquierda, culminando en un try de Corey Oates ; Parker convirtió el try y Brisbane lideraba 8-0. ^{[ 6 ]} Los Broncos luego soltaron el balón poco después del reinicio, y North Queensland anotó su primer try desde la jugada de scrum subsiguiente, con Jake Granville rompiendo la línea para preparar a Justin O'Neill para el try; Johnathan Thurston convirtió y Brisbane lideraba 8-6. ^{[ 6 ]} North Queensland estuvo a punto de anotar de nuevo tres minutos después, cuando Oates realizó un placaje que evitó un try sobre Kyle Feldt tras un pase de Lachlan Coote . ^{[ 7 ]}

Durante los siguientes quince minutos, North Queensland dominó la posesión y la posición en el campo. En el minuto 24, atacando desde una serie repetida que había seguido a una patada rasante, James Tamou tomó el primer pase desde el medio scrum y anotó bajo los postes; Thurston convirtió el try para darle a North Queensland una ventaja de 12-8. ^{[ 6 ]} Brisbane anotó un try oportunista en el minuto 34, cuando Thurston perdió el balón en un tackle en territorio de North Queensland, y Matt Gillett lo recuperó para Brisbane y rompió la línea para que Jack Reed anotara un try; Jordan Kahu convirtió y Brisbane recuperó una ventaja de 14-12 que mantuvo hasta el descanso. ^{[ 6 ]}

Jordan Kahu pateó un penal en el minuto 43 para extender la ventaja de Brisbane a 16–12. ^{[ 6 ]} A partir de ese momento, el juego se desarrolló como una batalla defensiva en territorio de Brisbane. North Queensland tuvo mejor posesión y posición en el campo, y generó varias series repetidas en ataque, pero no pudo anotar debido a una combinación de mala ejecución y la sólida defensa de la línea de gol de Brisbane. Brisbane buscó activamente defender su ventaja, pateando fuera del campo en el sexto tackle durante la mayor parte de la segunda mitad para consumir tiempo y ralentizar el juego para manejar la fatiga. ^{[ 6 ]} Las dos oportunidades más claras de North Queensland se produjeron en el minuto 61, cuando Kane Linnett dejó caer un pase cortado de Thurston que le habría permitido anotar por la banda; ^{[ 8 ]} y en el minuto 64, cuando el fullback Coote fue tackleado alrededor de las piernas por Gillett justo antes de la línea de try; Coote extendió el brazo para poner el balón sobre la línea y fue penalizado por doble movimiento. ^{[ 6 ]}

Con cuatro minutos restantes, y el balón en lo profundo del territorio de North Queensland, Ben Hunt concedió un penal por un peligroso placaje de levantamiento sobre Linnett, lo que le dio a North Queensland la posición de campo. North Queensland no logró anotar en la siguiente serie; pero en la siguiente serie de Brisbane, Brisbane no logró llegar a un sexto placaje de salida, después de que Feldt le quitara el balón a Hunt en un uno contra uno en el mediocampo en el cuarto placaje con un minuto restante. ^{[ 9 ]} North Queensland atacó, y en el sexto placaje, después de un par de carreras poderosas de los delanteros Taumalolo, Tamou y Scott, Thurston recibió el balón en el borde izquierdo, superó un par de placajes, miró a la izquierda antes de lanzar un pase a la derecha para conectarse con su medio apertura Michael Morgan , quien corrió diagonalmente a la derecha, recortó para atraer a tres defensores de Brisbane y luego, cuando sonó la sirena final, a 5 metros de distancia lanzó un pase corto hacia afuera al ala Feldt, a quien Oates dejó sin marcar, brindándole la oportunidad de anotar justo dentro del poste de la esquina derecha para igualar el partido a 16-16. ^{[ 6 ]} Jonathon Thurston tuvo un intento de conversión desde la línea de banda derecha después del tiempo reglamentario para ganar el partido. Le tomó mucho tiempo prepararse para el tiro, sin embargo, el balón no se desvió lo suficiente hacia la izquierda, golpeó el poste derecho a media altura y rebotó fuera, dejando el partido empatado a 16-16 y yendo a tiempo extra con punto de oro para romper el empate. ^{[ 6 ]}

North Queensland realizó el saque inicial en el tiempo extra, y Ben Hunt cometió un error al soltar el balón en el saque inicial, lo que inmediatamente le dio a North Queensland una melé de ataque en la línea de diez metros de Brisbane. ^{[ 9 ]} North Queensland se preparó para el gol de campo que les daría la victoria , y después de abortar los intentos en el primer y tercer placaje debido a la fuerte presión defensiva de los Broncos, Johnathan Thurston pudo compensar su conversión fallida al anotar el gol de campo en el cuarto placaje desde 20 metros para ganar el partido 17-16. Fue la primera vez que una Gran Final de la NRL se decidió en Golden Point. ^{[ 6 ]}

En la ceremonia posterior al partido, Johnathan Thurston recibió la medalla Clive Churchill como mejor jugador del encuentro. A continuación, tuvo lugar la ceremonia de entrega de los anillos de campeón, durante la cual los capitanes sostuvieron el trofeo Provan-Summons.

Thurston recibió elogios por su conducta después del partido, en particular por consolar a Ben Hunt. ^{[ 10 ]} Muchos consideran que la imagen de Thurston abrazando a su hija es la "mejor imagen" de la gran final. ^{[ 11 ]}