Final de la Copa del Mundo de Rugby 2015

Al haber sido en el grupo 1 en el sorteo, Nueva Zelanda fue ubicada como el mejor equipo participante del Grupo C. Comenzaron su torneo con una actuación sólida contra Argentina, obteniendo una victoria de 26-16 (aunque habían estado abajo 13-12 al medio tiempo) frente a una multitud récord de 89,019 en Wembley el 20 de septiembre. Ese día, su XV inicial fue el más experimentado de la historia. ^{[ 3 ]} Su rendimiento se mantuvo sólido cuatro días después con una victoria de 58-14 sobre Namibia en la que anotaron nueve tries. ^{[ 4 ]} El 2 de octubre, se enfrentaron a Georgia , su primer encuentro histórico, en el Millennium Stadium , con Julian Savea anotando un hat-trick para ayudar a Nueva Zelanda a una victoria de 43-10. El último partido de grupo de Nueva Zelanda fue el 9 de octubre, con un rendimiento que mejoró para lograr una exitosa victoria de 47-9 sobre Tonga , que incluyó un try de Ma'a Nonu , quien obtuvo su partido internacional número 100 durante el encuentro. ^{[ 5 ]}

En los cuartos de final, los All Blacks se enfrentaron a Francia , el último equipo en vencer a Nueva Zelanda en un partido de la Copa Mundial de Rugby (en los cuartos de final de la Copa Mundial de Rugby de 2007 , también en el Millennium Stadium). Sin embargo, Nueva Zelanda aplastó a Francia 62-13, el mayor margen de victoria en un partido de eliminación directa de la Copa Mundial desde su victoria sobre Gales en 1987. ^{[ 6 ]} Julian Savea anotó un segundo hat-trick en la paliza, igualando el récord de Jonah Lomu y Bryan Habana de ocho tries en una Copa Mundial. ^{[ 7 ]} Nueva Zelanda llegó a la final después de derrotar a Sudáfrica 20-18 en una ajustada semifinal el 24 de octubre, donde Nueva Zelanda se convirtió en la primera nación en llegar a cuatro finales de la Copa Mundial de Rugby, habiendo llegado previamente a las finales de los torneos de 1987 , 1995 y 2011. ^{[ 8 ]}

Habiendo estado también en el grupo 1 en el sorteo, Australia fue ubicada como el mejor equipo en el Grupo A , y comenzó su campaña con una victoria 28-13 sobre Fiyi en Cardiff . El entrenador en jefe Michael Cheika , quien solo había estado a cargo del equipo desde el 22 de octubre de 2014, había sido abierto sobre el corto cambio de cuatro días entre Fiyi y Uruguay , y admitió abiertamente que presentaría dos XV titulares diferentes contra cualquiera de los equipos. ^{[ 9 ]} De no haber sido por una lesión de James Slipper en el partido contra Fiyi, Cheika habría mantenido esto; en cambio, hizo 14 cambios para el partido contra Uruguay. ^{[ 10 ]} El 27 de septiembre, aplastaron a Uruguay 65-3, anotando 11 tries, incluyendo dos cada uno para Sean McMahon , Ben McCalman y Drew Mitchell . Luego fueron derrotados por los anfitriones Inglaterra en Twickenham, con Bernard Foley anotando dos tries, pateando las tres conversiones y anotando los cuatro penales en una victoria récord 33-13. El 10 de octubre, Australia venció a Gales por 15-6 en el último partido de la fase de grupos; no se anotaron tries en el encuentro —la primera vez que esto sucedía desde 1947—, pero Foley anotó cinco de los seis penales que ejecutó. Durante el partido, Australia defendió con éxito durante casi 10 minutos con dos jugadores en el banquillo de castigo, un periodo de juego que los medios de comunicación consideraron clave para la campaña australiana.

Australia estuvo a punto de perder su partido de cuartos de final el 18 de octubre, necesitando un penal controvertido de último minuto de Foley para vencer a Escocia 35–34. ^{[ 11 ]} La decisión del árbitro Craig Joubert de otorgar un penal fue posteriormente considerada incorrecta por World Rugby , que emitió un comunicado diciendo que Joubert debería haber dado una melé en su lugar. ^{[ 12 ]} A pesar de esto, Australia pasó a la semifinal y se enfrentó a Argentina . Derrotaron a los Pumas 29–15, para llegar a la final, ^{[ 13 ]} para convertirse en el segundo equipo, después de Nueva Zelanda, en llegar a cuatro finales de la Copa Mundial de Rugby, habiendo jugado previamente en las finales de 1991 , 1999 y 2003 .

Nueva Zelanda tuvo la mayor parte de la posesión y el territorio al principio del partido. Después de ocho minutos, Dan Carter anotó los primeros puntos del partido, poniendo a Nueva Zelanda arriba 3-0. ^{[ 14 ]} En el minuto 15, el fullback de Nueva Zelanda, Ben Smith, soltó el balón, y de la melé resultante Nueva Zelanda fue penalizada cuando su primera línea se derrumbó, lo que permitió a Bernard Foley empatar el marcador. El árbitro Nigel Owens otorgó un penal a Nueva Zelanda después de que Sekope Kepu hiciera un tackle alto sobre Dan Carter. ^{[ 15 ]} Carter pateó con éxito un penal y le dio a Nueva Zelanda una ventaja de tres puntos. En el saque inicial, el segunda línea de los Wallabies, Kane Douglas, se lesionó la rodilla al saltar por el balón y fue reemplazado por Dean Mumm . En el minuto 26, el centro de los Wallabies, Matt Giteau, sufrió una conmoción cerebral al taclear al segunda línea de los All Blacks, Brodie Retallick , y fue reemplazado por Kurtley Beale . En el minuto 27, Carter amplió la ventaja de Nueva Zelanda con otro penal. El primer ensayo se marcó justo antes del descanso, cuando el extremo neozelandés Nehe Milner-Skudder anotó en la esquina. Carter convirtió, dando a Nueva Zelanda una ventaja de 16-3 al final de la primera mitad. ^{[ 16 ]}

Dos minutos después del inicio de la segunda mitad, el centro suplente de Nueva Zelanda, Sonny Bill Williams, pasó el balón a Ma'a Nonu , quien superó a varios defensores australianos para anotar un try, ampliando la ventaja a 21-3. En el minuto 52, el fullback neozelandés Ben Smith fue sancionado con tarjeta amarilla tras placar con la punta del balón a Drew Mitchell de Australia . ^{[ 17 ]} Mientras Smith estaba en la tarjeta amarilla, Australia anotó dos tries: el primero del número ocho David Pocock tras un maul, y el segundo del centro Tevita Kuridrani tras una patada. Foley convirtió ambos tries para acercar a Australia a cuatro puntos con 16 minutos restantes. Con 10 minutos para el final, Carter pateó un drop goal desde 40 metros para ampliar la diferencia a siete puntos. Varios minutos después, Nueva Zelanda recibió un penal, que Carter convirtió desde larga distancia para darle a Nueva Zelanda una ventaja de 27-17. Necesitando anotar tries rápidos para mantenerse en el partido, Australia perdió el balón, que fue pateado hacia adelante por Ben Smith, lo que permitió a Beauden Barrett perseguirlo y anotar el try decisivo. Carter convirtió el try con su pie derecho (no dominante), dejando el marcador final en 34-17. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Nueva Zelanda se convirtió en el primer equipo en la historia de la Copa Mundial de Rugby en defender con éxito su título tras ocho ediciones del torneo. También se convirtió en el primer equipo en ganar tres Copas Mundiales de Rugby, tras haber ganado las ediciones de 1987 y 2011 , ambas celebradas en casa, lo que convierte esta ocasión en la primera vez que Nueva Zelanda gana el torneo en suelo extranjero. ^{[ 20 ]}

Notas:

• Nueva Zelanda se convirtió en el primer equipo en revalidar el título de la Copa del Mundo de Rugby y en ganar un tercer título mundial.
• Esta fue la primera vez que Nueva Zelanda ganó la Copa del Mundo en suelo extranjero. ^{[ 21 ]}
• Los 51 puntos anotados en total fueron la mayor cantidad en una final de la Copa del Mundo de Rugby.
• Ben Smith se convirtió en el primer jugador en recibir una tarjeta amarilla en una final de la Copa del Mundo de Rugby.
• Los neozelandeses Sonny Bill Williams , Jerome Kaino y Sam Whitelock jugaron en la decimocuarta victoria consecutiva en la Copa del Mundo, un récord. ^{[ 22 ]}
• Catorce jugadores neozelandeses se unieron a cinco australianos y un sudafricano como bicampeones de la Copa del Mundo . ^{[ 23 ]}