Gira por Omán 2015

17 de febrero de 2015: Castillo de Bayt Al Naman a Wutayyah , 161 km (100,0 millas)  

La primera etapa fue una ruta de 161 kilómetros (100 millas) desde el castillo de Bayt al Naman hasta Wutayyah , en las afueras de Mascate . Fue un recorrido bastante llano, con una llegada en cuesta. ^{[ 9 ]} Las temperaturas superaron los 30 °C (86 °F) . ^{[ 10 ]}  

La escapada inicial la formaron Johann van Zyl ( MTN–Qhubeka ), Patrick Konrad ( Bora–Argon 18 ), Simone Andreetta ( Bardiani–CSF ) y Jef Van Meirhaeghe ( Topsport Vlaanderen–Baloise ), quienes lograron una ventaja de hasta cinco minutos. El pelotón perseguidor estuvo liderado durante la mayor parte del día por el Team Katusha , en apoyo de su líder Alexander Kristoff , para quien el final en alto era ideal. El Movistar Team y el Trek Factory Racing colaboraron en la persecución. ^{[ 10 ]}

Van Zyl lanzó un ataque a falta de 85 kilómetros (53 millas) , dejando atrás a sus compañeros de escapada. Este grupo fue alcanzado poco después por el pelotón tras un pinchazo de Konrad; van Zyl fue alcanzado a falta de 32 kilómetros (20 millas) . ^{[ 10 ]} El equipo Katusha continuó liderando el pelotón hasta los últimos kilómetros. En este punto, Etixx–Quick-Step lanzó el sprint en apoyo de Tom Boonen . Sin embargo, calcularon mal la dificultad hacia la línea de meta: había una pendiente del 2–3% y viento en contra. ^{[ 11 ]} Esto provocó que el equipo calculara mal el sprint: el lanzador de Boonen, Matteo Trentin, solo pudo apoyarlo hasta que faltaban 200 metros (660 pies) . ^{[ 10 ]} Andrea Guardini ( Astana ) fue apoyado por su compañero de equipo Borut Božič y luego pudo seguir a Boonen y superarlo en los últimos 50 metros (160 pies) para obtener su primera victoria de 2015. ^{[ 12 ]} Matteo Pelucchi ( Lampre–Merida ) obtuvo el tercer lugar. ^{[ 13 ]}

Guardini se hizo con el maillot rojo de líder de la general. Van Zyl, Konrad y Andreetta terminaron con el mismo tiempo que Guardini y, por lo tanto, se colocaron entre los diez primeros gracias a los segundos de bonificación obtenidos en los sprints intermedios. ^{[ 10 ]}

18 de febrero de 2015: Castillo de Al Hazm a Al-Bustan , 195 km (121,2 millas)  

La etapa 2 fue la más larga de la carrera, con un recorrido de 195 kilómetros (121 millas) desde el castillo de Al Hazm hasta Al-Bustan . Se clasificó como una etapa llana, pero contaba con dos ascensos importantes en los últimos 25 kilómetros (16 millas) , lo que brindaba a los ciclistas la oportunidad de atacar cerca de la meta. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La escapada inicial la formaron Gatis Smukulis ( Team Katusha ), Preben Van Hecke , Jef Van Meirhaeghe (ambos del Topsport Vlaanderen–Baloise ) y Enrico Barbin ( Bardiani–CSF ). La persecución la lideró el Astana , que defendía el maillot rojo de Andrea Guardini . Después de unos 50 kilómetros (31 millas) , Barbin sufrió un pinchazo; fue descolgado por los tres corredores restantes y luego alcanzado por el pelotón. ^{[ 17 ]} A medida que avanzaba la etapa, el Tinkoff–Saxo tomó el control del pelotón en apoyo de Peter Sagan . Su fuerte ritmo hizo que el grupo principal pronto alcanzara a la escapada, pero el propio pelotón comenzó a dividirse, con corredores como Edvald Boasson Hagen ( MTN–Qhubeka ) y Arnaud Démare ( FDJ ) entre los corredores temporalmente distanciados de la cabeza de carrera. ^{[ 16 ]}

La escapada tenía una ventaja de dos minutos a falta de 25 kilómetros (16 millas) , al acercarse a las subidas al final de la etapa. Smukulis atacó en la primera subida, Al Hamriyah, y tenía una ventaja de 30 segundos en la cima, con el pelotón a poco más de un minuto. ^{[ 17 ]} Guardini fue uno de los ciclistas que se descolgó del pelotón, con Joaquim Rodríguez ( Team Katusha ) y Thibaut Pinot ( FDJ ) también en dificultades. Smukulis fue alcanzado poco después, a falta de 16,5 kilómetros (10 millas) , bajo el impulso continuo de Tinkoff–Saxo . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En la segunda subida, Al Jissah, hubo un ataque de Jakob Fuglsang ( Astana ), Ben Hermans ( BMC Racing Team ), Julián Arredondo ( Trek Factory Racing ) y Louis Meintjes ( MTN–Qhubeka ). Pinot, Rodríguez y Vincenzo Nibali ( Astana ) se quedaron rezagados del pelotón, que ahora se había reducido a un pequeño grupo. Este grupo, formado por 14 corredores, logró alcanzar a la escapada poco después de la subida. ^{[ 17 ]} Tejay van Garderen ( BMC Racing Team ), Rafał Majka ( Tinkoff–Saxo ) y Alejandro Valverde ( Movistar Team ) lanzaron ataques en los últimos 5 kilómetros (3 millas) , pero no pudieron mantenerse en cabeza y la carrera se decidió al sprint. ^{[ 16 ]}

El equipo Movistar marcó gran parte del ritmo en apoyo de Valverde, antes de que el equipo BMC Racing intentara preparar a Greg Van Avermaet para el sprint final en la subida. A pesar de estos esfuerzos, Fabian Cancellara ( Trek Factory Racing ) logró imponerse al sprint. Valverde fue segundo, con Van Avermaet en tercer lugar. ^{[ 16 ]} Esta victoria significó que Cancellara se colocara al frente tanto de la clasificación general como de la clasificación por puntos. ^{[ 17 ]} Fue su primera victoria en una carrera desde el Tour de Flandes de 2014, la primavera anterior. ^{[ 18 ]}

19 de febrero de 2015: ciudad deportiva de Al-Musannah a ciudad deportiva de Al-Musannah, 158,5 km (98,5 millas)  

La etapa 3 fue un recorrido de 158,5 kilómetros (98 millas) que comenzó y terminó en la Ciudad Deportiva Al-Musannah . El recorrido era mayormente llano, sin ascensos significativos, y las carreteras en la meta eran anchas y rectas, por lo que era probable que la etapa terminara en un sprint masivo. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Jef Van Meirhaeghe ( Topsport Vlaanderen–Baloise ) volvió a estar en la escapada, junto con su compañero Preben Van Hecke y Alessandro Tonelli ( Bardiani–CSF ). Inicialmente, hubo desacuerdo en el pelotón sobre quién debía liderar la persecución. Trek Factory Racing apoyaba al líder de la carrera, Fabian Cancellara , pero querían que los equipos de los velocistas apoyaran la persecución. Por lo tanto, se permitió a la escapada una ventaja de nueve minutos, pero finalmente el acuerdo entre los equipos perseguidores permitió controlar la situación y la ventaja se redujo a seis minutos. La escapada fue finalmente neutralizada a falta de 15 kilómetros (9 millas) . ^{[ 21 ]}

En los últimos 10 kilómetros (6 millas) , muchos equipos, incluidos Astana , Movistar Team , MTN–Qhubeka y Tinkoff–Saxo , intentaron lanzar a sus velocistas. En la confusión, Matteo Trentin ( Etixx–Quick-Step ) se cayó y se vio obligado a abandonar la carrera. El Team Katusha avanzó en los últimos 5 kilómetros (3 millas) para apoyar a Alexander Kristoff . El tren de lanzamiento de Kristoff fue fuerte y lo posicionó bien para el sprint final. ^{[ 21 ] [ 22 ]} En la recta final, había un viento de cara significativo y, cuando Danny van Poppel ( Trek Factory Racing ) abrió su sprint demasiado pronto, Kristoff pudo seguirlo y llegar para conseguir su cuarta victoria de la temporada, justo por delante de Andrea Guardini ( Astana ). ^{[ 23 ]} Cancellara mantuvo su liderato general en la carrera. ^{[ 21 ]}

20 de febrero de 2015: Gran Mezquita del Sultán Qaboos a Jebel Akhdar , 189 km (117,4 millas)  

La etapa 4 fue la etapa reina de la carrera, con una llegada en alto en la ascensión al Jebel Akhdar (la Montaña Verde). La etapa consistió en una ruta de 189 kilómetros (117 millas) desde la Gran Mezquita del Sultán Qaboos hasta el Jebel Akhdar. No hubo ascensos significativos en la ruta hasta los últimos 5,7 kilómetros (4 millas) , que tenían una pendiente media del 10,5 %. ^{[ 24 ]}

Una escapada temprana fue formada por Jef Van Meirhaeghe ( Topsport Vlaanderen–Baloise ) (líder del premio a la combatividad y en la escapada por cuarta etapa consecutiva), su compañero de equipo Gijs Van Hoecke , Stijn Vandenbergh ( Etixx–Quick-Step ) y el líder de la clasificación por puntos Andrea Guardini ( Astana ). Guardini y Van Meirhaeghe disputaron el sprint intermedio después de 18,5 kilómetros (11 millas) , obteniendo puntos para sus respectivas clasificaciones, luego se detuvieron y fueron alcanzados por el pelotón. Vandenbergh y Van Hoecke lograron una ventaja de casi 15 minutos, antes de que el pelotón aumentara su velocidad. La escapada fue neutralizada a menos de 10 kilómetros (10 millas) de la meta. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El BMC Racing Team lideró el pelotón con fuerza en las primeras pendientes del Jebel Akhdar. Esto provocó que muchos corredores, incluido el líder de la carrera, Fabian Cancellara , se descolgaran, y se formó un grupo de 20 corredores. Vincenzo Nibali ( Astana ) lanzó dos ataques, reduciendo aún más el grupo, en apoyo de Jakob Fuglsang . Más corredores, incluido Alejandro Valverde ( Movistar Team ), se descolgaron, dejando un grupo de tres corredores en cabeza a 1 kilómetro (0,6 millas) de la meta: Rafał Majka ( Tinkoff–Saxo ), Tejay van Garderen ( BMC Racing Team ) y Rafael Valls ( Lampre–Merida ). ^{[ 25 ] [ 26 ]} Majka no pudo seguir los ataques de van Garderen, pero Valls pudo mantenerse a su rueda. Valls pudo entonces lanzar su propio ataque y adelantar a van Garderen en la parte final de la etapa, ganando por cinco segundos. Fue su primera victoria en cinco años y le dio una ventaja de 19 segundos en la clasificación general. Van Garderen se mostró frustrado tras la etapa, ya que también había terminado segundo en la misma etapa en 2014 , por detrás de Chris Froome . ^{[ 27 ]} Después dijo que había "subestimado" a Valls, que no había sido considerado entre los favoritos para la victoria de etapa. ^{[ 28 ]} Louis Meintjes ( MTN–Qhubeka ) fue octavo en la etapa y se enfundó el maillot blanco como mejor joven. ^{[ 26 ]}

21 de febrero de 2015 — Playa de Al Sawadi al Ministerio de Vivienda, 151,5 km (94,1 millas)  

La etapa 5 estaba programada para ser una ruta de 151,5 kilómetros (94 millas) , comenzando en la playa de Al Sawadi. La ruta planificada luego seguía la costa e incluía cuatro vueltas a un circuito antes de terminar en el Ministerio de Vivienda. Cada vuelta del circuito incluía la subida a Bousher al Amerat, una subida difícil. ^{[ 30 ]} Las etapas equivalentes en las ediciones de 2013 y 2014 habían sido muy selectivas, y la etapa se consideró una oportunidad para que Tejay van Garderen ( BMC Racing Team ) intentara atacar al líder de la carrera Rafael Valls ( Lampre–Merida ). ^{[ 28 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Sin embargo, las condiciones climáticas extremas hicieron imposible la etapa. Hubo una tormenta de polvo en el punto de partida en la playa de Al Sawadi, por lo que se decidió transportar a los ciclistas al circuito de meta, acortando la etapa a 95 kilómetros (59 millas) . ^{[ 33 ]} Cuando los ciclistas llegaron al circuito de meta, se encontraron con temperaturas muy altas, aproximadamente 41 °C (106 °F) . Comenzaron a correr, pero tuvieron problemas debido al calor extremo. Varios ciclistas sufrieron pinchazos, especialmente durante los descensos rápidos, y problemas con sus frenos , por lo que decidieron neutralizar la etapa y refugiarse bajo un puente. Los organizadores de la carrera, liderados por el director de carrera Eddy Merckx , intentaron persuadir a los ciclistas para que continuaran, e incluso se sugirió que la cancelación de la etapa podría significar el fin del Tour de Omán. Finalmente, se acordó que los ciclistas tomarían una ruta corta y llana hasta la meta. ^{[ 33 ] [ 34 ]}  

Al cancelarse la etapa, la clasificación en todas las categorías se mantuvo sin cambios.

22 de febrero de 2015: Oman Air al paseo marítimo de Muttrah , 133,5 km (83,0 millas)  

La sexta etapa fue una ruta de 133,5 kilómetros (83,0 millas) que comenzó en la sede de Oman Air en las inmediaciones del Aeropuerto Internacional de Mascate . La ruta siguió primero la costa hacia el oeste, antes de adentrarse en el interior y dirigirse hacia el este. La carrera cruzó dos puertos de montaña clasificados en las afueras de Mascate, antes de finalizar en el paseo marítimo de Muttrah con tres vueltas a un circuito de llegada. Las condiciones meteorológicas fueron mucho más favorables para la carrera, con cielos grises y una temperatura aproximadamente 20 °C (68 °F) inferior a la del día anterior. ^{[ 35 ] [ 36 ]}  

Los primeros ciclistas en escaparse fueron Iljo Keisse ( Etixx–Quick-Step ) y Jef Van Meirhaeghe ( Topsport Vlaanderen–Baloise ). ^{[ 36 ]} Van Meirhaeghe estaba en la escapada por quinta vez en la carrera: había participado en la escapada en todas las etapas excepto en la etapa 5, que fue abortada. ^{[ 37 ]} Después de sus esfuerzos a principios de semana, inicialmente tuvo dificultades para mantenerse con Keisse. Sin embargo, a la pareja se unieron Danny Pate ( Team Sky ) y Matthias Brändle ( IAM Cycling ), y Van Meirhaeghe pudo mantenerse con el grupo. Jelle Wallays , compañero de equipo de Van Meirhaeghe, intentó alcanzar a los ciclistas de cabeza, pero no pudo hacerlo debido al viento lateral y fue alcanzado por el pelotón principal. Lampre–Merida no tuvo inconveniente en permitir que la escapada obtuviera una gran ventaja, ya que ninguno de sus corredores representaba una amenaza para Rafael Valls en la clasificación general, y contaban con una ventaja de nueve minutos a falta de aproximadamente 65 kilómetros (40 millas) . ^{[ 36 ]}

Los equipos de los velocistas intentaron alcanzar a la escapada. Principalmente, Cofidis lideró la persecución , con la esperanza de preparar a Nacer Bouhanni para la victoria de etapa. Sin embargo, las colinas cerca de la meta dificultaron la tarea, ya que la escapada pudo mantener su ventaja en los descensos técnicos. Andrea Guardini ( Astana ) se descolgó en la última de estas subidas. En el grupo de cabeza, Pate lanzó el primer ataque en la subida no clasificada del circuito final, pero Brändle cubrió el movimiento y lo superó. Brändle logró entonces contener la persecución de Keisse  , el velocista más rápido  , y terminó la etapa con una ventaja de cuatro segundos. Van Meirhaeghe terminó tercero y Pate cuarto. En el pelotón, Peter Sagan ganó el sprint masivo, a más de un minuto de Brändle. ^{[ 36 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 37 ]} Rafael Valls pudo así asegurar la victoria general, nueve segundos por delante de Van Garderen, para conseguir la primera victoria en una carrera por etapas profesional de su carrera. ^{[ 40 ]}