Firestone 600 2016

La Firestone 600 de 2016 fue la 14.ª ronda de la temporada 2016 de la IndyCar Series , que se disputó durante 248 vueltas en el Texas Motor Speedway de 1,5 millas (2,4 km) en Fort Worth , Texas . La carrera estaba programada originalmente como la novena ronda de la serie y comenzó originalmente el 12 de junio de 2016, luego de una serie prolongada de demoras causadas por la lluvia. Después de 71 vueltas, la carrera se suspendió debido a más lluvias y se reprogramó para continuar el 27 de agosto de 2016.

La carrera estaba originalmente programada para llevarse a cabo en la tarde del 11 de junio, para un inicio a las 7:50 pm CT . La pista experimentó lluvia durante toda la tarde, que disminuyó aproximadamente tres horas antes de la hora de inicio programada de la carrera. Sin embargo, debido a las dificultades para secar completamente la pista debido a la alta humedad y los llorones (agua que se filtra de las grietas en la superficie de carrera), los oficiales cancelaron la carrera a las 10:30 pm y la reprogramaron para el domingo por la tarde. ^{[1] [2]} La carrera comenzó a la 1:49 pm CT, que a su vez se retrasó de un inicio a la 1:06 pm para abordar problemas con el sistema de drenaje de la pista. ^[3] Josef Newgarden y Conor Daly estuvieron involucrados en un accidente en la vuelta 42, lo que resultó en un período de precaución extendido de casi 30 vueltas para reparar una barrera SAFER . ^[3] Newgarden sufrió una fractura de clavícula y muñeca en el accidente. ^[4] A las 14:42 horas, la carrera fue detenida con bandera roja en la vuelta 71 debido a la lluvia intensa, y finalmente fue suspendida. Según las reglas de la IndyCar Series, la carrera solo podía declararse oficial después de la vuelta 125. ^[3]

Debido a los pronósticos que indicaban más lluvia el lunes y a problemas logísticos relacionados con la participación de los pilotos (varios pilotos de la IndyCar Series tenían previsto participar en las 24 Horas de Le Mans de 2016 el fin de semana siguiente) y el impacto en los cronogramas de pruebas, IndyCar anunció que la Firestone 600 se reiniciaría la tarde del 27 de agosto de 2016 a las 8:15 pm ^[5] La carrera continuaría a partir de la vuelta 71, con James Hinchcliffe como líder. ^{[2] [3] [6]}

No se permitieron sustituciones de pilotos, y solo se permitió participar a los pilotos cuyos coches eran capaces de reanudar la carrera en el momento en que se detuvo originalmente. Los coches debían utilizar la misma configuración de carrocería que habían utilizado inicialmente en el momento original de la carrera, aunque no necesitaban utilizar el mismo coche o motor. ^[5] Todas las entradas de la carrera original siguieron siendo válidas. La pista también anunció incentivos y otras promociones para la carrera reprogramada, incluyendo entradas y comida con descuento, camisetas gratis, entradas gratis para aquellos que compren entradas para la ronda de playoffs de la AAA Texas 500 de la NASCAR Sprint Cup Series y una sesión de autógrafos con los pilotos. También se incluyeron eventos especiales para la policía como parte de "Back the Blue" en el fin de semana reprogramado. ^{[1] [2] [7]}

La reprogramación de la continuación del evento se produjo el 27 de agosto con un clima mucho mejor que el intento original de completar la carrera. Se llevaron a cabo dos sesiones de práctica de 10 minutos unas horas antes de la carrera para permitir que los pilotos calentaran antes de la continuación de la carrera. Scott Dixon fue el más rápido de estas sesiones con un tiempo de 24.369. Al comienzo de la primera sesión, Takuma Sato se estrelló después de que se rompiera una pieza de la suspensión de su automóvil, lo que lo puso en peligro de no poder reiniciar la carrera. ^[8] El equipo pudo reparar el automóvil a tiempo, pero Sato se retiró temprano debido a problemas mecánicos.

En el reinicio de la carrera, Ryan Hunter-Reay superó a James Hinchcliffe y se puso al frente de la carrera casi de inmediato. Sin embargo, en la vuelta 79, Hinchcliffe recuperó el liderato y comenzó a alejarse rápidamente del resto del grupo. Hélio Castroneves pasó a la segunda posición en la vuelta 85 y se convirtió en el único que pudo seguir el ritmo de Hinchcliffe en las primeras etapas de la carrera. Hunter-Reay comenzó a perder posiciones debido a problemas de manejo, lo que hizo que Graham Rahal pasara al tercer lugar.

La primera ronda de paradas en boxes se produjo aproximadamente entre la vuelta 100 y la 120. Hinchcliffe pudo extender sus neumáticos hasta la vuelta 120, lo que demostró el buen manejo de su coche. El liderato pasó brevemente a manos de Castroneves durante la parada de Hinchcliffe, pero Hinchcliffe rápidamente superó a Castroneves debido a que sus neumáticos estaban más nuevos. El orden de carrera se mantuvo prácticamente sin cambios hasta la siguiente ronda de paradas en boxes, donde varios coches tuvieron que entrar en boxes mucho antes de lo previsto debido al desgaste de los neumáticos. Esto permitió que Ed Carpenter pasara al segundo lugar y poco a poco comenzara a alcanzar a Hinchcliffe. Castroneves volvió a estar entre los tres primeros después de las paradas en boxes de los líderes, pero el mal manejo una vez más lo obligó a entrar en boxes antes de tiempo.

La última ronda de paradas en boxes con bandera verde se produjo aproximadamente en la vuelta 200. James Hinchcliffe emergió una vez más como líder por encima de Carpenter. Sin embargo, en la vuelta 213, la complejidad de la carrera cambió cuando se inició el primer período de precaución de la noche. Scott Dixon , intentando pasar a Ed Carpenter y acercarse a volver a la vuelta del líder, hizo contacto con el neumático trasero izquierdo de Carpenter, lo que hizo que Dixon hiciera un trompo y se estrellara contra el muro de la curva uno. Hélio Castroneves fue golpeado al final del incidente, pero no sufrió daños significativos. El incidente permitió que varios pilotos, incluidos Graham Rahal , Tony Kanaan y los pilotos que iban por detrás Mikhail Aleshin y Simon Pagenaud , entraran en boxes para cambiar neumáticos con la esperanza de obtener una ventaja. Sin embargo, Hinchcliffe continuó liderando.

La carrera se reanudó en la vuelta 220, con Carpenter dando ahora a Hinchcliffe un serio desafío por el liderato. Mientras tanto, Aleshin pudo pasar a su compañero de equipo Hinchcliffe para ponerse de nuevo en la vuelta del líder. En la vuelta 224, el neumático trasero izquierdo del coche de Carpenter se pinchó en la cuarta curva, posiblemente por el daño sufrido en el incidente anterior con Dixon, lo que hizo que Carpenter hiciera un trompo y chocara con Castroneves. Carpenter quedó fuera de la carrera, mientras que Castroneves evitó milagrosamente el daño que le puso fin a la carrera y logró mantenerse en la vuelta del líder. Aleshin pudo volver a la cola del grupo como el quinto y último coche en la vuelta del líder.

La carrera se reanudó una vez más en la 230, donde Simon Pagenaud logró superar a Hinchcliffe para volver a ponerse también en la vuelta del líder. Una vuelta más tarde, volvió a aparecer la bandera amarilla, esta vez porque Aleshin hizo un trompo en la curva cuatro y chocó con Jack Hawksworth , dejándolos a ambos fuera de la carrera. Esto preparó un tiroteo de ocho vueltas hasta el final, con James Hinchcliffe , Tony Kanaan , Graham Rahal , Hélio Castroneves y Simon Pagenaud como los únicos coches en la vuelta del líder. Durante la bandera amarilla, Kanaan, Pagenaud y Castroneves decidieron entrar en boxes para poner neumáticos nuevos.

El último reinicio de la noche se produjo en la vuelta 240, con todos excepto Castroneves en la pelea por la victoria. Hinchcliffe apenas pudo mantener el liderato vuelta tras vuelta. Sin embargo, en la última vuelta de la carrera, Rahal pudo colocarse por dentro de Hinchcliffe en la curva tres, lo que le permitió ponerse por delante en la curva. Hinchcliffe recuperó terreno ante Rahal en la recta principal, pero se quedó corto, con Rahal cruzando la línea de meta solo 8 milésimas de segundo antes que Hinchcliffe. ^[9] Kanaan cruzó la línea en tercer lugar, mientras que Pagenaud terminó cuarto. ^{[10] [11]}

El final entre Rahal y Hinchcliffe fue el final más ajustado en la historia del Texas Motor Speedway y el quinto más ajustado en la historia de la IndyCar Series . ^[11] Para Rahal, la victoria fue la cuarta de su carrera y la primera desde Mid-Ohio de la temporada anterior. También marcó la primera victoria para un auto con motor Honda desde las 500 Millas de Indianápolis . Más atrás, Simon Pagenaud logró aumentar ligeramente su ventaja en el campeonato sobre su compañero de equipo Will Power , quien terminó en octavo lugar, con solo dos carreras restantes en el campeonato. Alexander Rossi fue el novato mejor ubicado en la carrera con un final en el puesto 11.

Después de la carrera, James Hinchcliffe y Schmidt Peterson Motorsports fueron considerados culpables de haber violado las reglas de desgaste de los patines de la cúpula durante la carrera. El equipo fue multado con $20,000 por la infracción. Además, se dedujeron 25 puntos de los puntos de los participantes de los autos y del total de puntos del piloto de Hinchcliffe. ^[12]

Fuente ^[13]

Notas

¹ Los puntos incluyen 1 punto por liderar al menos 1 vuelta durante una carrera, 2 puntos adicionales por liderar la mayor cantidad de vueltas en la carrera y 1 punto por Pole Position.

Fuente de las brechas de tiempo: ^[14]

• Nota: Sólo se incluyen las cinco primeras posiciones.