2016 Volta a Catalunya

21 de marzo de 2016, Calella a Calella, 175,8 km (109,2 mi)  

La primera etapa de la Volta cubrió un recorrido de 175,8 kilómetros (109,2 millas) que comenzó y terminó en la costa de Calella; el recorrido serpenteaba por una región interior y cruzaba varios puertos de montaña. Después de recorrer primero la costa, los ciclistas giraron hacia el norte hasta Anglès , luego hacia el oeste para cruzar el primer puerto del día, el Alt de les Guilleries, de segunda categoría, seguido inmediatamente por el Alt de Viladrau, de tercera categoría. Al girar las carreteras hacia el sur, había un tramo llano antes del puerto más importante del día, el Coli Formic, de primera categoría. Después del descenso llegó el Alt de Montseny, de segunda categoría, y el último puerto del día, el Alt de Collsacreu, de tercera categoría. La cima del último puerto se encontraba a 18,2 kilómetros (11,3 millas) de la meta, en una larga recta en Calella.  

Lluís Mas ( Caja Rural–Seguros RGA ), Boris Dron ( Wanty–Groupe Gobert ) y Cameron Meyer ( Team Dimension Data ) formaron una escapada temprana ; lograron una ventaja de más de seis minutos. Sin embargo, desde la subida al Coll Formic, fueron perseguidos por Movistar y Cofidis; Meyer fue el primero en coronar la cima y tomar el liderato de la clasificación de montaña, pero fueron alcanzados poco después. En el Alt de Montseny, Louis Vervaeke ( Lotto–Soudal ) se escapó, con un grupo de seis corredores persiguiéndolo; mientras tanto, el grupo principal se dividió en dos hasta que Vasil Kiryienka (Sky) los reunió nuevamente. ^{[ 14 ]}

A falta de 15 kilómetros (9,3 millas) , Sky y Cofidis se colocaron al frente del pelotón para controlar la carrera para sus velocistas. Björn Thurau atacó y fue rápidamente neutralizado; Nicolas Roche (Sky) atacó entonces en un tramo ligeramente cuesta arriba a falta de aproximadamente 5 kilómetros (3,1 millas) y logró una ventaja de doce segundos. Sin embargo, fue alcanzado por Tinkoff y Orica–GreenEDGE en los últimos 2 kilómetros (1,2 millas) . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Después de que Katusha liderara el pelotón bajo la llama roja , Orica–GreenEDGE abrió el sprint con Simon Gerrans . Ben Swift (Sky) y Nacer Bouhanni (Cofidis) siguieron a Gerrans y Bouhanni lo superó para ganar la etapa. Swift fue segundo, con Gerrans tercero. ^{[ 14 ] [ 15 ]}   

22 de marzo, Mataró a Olot , 178,7 km  

La segunda etapa se disputó sobre un recorrido de 178,7 kilómetros (111,0 millas) desde Mataró hasta Olot . La etapa fue generalmente llana, con dos puertos de montaña categorizados. El primero fue el Alt de Can Bordoi, de tercera categoría, tras 30 kilómetros (18,6 millas) . El segundo fue el Alt de Els Angels, de primera categoría; en la cima del puerto quedaban 70 kilómetros (43 millas) para la meta. En los últimos 15 kilómetros (9,3 millas) , las carreteras volvieron a ascender, aunque no hubo ningún puerto de montaña categorizado y los últimos kilómetros fueron llanos. Hubo una curva de 270° a poco más de 1 kilómetro (0,62 millas) de la meta; después de esto, la carretera fue recta hasta el final.     

Antes de que comenzara la etapa, se guardó un minuto de silencio en memoria de los atentados de Bruselas de esa mañana , y muchos ciclistas, especialmente los belgas, lucieron brazaletes negros . ^{[ 19 ]} Se produjo una escapada temprana de cuatro hombres que incluía a dos belgas: Boris Dron ( Wanty–Groupe Gobert ) y Thomas De Gendt ( Lotto–Soudal ), junto con Kamil Gradek ( Verva ActiveJet ) y Maxime Bouet (Etixx–QuickStep). Dron fue el primero en cruzar las dos subidas categorizadas, mientras que De Gendt ganó los dos sprints intermedios y los segundos de bonificación correspondientes. Dron se descolgó de la escapada a 30 kilómetros (19 mi) de la meta; poco después, De Gendt atacó en solitario. Sin embargo, unos 7 kilómetros (4,3 mi) más adelante, abandonó su intento, ya que los Cofidis lo perseguían con demasiada fuerza en el pelotón principal. ^{[ 20 ]}  

En los últimos 10 kilómetros (6,2 millas) , varios equipos intentaron controlar el pelotón, incluido el Team Sky con Chris Froome en segundo lugar en un intento de mantenerlo fuera de peligro. Movistar se colocó al frente a 3 kilómetros (1,9 millas) de la meta, con FDJ y Orica–GreenEDGE también en cabeza. Sin embargo, en el último kilómetro (0,62 millas) , Cofidis volvió a ponerse al frente, con Geoffrey Soupe lanzando a Bouhanni. Bouhanni ganó fácilmente el sprint, con Gianni Meersman ( Etixx–Quick-Step ) segundo y Philippe Gilbert (BMC) tercero. Bouhanni amplió así su ventaja a 14 segundos sobre Swift, que terminó fuera del top 10, y De Gendt, que subió al tercer puesto gracias a los segundos de bonificación que ganó. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Bouhanni reveló después de la etapa que había estado sufriendo de dolor de estómago y que había visitado al médico de la carrera. ^{[ 22 ]}   

23 de marzo, Girona a La Molina , 172,1 km (106,9 mi)  

La tercera etapa incluyó la primera llegada en alto de la carrera. Cubrió una ruta de 172,1 kilómetros (106,9 millas) desde Girona hasta la estación de esquí de La Molina. La ruta generalmente llevó a los ciclistas hacia el noroeste, con cuatro puertos de primera categoría en el camino. Después de pasar por Olot, donde había finalizado la Etapa 2, los ciclistas cruzaron el Alt de Coubet después de 63 kilómetros (39,15 millas) . Luego hubo una larga subida al Alt de Toses, el puerto más alto del día, que llegó a 56 kilómetros (34,80 millas) de la meta. Después del descenso, los ciclistas pasaron por Alp , luego comenzaron la primera subida a La Molina, una subida de 12,6 kilómetros (7,8 millas) con una pendiente media del 4,2%, incluyendo un descenso hacia la cima. Luego los ciclistas descendieron de nuevo a Alp y repitieron la subida; la meta de la etapa fue en la propia estación de esquí.    

La escapada inicial del día fue formada por siete ciclistas: Julian Alaphilippe ( Etixx–Quick-Step ), Koen Bouwman (LottoNL–Jumbo), Kévin Reza (FDJ), Johann van Zyl (Dimension Data), Jan Hirt ( CCC–Sprandi–Polkowice ), Huub Duyn ( Roompot–Oranje Peloton ) y Alex Howes (Cannondale). ^{[ 25 ]} En la primera subida del día, Bouhanni perdió varios minutos debido a su malestar estomacal; después de 90 kilómetros (56 mi) estaba a más de siete minutos del pelotón y se vio obligado a abandonar la carrera. ^{[ 26 ]} Howes y Duyn atacaron la escapada y tenían una ventaja de 31 segundos al entrar en la primera de las dos ascensiones de La Molina. Durante la subida, Pieter Weening (Roompot) atacó desde el pelotón y alcanzó a los dos ciclistas de la escapada; casi inmediatamente atacó solo y construyó una brecha. Mientras tanto, el Team Sky lideraba el pelotón con sus ocho corredores, seguido de cerca por el Movistar, que rápidamente alcanzó a Howes y Duyn. Weening tenía una ventaja de aproximadamente un minuto en la cima del puerto. ^{[ 25 ]} 

Durante el descenso, el pelotón persiguió con fuerza y ​​redujo la ventaja de Weening a 30 segundos, con Sky aún liderando el pelotón. Louis Meintjes (Lampre–Mérida) se cayó poco antes de que comenzara la subida final. En la subida, Louis Vervaeke atacó a 10 kilómetros (6 mi) de la meta y superó a Weening. ^{[ 25 ]} En los últimos 5 kilómetros (3.1 mi) , el pelotón lo alcanzó y se mantuvo unido, liderado por Sky, mientras la carretera descendía brevemente antes del ascenso final a la línea de meta. Wout Poels (Sky) atacó cuando la carretera comenzó a ascender, pero fue seguido por Contador. Quintana atacó a continuación y fue perseguido por Ilnur Zakarin (Katusha) y Contador. Richie Porte intentó escaparse del grupo, pero fue alcanzado por Froome. Quintana atacó de nuevo y fue seguido por Dan Martin, quien luego superó a Quintana y se puso en cabeza. Tejay van Garderen (BMC) persiguió a Martin, seguido de cerca por Contador, pero Martin logró mantenerse alejado hasta la línea de meta. Contador terminó dos segundos después, con Romain Bardet ( AG2R La Mondiale ) tercero y van Garderen cuarto, todos con el mismo tiempo. Con los segundos de bonificación, Martin se colocó líder de la general, seis segundos por delante de Contador. ^{[ 25 ] [ 27 ]}  

24 de marzo , Bagà a Port Ainé , 172,2 km  

La cuarta etapa incluyó la segunda y última llegada en alto de la carrera. Cubrió un recorrido de 172,2 kilómetros (107,0 millas) desde Bagà hasta Port Ainé, con cuatro puertos de montaña categorizados. El primer puerto se presentó al comienzo de la jornada; era un puerto de tercera categoría cuya cima se encontraba a 5,6 kilómetros (3,5 millas) del inicio de la etapa. A continuación, hubo un largo tramo llano —que pasó de nuevo por Alp— antes del puerto de categoría especial Port de Cantó. Tras un descenso pronunciado, hubo un puerto de primera categoría, seguido de otro descenso. El último puerto hasta Port Ainé tenía 18,5 kilómetros (11,5 millas) con una pendiente del 6,8%.   

La escapada inicial fue formada por Philippe Gilbert (BMC), Imanol Erviti (Movistar), Rubén Plaza (Orica–GreenEDGE), Thomas De Gendt (Lotto–Soudal), Laurens ten Dam ( Team Giant–Alpecin ), Kristijan Đurasek (Lampre–Mérida), Pieter Weening (Roompot), Boris Dron ( Wanty–Groupe Gobert ), Alexey Tsatevich (Katusha) y Ben Swift (Team Sky). Dron ganó la subida de categoría especial, con una ventaja sobre el pelotón de unos diez minutos. La escapada se rompió entonces, con De Gendt y Erviti continuando juntos en la cabeza de carrera; en la penúltima subida, tenían una ventaja de siete minutos sobre el pelotón. Weening volvió a contactar con ellos justo antes de la cima de la subida y colaboraron en el descenso. Al acercarse a la base de la subida final, Wout Poels (Sky) atacó desde el pelotón y se unió a Swift; A pesar de su trabajo, no pudieron obtener una ventaja significativa mientras Contador los perseguía. ^{[ 30 ]}

En la subida final, Erviti atacó, pero Weening lo superó rápidamente y consiguió una ventaja de un minuto. Poels fue finalmente alcanzado a falta de 5 kilómetros (3,1 millas) , mientras que De Gendt volvió a alcanzar a Weening. Se produjeron varios ataques en el pelotón, de Mikel Nieve (Sky), Robert Gesink ( LottoNL–Jumbo ) y Miguel Ángel López (Astana), pero el primer ataque fuerte provino de van Garderen. Contador lo persiguió, seguido por Porte, Quintana y Martín, pero Martín pronto se descolgó. Van Garderen fue alcanzado por el grupo de Contador, y Contador y Quintana dejaron atrás a los corredores del BMC. Mientras tanto, De Gendt superó a Weening y continuó en solitario para llevarse la victoria de etapa. Quintana atacó en el último kilómetro (0,62 millas) y terminó segundo, 15 segundos por delante de Porte y Contador. Por lo tanto, Quintana se hizo con el liderato de la carrera, con Contador a ocho segundos en segunda posición. ^{[ 30 ] [ 31 ]}  

Tras la etapa, Contador atribuyó su pérdida de tiempo frente a Quintana al esfuerzo que había realizado para perseguir los ataques en los últimos kilómetros, en particular el de van Garderen. ^{[ 32 ]} Porte también elogió el esfuerzo de van Garderen y se mostró satisfecho con su colaboración. ^{[ 33 ]} Froome, por su parte, perdió 37 segundos frente a Quintana y su director deportivo , Nicolas Portal , dijo que «no tenía las piernas» para seguir los ataques de los líderes. ^{[ 34 ]}

25 de marzo, Rialp a Valls , 187,2 km  

Después de dos finales de alto consecutivos, la quinta etapa fue más sencilla, con una etapa de 187,2 kilómetros (116,3 millas) con solo dos puertos de montaña categorizados. La ruta llevó a los ciclistas al sur desde Rialp hasta Valls . Los primeros 65 kilómetros (40 millas) de la etapa fueron bastante llanos, antes del ascenso de segunda categoría Port d'Àger. Las carreteras continuaron siendo llanas hasta los últimos 40 kilómetros (25 millas) de la etapa. Primero hubo un ascenso no categorizado con una cima a unos 35 kilómetros (22 millas) antes de la meta. Luego, en los últimos 15 kilómetros (9,3 millas) , estaba el Alt de Lilla, un ascenso de segunda categoría de 4,1 kilómetros (2,5 millas) con una pendiente media del 4,8%. Después del descenso final, la carretera descendió ligeramente hasta la meta.      

No se formó ninguna escapada en las primeras dos horas y media de carrera. Dan Martin ganó el primer sprint intermedio del día, obteniendo tres segundos de bonificación, mientras que Contador consiguió un segundo por el tercer lugar en el sprint. Finalmente, después de más de 100 kilómetros (62 mi) de carrera, se formó una escapada de siete corredores. ^{[ 37 ]} Los corredores en la escapada fueron Carlos Verona (Etixx–Quick-Step), Dario Cataldo (Astana), Jan Polanc (Lampre–Mérida), Kanstantsin Sivtsov (Dimension Data), Tosh Van der Sande (Lotto–Soudal), y Gaëtan Bille y Frederik Veuchelen (ambos Wanty–Groupe Gobert). ^{[ 38 ]} A falta de 15 kilómetros (9,3 mi) , la escapada tenía una ventaja de dos minutos. En el Alt de Lilla, Poels atacó en solitario. ^{[ 39 ]} En la cima, Poels tenía una ventaja de 20 segundos sobre los demás corredores escapados. Cataldo y Verona intentaron alcanzarlo, pero su falta de colaboración en la persecución permitió que Sivtsov y Bille los alcanzaran; la ventaja de Poels se amplió a 30 segundos. En los últimos kilómetros, el grupo perseguidor se acercó a él, pero logró llevarse la victoria de etapa, once segundos por delante del grupo perseguidor. ^{[ 37 ]}  

En el pelotón principal, Quintana siguió a Contador en la subida. Daniel Navarro (Cofidis), Rigoberto Urán (Cannondale) y Romain Bardet ( AG2R La Mondiale ) intentaron atacar, pero no lograron escaparse. El pelotón de 66 corredores terminó 33 segundos después de Poels, sin cambios en la clasificación general. ^{[ 37 ]}

26 de marzo, Sant Joan Despí a Vilanova i la Geltrú , 197,2 km (122,5 mi)  

La sexta etapa llevó a los ciclistas 197,2 kilómetros (122,5 millas) desde Sant Joan Despí hasta Vilanova i la Geltrú . Inicialmente, los ciclistas recorrieron la costa, cruzando el Alt de la Maradona, de tercera categoría, para luego adentrarse en el interior en un largo circuito. La subida más importante del día, el Alt de la Ventoses, de segunda categoría, llegó tras 110 kilómetros (68 millas) , pero por lo demás, el recorrido fue mayormente llano. La ruta volvió a dirigirse hacia la costa hasta la meta.  

Uno de los principales velocistas que quedaban en la carrera, Ben Swift del Sky, se retiró de la etapa antes del inicio debido a una enfermedad. ^{[ 42 ]} Hubo nuevamente un inicio rápido de la etapa. Los ciclistas intentaron formar una escapada, pero los equipos con favoritos generales buscaron darles a sus corredores la oportunidad de disputar el sprint intermedio que tuvo lugar después de 12 kilómetros (7,5 millas) . El sprint fue ganado por Dan Martin, quien quedó a solo un segundo del podio general. Después de otros 50 kilómetros (31 millas) de carrera, la escapada del día finalmente fue formada por once corredores: Petr Vakoč (Etixx–Quick-Step), Esteban Chaves (Orica–GreenEDGE), Laurens Ten Dam (Giant–Alpecin), Ryder Hesjedal (Trek–Segafredo), Bert-Jan Lindeman (LottoNL–Jumbo), Alex Howes (Cannondale), Cameron Meyer (Dimension Data), Axel Domont (AG2R La Mondiale), Romain Hardy y Rudy Molard (ambos Cofidis), y Marco Minnaard (Wanty–Groupe Gobert). ^{[ 43 ]} Alrededor de la mitad de la etapa, tenían una ventaja de cinco minutos pero, debido al terreno plano, había varios equipos con velocistas que estaban decididos a neutralizar la escapada. ^{[ 44 ]} Lampre–Mérida hizo la mayor parte del trabajo en la parte delantera del pelotón; Varios ciclistas también se descolgaron de la escapada durante el transcurso de la etapa. En los últimos 30 kilómetros (19 millas) , Trek–Segafredo se unió a la persecución; Tinkoff intentó entonces dividir el pelotón aprovechando el viento lateral , pero no lo consiguió. ^{[ 43 ]}   

A falta de 15 kilómetros (9,3 millas) , la escapada tenía una ventaja de 40 segundos. Vakoč intentó un ataque en solitario que fracasó; la ventaja se redujo a 20 segundos a falta de 7 kilómetros (4,3 millas) . ^{[ 43 ]} Meyer, Lindeman, Vakoč y Molard atacaron de nuevo y se mantuvieron alejados del pelotón hasta el último kilómetro. Sin embargo, el grupo perseguidor estaba cerca, y Meyer lanzó otro ataque; fue alcanzado en los últimos 100 metros (330 pies) . ^{[ 43 ] [ 44 ]} Davide Cimolai (Lampre–Mérida) aprovechó el rebufo de los escapados para lanzar su sprint y ganó la etapa cómodamente. ^{[ 42 ]} Fue la primera victoria de Cimolai en el World Tour y la primera victoria de Lampre–Mérida en cualquier nivel en 2016. ^{[ 45 ] [ 46 ]}   

27 de marzo, Barcelona a Barcelona , ​​136,4 km (84,8 mi)  

La etapa final siguió un recorrido de 136,4 kilómetros (84,8 millas) que comenzó y terminó en Barcelona. La etapa comenzó llevando a los ciclistas al norte de la ciudad hasta Ullastrell , donde había una subida de segunda categoría. Luego, la ruta giró hacia el sur, cruzando una subida de tercera categoría al regresar a Barcelona después de 80 kilómetros (50 millas) de carrera. Luego hubo ocho vueltas a un circuito final de 6,5 kilómetros (4,0 millas) , cada vuelta incluyendo la subida de tercera categoría del Alt de Montjuïc .   

Al principio de la etapa, Dan Martin llegó tercero en un sprint intermedio, lo que le dio un segundo de bonificación. Estaba empatado con Porte en tiempo, pero lo superó en tercer lugar gracias a sus mejores posiciones durante la carrera. Luego hubo una escapada de 12 hombres, cuya ventaja era de más de tres minutos al inicio del primer circuito. Hubo ataques en el grupo de escapada por parte de Lluis Mas ( Caja Rural–Seguros RGA ) y Matej Mohorič (Lampre–Mérida). En el pelotón, hubo un breve ataque de Contador, luego un ataque más significativo de Fabio Aru. A Aru se unieron Barguil y Vervaeke y ganaron medio minuto. Fueron neutralizados por el equipo Movistar de Quintana; Froome inmediatamente lanzó un ataque. Quintana persiguió la escapada él mismo, con Contador, Rodríguez y Navarro siguiéndole, y el grupo fue alcanzado por el pelotón. Hugh Carthy ( Caja Rural–Seguros RGA ) también lanzó un ataque infructuoso. ^{[ 49 ]}

Mohorič fue superado por Alexey Tsatevich (Katusha) y Primož Roglič (LottoNL–Jumbo), quienes disputaron un sprint a dos. Tsatevich ganó el sprint, a pesar de una celebración prematura que casi permitió a Roglič adelantarlo. ^{[ 50 ]} El pelotón llegó junto, a 14 segundos, con Jarlinson Pantano (IAM) ganando el sprint por el tercer lugar. Quintana selló así su victoria general, con Contador segundo y Martín tercero. ^{[ 49 ]}

Quintana se describió a sí mismo como "muy contento y orgulloso" de su victoria, describiéndola como una de las carreras más duras de su carrera, especialmente después de que su equipo se redujera a cinco corredores en las etapas finales. Dijo, sin embargo, que no creía estar significativamente por delante de Contador, Froome o sus otros rivales para las grandes carreras posteriores de la temporada, diciendo que "queda mucho camino por recorrer para el Tour". ^{[ 53 ]} Contador, mientras tanto, se describió a sí mismo como "muy contento con cómo me siento", aunque describió como una "lástima" haber perdido la París-Niza por cuatro segundos y la Volta a Catalunya por siete. Sugirió que podría haber ganado la carrera si hubiera corrido de manera diferente en la Etapa 4 a Port-Ainé. ^{[ 54 ]} Nicolas Portal, director deportivo de Chris Froome , describió su estado de forma como "muy alentador", diciendo que lo único que le faltaba era la velocidad punta cuando los otros corredores aceleraban al final de las etapas de montaña. ^{[ 55 ]} Otra actuación destacada fue la de Hugh Carthy, quien terminó noveno en la general y ganó la clasificación de jóvenes. La describió como "de lejos la mejor actuación que jamás había tenido"; Cyclingnews.com la describió como una "actuación reveladora". ^{[ 56 ]}

Los diez primeros clasificados de la general de la Volta a Catalunya obtuvieron puntos para la competición UCI World Tour 2016. También se otorgaron puntos por terminar entre los cinco primeros puestos en cada etapa. Con los puntos de la Volta, Quintana entró en la clasificación en octavo lugar, mientras que Contador pasó del décimo al tercero. A pesar de su cuarto puesto, Porte no pudo defender su primer lugar en la clasificación, ya que Peter Sagan (Tinkoff) había ganado puntos tanto en la E3 Harelbeke como en la Gante-Wevelgem y se colocó en cabeza. Tinkoff también se colocó en cabeza de la clasificación por equipos, mientras que Australia se mantuvo en la cima de la clasificación por naciones. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

• Llibre de Ruta .​ Barcelona: Volta a Cataluña . 2016.