Playoffs de la NFL 2018-19

Indianápolis, que había comenzado el año con un balance de 1-5 y aun así logró clasificarse para los playoffs, aplastó a los Texans con 276 yardas y 21 puntos en la primera mitad.

En la primera serie ofensiva del partido, el quarterback de los Colts, Andrew Luck, completó tres pases a TY Hilton para 63 yardas antes de terminar la serie con una anotación de 5 yardas a Eric Ebron . Luego, tras un despeje, Indianápolis avanzó 75 yardas en 9 jugadas para ponerse arriba 14-0. El jugador clave en la serie ofensiva fue el corredor Marlon Mack , quien corrió el balón 6 veces para 39 yardas, atrapó un pase de 6 yardas y terminó la serie con una carrera de touchdown de 2 yardas. Houston luego avanzó hasta la yarda 45 de los Colts; pero mientras intentaban convertir un 4to y 4, el pase de Deshaun Watson fue interceptado por Kenny Moore II , quien lo devolvió 10 yardas hasta el medio campo. Indianápolis luego avanzó el balón hasta la yarda 17 de los Texans, pero tampoco lograron anotar cuando el pase de Luck fue desviado por JJ Watt y luego interceptado por el liniero Brandon Dunn en la última jugada del primer cuarto.

Houston tuvo que despejar después de tres jugadas y los Colts avanzaron hasta ponerse arriba 21-0 moviendo el balón 65 yardas en 7 jugadas, con dos recepciones clave del receptor Dontrelle Inman . La primera fue de 21 yardas y la segunda fue una recepción de touchdown de 18 yardas. Houston respondió con su serie ofensiva más prometedora del partido, avanzando el balón 69 yardas hasta la línea de 9 yardas de los Colts. Sin embargo, en un intento de conversión de 4.ª y 1, Watson lanzó un pase incompleto con 1:24 restantes en la primera mitad.

Ambas defensas dominaron el tercer cuarto, ya que las primeras seis series ofensivas terminaron en despejes. Con poco más de 2 minutos restantes en el período, los Texans iniciaron una serie ofensiva de 16 jugadas y 89 yardas. Watson corrió para 10 yardas, además de completar 9 de 11 pases para 66 yardas, el último un pase de touchdown de 6 yardas a Keke Coutee que puso el marcador 21-7 con 11:04 restantes. Tras un despeje de los Colts, los Texans avanzaron hasta una tercera y 10 en la yarda 24 de Indianápolis. Los siguientes dos pases de Watson fueron incompletos, lo que provocó una pérdida de balón con 4:17 restantes. Los Colts luego lograron agotar el tiempo restante, principalmente gracias a las jugadas de Mack, quien consiguió primeros downs con carreras de 2, 15 y 26 yardas.

Luck completó 19 de 32 pases para 222 yardas, dos touchdowns y una intercepción, y corrió para 29 yardas. Hilton fue su receptor principal con cinco recepciones para 85 yardas. Mack corrió el balón 24 veces para un récord de la franquicia en postemporada de 148 yardas y un touchdown, además de atrapar dos pases para seis yardas. Antes de este partido, los Texans no habían permitido que ningún corredor superara las 100 yardas en toda la temporada. Moore tuvo 6 tacleadas (5 en solitario), una captura y una intercepción. Watson completó 29 de 49 pases para 235 yardas, con un touchdown y una intercepción; también fue el corredor principal de Houston con ocho acarreos para 76 yardas. Coutee atrapó 11 pases para 110 yardas y un touchdown. ^{[ 3 ]}

Dallas superó a Seattle en yardas totales 380–299 y limitó a los Seahawks, la ofensiva terrestre número 1 durante la temporada regular, a solo 73 yardas por tierra. ^{[ 4 ]}

Dallas anotó en su primera serie ofensiva, avanzando el balón 54 yardas en 10 jugadas camino a un gol de campo de 39 yardas de Brett Maher . Esta sería la única anotación del primer cuarto, ya que las siguientes seis series ofensivas terminaron en despejes. En el segundo cuarto, los pases completos del mariscal de campo de Seattle, Russell Wilson , a Ed Dickson y Tyler Lockett para ganancias de 26 y 40 yardas prepararon el gol de campo de 27 yardas de Sebastian Janikowski . Dallas respondió con una serie ofensiva hasta la línea de 40 yardas de Seattle, pero terminó allí cuando Maher falló un intento de gol de campo de 58 yardas. Seattle tomó posesión en su propia línea de 48 yardas; el pase de 25 yardas de Wilson a Lockett en la siguiente serie ofensiva preparó otro gol de campo de Janikowski para darle a Seattle una ventaja de 6-3. Unas pocas jugadas en la siguiente posesión de los Cowboys, se enfrentaron a 3rd y 1 con 1:11 restante en la mitad. Ezekiel Elliott recibió el balón, corrió hacia la derecha y avanzó por la banda para una ganancia de 44 yardas hasta la yarda 22 de los Seahawks. Cuatro jugadas después, Dak Prescott culminó la serie ofensiva de 75 yardas con un pase de touchdown de 11 yardas al receptor novato Michael Gallup con 28 segundos restantes, dándole a Dallas una ventaja de 10-6. Lockett le dio a Seattle la oportunidad de anotar al devolver la patada de salida 52 yardas hasta la yarda 49 de los Cowboys; Seattle solo pudo avanzar hasta la yarda 39 desde allí y terminó la primera mitad con el intento fallido de gol de campo de Janikowski desde 60 yardas. Janikowski se lesionó la pierna en la patada y tuvo que perderse el resto del partido, cediendo las funciones de pateador al pateador novato Michael Dickson . ^{[ 5 ]}

Con 8:04 restantes en el tercer cuarto, el defensor de los Seahawks, Neiko Thorpe, logró desviar el despeje de 45 yardas de Michael Dickson lejos de la zona de anotación, donde fue detenido por Seattle en la línea de 2 yardas de los Cowboys. Dallas no logró ganar ninguna yarda en sus siguientes tres jugadas y el despeje de 42 yardas de Chris Jones le devolvió el balón a Seattle en la línea de 44 yardas de Dallas. Enfrentado a 4to down y 4 después de tres jugadas, Seattle decidió ir por el primer down, una apuesta que valió la pena cuando Wilson lanzó un pase a Doug Baldwin , quien apenas logró mantener sus pies dentro de los límites mientras atrapaba el balón en la línea lateral izquierda para una ganancia de 22 yardas. Luego, cuando se enfrentó a 3to y 5, Wilson logró obtener el primer down él mismo en una carrera de 7 yardas. Finalmente, con poco más de 2 minutos restantes en el cuarto, Wilson terminó la serie de 9 jugadas y 44 yardas con una carrera de touchdown de 4 yardas; Mike Davis corrió para una conversión de dos puntos exitosa, dándole a los Seahawks una ventaja de 14-10. Michael Dickson pateó el siguiente saque inicial, que fue al corredor Rod Smith en la línea de 20 yardas, donde lo devolvió 15 yardas. Cuatro jugadas más tarde, Prescott completó un pase de 34 yardas a Amari Cooper en la línea de 16 yardas de Seattle, preparando la carrera de touchdown de 1 yarda de Elliott que le dio a Dallas una ventaja de 17-14 con poco más de 12 minutos restantes. Después de tres jugadas, Tavon Austin devolvió el despeje de 60 yardas de Michael Dickson 51 yardas hasta la línea de 38 yardas de Seattle. Dallas estaba ahora en una posición privilegiada para tomar una ventaja de dos anotaciones al final del partido, pero después de avanzar hasta la línea de 16 yardas, Prescott lanzó un pase a Noah Brown que rebotó en su hombro y fue interceptado en la zona de anotación por KJ Wright mientras caía al suelo. Aun así, la defensa de Dallas estuvo a la altura y forzó un despeje, que Cole Beasley devolvió 7 yardas hasta la yarda 37 de Dallas. Los Cowboys avanzaron 54 yardas en 11 jugadas, favorecidos por tres penalizaciones de Seattle, incluyendo dos interferencias de pase en terceras oportunidades. Elliott también tuvo un gran impacto con una carrera de 17 yardas, mientras que Prescott convirtió una tercera y 14 con una carrera de 16 yardas antes de anotar él mismo con una carrera de 1 yarda. Esto le dio a Dallas una ventaja de 24-14 con 2:14 restantes.

En la segunda jugada después del saque inicial, el pase de 53 yardas de Wilson a Lockett le dio a Seattle un primer down en la yarda 13 de Dallas. Wilson continuó con dos pases completos al corredor suplente JD McKissic , el primero de 6 yardas y el segundo un pase de touchdown de 7 yardas. Chris Carson anotó en una conversión de dos puntos, reduciendo el marcador a 24-22 con 1:16 por jugar. Sin embargo, el posterior drop kick de Michael Dickson fue directo a las manos de Beasley, lo que permitió a Dallas terminar el partido y asegurar su primera victoria en playoffs desde los playoffs de 2014. Para Seattle, esta fue su primera postemporada eliminada en una sola ronda desde 2004. Este fue el segundo encuentro de playoffs entre Seattle y Dallas; Seattle ganó el encuentro anterior en la ronda de comodines de 2006 cuando el mariscal de campo de Dallas, Tony Romo, falló el snap en un intento de gol de campo.

Prescott terminó el juego 22 de 33 para 226 yardas y un touchdown, con una intercepción. También corrió para 29 yardas y un touchdown. Su receptor principal fue Cooper, quien atrapó siete pases para 106 yardas. Elliott tuvo 26 acarreos para 137 yardas y un touchdown, además de atrapar cuatro pases para 32 yardas. Por Seattle, Wilson completó 18 de 27 pases para 233 yardas y un touchdown, además de correr para 14 yardas y una anotación. Lockett atrapó cuatro pases para 120 yardas, devolvió una patada de salida para 52 yardas y ganó 22 yardas en tres devoluciones de despeje. Michael Dickson promedió 51.4 yardas por despeje en sus siete despejes y colocó uno de ellos en la yarda 20.

Los Chargers consiguieron seis capturas de mariscal de campo, se pusieron arriba 23-3 y detuvieron una remontada tardía de los Ravens, obligando a Lamar Jackson a perder el balón en la última jugada para ganarse el viaje a Nueva Inglaterra.

En la segunda posesión de los Ravens, el ala defensiva de los Chargers, Melvin Ingram, provocó un fumble de Kenneth Dixon que fue recuperado por el safety Adrian Phillips , dándole a Los Ángeles el balón en la yarda 14 de Baltimore. Tres jugadas después, Michael Badgley pateó un gol de campo de 21 yardas para darle a Los Ángeles una ventaja de 3-0. Luego, la defensa de los Chargers forzó un despeje, que Desmond King devolvió 42 yardas hasta la yarda 42 de los Ravens, preparando un gol de campo de 53 yardas de Badgley que aumentó su ventaja a 6-0. Al comienzo del segundo cuarto, Phillips interceptó un pase de Jackson para darle a los Chargers un primer down en la yarda 44 de los Ravens. Desde allí, avanzaron 27 yardas para ponerse arriba 9-0 con el tercer gol de campo de Badgley. Tras otro despeje de los Ravens, Los Ángeles avanzó 53 yardas en 12 jugadas para anotar con el cuarto gol de campo de Badgley en la última jugada de la primera mitad, lo que les dio una ventaja de 12-0.

King devolvió la patada inicial de la segunda mitad 72 yardas hasta la línea de 35 yardas de los Ravens, pero esta vez los Chargers no lograron anotar cuando el intento de gol de campo de Badgley fue bloqueado por Za'Darius Smith . Después de un despeje de los Ravens, el apoyador Patrick Onwuasor forzó un fumble del ala cerrada de los Chargers, Virgil Green , que fue recuperado por el apoyador CJ Mosley en la línea de 21 yardas de Los Ángeles. Esto preparó el gol de campo de 33 yardas de Justin Tucker , reduciendo el marcador a 12-3 con 8:34 restantes en el tercer cuarto. Al final de la siguiente posesión de Los Ángeles, los Ravens tuvieron otra oportunidad de anotar cuando Javorius Allen bloqueó el despeje de Donnie Jones , lo que resultó en que Baltimore tomara posesión en la línea de 40 yardas de los Chargers; solo lograron ganar 4 yardas con sus siguientes tres jugadas y el intento de gol de campo de 50 yardas de Tucker fue desviado a la derecha. Los Ángeles avanzó 60 yardas en 10 jugadas, incluyendo un pase de 28 yardas de Philip Rivers a Mike Williams en la yarda 15 de los Ravens. En la siguiente jugada, Melvin Gordon corrió 14 yardas hasta la yarda 1. Los Ravens lograron mantener a Los Ángeles fuera de la zona de anotación durante las siguientes tres jugadas, pero Gordon anotó con una carrera de touchdown de una yarda en cuarta oportunidad en la primera jugada del cuarto cuarto; Rivers completó un pase a Williams para la conversión de dos puntos, dándole a los Chargers una ventaja de 20-3.

Un sack de Ingram en la siguiente serie ofensiva de los Ravens los obligó a despejar desde su línea de 14 yardas y la patada de 31 yardas de Sam Koch le dio a los Chargers una buena posición de campo en la línea de 45 yardas de los Ravens. Los Ángeles luego avanzó 16 yardas, incluyendo una carrera de 9 yardas de Rivers en 3rd y 8, para anotar en el 5to gol de campo de Badgley, desde 47 yardas, que les dio una ventaja de 23-3. Tomando el balón de vuelta con 9:02 restantes, Baltimore avanzó 75 yardas en ocho jugadas, incluyendo la recepción de 29 yardas de Jackson a Willie Snead en 4th y 11. En la siguiente jugada, Jackson lanzó un pase de touchdown de 31 yardas al receptor Michael Crabtree , dejando el marcador 23-10. Los Chargers recuperaron el intento de patada corta posterior de Baltimore, pero aún así tuvieron que despejar después de tres jugadas. Baltimore avanzó 85 yardas en 12 jugadas, la más larga un pase de 39 yardas de Jackson a Dixon. En la última jugada, Jackson lanzó un pase de touchdown de 6 yardas a Crabtree, reduciendo la diferencia a 23-17 con 2:06 restantes. Baltimore forzó un despeje con 45 segundos por jugar, lo que les dio una última oportunidad para anotar el touchdown de la victoria, pero el linebacker de los Chargers, Uchenna Nwosu, provocó un fumble al capturar a Jackson e Ingram lo recuperó, dándole la victoria a Los Ángeles.

Rivers completó 22 de 32 pases para 160 yardas y corrió para 15 yardas. Ingram terminó el juego con siete tacleadas (dos para pérdida de yardas), dos capturas, un balón suelto forzado y una recuperación de balón suelto. Phillips tuvo cinco tacleadas (tres en solitario), una intercepción y una recuperación de balón suelto. King devolvió una patada de salida para 72 yardas y tuvo cuatro devoluciones de despeje para 46 yardas. Jackson completó 14 de 29 pases para 194 yardas, con dos touchdowns y una intercepción; también fue el corredor líder de Baltimore con 9 acarreos para 54 yardas. Onwausor tuvo siete tacleadas (seis en solitario), una captura y un balón suelto forzado.

Nick Foles lanzó el pase de touchdown ganador a Golden Tate con 56 segundos restantes y luego el tackle defensivo Treyvon Hester bloqueó un intento de gol de campo ganador de 43 yardas de Cody Parkey con cinco segundos restantes para sellar la victoria para los Eagles. ^{[ 6 ]}

Ambas ofensivas tuvieron un comienzo lento en el juego. El mariscal de campo de Filadelfia, Nick Foles, completó 4 de 6 pases para 57 yardas en la primera serie ofensiva, preparando el terreno para el gol de campo de 43 yardas de Jake Elliott para tomar una ventaja de 3-0. Las siguientes tres series ofensivas terminaron en un despeje, dos de los cuales fueron tres y fuera . Foles fue interceptado por Roquan Smith al comienzo del segundo cuarto cuando los Eagles estaban a 10 yardas en territorio de Chicago. Smith lo devolvió a la zona de anotación para lo que habría sido un touchdown de los Bears, pero fue derribado por contacto en la línea de 35 yardas de Chicago. La intercepción inició una serie ofensiva de 47 yardas en la que Mitchell Trubisky completó 3 pases para 28 yardas y corrió para 6. La posesión terminó con un gol de campo de 36 yardas de Cody Parkey para empatar el juego a 3-3. Filadelfia llegó profundo en territorio de los Bears en su siguiente posesión, pero un pase de Foles destinado a Nelson Agholor fue interceptado por Adrian Amos dentro de la zona de anotación. Tras otro tres y fuera por parte de cada equipo, Chicago preparó la última serie ofensiva del cuarto, comenzando desde su propia línea de 11 yardas. Trubisky completó 6 de 8 pases para 59 yardas, la más larga una recepción de 23 yardas de Anthony Miller , mientras el equipo avanzó 78 yardas para ponerse arriba 6-3 con el gol de campo de 29 yardas de Parkey justo cuando terminaba la primera mitad.

Los Eagles anotaron el primer touchdown del partido en el tercer cuarto para recuperar la ventaja. Al comienzo de la serie ofensiva, un golpe tardío de Amos sobre Zach Ertz provocó una penalización por rudeza innecesaria contra los Bears, lo que habría resultado en un tres y fuera. Otra penalización contra la defensa de Chicago por interferencia de pase sobre Prince Amukamara resultó en una ganancia de 33 yardas que le dio a los Eagles un primer down y gol. Foles capitalizó con un pase de touchdown de 10 yardas al ala cerrada novato Dallas Goedert , dándole a los Eagles una ventaja de 10-6. La ofensiva de los Bears respondió con una serie ofensiva de 62 yardas, incluyendo una recepción de 45 yardas de Trubisky a Allen Robinson , que terminó con otro gol de campo de Parkey desde 34 yardas al comienzo del cuarto cuarto para reducir la ventaja de los Eagles a un punto, 10-9. La siguiente serie ofensiva de los Bears vio algunos pases cruciales de Trubisky, incluyendo un pase de 19 yardas a Taylor Gabriel en 3rd y 11 y un pase de 34 yardas a Josh Bellamy . Un pase de 22 yardas a Robinson para el touchdown culminó la posesión y puso a Chicago por delante de Filadelfia una vez más, aunque su intento de dos puntos fue fallido, dejando el marcador 15-10. Los Eagles, perdiendo por cinco, comenzaron la que sería la serie ofensiva ganadora en su propia línea de 40 yardas después de un mal despeje de los Bears. Los Bears pudieron detener tres downs comenzando en su línea de 2 yardas, pero Filadelfia finalmente anotó en 4to down con el pase de touchdown de 2 yardas de Foles a Golden Tate para tomar una ventaja de un punto con menos de un minuto restante. Los Eagles fueron por la conversión de dos puntos, pero una carrera de Wendell Smallwood fue declarada corta de la zona de anotación. La jugada fue revisada, pero la evidencia de video no fue lo suficientemente clara como para revertir la decisión en el campo. ^{[ 7 ]}

Chicago comenzó su última serie ofensiva del partido con 0:56 restantes. Tarik Cohen devolvió la patada inicial 35 yardas hasta la línea de 42 yardas de los Bears y un pase de 25 yardas de Trubisky a Robinson colocó al equipo local en posición de gol de campo. Los Eagles pidieron un tiempo muerto antes del snap para anular el primer intento de gol de campo. Después de eso, la patada de 43 yardas de Parkey fue desviada por el tackle defensivo de los Eagles, Treyvon Hester, golpeó el poste izquierdo y rebotó en el travesaño para enviar a Filadelfia a la ronda divisional. Parkey reaccionó más tarde: "Me siento terrible. Realmente no hay respuesta. Pensé que había golpeado bien el balón". ^{[ 8 ]} La patada se conoció como el " doble doink " después de que el comentarista de NBC, Cris Collinsworth, dijera inmediatamente después: "¡Oh, Dios mío, la temporada de los Bears va a terminar con un doble doink!". ^{[ 9 ]} Al día siguiente, la NFL declaró oficialmente que la patada había sido bloqueada por Hester en lugar de declarar que Parkey había fallado el intento de gol de campo. ^{[ 10 ]}

Ambos equipos ofensivos dependieron mucho más del juego aéreo que del terrestre. El mariscal de campo de Chicago, Trubisky, completó 26 pases de 43 intentos para un total de 303 yardas y un touchdown, mientras que Foles de Filadelfia completó 25 pases de 40 para 266 yardas y dos anotaciones. Por su parte, la ofensiva de los Eagles totalizó 42 yardas en 23 acarreos y la de los Bears 65 yardas en 18 acarreos, terminando como el último y penúltimo equipo en yardas terrestres en el fin de semana de comodines, respectivamente. Robinson fue el receptor más destacado del partido, con 10 recepciones, 143 yardas y una anotación.

La última serie ofensiva de la primera mitad incluyó una jugada polémica. Con 0:36 restantes, Trubisky lanzó un pase largo a Miller, quien aparentemente atrapó el balón, pero el cornerback de los Eagles, Cre'Von LeBlanc, lo interceptó . Los árbitros dictaminaron que la jugada fue un pase incompleto, pero tras la revisión, parecía que sí fue un pase completo, y luego Miller soltó el balón cuando se convirtió en corredor. Sin embargo, nadie recuperó ese hipotético balón suelto y la decisión en el campo se mantuvo. Si bien esto fue malinterpretado por la mayoría de los espectadores, el reglamento de la NFL establece que en esta situación, "si no hay evidencia en video de una recuperación clara [...] la decisión de pase incompleto se mantiene". ^{[ 11 ]}

Kansas City dominó el partido de principio a fin, acumulando 433 yardas y 29 primeros downs, mientras que limitó a los Colts a 263 yardas, 15 primeros downs y 0 de 9 en conversiones de tercer down. Kansas City llegó al partido por el Campeonato de la AFC por primera vez desde 1993 y por segunda vez en la historia de la franquicia.

Solo en el primer cuarto, los Chiefs ganaron 185 yardas y nueve primeros downs, mientras que limitaron a Indianápolis a 12 yardas y ningún primer down. Tras un despeje de los Colts en la primera serie ofensiva, el quarterback de Kansas City, Patrick Mahomes, lideró al equipo 75 yardas en cinco jugadas, incluyendo su pase completo de 44 yardas a Sammy Watkins , para anotar con una carrera de touchdown de 10 yardas de Damien Williams . Indianápolis se vio obligado a despejar de nuevo rápidamente y los Chiefs volvieron con fuerza para otro touchdown. Esta vez, avanzaron 65 yardas en ocho jugadas para tomar una ventaja de 14-0 con una carrera de touchdown de 36 yardas del receptor Tyreek Hill en una jugada de engaño. Los Colts fueron tres y fuera por tercera vez consecutiva y Kansas City salió para otra serie ofensiva anotadora mientras terminaba el primer cuarto. Mahomes completó 5 de 10 pases para 47 yardas, mientras que el equipo avanzó 48 yardas en 15 jugadas para ponerse arriba 17-0 con un gol de campo de 39 yardas de Harrison Butker .

Con seis minutos restantes en el segundo cuarto, Indianapolis finalmente logró contraatacar cuando el apoyador de los Colts, Najee Goode, bloqueó el despeje de Dustin Colquitt y Zach Pascal lo recuperó en la zona de anotación para un touchdown que puso el marcador 17-7. Pero la defensa de los Colts aún no pudo detener a los Chiefs cuando Mahomes completó un pase de 30 yardas al ala cerrada Travis Kelce en la primera jugada de su siguiente serie ofensiva. Una jugada más tarde, Mahomes conectó con Hill para una recepción de 14 yardas en la línea de 26 yardas de los Colts. Kansas City estaba en movimiento y no se detuvo hasta que Mahomes terminó la posesión con una carrera de touchdown de 4 yardas, aumentando su ventaja a 24-7. Indianapolis recuperó el balón con 1:40 restantes en la mitad. En su primera jugada, Andrew Luck completó un pase de 21 yardas a Eric Ebron , dándole a los Colts su primer primer down del juego. Luego lo siguió con un pase de 12 yardas a Dontrelle Inman . La ofensiva continuó hasta que los Colts llegaron a la línea de 5 yardas de los Chiefs, pero con solo tres segundos restantes en la primera mitad, el pateador de 46 años, Adam Vinatieri, golpeó el poste izquierdo en su intento de gol de campo de 23 yardas, su gol de campo fallado más corto en 23 temporadas de la NFL.

Kansas City comenzó la segunda mitad con una ofensiva que los llevó hasta la yarda 33 de los Colts, pero esta vez no lograron anotar, ya que Mahomes fue derribado por Denico Autry, perdiendo 5 yardas al intentar convertir en cuarta y cinco. Tras varios despejes, Indianápolis tuvo una gran oportunidad de anotar cuando Shaquille Leonard provocó y recuperó un balón suelto de Watkins en la yarda 20 de los Chiefs. Sin embargo, en la siguiente ofensiva de los Colts, el liniero de los Chiefs, Dee Ford, provocó un balón suelto al derribar a Luck, y el apoyador Justin Houston lo recuperó a falta de 50 segundos para el final del tercer cuarto.

No hubo más anotaciones hasta que quedaban 5:30 para el final del partido, cuando Luck culminó una serie ofensiva de 87 yardas con un pase de touchdown de 29 yardas a TY Hilton , reduciendo el marcador a 24-13 después de que Vinatieri fallara el punto extra, la primera vez que fallaba un intento de este tipo en la postemporada. Pero cualquier posibilidad de remontada de los Colts terminó en la siguiente serie ofensiva de los Chiefs, comenzando con el regreso de patada inicial de 23 yardas de Tremon Smith hasta la línea de 39 yardas de los Chiefs. Desde allí, Damien Williams corrió siete veces para 50 yardas mientras el equipo avanzaba 56 yardas en nueve jugadas para anotar con el touchdown terrestre de 6 yardas de Darrel Williams , poniendo el marcador 31-13 y dejando el partido fuera del alcance.

Mahomes terminó su primer juego de playoffs 27 de 41 para 278 yardas, además de correr para 8 yardas y un touchdown. Kelce fue su receptor principal con siete recepciones para 108 yardas, mientras que Hill atrapó ocho pases para 72 yardas, corrió para 36 yardas y un touchdown, y ganó 6 yardas devolviendo despejes. Damien Williams, quien había sido impulsado a la alineación titular al final de la temporada para reemplazar al salido Kareem Hunt y al lesionado Spencer Ware , terminó su primer juego de playoffs con 25 acarreos para 129 yardas y un touchdown, además de cinco recepciones para 25 yardas. Houston tuvo dos tacleadas para pérdida de yardas, dos capturas y una recuperación de balón suelto. Luck completó 19 de 36 pases para 203 yardas y un touchdown, además de correr para 17 yardas. Leonard tuvo 14 tacleadas (10 en solitario), un balón suelto forzado y una recuperación de balón suelto.

Este también sería el último partido de Luck en la NFL, ya que se retiró antes del comienzo de la temporada 2019 de la NFL .

Esta fue la novena vez que estas dos franquicias se enfrentaron en la postemporada, extendiendo su récord en la NFL. Los Ángeles acumuló 459 yardas, incluyendo 273 yardas por tierra, con los corredores CJ Anderson y Todd Gurley corriendo para 100 yardas cada uno, logrando así su primera victoria en playoffs desde la temporada 2004 y llegando a su primer Campeonato de la NFC desde 2001. Por otro lado, su defensa limitó a Ezekiel Elliott , el corredor líder de la liga durante la temporada, a tan solo 47 yardas en 20 acarreos.

Los Rams avanzaron 57 yardas en 11 jugadas en su primera serie ofensiva, la más larga una recepción de 19 yardas de Jared Goff al ala cerrada Tyler Higbee , para anotar con un gol de campo de 25 yardas de Greg Zuerlein y tomar una ventaja de 3-0. Dallas respondió avanzando el balón 71 yardas en 7 jugadas, incluyendo una carrera de 20 yardas de Elliott. En la siguiente jugada, el mariscal de campo de los Cowboys, Dak Prescott, lanzó un pase de touchdown de 29 yardas a Amari Cooper , dándole al equipo una ventaja de 7-3. Los Ángeles luego condujo 70 yardas en 16 jugadas, pero terminó teniendo que conformarse con otro gol de campo de Zuerlein que puso el marcador 7-6 con 31 segundos restantes en el primer cuarto.

La siguiente vez que los Rams tuvieron el balón, Goff completó tres de cuatro intentos de pase para 47 yardas, mientras que Anderson terminó la serie con dos acarreos, el primero para 14 yardas y el segundo una carrera de touchdown de 1 yarda que puso al equipo arriba 13-7. Luego JoJo Natson devolvió el siguiente despeje de Dallas 12 yardas hasta la línea de 36 yardas de los Rams, donde el equipo avanzó 64 yardas en seis jugadas, anotando con la carrera de touchdown de 35 yardas de Gurley que aumentó su ventaja a 20-7. Los Cowboys pronto se vieron obligados a despejar nuevamente, dándole a Los Ángeles una última oportunidad de anotar antes del medio tiempo. Lograron avanzar hasta la línea de 45 yardas de Dallas, pero cuando el tiempo expiró en el medio tiempo, Zuerlein falló un intento de gol de campo de 63 yardas.

La inutilidad ofensiva de Dallas continuó en la segunda mitad, ya que tuvieron que despejar por cuarta serie ofensiva consecutiva y los Rams volvieron a anotar más puntos. Un pase de 21 yardas de Goff a Brandin Cooks y una carrera de 18 yardas de Gurley prepararon el tercer gol de campo de Zuerlein, desde 44 yardas, que puso a los Rams arriba 23-7. Pero esta vez, la ofensiva de los Cowboys finalmente logró iniciar una serie ofensiva, avanzando 75 yardas en nueve jugadas. El receptor Michael Gallup atrapó pases para ganancias de 27 y 44 yardas, mientras que Elliott convirtió una cuarta y una con una carrera de 5 yardas, y luego terminó la serie ofensiva con una carrera de touchdown de 1 yarda. Luego Prescott completó un pase a Cooper para una conversión de dos puntos, reduciendo su desventaja a 23-15 con 5:20 restantes en el tercer cuarto. Después de forzar a los Rams a despejar, Dallas avanzó hasta la línea de 35 yardas de Los Ángeles. En la primera jugada del cuarto periodo, Elliott intentó de nuevo convertir un cuarto down y una yarda, pero esta vez fue detenido por los defensores de los Rams, John Johnson y Lamarcus Joyner, sin conseguir ninguna ganancia de yardas.

Los Rams luego avanzaron 65 yardas en 12 jugadas, convirtiendo con éxito su propia 4ta y 1 con una carrera de touchdown de 1 yarda de Anderson para ponerse arriba 30-15 con poco más de siete minutos restantes en el juego. Prescott inició la siguiente serie ofensiva de los Cowboys con una recepción de 24 yardas a Gallup en la línea de 49 yardas de los Rams y luego convirtió una 4ta y 1 con una carrera de 2 yardas. Finalmente, el equipo se encontró enfrentando una 4ta y 3 en la línea de 17 yardas de los Rams. El pase de Prescott en la siguiente jugada fue incompleto, pero el defensor Aqib Talib fue penalizado por cometer interferencia de pase en la zona de anotación, dándoles primera y gol en la línea de 1 yarda, donde Prescott finalmente corrió el balón a la zona de anotación, dejando el marcador 30-22 con 2:11 restantes. Tras el touchback subsiguiente, Dallas obligó a los Rams a una tercera oportunidad y siete yardas por avanzar, pero Goff corrió nueve yardas para conseguir un primer down, lo que permitió a Los Ángeles agotar el tiempo y ganar el partido.

Goff completó 15 de 28 pases para 186 yardas y corrió para 12 yardas. Anderson, jugando para su tercer equipo en la temporada 2018, tuvo 23 acarreos para 123 yardas y dos touchdowns, y Gurley corrió para 115 yardas y un touchdown, además de atrapar dos pases para 3 yardas. Por los Cowboys, Prescott completó 20 de 32 pases para 266 yardas y un touchdown, además de correr para 3 yardas y otro touchdown. Gallup fue el receptor más destacado del partido con seis recepciones para 119 yardas.

A los 32 años, el entrenador de los Rams, Sean McVay, se convirtió en el entrenador más joven en ganar un partido de playoffs de la NFL.

New England acumuló 347 yardas en la primera mitad y anotó touchdowns en cinco de sus primeras seis posesiones para derrotar a los Chargers, lo que envió a los Patriots al partido por el campeonato de la AFC por octava temporada consecutiva. ^{[ 12 ]}

Los Patriots comenzaron el partido avanzando 83 yardas en 14 jugadas, anotando con una carrera de touchdown de 1 yarda de Sony Michel . El mariscal de campo de los Chargers, Philip Rivers, rápidamente lideró a su equipo de vuelta, completando un pase de 18 yardas a Mike Williams en tercera y 15 antes de empatar el partido con una recepción de touchdown de 43 yardas a Keenan Allen . Nueva Inglaterra luego avanzó 67 yardas en 7 jugadas, la más larga una recepción de 28 yardas de Tom Brady al receptor Julian Edelman . En la siguiente jugada, Michel corrió 14 yardas hasta la zona de anotación para darle a los Patriots una ventaja de 14-7 con menos de un minuto restante en el primer cuarto.

Los Ángeles tuvo que despejar después de tres jugadas y Edelman lo devolvió 6 yardas hasta la línea de 42 yardas de los Patriots. Luego atrapó pases para ganancias de 11 y 17 yardas mientras Nueva Inglaterra avanzaba 58 yardas para tomar una ventaja de 21-7 con el pase de touchdown de 15 yardas de Brady al receptor Phillip Dorsett . Después de otro despeje de los Chargers, Brady completó un pase de 25 yardas al corredor James White en la primera jugada de Nueva Inglaterra. Unas jugadas más tarde, Michel corrió 40 yardas hasta la línea de 9 yardas de los Chargers, donde Rex Burkhead llevó el balón a la zona de anotación en las siguientes dos jugadas, la segunda una carrera de touchdown de 6 yardas para poner a los Patriots arriba 28-7. La siguiente vez que Nueva Inglaterra tuvo el balón, se vieron obligados a un tres y fuera, pero el retornador de los Chargers, Desmond King, dejó caer su despeje y Albert McClellan lo recuperó para los Patriots en la línea de 35 yardas de los Chargers. Brady inició la siguiente posesión con un pase de 19 yardas a Edelman, mientras que Michel la culminó con su tercer touchdown, una carrera de 5 yardas, que puso al equipo arriba 35-7 con 1:40 restantes en la primera mitad. Estuvieron a punto de anotar de nuevo tras forzar un despeje de Los Ángeles, pero Dorsett fue derribado en la yarda 30 de los Chargers justo cuando terminaba el tiempo reglamentario.

Solo en la primera mitad, Brady completó 23 de 29 pases para 233 yardas y un touchdown, Michel tuvo 16 acarreos para 105 yardas y tres touchdowns, White atrapó 10 pases para 71 yardas y Edelman atrapó 7 pases para 107 yardas, además de devolver 3 despejes para 31 yardas.

Los Ángeles tuvo que despejar en su primera posesión de la segunda mitad y el pase de 25 yardas de Brady al ala cerrada Rob Gronkowski preparó un gol de campo de 28 yardas de Stephen Gostkowski , aumentando la ventaja de Nueva Inglaterra a 38-7. Esta vez los Chargers pudieron responder, ya que Williams atrapó 3 pases para 40 yardas mientras el equipo avanzaba 72 yardas en 10 jugadas para anotar con una carrera de touchdown de 1 yarda de Melvin Gordon , reduciendo el marcador a 38-14. Pero la defensa de Los Ángeles aún no pudo contener a Nueva Inglaterra, ya que los pases completos de Brady a Edelman y White para ganancias de 35 y 23 yardas llevaron a otro gol de campo de Gostkowski, dándole a los Patriots una ventaja de 41-14 con 12:27 restantes.

Después de algunos despejes, Rivers completó pases a Tyrell Williams y Allen para ganancias de 29 y 32 yardas mientras el equipo avanzaba para anotar con su pase de touchdown de 1 yarda al ala cerrada Virgil Green . Luego completó un pase a Allen para una conversión de dos puntos, dejando el marcador 41-22 con 7:28 restantes. Después de no poder recuperar una patada corta, los Chargers forzaron un despeje, pero el defensor de los Patriots, Stephon Gilmore, terminó su siguiente serie ofensiva con una intercepción. Para cuando Los Ángeles recuperó el balón, solo quedaban tres minutos, que usaron para avanzar 80 yardas en 12 jugadas para anotar con el pase de 8 yardas de Rivers al ala cerrada Antonio Gates , dejando el marcador final 41-28 después de un intento fallido de conversión de dos puntos.

Brady completó 34 de 44 pases para 343 yardas y un touchdown. Edelman atrapó 9 pases para 131 yardas y devolvió 5 despejes para 37 yardas, ascendiendo al segundo lugar de todos los tiempos en recepciones de playoffs, solo detrás de Jerry Rice . White empató un récord de todos los tiempos de playoffs con 15 recepciones para 97 yardas. Michel corrió 24 veces para 129 yardas y tres touchdowns, y atrapó un pase para 9 yardas. Rivers terminó el día 25 de 51 para 331 yardas, tres touchdowns y una intercepción. Tyrell Williams fue su receptor principal con 5 recepciones para 94 yardas.

Con esta victoria, Tom Brady mejoró su récord contra Rivers a 8-0 (contando partidos de temporada regular y playoffs). ^{[ 13 ]}

La jueza Sarah Thomas se convirtió en la primera mujer en arbitrar un partido de postemporada de la NFL y la segunda mujer en arbitrar un partido de postemporada en una de las cuatro principales ligas deportivas profesionales de Norteamérica, después de Violet Palmer de la NBA .

Los New Orleans Saints habían derrotado a los Eagles por 48-7 durante la temporada regular, y aunque el marcador de este partido sería mucho más ajustado, el resultado no cambió. Si bien Filadelfia anotó touchdowns en sus dos primeras series ofensivas, la defensa de los Saints logró mantenerlos a raya durante el resto del partido, sellando la victoria con una intercepción de Marshon Lattimore en los últimos minutos de la última posesión de los Eagles.

Filadelfia tuvo un comienzo fuerte cuando el esquinero Cre'Von LeBlanc interceptó el pase del mariscal de campo de los Saints, Drew Brees , en la primera jugada del partido, dándole a los Eagles un primer down en la yarda 24 de Nueva Orleans. Los Eagles luego avanzaron 76 yardas en siete jugadas para anotar con un pase de touchdown de 37 yardas de Nick Foles a Jordan Matthews . Los Saints pronto tuvieron que despejar, y Filadelfia volvió a avanzar para anotar más puntos. Su siguiente serie ofensiva cubrió 75 yardas en 10 jugadas, la más larga una recepción de 30 yardas de Alshon Jeffery . Foles terminó la serie con una carrera de touchdown de 1 yarda en una jugada de engaño del mariscal de campo, dándole a su equipo una ventaja de 14-0 antes de que los Saints lograran ganar una sola yarda en la ofensiva.

La tercera posesión de Nueva Orleans no tuvo mejor suerte, ya que tuvieron que despejar el balón después de que Brees fuera capturado dos veces; la segunda vez, perdió un balón suelto que fue recuperado por el tackle ofensivo Ryan Ramczyk . Pero en lo que resultó ser una jugada crucial que cambió el rumbo del partido, Lattimore interceptó con un salto un pase de Foles en la yarda 21 de los Saints cuando quedaban 13:35 en la primera mitad.

Nueva Orleans luego avanzó a una cuarta y una en su propia línea de 30 yardas y envió a su unidad de despeje al campo. Jugando desde la posición de bloqueador en la formación, el mariscal de campo suplente Taysom Hill tomó un snap directo y corrió cuatro yardas para un primer down, extendiendo la serie ofensiva. En la siguiente jugada, Brees completó un pase de 42 yardas a Michael Thomas en la línea de 24 yardas de los Eagles. Finalmente, los Saints enfrentaron una cuarta y gol desde la línea de 2 yardas y lograron convertir nuevamente, esta vez con el pase de touchdown de 2 yardas de Brees al receptor Keith Kirkwood para terminar la serie ofensiva de 12 jugadas y 79 yardas con 7:23 restantes en la primera mitad. Después de que las siguientes tres series ofensivas resultaron en despejes, Nueva Orleans obtuvo el balón en su propia línea de 6 yardas con 1:18 restantes en la primera mitad. Posteriormente, Brees completó cuatro pases consecutivos para 71 yardas, mientras el equipo avanzaba hasta un gol de campo de 45 yardas de Wil Lutz , dejando el marcador en 14-10 al medio tiempo.

Después de obligar a los Eagles a despejar en la primera posesión de la segunda mitad, Nueva Orleans realizó la serie ofensiva más larga de la postemporada hasta ese momento, cubriendo 92 yardas en 18 jugadas y consumiendo 11:29 del reloj, lo que incluyó superar una recepción de touchdown de 41 yardas anulada por una penalización de sujeción. Brees completó dos pases cruciales para primer down en la serie, lanzando un pase de 20 yardas a Thomas en 2nd y 20 desde la yarda 44 de los Saints, y luego conectando nuevamente con Thomas para 20 yardas para convertir un 3rd y 16. Después de esto, la carrera de 15 yardas de Alvin Kamara movió el balón a la yarda 2 de los Eagles, y Brees completó un pase de touchdown de 2 yardas a Thomas en la siguiente jugada, dándole a los Saints su primera ventaja del partido en 17-14 con 1:40 restante en el tercer cuarto.

Después de obligar a los Eagles a despejar, Nueva Orleans avanzó 62 yardas, incluyendo una carrera de 36 yardas de Mark Ingram II , para tomar una ventaja de 20-14 con un gol de campo de 39 yardas de Lutz con 10:28 restantes. Después de otro despeje de los Eagles, los Saints avanzaron 41 yardas en 10 jugadas, incluyendo una recepción de 22 yardas de Brees a Thomas en 3rd y 13. Con 3:03 restantes, tuvieron la oportunidad de sentenciar el partido, pero Lutz falló un intento de gol de campo de 52 yardas desviado a la derecha, entregando el balón a Filadelfia en su línea de 42 yardas. Después de avanzar hasta la línea de 27 yardas de los Saints, Foles lanzó un pase que se le escapó de las manos a Jeffery y fue interceptado por Lattimore con 1:50 restantes, lo que permitió a Nueva Orleans agotar el tiempo.

Brees terminó el partido con 28 de 38 pases completados para 301 yardas, dos touchdowns y una intercepción. Thomas atrapó 12 pases para un récord de la franquicia en postemporada de 171 yardas y un touchdown. Kamara corrió para 71 yardas, atrapó cuatro pases para 35 yardas y devolvió dos patadas de salida para 45 yardas. Lattimore tuvo ocho tacleadas (cuatro en solitario) y dos intercepciones. Foles completó 18 de 31 pases para 201 yardas y un touchdown, con dos intercepciones. Su touchdown por tierra lo convirtió en el tercer jugador en la era del Super Bowl en tener un touchdown por tierra, uno por recepción y uno por pase en la postemporada.

Aunque los Rams superaron a los Saints en yardas totales (378 a 290), nunca estuvieron por delante en el marcador durante el tiempo reglamentario. Pero después de que Greg Zuerlein anotara un gol de campo de 48 yardas a falta de 15 segundos para el final del cuarto periodo, llevando el partido a la prórroga, una intercepción crucial de John Johnson preparó el terreno para que Zuerlein anotara un gol de campo de 57 yardas (el segundo más largo en la historia de los playoffs) y ganara el partido.

Nueva Orleans recibió la patada inicial y avanzó 56 yardas en 11 jugadas, la más larga una recepción de 21 yardas de Drew Brees al corredor Alvin Kamara . Wil Lutz terminó la serie con un gol de campo de 37 yardas para darle a los Saints una ventaja de 3-0. Luego, el apoyador de los Saints, Demario Davis, interceptó un pase que rebotó en las manos del corredor Todd Gurley , dándole a su equipo un primer down en la línea de 13 yardas de los Rams. Tres jugadas después, Lutz pateó un gol de campo de 29 yardas para poner a Nueva Orleans arriba 6-0. Los Ángeles se vio obligado rápidamente a despejar, y los Saints pronto avanzaron para obtener más puntos. Brees comenzó su siguiente serie con una recepción de 24 yardas al ala cerrada Josh Hill , y luego convirtió un 3er y 3 con un pase de 19 yardas a Michael Thomas . Brees culminó la jugada con un pase de touchdown de 5 yardas al ala cerrada Garrett Griffin , quien había sido ascendido del equipo de práctica apenas dos semanas antes tras perderse toda la temporada regular. Esto le dio a Nueva Orleans una ventaja de 13-0 con 1:35 restantes en el primer cuarto.

Los Rams recuperaron el balón y pronto se enfrentaron a 4th y 5, pero lograron mantener la ofensiva con un despeje falso en el que el pateador Johnny Hekker lanzó el balón a Sam Shields para 12 yardas, dándole a los Rams un primer down por primera vez en el juego con 14 minutos restantes en el segundo cuarto. La posesión terminó durando 14 jugadas y 62 yardas antes de que Zuerlein la terminara con un gol de campo de 36 yardas para poner el marcador 13-3. Después de que las siguientes tres posesiones del juego terminaran en despejes, Los Ángeles obtuvo el balón con 1:52 restantes en la mitad. El mariscal de campo Jared Goff comenzó la ofensiva con un par de pases completos a Josh Reynolds para 22 yardas totales. Después de dos pases incompletos, convirtió un 3rd y 10 con un pase de 17 yardas a Brandin Cooks . En la siguiente jugada, Goff completó un pase de 36 yardas a Cooks en la línea de 6 yardas de los Saints. Gurley luego corrió con el balón para anotar un touchdown, reduciendo la desventaja de los Rams a 13-10 al medio tiempo.

Después de obligar a los Rams a despejar en la primera posesión de la segunda mitad, Nueva Orleans avanzó 71 yardas en 12 jugadas, principalmente gracias a los corredores Mark Ingram II y Kamara. Ingram corrió tres veces para 25 yardas en la serie ofensiva, mientras que Kamara tuvo un acarreo de 6 yardas y también atrapó cuatro pases para 34 yardas. Brees terminó la serie ofensiva con un pase de touchdown de 2 yardas a Taysom Hill , aumentando la ventaja de los Saints a 20-10. Los Ángeles respondió moviendo el balón 70 yardas en 10 jugadas, incluyendo una recepción de 25 yardas de Cooks y una carrera de 16 yardas de Reynolds en una jugada de engaño. Con 3 minutos restantes en el tercer cuarto, Goff convirtió un tercer down y gol con un pase de touchdown de 1 yarda a Tyler Higbee , reduciendo el déficit de los Rams a 20-17.

Las siguientes tres series ofensivas del partido resultaron en despejes, el último un despeje de 44 yardas de Thomas Morstead que dejó a los Rams en su línea de 9 yardas. Goff luego completó pases a Gerald Everett y Reynolds para ganancias de 39 y 33 yardas mientras el equipo avanzaba 90 yardas en nueve jugadas. Zuerlein pateó un gol de campo para empatar el marcador 20-20 con poco más de cinco minutos restantes en el tiempo reglamentario. Kamara devolvió la patada de salida 30 yardas hasta la línea de 35 yardas de los Rams. Cuatro jugadas después, Brees completó un pase de 43 yardas a Ted Ginn Jr. en la línea de 13 yardas de Los Ángeles. Dos jugadas después, con los Saints enfrentando 3rd y 10, Brees lanzó un pase al receptor Tommylee Lewis , quien estaba cubierto por Nickell Robey-Coleman . Un golpe de Robey-Coleman derribó a Lewis y el pase cayó incompleto. Las repeticiones mostraron que Robey-Coleman hizo contacto con Lewis mucho antes de que llegara el balón. Sin embargo, no se lanzó ninguna bandera y los Saints tuvieron que conformarse con el tercer gol de campo de Lutz, de 31 yardas, que les dio una ventaja de 23-20 con 1:26 restante. En la siguiente serie ofensiva de los Rams, Goff completó un pase de 19 yardas a Reynolds y luego lanzó un pase de 16 yardas a Robert Woods para convertir un tercer down y 3 y darle el balón a Los Ángeles en la yarda 33 de los Saints. Tres jugadas después, el gol de campo de 48 yardas de Zuerlein empató el marcador con 8 segundos restantes en el reloj y envió el partido a tiempo extra. ^{[ 15 ]}

Nueva Orleans recibió el balón al comienzo del tiempo extra y avanzó hasta su línea de 40 yardas. En la siguiente jugada, Ingram fue tacleado por Aaron Donald para una pérdida de 6 yardas. Luego, cuando Brees intentó hacer un pase desesperado, fue golpeado por el liniero de los Rams, Dante Fowler , lo que resultó en un pase alto y flotante que fue interceptado por John Johnson en la línea de 46 yardas de los Rams. Goff inició la siguiente serie ofensiva de Los Ángeles con un pase de 12 yardas a Higbee. Luego, después de que Anderson fue derribado para una pérdida de 3 yardas, el pase de 6 yardas de Goff a Higbee movió el balón hasta la línea de 39 yardas de los Saints. El siguiente pase de Goff fue incompleto, y Zuerlein entró para patear un gol de campo de 57 yardas, lo cual logró para darle a los Rams una victoria de 26-23.

Después del partido, el entrenador de los Saints, Sean Payton, protestó amargamente por la falta no señalada tras el golpe de Robey-Coleman a Lewis en la última jugada de la serie ofensiva de los Saints que culminó en un gol de campo en el último cuarto. "Que no se señale una falta así, hombre, es difícil de aceptar. Y luego recibir una llamada...", dijo Payton, dejando la frase inconclusa. Añadió: "Hablamos inicialmente, luego llamé para dar seguimiento. Y lo primero que [el jefe de árbitros, Alberto Riveron] dijo cuando hablé por teléfono fue: 'Nos equivocamos'". Payton dijo más tarde que era el tipo de falta que se señalaría "si estuviéramos jugando fútbol americano informal en el patio trasero ". ^{[ 16 ] [ 17 ]} Ocho días después, la NFL emitió un comunicado admitiendo oficialmente que la jugada fue errónea y que debería haber sido penalizada. ^{[ 18 ]}

Dos abonados de los Saints presentaron una demanda contra la NFL por el incidente, intentando obligar a la liga a utilizar sus disposiciones sobre actos desleales y repetir el partido desde el punto de la decisión errónea. La liga, que nunca ha utilizado estas disposiciones, se opuso a la acción argumentando que podría obligar a posponer el Super Bowl. ^{[ 19 ]} El 31 de enero de 2019, la jueza de distrito estadounidense Susie Morgan en Nueva Orleans dictaminó que los abonados no podían obligar a la NFL ni al comisionado de la NFL a aplicar una regla que cambiara el resultado del partido o programara una repetición del mismo. ^{[ 20 ]} En respuesta, los habitantes de Luisiana boicotearon el Super Bowl LIII. ^{[ 21 ]} En la siguiente temporada, la NFL cambió sus reglas para permitir que las decisiones sobre interferencia de pase (y las no decisiones) fueran objeto de revisión mediante repetición. ^{[ 22 ]}

Goff completó 25 de 40 pases para 297 yardas, un touchdown y una intercepción, además de correr para 10 yardas. Cooks atrapó siete pases para 107 yardas, mientras que Reynolds atrapó cuatro pases para 74 yardas y corrió para 16 yardas. El linebacker de los Rams, Cory Littleton, tuvo 12 tacleadas (11 en solitario). Brees completó 26 de 40 pases para 249 yardas, dos touchdowns y una intercepción. Kamara corrió para 15 yardas, atrapó 11 pases para 96 ​​yardas y tuvo cuatro devoluciones de patada inicial para 119 yardas.

El anterior encuentro en postemporada entre estos dos equipos fue en los playoffs de comodines de la temporada 2000-01, cuando los Saints eliminaron a los Rams por 31-28; en ese momento, los Rams tenían su sede en St. Louis y eran los campeones defensores del Super Bowl.

New England superó a los Chiefs en yardas totales 524–290, y logró evitar que su defensa, que lideró la liga en capturas durante la temporada, consiguiera alguna en este partido. ^{[ 23 ]} Aun así, un touchdown en tiempo extra de Rex Burkhead fue necesario para derrotar a Kansas City después de un cuarto periodo frenético y de ida y vuelta en el que los equipos anotaron un total de 38 puntos y el marcador cambió cuatro veces. ^{[ 24 ]}

Los Patriots dominaron la primera mitad, manteniendo a Kansas City sin anotar y limitándolos a solo 32 yardas totales. En la primera serie ofensiva del juego, el corredor de Nueva Inglaterra, Sony Michel, corrió 6 veces para 32 yardas mientras el equipo avanzaba 80 yardas en 15 jugadas para anotar con su carrera de touchdown de 1 yarda. Después de forzar un despeje, los Patriots avanzaron a un primer down y gol desde la línea de 5 yardas de los Chiefs, pero esta vez no lograron anotar. En tercer down, el linebacker Reggie Ragland interceptó el pase de Tom Brady en la zona de anotación para un touchback con 13:45 restantes en la primera mitad. Después de algunos despejes, el quarterback de los Chiefs, Patrick Mahomes, completó un pase de 42 yardas a Tyreek Hill en la línea de 23 yardas de los Patriots. En tercera y nueve, Mahomes fue derribado por Trey Flowers , perdiendo 14 yardas y haciendo retroceder a Kansas City hasta la línea de 36 yardas, donde decidieron despejar en lugar de arriesgarse a un intento de gol de campo de larga distancia. El despeje de 26 yardas de Dustin Colquitt dejó a Nueva Inglaterra en su propia línea de 10 yardas; aun así, lograron avanzar hasta ponerse arriba 14-0, con Brady completando un pase de 30 yardas al corredor James White antes de conectar con Phillip Dorsett para una anotación de 29 yardas con 27 segundos restantes en la primera mitad.

Los Chiefs lograron remontar en la primera serie ofensiva de la segunda mitad. Enfrentados a una tercera y dos después de dos jugadas, Mahomes superó a la defensa de los Patriots con un pase completo de 54 yardas a Sammy Watkins , y luego con un pase de touchdown de 12 yardas al ala cerrada Travis Kelce , poniendo el marcador 14-7. Más tarde en el cuarto, el receptor de Nueva Inglaterra, Julian Edelman, devolvió una patada de despeje 13 yardas hasta la línea de 37 yardas de los Chiefs, preparando el terreno para el gol de campo de 47 yardas de Stephen Gostkowski que aumentó la ventaja de los Patriots a 17-7. Kansas City respondió con una serie ofensiva de 75 yardas en 9 jugadas, incluyendo un pase completo de 33 yardas de Mahomes al corredor Damien Williams . En la primera jugada del cuarto cuarto, Williams terminó la serie ofensiva con una recepción de touchdown de 1 yarda, reduciendo el marcador a 17-14.

Nueva Inglaterra recuperó el balón y avanzó a una cuarta y una en la yarda 25 de los Chiefs. Intentaron convertir con una carrera de Burkhead, pero el safety Daniel Sorensen rompió la línea y lo tacleó sin ganancia. Sin embargo, Kansas City pronto tuvo que despejar. Los árbitros dictaminaron que Edelman había soltado el balón en el despeje y los Chiefs lo recuperaron, pero la decisión fue anulada mediante revisión de video. ^{[ 25 ]} Dos jugadas después, Brady lanzó un pase que rebotó en las puntas de los dedos de Edelman y fue interceptado por Sorensen, quien lo devolvió 14 yardas hasta la yarda 23 de los Patriots. Tras un pase incompleto, Mahomes lanzó un pase corto a Williams, quien corrió por la banda izquierda para una anotación de 23 yardas, dándole a Kansas City su primera ventaja en 21-17, con 7:45 restantes en el tiempo reglamentario. New England luego avanzó 75 yardas en 10 jugadas para retomar la ventaja en 24-21, la más larga fue una carrera de 14 yardas de Burkhead, culminada con la carrera de touchdown de 10 yardas de Michel desde 4to y pulgadas. La serie ofensiva de touchdown de los Patriots se mantuvo viva por una polémica decisión de rudeza contra el pasador contra el liniero defensivo de los Chiefs, Chris Jones, por lo que en lugar de un tercer y largo, los Patriots obtuvieron 15 yardas y un primer down. ^{[ 26 ]} Después del touchdown de los Patriots, Kansas City rápidamente aprovechó un balón suelto perdido que fue eliminado debido a una penalización de sujeción del defensor de los Patriots, JC Jackson , y una posterior penalización de interferencia de pase sobre Jackson que les dio 23 yardas. Mahomes luego lanzó un pase completo de 38 yardas a Watkins en la línea de 2 yardas, y Williams corrió el balón para un touchdown en la siguiente jugada; Kansas City lideraba 28-24 con poco más de dos minutos restantes en el tiempo reglamentario.

Cordarrelle Patterson devolvió la patada de salida 38 yardas hasta la línea de 35 yardas. Luego Brady lanzó pases a Edelman y Chris Hogan para ganancias de 20 y 11 yardas; la recepción con una mano de Hogan fue confirmada tras la revisión. ^{[ 27 ]} Después de un pase incompleto, el defensor de los Chiefs, Charvarius Ward, pareció sentenciar el partido con una intercepción, pero esta fue anulada por una penalización contra el apoyador Dee Ford , quien se había alineado en la zona neutral antes de que se iniciara el juego. ^{[ 28 ]} En la siguiente jugada, Brady lanzó un pase de 25 yardas a Rob Gronkowski en la línea de 4 yardas de Kansas City. Luego Burkhead anotó con una carrera de touchdown de 4 yardas, dándole a Nueva Inglaterra una ventaja de 31-28 con 39 segundos restantes. Después de que el regreso de patada inicial de 26 yardas de Tremon Smith le diera el balón a los Chiefs en su línea de 31 yardas, Mahomes completó un pase de 21 yardas al corredor Spencer Ware y una recepción de 27 yardas a Demarcus Robinson , para preparar el gol de campo de 39 yardas de Harrison Butker con seis segundos restantes, enviando el juego a tiempo extra, la primera vez que esto sucede en un juego de Campeonato de la AFC ^desde 1986. ^{[ 29} ]

Tras ganar el sorteo de la prórroga, Nueva Inglaterra avanzó 75 yardas en 13 jugadas para conseguir el touchdown de la victoria. Edelman atrapó dos pases en tercera oportunidad durante la serie ofensiva, ganando 20 y 15 yardas, mientras que Burkhead recorrió las últimas 15 yardas hasta la zona de anotación con una carrera de 10 yardas, una carrera de 3 yardas y un touchdown terrestre de 2 yardas. ^{[ 24 ] [ 30 ]}

Brady completó 30 de 46 pases para 348 yardas, con un touchdown y dos intercepciones. Edelman atrapó siete pases para 98 yardas y devolvió tres despejes para 38 yardas. Patterson devolvió 3 patadas de salida para 80 yardas y atrapó 2 pases para 16 yardas. Michel fue el corredor principal del juego con 29 acarreos para 113 yardas y dos touchdowns. Esto le dio cinco touchdowns terrestres totales para la postemporada, un récord de novato. ^{[ 31 ]} El apoyador Kyle Van Noy tuvo 10 tacleadas (2 en solitario), dos capturas y un balón suelto forzado. Mahomes terminó el juego 16 de 31 pases para 295 yardas y tres touchdowns, mientras que también corrió para 11 yardas. Williams corrió para 30 yardas, atrapó cinco pases para 66 yardas y anotó tres touchdowns. Watkins fue el receptor más destacado del partido con cuatro recepciones para 114 yardas. Smith realizó cuatro devoluciones de patada inicial para 99 yardas. Sorensen registró 14 tacleadas (11 en solitario) y una intercepción. Tras el partido, los Chiefs despidieron al coordinador defensivo Bob Sutton.

Esta fue la primera victoria de los Patriots como visitantes en la postemporada desde 2006 .