Temporada 2018 de los Buffalo Bills

En un partido disputado bajo una intensa lluvia, el encuentro, claramente desigual, contó con una actuación dominante del mariscal de campo de los Ravens, Joe Flacco , quien completó 25 de 34 pases para 236 yardas y tres touchdowns contra la defensa de los Bills antes de cederle el puesto al novato Lamar Jackson . Buffalo no pudo mantener el ritmo en ataque, terminando sin un primer down hasta el tercer cuarto. El mariscal de campo de los Bills, Nathan Peterman, completó solo 5 de 18 intentos para 24 yardas y dos intercepciones, lo que le valió un índice de pasador de 0.0 antes de ser sustituido por el novato Josh Allen en el tercer cuarto. Con un marcador final de 47-3 a favor de Baltimore, Buffalo sufrió su peor derrota en un partido inaugural de temporada y comenzó la temporada 2018 con un récord de 0-1. ^{[ 26 ]}

El QB Josh Allen hizo su primera titularidad en su carrera en lugar de Nathan Peterman. ^{[ 27 ]} Este también fue el último partido del CB Vontae Davis en la NFL, ya que se retiró abruptamente durante el medio tiempo después de 10 temporadas. El veterano LB Lorenzo Alexander calificó la decisión de Davis como "una falta de respeto" y dijo que "nunca había visto algo así". ^{[ 28 ]} El corredor estrella LeSean McCoy abandonó el partido después de sufrir una distensión muscular en las costillas al comienzo de la segunda mitad. ^{[ 27 ]}

En su segundo partido como titular en la NFL, Josh Allen completó 15 de 22 pases para 196 yardas y un touchdown, obteniendo un índice de pasador de 111.2. También sumó 39 yardas terrestres y dos touchdowns por tierra. La defensa capturó al mariscal de campo de los Vikings, Kirk Cousins, cuatro veces e interceptó uno de sus pases. Los Bills ganaron este partido a pesar de ser considerados perdedores por 16.5 puntos. ^{[ 29 ]}

A pesar de limitar la ofensiva de los Packers, liderada por Aaron Rodgers, a solo 22 puntos y forzar dos pérdidas de balón, incluyendo una intercepción de Jordan Poyer , los Bills no pudieron anotar ningún punto. Con su primera derrota sin anotar desde 2008 , Buffalo cayó a 1-3. ^{[ 30 ]}

Con el corredor LeSean McCoy completamente recuperado, los Bills mantuvieron un plan de juego ofensivo basado en el juego terrestre. El mariscal de campo Josh Allen anotó su tercer touchdown por tierra de la temporada y los Bills contuvieron a la ofensiva de los Titans, liderada por el mariscal de campo Marcus Mariota , en una batalla defensiva, gracias a una intercepción de Taron Johnson en el segundo cuarto. Los Bills mantuvieron la ventaja durante todo el partido hasta el último cuarto, pero sellaron la victoria con un gol de campo de 46 yardas de Steven Hauschka justo cuando terminaba el tiempo reglamentario, mejorando su récord a 2-3 en la temporada. ^{[ 31 ]}

La defensa de los Bills solo permitió 216 yardas a la ofensiva de los Texans, capturando al QB Deshaun Watson siete veces y forzando tres pérdidas de balón, pero una actuación inepta de los equipos especiales le dio a los Texans una buena posición de campo en la primera mitad, ya que Houston se puso arriba 10-0 al medio tiempo. Después de guiar a los Bills a un gol de campo y hacer que la ofensiva volviera al territorio de los Texans unas series más tarde, Josh Allen se lesionó por un golpe tardío del LB de los Texans Whitney Mercilus y fue reemplazado por Nathan Peterman, quien puso a los Bills en ventaja con un pase de touchdown al WR Zay Jones . Sin embargo, después de que Houston empatara el juego a 13-13 al final del cuarto cuarto, Peterman lanzó dos intercepciones, incluyendo una intercepción que terminó en touchdown para el CB de los Texans Johnathan Joseph , lo que selló la derrota para Buffalo, dejando al equipo con un récord de 2-4. ^{[ 32 ]}

Después de la lesión de Allen en el partido anterior contra los Texans y el pobre desempeño de Peterman en su relevo, el recién fichado tercer mariscal de campo, Derek Anderson, fue nombrado titular el 17 de octubre de 2018. Lamentablemente, ni siquiera Anderson pudo ayudar a los Bills, que sufrieron su peor derrota desde la Semana 1, ya que cayeron por un marcador final de 37-5, bajando a 2-5. ^{[ 33 ]} Este fue el primer partido de la NFL en terminar con un marcador de 37-5. ^{[ 34 ]}

En el primer partido de Monday Night Football que Buffalo organizó desde su derrota ante los Cleveland Browns , la defensa de los Bills se mantuvo firme, impidiendo que el QB Tom Brady llegara a la zona de anotación y limitando a los Patriots a tres goles de campo de Stephen Gostkowski en la primera mitad. Sin embargo, un touchdown por tierra del corredor de los Patriots , James White , y una posterior intercepción con anotación del CB Devin McCourty sellaron otra victoria de los Patriots sobre los Bills. La intercepción de McCourty ocurrió inmediatamente después de un pase de touchdown anulado de Derek Anderson al TE de los Bills, Jason Croom . ^{[ 35 ]} Los Bills retiraron la camiseta número 34 del corredor Thurman Thomas durante el medio tiempo, con el veterano presentador de ESPN, Chris Berman, pronunciando el discurso de presentación. ^{[ 36 ]}

Tras la conmoción cerebral que sufrió Derek Anderson en el partido anterior, Nathan Peterman fue titular, ya que Josh Allen seguía de baja. Los Bills extendieron su racha de derrotas a cuatro partidos con la derrota por 41-9, cayendo a un balance de 2-7, igualando su total de derrotas de todo 2017.

El recién fichado quarterback Matt Barkley fue nombrado titular contra los New York Jets. Los Bills rompieron su racha de cuatro derrotas consecutivas, dominando a los Jets 41-10. ^{[ 37 ]} El eficiente desempeño de Barkley en la victoria, junto con la mejoría en la salud de Josh Allen, llevó a la liberación de Nathan Peterman la noche siguiente. ^{[ 38 ]}

En una revancha del partido de comodines de 2017 contra los Jacksonville Jaguars , los Bills obtuvieron una ventaja temprana de 14-0, gracias a un touchdown por tierra del recién fichado WR/KR Isaiah McKenzie y un pase de touchdown de 75 yardas de Josh Allen al WR Robert Foster . Sin embargo, Jacksonville contraatacó con dos touchdowns por tierra del RB Leonard Fournette en el segundo cuarto. Jacksonville estuvo en posición de tomar la delantera en el tercer cuarto después de una recepción de 30 yardas del WR Donte Moncrief que colocó a los Jaguars en la línea de 1 yarda de los Bills, pero una pelea que llevó a la expulsión de Fournette y del DE de los Bills Shaq Lawson , además de dos penalizaciones para los Jaguars y paradas defensivas de los Bills, obligaron a los Jaguars a conformarse con un intento de gol de campo de Josh Lambo , quien falló inmediatamente. ^{[ 39 ]} Los Bills recuperaron la ventaja en la siguiente serie ofensiva con una carrera de touchdown de 14 yardas de Allen, y luego sentenciaron el partido con una intercepción de Jordan Poyer al mariscal de campo Blake Bortles y el posterior gol de campo de Stephen Hauschka , que fue demasiado para que Jacksonville pudiera remontar a pesar de anotar un touchdown después. Con la victoria, los Bills mejoraron su récord a 4-7. ^{[ 40 ]}

Buffalo superó a Miami en yardas totales de ofensiva, con 415 yardas en comparación con solo 175, pero sus problemas en equipos especiales y penalizaciones le dieron a los Dolphins campos cortos y permitieron que el QB Ryan Tannehill lanzara para tres touchdowns, incluyendo el que a la postre les dio la victoria con un pase de 13 yardas al WR Kenny Stills . El partido se decidió en los últimos momentos, cuando Josh Allen, quien acumuló 366 yardas totales en el día, intentó un pase en cuarta oportunidad al TE Charles Clay , quien lo dejó caer justo fuera de la zona de anotación. La conversión fallida selló la derrota para los Bills, que cayeron a un récord de 4-8. Esta sería la última derrota de Buffalo ante Miami hasta la Semana 3 de la temporada 2022 ^{[ 41 ].}

Un touchdown de Elijah McGuire, corredor de los Jets , resultó ser la anotación decisiva a poco más de un minuto del final. Con esta derrota, los Bills cayeron a un récord de 4-9 y quedaron eliminados de la contienda por los playoffs. El linebacker Matt Milano sufrió una fractura de peroné al final del partido, lo que puso fin a su temporada. ^{[ 42 ]}

Con los corredores LeSean McCoy y Chris Ivory lesionados, los Bills dependieron ofensivamente de Josh Allen y los corredores suplentes Marcus Murphy y Keith Ford , quienes abandonaron el partido en algún momento debido a sus propias lesiones. Allen lanzó para 204 yardas y un touchdown, además de anotar un touchdown por tierra con 16 yardas, mientras que la defensa de los Bills neutralizó la ofensiva de los Lions durante todo el partido, excepto en el segundo cuarto. El pateador de los Lions, Matt Prater, falló un gol de campo y no pudo anotar un punto extra anteriormente debido a un mal pase, lo que permitió a los Bills ganar 14-13. ^{[ 43 ]}

El primer partido de Allen contra los New England Patriots no salió bien para los Bills, ya que los Patriots ganaron el partido 24-12 para asegurar el título de la AFC Este. Además, la unidad de equipos especiales de los Bills volvió a tener problemas. ^{[ 44 ]} Sin embargo, la defensa logró limitar a Tom Brady a solo 126 yardas por pase, un touchdown con dos intercepciones, pero también permitió la enorme cantidad de 273 yardas por tierra en 47 acarreos, ya que fueron arrasados ​​por la ofensiva terrestre de los Patriots en la fea derrota. ^{[ 45 ]} La derrota significó que los Bills caerían a 5-10 y terminarían 2-6 como visitantes.

Al igual que en el final de temporada del año anterior, se desató una pelea entre los Bills y los Dolphins en la segunda mitad. Después de que el linebacker de los Dolphins y ex Bill, Kiko Alonso, chocara con Josh Allen, Alonso, junto con el ala defensiva de los Dolphins, Robert Quinn , y el liniero de los Bills, Jordan Mills , fueron expulsados ​​tras la trifulca. ^{[ 46 ]} A pesar de una primera mitad reñida, los Bills ganaron 42-17 para terminar la temporada 2018 con un récord de 6-10. Buffalo también terminó con un récord de 2-4 contra la AFC Este y 4-4 en casa. Este también fue el último partido de la NFL para el tackle defensivo de larga trayectoria Kyle Williams , ya que anunció su intención de retirarse después de la conclusión de la temporada. ^{[ 47 ]} A partir de 2025 , esta es la última vez que los Bills terminaron con un récord perdedor.