Gran Premio de Estados Unidos de 2018

El Gran Premio de Estados Unidos de 2018 (conocido oficialmente como el Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1 Pirelli 2018 ) fue una carrera de Fórmula 1 que se celebró el 21 de octubre de 2018 en el Circuito de las Américas en Austin, Texas. Fue la decimoctava prueba del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 2018 y la séptima edición del Gran Premio de Estados Unidos en este circuito.

Kimi Räikkönen ganó la carrera tras partir desde la segunda posición de la parrilla, consiguiendo su primera victoria en un Gran Premio desde el Gran Premio de Australia de 2013 y poniendo fin a una racha récord de 114 carreras sin victorias. ^{[ a ]} ​​Fue su primera victoria con Ferrari desde el Gran Premio de Bélgica de 2009 , así como la primera victoria del equipo en Estados Unidos desde 2006. La carrera sería la última victoria de la carrera de Räikkönen en la F1, y fue la victoria más reciente de Ferrari en Estados Unidos hasta el Gran Premio de Estados Unidos de 2024. ^{[ 4 ]}

El piloto de Mercedes, Lewis Hamilton, llegó a la ronda con una ventaja de 67 puntos sobre Sebastian Vettel de Ferrari en el Campeonato Mundial de Pilotos, habiendo ampliado considerablemente su ventaja en el campeonato al ganar las cuatro carreras anteriores. Podía asegurar el Campeonato de Pilotos en esta carrera si superaba a Vettel por un mínimo de ocho puntos. ^{[ 5 ]} El compañero de equipo de Hamilton, Valtteri Bottas , era tercero en el campeonato, a 57 puntos de Vettel. ^{[ 6 ]} En el Campeonato Mundial de Constructores, Mercedes tenía una ventaja de 78 puntos sobre Ferrari, con Red Bull Racing a otros 141 puntos en tercer lugar. ^{[ 7 ]}

Hamilton llegó al fin de semana con el récord de más victorias en la Fórmula 1 en el Circuito de las Américas , habiendo ganado cinco de las seis carreras celebradas en la pista. ^{[ 8 ]} Estaba compitiendo por convertirse en el segundo piloto en ganar un Gran Premio cinco años seguidos, después de Ayrton Senna , quien ganó el Gran Premio de Mónaco todos los años entre 1989 y 1993. Hamilton y Vettel eran los únicos pilotos en la parrilla para la carrera de 2018 que habían ganado previamente el Gran Premio de Estados Unidos. ^{[ 9 ]} Si bien Hamilton había ganado más carreras, Vettel había logrado la vuelta rápida en todos los eventos de F1 en la pista, excepto en uno . ^{[ 8 ]}

Lando Norris y Sean Gelael pilotaron en la primera sesión de entrenamientos libres en lugar de Stoffel Vandoorne y Brendon Hartley para McLaren y Toro Rosso respectivamente. Nicholas Latifi debía pilotar en la misma sesión en lugar de Esteban Ocon en Force India , pero este plan se canceló antes de la sesión. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Esta carrera fue la primera vez que Charles Leclerc , Sergey Sirotkin y Pierre Gasly pilotaron en el circuito. ^{[ 8 ]}

El Circuito de las Américas fue uno de los cinco circuitos del calendario de F1 de 2018 que se corrió en sentido antihorario. ^{[ 9 ]} La pista tiene una superficie mayormente lisa con dos zonas de sistema de reducción de resistencia (DRS), y para la carrera de 2018, se instalaron nuevos bordillos en las curvas 16 y 17 junto con nuevos badenes en la curva 1. El único proveedor de neumáticos, Pirelli, trajo los neumáticos blandos, superblandos y ultrablandos para usar en el evento; los mismos que el año anterior. ^{[ 9 ]}

La primera sesión de práctica libre (FP1) comenzó bajo la lluvia a las 16:00 hora local. ^{[ 12 ]} Lewis Hamilton fue el más rápido, marcando un tiempo de vuelta más de un segundo más rápido que el segundo clasificado, su compañero de equipo Valtteri Bottas. Ferrari aprovechó la sesión para probar una mejora del fondo plano, y los problemas resultantes hicieron que Sebastian Vettel y Kimi Räikkönen terminaran quinto y sexto, detrás de los dos Red Bull. ^{[ 13 ]} Lando Norris sustituyó a Stoffel Vandoorne en McLaren y terminó duodécimo, a dos décimas de segundo del compañero de equipo de Vandoorne, Fernando Alonso . Brendon Hartley de Toro Rosso fue sustituido por Sean Gelael, que terminó vigésimo por un margen de ocho décimas. ^{[ 14 ]} La sesión se interrumpió brevemente con bandera roja cuando Charles Leclerc se salió de la pista y acabó en la grava; Vettel recibió posteriormente una penalización de tres puestos en la parrilla por no reducir la velocidad lo suficiente para las banderas rojas. ^{[ 15 ]}

La segunda sesión de entrenamientos libres (FP2), programada para comenzar a las 19:00, se retrasó 45 minutos debido a la lluvia intensa. Hartley, que regresaba para la FP2, fue el primer piloto en salir de su garaje, seguido poco después por Vandoorne. La mayoría de la parrilla solo completó unas pocas vueltas, y cinco pilotos ( Carlos Sainz , Daniel Ricciardo , Romain Grosjean , Kevin Magnussen y Valtteri Bottas ) no marcaron tiempo. Hamilton fue nuevamente el más rápido, con más de un segundo de ventaja sobre Pierre Gasly de Toro Rosso, que quedó segundo. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Ferrari fue el más rápido en la tercera sesión de entrenamientos libres (FP3), que tuvo lugar a las 19:00 del día siguiente en condiciones secas. ^{[ 12 ]} Vettel lideró la parrilla por delante de Räikkönen, seguido de cerca por Hamilton; los tres primeros estuvieron separados por tan solo setenta y tres milésimas de segundo. Bottas quedó detrás de ellos, y los dos Red Bull fueron quinto y sexto. ^{[ 18 ]} La FP3 fue la única sesión de entrenamientos del fin de semana en la que todos los pilotos marcaron tiempos de vuelta. ^{[ 19 ]}

La clasificación comenzó a las 16:00 hora local del 20 de octubre y constó de tres sesiones de 18, 15 y 12 minutos, con cinco pilotos eliminados en cada una de las dos primeras sesiones. ^{[ 12 ]} Ambos McLaren fueron eliminados en la primera sesión de clasificación (Q1) por tercera carrera consecutiva, junto con los dos pilotos de Williams y Marcus Ericsson de Sauber. Max Verstappen quedó tercero en la Q1, pero se vio obligado a terminar su clasificación antes de tiempo después de que un impacto con un bordillo dañara la suspensión de su coche. ^{[ 20 ]}

Solo doce de los quince coches elegibles participaron en la segunda sesión de clasificación (Q2). Pierre Gasly y Brendon Hartley, de Toro Rosso, optaron por instalar nuevas unidades de potencia para la carrera, lo que les acarreó penalizaciones en la parrilla que los obligaron a salir desde la última posición, independientemente de su posición en la clasificación. No marcaron tiempo en la Q2. Debido a los daños en su suspensión durante la Q1, Verstappen no pudo participar en la sesión y tampoco marcó tiempo. Por lo tanto, solo dos coches fueron eliminados en pista: el Haas de Kevin Magnussen y el Renault de Carlos Sainz, quien se quedó fuera de la Q3 por dos milésimas de segundo. ^{[ 21 ]}

Lewis Hamilton consiguió la pole position en la Q3, superando por poco a Sebastian Vettel y Kimi Räikkönen. Seis centésimas de segundo separaron a los tres primeros, mientras que Valtteri Bottas se clasificó cuarto, a tres décimas de Räikkönen. Daniel Ricciardo y Esteban Ocon fueron quinto y sexto, y Nico Hülkenberg séptimo, su mejor resultado de clasificación de la temporada. Romain Grosjean, Charles Leclerc y Sergio Pérez completaron los diez primeros. ^{[ 22 ]}

Como las penalizaciones de parrilla solo se aplican después de que finaliza la clasificación, el orden final de la parrilla fue diferente de la clasificación de la clasificación. Vettel fue penalizado con tres puestos por no reducir la velocidad ante las banderas rojas en la FP1; pasó del segundo al quinto puesto en la parrilla de salida. ^{[ 23 ]} Verstappen recibió una penalización de cinco puestos en la parrilla por un cambio de caja de cambios no programado. ^{[ 24 ]} Gasly y Hartley recibieron penalizaciones de 35 puestos en la parrilla por usar más del número máximo de unidades de potencia permitidas. Hartley también fue penalizado con cinco puestos adicionales por un cambio de caja de cambios no programado. ^{[ 25 ]}

La carrera comenzó a las 13:10 hora local del 21 de octubre y duró 56 vueltas. ^{[ 12 ]} Lewis Hamilton partió desde la pole position, pero fue adelantado antes de la primera curva por Kimi Räikkönen, que llevaba neumáticos más blandos. Un inicio caótico vio múltiples colisiones tempranas, con banderas amarillas ondeando por un incidente en la primera vuelta entre Lance Stroll y Fernando Alonso, quien se vio obligado a retirarse por daños en el chasis. Stroll recibió una penalización de cinco segundos de drive-through por causar el choque. ^{[ 26 ]} Más adelante en la parrilla, Romain Grosjean frenó antes de tiempo mientras disputaba con Esteban Ocon, bloqueando los frenos y chocando contra Charles Leclerc. Grosjean retiró su coche y posteriormente recibió un punto de penalización y una pérdida de tres puestos en la parrilla de la siguiente carrera por su papel en el incidente. ^{[ 27 ]}

Sebastian Vettel también se vio afectado en la primera vuelta, siendo sacado de pista por Daniel Ricciardo mientras competía por la cuarta posición. Su trompo lo relegó al decimoquinto puesto, aumentando las posibilidades de Hamilton de asegurar el Campeonato de Pilotos al final de la carrera. Räikkönen logró mantener su ventaja sobre Hamilton durante la primera vuelta; la primera vez que ganaba una posición en la vuelta inaugural de un Gran Premio desde el Gran Premio de Abu Dabi de 2016. ^{[ 28 ]}

En la vuelta ocho, Ricciardo abandonó por un fallo en la unidad de potencia, lo que provocó la salida del coche de seguridad virtual . Hamilton entró en boxes bajo el coche de seguridad en la vuelta 11, lo que le permitió cambiar neumáticos con menos tiempo perdido que Räikkönen, a quien el muro de boxes de Ferrari le indicó que permaneciera en pista. Räikkönen lideró la carrera desde la reanudación hasta que entró en boxes en la vuelta 21, cediendo el liderato a Hamilton y reincorporándose a la carrera en segunda posición. Max Verstappen, que había remontado posiciones tras salir decimoctavo, adelantó a Valtteri Bottas para hacerse con la tercera posición con una parada en boxes en la vuelta 23; Bottas entró en boxes una vuelta después. Tras su trompo inicial, Vettel había conseguido volver cerca de la parte alta de la parrilla y entró en boxes en la vuelta 27, saliendo quinto por detrás de Hamilton, Räikkönen, Verstappen y Bottas. Leclerc se retiró a boxes en la vuelta 31, como resultado de los daños sufridos en su colisión anterior con Grosjean. ^{[ 28 ]}

Hamilton finalmente se vio obligado a hacer una segunda parada en la vuelta 38 debido al desgaste de los neumáticos, cediendo su liderato y reincorporándose a la carrera en cuarta posición, por delante de Vettel. Adelantó a Bottas poco después de su parada, pero no pudo superar a Verstappen, quien defendió agresivamente. En la vuelta 54, Hamilton rodaba codo a codo con Verstappen, pero se salió de la pista en la curva 18 a poco más de una vuelta del final. En la penúltima vuelta, Vettel aprovechó el desgaste de los neumáticos de Bottas, colocándose en cuarta posición cuando el piloto de Mercedes se salió de la pista en la curva 12. ^{[ 29 ]}

Räikkönen cruzó la meta en primer lugar, tras haber ejecutado con éxito una estrategia de una sola parada. Hamilton no pudo completar su adelantamiento y terminó detrás de Verstappen, quien se llevó el segundo puesto. Vettel y Bottas finalizaron cuarto y quinto, seguidos por los Renault de Nico Hülkenberg y Carlos Sainz a más de un minuto de distancia. Esteban Ocon, Kevin Magnussen y Sergio Pérez completaron los diez primeros puestos. ^{[ 28 ]}

• Nota : Solo se incluyen las cinco primeras posiciones en ambas clasificaciones.
• El texto en negrita y el asterisco indican a los competidores que aún tenían una posibilidad teórica de convertirse en Campeones del Mundo.