Rally Dakar 2020

Después de 11 años en Sudamérica , el evento se celebró en el continente asiático por primera vez. Los organizadores admitieron que hubo "dudas" antes de la decisión de celebrar el evento en un país que ha sido criticado por abusos contra los derechos humanos y su reciente participación en la guerra de Yemen . ^{[ 1 ]} El contrato para albergar el evento en Arabia Saudita se firmó por los próximos cinco años, ^{[ 2 ]} aunque se rumorea que el acuerdo es en realidad por diez años. ^{[ 3 ]} El evento había estado buscando alternativas, ya que se cree que las relaciones entre la ASO y los gobiernos sudamericanos se han deteriorado en los últimos años por diversas razones, incluida la descalificación del favorito boliviano Juan Carlos Salvatierra de la clase quad en 2019. ^{[ 4 ]}

La distancia total del rally fue de casi 7900 km (4900 millas) , con 5000 km (3100 millas) de etapas especiales. El rally comenzó en Jeddah , se dirigió al norte a lo largo del Mar Rojo , pasó por el Proyecto Mar Rojo hacia el ambicioso proyecto de la ciudad de Neom . El rally giró hacia el este, hacia la capital Riad . Después del día de descanso, el rally se dirigió al sur hacia el desierto arábigo, cruzó las dunas del Rub al -Jali, luego al sureste hacia la Provincia Oriental hasta Shubaytah , y luego regresó al noroeste para terminar en la ciudad de Qiddiya . ^{[ 5 ]} David Castera, director del Dakar, dijo: "Ya estoy inspirado y encantado de tener que diseñar un recorrido en una geografía tan monumental, hecha para los itinerarios más audaces. Tenemos muchas opciones. Deportes, navegación, voluntad de superación: todos estos aspectos se glorificarán naturalmente en este territorio hecho para rally-raids". ^{[ 6 ]}    

Muchos pilotos de rally conocidos participaron en esta edición, incluyendo al 13 veces ganador Stephane Peterhansel , y al ganador del año anterior Nasser Al-Attiyah . El ex campeón de Fórmula Uno Fernando Alonso hizo su debut en el evento en la categoría de autos. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La lista oficial de inscritos constaba de 351 vehículos (frente a 334 en 2019). La lista de inscritos constaba de 557 competidores, que representaban 53 nacionalidades. La más dominante fue la francesa con 258 inscripciones, seguida de la española con 77 y la holandesa con 53. A medida que el rally se trasladó fuera de Sudamérica, la proporción de inscritos sudamericanos había disminuido lógicamente, sin embargo, seguía siendo fuerte con 42 inscripciones de vehículos. El aumento más significativo fue del país anfitrión Arabia Saudita: 18 (13 pilotos/acompañantes y 5 copilotos). 65 competidores participaron en los rallies Dakar en cuatro continentes. El concursante de mayor edad tenía 73 años, mientras que el más joven cumplió 18 durante el evento. Había 13 concursantes femeninas. ^{[ 9 ]}

En esta edición del rally se introdujeron varios formatos nuevos. Los libros de ruta, que ahora son a color, en seis etapas se entregaron 15 minutos antes del inicio del sector cronometrado. El objetivo era reducir la ventaja competitiva de los grandes equipos y reequilibrar los parámetros a favor de las inscripciones menos profesionales. Para eliminar el dopaje con tecnología solo asequible para los equipos más grandes, todos los dispositivos electrónicos no aprobados de los competidores debían estar guardados en un compartimento sellado durante la carrera. Además, los organizadores colocaron cámaras dentro de los vehículos de los 19 primeros participantes para poder revisar las grabaciones si surgía alguna sospecha. ^{[ 10 ]} Además de la ya tradicional etapa maratón para todos los vehículos, se introdujo una etapa de "Supermaratón" para motocicletas, donde solo se permitían 10 minutos de trabajo en las máquinas. Las pausas obligatorias de 15 minutos para repostar en motos y quads se extendieron ahora a todas las categorías de vehículos. Los competidores que se vieron obligados a retirarse podrán reincorporarse al rally en la clasificación "Dakar Experience", similar a la clasificación "Rally 2" utilizada en el Campeonato Mundial de Rally . ^{[ 11 ]} Este año, todos los UTV se homogeneizaron en una única categoría FIA T3 para buggies ligeros (< 900 kg) con un tamaño de motor inferior a 1000 cc. Equipados con restrictor, los UTV se subcategorizaron en T3.S (vehículos de producción) limitados a 120 km/h y T3.P (prototipos) limitados a 130 km/h. ^{[ 12 ]}

El piloto francés Michael Metge anunció su retirada de la competición debido a una lesión de rodilla. Su hermano Adrien Metge ocupó su lugar. ^{[ 13 ]} El piloto polaco Jackek Bartoszek también sufrió una lesión de rodilla durante el entrenamiento y no pudo tomar la salida. ^{[ 14 ]}

Otro deportista polaco, Sebastian Rozwadowski , copiloto de Benediktas Vanagas, enfermó de un virus tropical durante sus vacaciones y se vio obligado a retirarse. El año pasado, Benediktas Vanagas, que terminó en el puesto 11, logró llegar a un acuerdo con Filipe Palmeiro como su copiloto sustituto. ^{[ 15 ]} Filipe iba a comenzar el evento como copiloto de Boris Garafulic hasta que Boris anunció su retirada del rally de 2020 debido a la situación política en Chile . ^{[ 16 ]} Stéphane Peterhansel iba a comenzar con su esposa Andrea como copiloto; sin embargo, las pruebas médicas previas a la carrera revelaron un problema de salud y Andrea se retiró. El nuevo copiloto de Stéphane fue Paulo Fiúza , aunque ambos carecen de fluidez en inglés, su idioma común. ^{[ 17 ]}

Durante las pruebas previas al inicio del rally, tres días antes del comienzo, Martin Kolomý sufrió un accidente con su Ford Raptor . Además de lesionarse la espalda, la jaula antivuelco de su vehículo resultó dañada, lo que le impidió participar en el rally. ^{[ 18 ]}

En la categoría UTV, Cyril Despres fue llamado a último minuto para comenzar en el buggy OT3 con el copiloto Mike Horn. ^{[ 19 ]} Artur Ardavichus no pudo resolver los problemas con su licencia a tiempo y cedió su lugar en el equipo a su compatriota kazajo Denis Berezovskiy . ^{[ 20 ]}

Nota: El número entre paréntesis incluye a los participantes de la categoría "Dakar Experience".

En la edición de 2020, las principales categorías de vehículos fueron motocicletas, quads, automóviles, UTV y camiones. Los vehículos se subdividen en clases y subcategorías de acuerdo con la homologación de la FIA.

G1 : la categoría de motociclistas de élite. Según la definición de ASO, los pilotos de élite han finalizado entre los 10 primeros de la clasificación general o han ganado al menos una etapa especial en los últimos años. Todas las categorías de motociclistas tienen una cilindrada máxima de 450 cc.

G2 : la categoría de motociclistas "no élite". Esta subcategoría a veces se denomina "Superproducción". Para participar, el piloto debe haber completado al menos una ronda de la Copa del Mundo FIM de Cross-Country o una carrera del Dakar Series. Otra subcategoría es la de "Maratón", en la que se aplican restricciones sobre los componentes que se pueden cambiar durante la carrera.

G3 : la categoría de quads. Los quads se subdividen en quads de tracción a dos ruedas con una cilindrada limitada a 750 cc y quads de tracción a las cuatro ruedas con una cilindrada limitada a 900 cc.

T1 : la categoría más común de coches, se trata de un prototipo construido sobre un chasis tubular con carrocería de fibra de vidrio o carbono. Suelen tener una silueta similar a la de un vehículo de producción, pero en realidad solo comparten algunos elementos decorativos, como las luces y la parrilla. La categoría T1 se subdivide en gasolina/diésel y tracción 2WD/4WD.

T2 : vehículos de producción modificados para competir en la categoría de coches. La normativa de la FIA es muy estricta en cuanto a lo que se puede y no se puede modificar o mejorar. Las modificaciones típicas incluyen jaula antivuelco, asientos tipo baquet con arnés de seguridad de competición y depósitos de combustible de competición.

Los T3 son prototipos de vehículos ligeros, a menudo equipados con motores de motocicleta. Desde 2017, los T3 se clasifican en una categoría UTV aparte (a veces llamada SSV o SxS, side by side).

T4 es la categoría de camiones. Los camiones de producción que cumplen con las regulaciones de la FIA pertenecen a la subcategoría T4.1. No muchos compiten en el Rally Dakar porque no son muy adecuados para cruzar dunas. La categoría T4.2, la más común, fue creada por los organizadores del Rally Dakar. Se trata de camiones prototipo, con cabina y ciertos componentes de serie. También existe la categoría T4.3, vehículos de "asistencia rápida". Son esencialmente talleres móviles basados ​​en T4.1 o T4.2, construidos para transportar repuestos y brindar asistencia a los vehículos de sus equipos en otras categorías.

ABIERTO : incluye vehículos que cumplen con estándares técnicos diferentes a los de la FIA, como la normativa estadounidense SCORE, vehículos eléctricos o propulsados ​​por fuentes de energía alternativas. A partir del Rally Dakar 2019, los UTV que cumplen con las regulaciones nacionales también están permitidos en esta categoría. ^{[ 22 ]}

Nota: La categoría T2.C corresponde a vehículos de producción T2 con homologación FIA obsoleta.

La etapa 8 fue cancelada para motocicletas y quads tras la muerte de Paulo Gonçalves . ^{[ 23 ]}

La categoría “Original by Motul” se refiere a las motos y quads que compiten sin ningún tipo de asistencia. Los organizadores proporcionan un baúl por competidor para guardar sus pertenencias personales, repuestos y herramientas. Los competidores solo pueden llevar un faro, un juego de ruedas, un juego de neumáticos, una tienda de campaña con saco de dormir y colchón, una bolsa de viaje y una mochila de 25 litros. Los organizadores permiten el uso gratuito de los generadores, compresores y cajas de herramientas en el campamento. Treinta y ocho competidores tomaron la salida en esta categoría y veintisiete la terminaron.

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