Campeonato del Reino Unido 2021

El Campeonato del Reino Unido de 2021 (oficialmente Campeonato Cazoo del Reino Unido de 2021 ) fue un torneo profesional de snooker que tuvo lugar del 23 de noviembre al 5 de diciembre de 2021 en el York Barbican , en York , Inglaterra. El evento fue el primer evento de la Triple Corona y el quinto evento de clasificación de la temporada de snooker 2021-22 . El torneo contó con un fondo de premios de 1.009.000 libras esterlinas, de las cuales el ganador recibió 200.000 libras esterlinas. Fue patrocinado por la empresa de venta de automóviles Cazoo y transmitido en el Reino Unido por la BBC y Eurosport .

Neil Robertson era el campeón defensor, habiendo derrotado a Judd Trump 10–9 en la final de 2020 , pero perdió 2–6 en la primera ronda ante el amateur John Astley . Muchos otros favoritos quedaron fuera del torneo en las primeras rondas, con 11 de los 13 mejores jugadores del mundo eliminados antes de los octavos de final. Por primera vez en la historia del torneo, ningún jugador del top 16 llegó a la final, que fue disputada entre el chino Zhao Xintong y el belga Luca Brecel , ambos haciendo su primera aparición en una final de la Triple Corona. Zhao ganó el evento con una victoria de 10–5 en la final para obtener su primer título de ranking. El evento contó con 119 breaks de 100 puntos , con Gary Wilson haciendo el más alto, su cuarto break máximo de carrera , en su partido de primera ronda contra Ian Burns .

A los 24 años, Zhao se convirtió en el ganador más joven del Campeonato del Reino Unido desde Trump en 2011. Se convirtió en el cuarto ganador no británico en la historia del torneo, después del irlandés Patsy Fagan , el chino Ding Junhui y el australiano Robertson. También se convirtió en el cuarto jugador de China continental en ganar un título de ranking, después de Ding, Liang Wenbo y Yan Bingtao . Su victoria le permitió entrar por primera vez en el top 16 y asegurar un lugar en el segundo evento de la Triple Corona de la temporada, el Masters de 2022 .

Esta edición del torneo fue la última que se disputó con el formato de cuadro de 128 equipos. A partir de la siguiente edición, el torneo volvió a un formato de cuadro por niveles, en el que los 16 mejores equipos accedían directamente a la sede, mientras que el resto disputaba una fase clasificatoria al estilo de un Campeonato Mundial antes de las fases principales.

El Campeonato del Reino Unido de 2021 fue un torneo profesional de snooker que tuvo lugar del 23 de noviembre al 5 de diciembre de 2021 en el York Barbican , en York , Inglaterra. ^{[ 1 ]} El Campeonato del Reino Unido se celebró por primera vez en 1977 como el Campeonato Profesional de Snooker del Reino Unido , abierto solo a residentes británicos. En el evento de 1984 , se convirtió en un torneo de clasificación abierto a jugadores de cualquier nacionalidad, lo que ha permanecido desde entonces. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El evento fue el primer torneo de la Triple Corona y el quinto evento de clasificación de la temporada de snooker 2021-22 . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Hubo 128 participantes, 119 jugadores del World Snooker Tour y 9 jugadores aficionados invitados. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El campeón defensor era Neil Robertson , quien derrotó a Judd Trump 10–9 en la final del año anterior . ^{[ 9 ]} El torneo fue transmitido en vivo en el Reino Unido por BBC Sport y mostrado en Eurosport en Europa. ^{[ 10 ]} A nivel mundial, el evento fue cubierto por China Central Television y Superstars Online en China, y por Sky Sport en Nueva Zelanda. ^{[ 10 ]} Fue transmitido simultáneamente en Hong Kong por Now TV ; DAZN cubrió el evento en Canadá, Brasil y Estados Unidos. ^{[ 10 ]} Fue patrocinado por la empresa de alquiler de vehículos Cazoo . ^{[ 11 ]}

Todos los partidos, excepto la final, se disputaron al mejor de 11 frames. ^{[ 13 ]} En la primera ronda, el campeón defensor Neil Robertson perdió 2–6 contra el jugador amateur John Astley , pero luego reveló que le habían diagnosticado tinnitus pulsátil y que se habría retirado del torneo de todos modos. ^{[ 14 ]} Shaun Murphy , el sexto cabeza de serie , perdió 5–6 contra otro jugador amateur, Si Jiahui , y posteriormente hizo comentarios en BBC Radio 5 Live sugiriendo que no se debería permitir a los jugadores amateurs competir en eventos profesionales. ^{[ 15 ]} Robertson, Mark Williams y Mark Selby estuvieron de acuerdo con los comentarios de Murphy, ^{[ 16 ] [ 17 ]} aunque el World Snooker Tour declaró que dar a los amateurs la oportunidad de competir en torneos profesionales era un aspecto vital de su desarrollo, ^{[ 18 ]} y su presidente Steve Dawson declaró que el drama causado por los jugadores amateurs que vencían a profesionales de élite había sido "genial para el deporte". ^{[ 19 ]} Los críticos en las redes sociales señalaron la ironía de que el propio Murphy hubiera intentado clasificarse para el Campeonato Abierto de golf de 2019 como competidor amateur. ^{[ 20 ]} Thepchaiya Un-Nooh logró cinco breaks de cien puntos al derrotar a Stephen Hendry 6-1 en la primera ronda, convirtiéndose en el cuarto jugador después de Fergal O'Brien , Trump y Matthew Selt en lograr tantos en un partido al mejor de 11. ^{[ 21 ]}

El vigente campeón mundial Selby (cabeza de serie 2), Williams (9), Ding Junhui (10) y el vigente campeón del Masters Yan Bingtao (12) perdieron en los dieciseisavos de final. Selby perdía ante el número 63 del mundo Hossein Vafaei 0–5, pero ganó los dos siguientes frames antes de que Vafaei hiciera una jugada de suerte con una bola negra recolocada en el octavo frame para ganar el partido 6–2. ^{[ 22 ]} Williams lideraba al número 56 del mundo Anthony Hamilton 3–0, pero perdió el partido 5–6, tras lo cual se disculpó por haberse quedado dormido durante el sexto frame, afirmando que se había sentido mal tras un caso de COVID-19 . ^{[ 23 ]} Ding perdió 3–6 ante el número 55 del mundo Sam Craigie , lo que garantizó que saldría del top 16 después del torneo y no sería elegible para competir en el Masters por primera vez desde 2006 . ^{[ 24 ] [ 25 ]} Después de que Craigie embocara la bola rosa final en el octavo frame, la árbitra Maike Kesseler le otorgó el frame para una ventaja de 5-3 mientras la bola blanca aún estaba en movimiento. Craigie luego colocó su taco sobre la mesa y la bola blanca chocó con él. ^{[ 26 ]} Hablando para el estudio de la BBC , el comentarista Ken Doherty argumentó que la árbitra debería haber marcado una falta, vuelto a colocar la bola rosa y darle a Ding la oportunidad de regresar a la mesa e intentar igualar el partido a 4-4; sin embargo, el frame se le había otorgado a Craigie prematuramente. Hablando en Eurosport, el comentarista Alan McManus también criticó a Kesseler por otorgar el frame antes de que la bola blanca se hubiera detenido. ^{[ 27 ]} Yan perdió 3-6 contra el número 53 del mundo Ben Woollaston . ^{[ 28 ]}

Cinco jugadores más preclasificados fueron eliminados en la ronda de 32. El tercer preclasificado Trump, subcampeón del año anterior, sufrió una sorprendente derrota por 3-6 ante el número 35 del mundo Selt. ^{[ 29 ]} John Higgins (7) y Mark Allen (11) fueron víctimas de remontadas de sus oponentes, con Higgins perdiendo 5-6 ante Zhao Xintong después de ir ganando 5-3, ^{[ 30 ]} y Allen perdiendo 5-6 ante David Gilbert después de ir ganando 5-2. ^{[ 31 ]} Stephen Maguire (8) fue barrido 0-6 por el número 40 del mundo Luca Brecel , ^{[ 32 ]} mientras que Stuart Bingham (13) perdió 5-6 ante el número 45 del mundo Noppon Saengkham , a pesar de remontar un 0-5 en contra para forzar un frame decisivo . ^{[ 33 ]} Once de los 13 mejores jugadores del mundo fueron eliminados antes de la etapa de octavos de final del torneo. ^{[ 34 ]} En total, solo cinco jugadores cabezas de serie llegaron a los octavos de final: Ronnie O'Sullivan (4), Kyren Wilson (5), Barry Hawkins (14), Jack Lisowski (15) y Anthony McGill (16). Los cinco cabezas de serie avanzaron a los cuartos de final, junto con Zhao, Brecel y el número 102 del mundo, Andy Hicks . ^{[ 13 ]}

En los cuartos de final, Wilson derrotó al siete veces campeón O'Sullivan. Durante su partido, O'Sullivan se quejó repetidamente al árbitro Jan Verhaas de que los miembros del público lo distraían al entrar y salir del auditorio, e interrumpían sus breaks para sentarse en su silla durante varios minutos mientras la multitud se calmaba. ^{[ 35 ]} También solicitó que se retirara a un fotógrafo de la pista. ^{[ 36 ]} O'Sullivan remontó un 3-5 en contra para igualar el partido, pero Wilson ganó el cuadro decisivo para una victoria de 6-5. ^{[ 37 ]} Los otros cuartos de final fueron más desiguales, ya que Brecel derrotó a McGill 6-2, Zhao ganó seis cuadros consecutivos para vencer a Lisowski 6-2, y Hawkins derrotó a Hicks 6-1. ^{[ 37 ] [ 38 ]} En la primera semifinal, Brecel derrotó a Wilson 6-4, acumulando cuatro breaks de cien y otros tres breaks de más de 50, para convertirse en el primer jugador de Europa continental en llegar a una final de la Triple Corona. ^{[ 39 ] [ 40 ]} En la segunda semifinal, Zhao derrotó a Hawkins 6-1, logrando una tacada de cien puntos y cinco tacadas adicionales de más de 70, para alcanzar su primera final de ranking. ^{[ 41 ]}

La final se jugó el 5 de diciembre de 2021 entre Brecel y Zhao como una serie al mejor de 19 frames disputados en dos sesiones . ^{[ 42 ]} Fue la primera en la historia del torneo en la que no participó un jugador entre los 16 mejores del ranking mundial, y la segunda en la que no participó un jugador del Reino Unido (el australiano Robertson derrotó al jugador chino Liang Wenbo en la final de 2015 ). Zhao lideraba 5-3 después de la sesión de la tarde, y luego ganó cinco de los siete frames jugados en la sesión de la noche para derrotar a Brecel 10-5 y ganar el primer título de ranking de su carrera. Zhao se convirtió en el cuarto ganador no británico del torneo, después del irlandés Patsy Fagan , el chino Ding y el australiano Robertson. También se convirtió en el cuarto jugador de China continental en ganar un título de ranking, después de Ding, Liang y Yan. ^{[ 43 ]} Ascendió del puesto 26 al noveno en el ranking mundial, lo que le aseguró un lugar en el Masters de 2022 en enero. Como subcampeón, Brecel subió en la clasificación del puesto 40 al 18. ^{[ 44 ]}

El sorteo del evento se muestra a continuación. Los jugadores en negrita indican los ganadores de los partidos. ^{[ 45 ]}

Se realizaron un total de 119 breaks de cien puntos durante el torneo. ^{[ 46 ]} Gary Wilson logró el break más alto, el cuarto de su carrera , en su partido de primera ronda contra Ian Burns . ^{[ 47 ]}

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