Kurt Maflin

Maflin comenzó a jugar al snooker a los cuatro años, logrando una tacada máxima de 25 puntos a los cinco. Aumentó el tiempo que dedicaba a practicar en la mesa. Como jugador juvenil de élite, Maflin representó a Inglaterra en el Campeonato Internacional de 1999 en Prestatyn , Gales del Norte, donde Inglaterra se alzó con la victoria.

Tras participar en las finales de los Campeonatos Nacionales Ingleses en las categorías Sub-13 y Sub-15, se convirtió en la primera persona en revalidar el título nacional inglés Sub-17 (que antes ostentaba Paul Hunter ) en el año 2000, después de haberlo ganado por primera vez en 1999.

A los 14 años, Maflin fue invitado por la revista TV Times a formar equipo con el excampeón mundial Dennis Taylor para recaudar fondos para el Fondo de Investigación de la Leucemia en el evento benéfico Liverpool Victoria Charity Challenge de 1998. Tras conocer a los mejores jugadores del mundo, Maflin y Taylor ganaron 4300 libras esterlinas para la organización benéfica jugando a "Pounds for Points". Maflin también apareció dos veces en el popular programa de concursos de snooker de la BBC1 , Junior Big Break: Stars of the Future , en 1997, y en 1998 ganó el gran premio de unas vacaciones para el concursante.

Comenzó su carrera profesional jugando en el Challenge Tour (que en ese momento era el circuito profesional de segundo nivel) en el año 2000. En 2001, Maflin llegó a la final del English Open Championship y fue subcampeón en la final del Campeonato Europeo celebrada en Riga , Letonia . Ese mismo año, ganó su lugar en el Main Tour de World Snooker , convirtiéndose en el segundo jugador profesional de snooker más joven del mundo en ese momento. A pesar de llegar a los cuartos de final del Welsh Open antes de perder contra Tony Drago , el resto de los resultados de Maflin no fueron lo suficientemente buenos como para permanecer en el Main Tour, lo que lo obligó a regresar al Challenge Tour. Ganó el Evento 4 y regresó al Main Tour para la temporada 2003/04, pero nuevamente no pudo mantener su lugar. Se mudó a Noruega con su pareja, la jugadora de snooker Anita Rizzuti , y estuvo a punto de abandonar el snooker, pero su interés se reavivó después de una oferta del empresario noruego Knut Pederson. "Me dijo que me patrocinaría si lograba una tacada de cien puntos en la final de uno de los partidos de la liga noruega", explicó Maflin. "Conseguí 137 en el primer frame y desde entonces no he parado".

Maflin regresó a la competición de alto nivel en el Challenge Tour de 2006. Tras ganarlo, volvió al circuito principal para la temporada 2007/08. También se alzó con la medalla de oro en el Campeonato Mundial IBSF de 2006 en Amán , Jordania , tras vencer a Daniel Ward por 11-8 en la final y proclamarse Campeón Mundial Amateur. Maflin logró 15 breaks de 100 puntos en su camino hacia la victoria y tuvo que ganar 15 partidos consecutivos.

Maflin tuvo una excelente actuación en el torneo clasificatorio Masters , que no otorga puntos para el ranking , donde venció a Judd Trump y Jimmy White para llegar a la final antes de perder la oportunidad de obtener una invitación especial en el evento frente a Barry Hawkins . Sin embargo, sus resultados en los torneos de ranking fueron decepcionantes, a excepción de su aparición en cuartos de final del Abierto de China . Tras la derrota por bola negra ante Gareth Coppack en la primera ronda del Campeonato Mundial , fue relegado del circuito, habiendo finalizado en el puesto 82 del ranking mundial.

Maflin pasó la temporada 2008/09 intentando reclasificarse al circuito profesional a través del PIOS, pero perdió la oportunidad por tan solo 20 puntos, terminando en décima posición. La temporada siguiente volvió a quedarse a las puertas, finalizando decimoquinto. Para colmo, Maflin sufrió un accidente de coche que le dejó con una placa metálica de quince centímetros y siete tornillos en el hombro. A pesar de ello, se recuperó y participó en los Playoffs Europeos de la EBSA de 2010, donde venció a Alex Borg por 5-2 en la final, asegurando así su regreso al circuito principal.

Maflin tuvo un gran comienzo de temporada, ya que en junio de 2010, en el evento inaugural del Players Tour Championship en Sheffield, logró su primer break profesional de 147 en su partido de primera ronda contra Michał Zieliński. Sin embargo, tuvo problemas para encontrar su mejor forma en los eventos posteriores hasta el China Open de 2011 , en el que derrotó a Simon Bedford , Jack Lisowski , Dave Harold y Mark King para alcanzar las etapas finales de un importante evento de ranking por primera vez, logrando cuatro centenas en el proceso. En dieciseisavos de final, lideró a Ding Junhui 4-1, pero finalmente perdió 4-5. Maflin luego perdió un set decisivo contra Xiao Guodong en la fase de clasificación del Campeonato Mundial , un partido de alto nivel donde cada jugador logró 2 centenas y múltiples breaks de más de 50. Maflin fue relegado del circuito, sin embargo, esta vez regresó de inmediato a través del nuevo torneo Q School de 2011 , habiendo ganado todos sus partidos en el Evento 3.

En la temporada 2011-12, Maflin llegó a la quinta ronda de clasificación del Masters de Shanghái . ^{[ 2 ]} Jugó en los 12 eventos menores del Players Tour Championship a lo largo de la temporada, con su mejor resultado en el Evento 12, donde venció a James Wattana , al excampeón mundial Shaun Murphy y a Jack Lisowski para llegar a los octavos de final antes de perder contra Andrew Higginson . ^{[ 2 ]} Fue ubicado en el puesto 60 del PTC Order of Merit . ^{[ 3 ]} Maflin terminó la temporada clasificado en el puesto 72 del mundo, de los 64 mejores que conservan sus puestos para la temporada 2012-13 . ^{[ 4 ]} Sin embargo, debido a sus actuaciones en los eventos del PTC, se ha ganado un lugar en el circuito para la temporada de snooker 2012-13 y 2012-13 . ^{[ 3 ]}

Maflin ganó tres partidos para llegar a la ronda final en la clasificación para dos de los primeros cinco eventos de clasificación de la temporada 2012/2013. Estos fueron en el Wuxi Classic donde perdió en un cuadro decisivo a Michael Holt , y el Campeonato Internacional donde perdió 2–6 a ​​Mark Davis . ^{[ 5 ]} Aprovechó el nuevo sistema de clasificación más plano utilizado en el German Masters , por el cual solo necesitaría ganar dos partidos para avanzar al escenario principal en Berlín , al vencer a Joel Walker y Tom Ford , perdiendo solo un cuadro en el proceso. En el lugar Maflin derrotó a Xiao Guodong 5–4, antes de perder 3–5 a Holt en los últimos 16. ^{[ 6 ]} Maflin tuvo una muy buena temporada en los eventos PTC de clasificación menor , con sus mejores resultados en el Gdynia Open y el FFB Open , donde fue eliminado en los cuartos de final por Jamie Burnett y Rod Lawler respectivamente. ^{[ 5 ]} En este último evento, Maflin logró posiblemente la mejor victoria de su carrera, al remontar un 0-3 para derrotar al en forma Neil Robertson en un partido televisado. También llegó a los octavos de final del Abierto de Escocia (logrando su segundo break máximo en el camino) para ayudarlo a terminar 23º en la Orden de Mérito, dentro de los 26 primeros que se clasificaron para las Finales . ^{[ 7 ]} Allí, Maflin tuvo la mejor racha en un ranking de su carrera al vencer al campeón mundial de 1997 Ken Doherty 4-2, Lawler y Ben Woollaston ambos 4-3 para llegar a las semifinales. ^{[ 5 ]} Jugó contra Ding Junhui y fue superado en una derrota 0-4, logrando solo anotar un total de 52 puntos en todo el partido. ^{[ 8 ]} Sin embargo, el cheque de 20 000 libras esterlinas por llegar a las semifinales fue el más alto de su carrera hasta la fecha. ^{[ 9 ]} Maflin venció a Craig Steadman y Steve Davis para avanzar a la ronda final de la Clasificación del Campeonato Mundial . ^{[ 10 ]} Lideraba al excampeón mundial Peter Ebdon 8–6 pero perdió cuatro frames seguidos y se le negó un lugar en el Campeonato Mundial por primera vez. ^{[ 11 ]}Ascendió ocho puestos en el ranking durante el año, finalizando el año en el puesto número 64 del mundo. ^{[ 12 ]}

Después de un fuerte final de la temporada anterior, las actuaciones de Maflin al comienzo de la nueva temporada fueron en gran medida poco destacables, hasta que llegó a los últimos 16 del Campeonato Internacional . ^{[ 13 ]} Maflin superó a Luca Brecel 6–4 en el partido de clasificación, luego en el lugar derrotó a Robert Milkins y Mark Williams por marcadores de 6–2. Se enfrentó a Graeme Dott y realizó un break de 71 cuando estaba 5–3 y 61–0 abajo en puntos, antes de llevar el partido a un frame decisivo que perdió. ^{[ 14 ]} A pesar de una sorprendente derrota por 6–4 ante el amateur Mitchell Travis en los últimos 64 del Campeonato del Reino Unido , Maflin subió al puesto 51 en el ranking mundial al final del año. 2014 comenzó bien para Maflin, ya que llegó a los últimos 16 del German Masters por segundo año consecutivo, habiendo logrado una victoria contra el número dos del mundo Mark Selby en el proceso; Sin embargo, fue derrotado 5-1 por Joe Perry , extrañamente perdiendo el último frame bajo la regla de tres fallos antes de que se embocara una sola bola. ^{[ 15 ]} No obstante, este resultado permitió a Maflin mejorar aún más su clasificación, entrando en el top 48 por primera vez en su carrera. Una temprana derrota ante Lee Page en el último evento del European Tour, el Gdynia Open, dejó a Maflin en el puesto 37 en la Orden de Mérito Europea, mientras que en la Orden de Mérito Asiática terminó solo en el puesto 59, por lo que no logró clasificarse para las Finales . ^{[ 16 ]} En el Haikou World Open derrotó a Perry y Ali Carter para alcanzar su tercer cuarto de 16 de la temporada, pero perdió 5-3 ante Mark Joyce . ^{[ 17 ]} La temporada de Maflin terminó con dos derrotas en dieciseisavos de final en el China Open y el Campeonato Mundial ante Judd Trump y Andrew Higginson respectivamente; terminó en el puesto 34 del mundo, un ascenso increíble de 30 puestos con respecto a su clasificación 12 meses antes. ^{[ 13 ] [ 18 ]}

Maflin tuvo una primera mitad difícil de la temporada 2014/15, con solo dos apariciones en octavos de final en el Abierto de Yixing y el Abierto de Lisboa , torneos de menor ranking , mientras que en los torneos importantes no pudo avanzar más allá de los dieciseisavos de final. Continuó luchando en los primeros meses de 2015, ya que sufrió una serie de eliminaciones en primera ronda. ^{[ 19 ]} Maflin recuperó su forma en el Abierto de China , donde derrotó a Ali Carter , Mike Dunn , Robin Hull y Shaun Murphy para alcanzar su segunda semifinal profesional, donde se enfrentó al vigente campeón mundial Mark Selby . A pesar de hacer dos breaks de cien, perdió los últimos tres frames y se le negó su primera final por un marcador de 6-3. ^{[ 20 ]} Maflin mantuvo su buena forma en las clasificatorias del Campeonato Mundial , donde venció convincentemente a David Grace 10-5 y a Steve Davis 10-1 para alcanzar una vez más la ronda final. Maflin cayó 6-3 abajo ante Fergal O'Brien después de la primera sesión, pero ganó seis frames seguidos al día siguiente para encontrarse a un frame de la victoria; O'Brien luego remontó hasta 9-9, sin embargo Maflin sobrevivió al tenso desempate para ganar 10-9 y asegurar su debut en el Crucible. ^{[ 21 ]} Le tocó jugar contra Selby en la primera ronda y remontó 7-3 y 8-4 abajo para liderar a Selby 9-8. Maflin tuvo oportunidades de completar una victoria sorpresa en los siguientes dos frames pero no pudo aprovecharlas, ya que Selby se recuperó para ganar 10-9. ^{[ 22 ]}

Maflin perdió en la primera ronda del Campeonato Internacional y del Campeonato del Reino Unido 6-2 ante Jamie Jones y 6-3 ante Sean O'Sullivan respectivamente. Su primera victoria en la fase de sede de un evento de clasificación esta temporada llegó en el German Masters gracias a que superó a Marco Fu 5-1 y luego perdió 5-3 ante Luca Brecel . ^{[ 23 ]} Después de eliminar a Hammad Miah y Leo Fernandez , Maflin perdió 4-2 ante el favorito local Mark Williams en el Abierto de Gales . ^{[ 24 ]} Llegó a la ronda final de la clasificación del Campeonato Mundial y fue derrotado 10-7 por Robert Milkins . ^{[ 25 ]}

En la primera mitad de la temporada 2016-17 , Maflin llegó a los octavos de final de dos torneos, el World Open (perdió 5-1 contra Shaun Murphy ) y el Northern Ireland Open (perdió 4-2 contra Mark King) . ^{[ 26 ]} Las victorias sobre Fang Xiongman , James Wattana , Mitchell Mann y Yan Bingtao en el Welsh Open le permitieron avanzar a los cuartos de final, donde fue derrotado 5-2 por Robert Milkins . ^{[ 27 ]}

Maflin se clasificó para el Campeonato Mundial de Snooker 2020. En la primera ronda contra David Gilbert, en el frame 16 intentó un 147, pero la bola blanca golpeó la amarilla en su punto después de embocar la roja número 14, por lo que no estaba en la negra para continuar con el máximo. Levantó el dedo medio a la bola blanca y, posteriormente, el árbitro le advirtió por el gesto obsceno al comienzo del siguiente frame, advirtiéndole que se le descontaría un frame si repetía tal cosa. Sin embargo, no fue multado por mala conducta. A pesar de ello, ganó el partido, seguido de una victoria sobre John Higgins , votado como uno de los 10 mejores partidos de la temporada, antes de caer ante Anthony McGill en los cuartos de final.