Fuerzas de reconocimiento de la Octava Fuerza Aérea

Las Fuerzas de Reconocimiento eran varios escuadrones de cazas formados por la Octava Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial con la misión de comprobar la ubicación de emplazamientos antiaéreos (flak), las condiciones meteorológicas y los aeródromos y unidades de interceptores de la Luftwaffe antes de las misiones de bombardeo pesado sobre la Europa ocupada y la Alemania nazi .

Estos vuelos fueron creados por el coronel Bud J. Peaslee, comandante del 384.º Grupo de Bombardeo . El coronel Peaslee se lo sugirió al general James Doolittle en 1944 como una forma de obtener información de inteligencia en tiempo real antes de las misiones de bombardeo de la Octava Fuerza Aérea.

Durante sus 6 meses de existencia, las Fuerzas de Reconocimiento de la Octava Fuerza Aérea perdieron 24 pilotos: 9 en entrenamiento y 15 en combate.

La 1.ª Fuerza de Reconocimiento (experimental) ( P-38 Lightning ; P-51 Mustang ) se organizó en la base aérea de Honington y se activó el 19 de septiembre de 1944. Fue asignada como escuadrón, adscrita al 67.º Ala de Caza , 364.º Grupo de Caza . El grupo se encargaba de su logística y desplegaba pilotos en rotación cada 15 días. La unidad realizó 107 misiones antes de ser asignada al 857.º Escuadrón de Bombardeo en la base aérea de Bassingbourn , donde completó otras 24 misiones.

La 2.ª Fuerza de Reconocimiento ( P-47 Thunderbolt ; P-51 Mustang ) se formó en la base aérea de Steeple Morden y se activó el 26 de septiembre de 1944. Fue asignada como escuadrón, adscrita al 65.º Ala de Caza , 355.º Grupo de Caza . Los pilotos de la unidad procedían de varias unidades de caza diferentes y completaron con éxito 136 misiones, la última de las cuales tuvo lugar el 21 de abril de 1945.

La 3.ª Fuerza de Reconocimiento ( P-47 Thunderbolt ; P-51 Mustang ; B-17 Flying Fortress ) se formó en la base aérea de Wormingford , con el apoyo del 55.º Grupo de Caza . Aunque se originó como una sección del 55.º Grupo de Caza, la 3.ª Fuerza de Reconocimiento se consolidó como una entidad independiente. Al principio, los pilotos del 55.º Grupo de Caza fueron asignados a volar los P-51D como aviones de reconocimiento, pero pronto fueron reemplazados por personal asignado.

La 3.ª Fuerza de Reconocimiento realizó la primera de sus 140 misiones el 15 de octubre de 1944 y la última el 21 de abril de 1945. La 3.ª Fuerza de Reconocimiento tenía la particularidad de contar con algunos B-17F antiguos asignados para realizar reconocimientos meteorológicos.

Aunque la 3.ª Fuerza de Reconocimiento no estaba destinada al combate, la unidad derribó 22 cazas alemanes mientras defendía a los bombarderos.

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• El Cuerpo de Exploración @ littlefriends.co.uk Archivado el 15/09/2009 en Wayback Machine