358.º Escuadrón de Caza

El escuadrón se activó el 12 de noviembre de 1942 como un escuadrón de cazas Republic P-47D Thunderbolt del 355.º Grupo de Caza . Se entrenó bajo la Primera Fuerza Aérea ^{[ 5 ]} inicialmente en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida, luego se trasladó para la segunda y tercera etapa de entrenamiento al Aeropuerto de Norfolk en Virginia desde el 17 de febrero de 1943 y finalmente al Aeropuerto de Filadelfia en Pensilvania desde el 4 de marzo. ^{[ 2 ]} Mientras estaba en entrenamiento, sirvió en un rol de defensa aérea sobre grandes ciudades e instalaciones militares en el este de los Estados Unidos.

El escuadrón se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO) en julio de 1943, donde pasó a formar parte del VIII Comando de Caza en Inglaterra. La misión principal del escuadrón era escoltar a los bombarderos pesados ​​Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator en sus vuelos de ida y vuelta sobre la Europa ocupada y la Alemania nazi . Participó en numerosas batallas aéreas casi a diario con aviones interceptores diurnos de la Luftwaffe mientras escoltaba a los bombarderos pesados. El escuadrón se modernizó con aviones North American P-51D Mustang de largo alcance en marzo de 1944, ^{[ 6 ]} con lo que la USAAF obtuvo la superioridad aérea con el P-51 y, para 1945, la supremacía aérea casi completa sobre los cielos de la Alemania nazi. Además, el escuadrón realizó patrullas aéreas sobre aeródromos enemigos, destruyendo aviones de la Luftwaffe en tierra y atacando objetivos enemigos de oportunidad sobre Alemania y la Europa ocupada. El escuadrón permaneció en combate hasta la capitulación alemana en mayo de 1945, trasladándose desde Inglaterra a varios aeródromos de ocupación en Alemania como parte del ejército de ocupación de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa en julio. ^{[ 7 ]} El 20 de diciembre, el escuadrón se convirtió en el 56.º Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico. En abril de 1946, el escuadrón regresó a los Estados Unidos y fue desactivado el 20 de noviembre. ^{[ 1 ]}

El escuadrón fue reactivado en 1951 como el 56.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico en Japón durante la Guerra de Corea . Reemplazó al 512.º Escuadrón de Reconocimiento , asumiendo su personal y aeronaves. El escuadrón voló aviones de reconocimiento meteorológico Boeing WB-29 Superfortress sobre Corea del Norte en misiones de reconocimiento meteorológico estratégico, altamente peligrosas y casi diarias, sobre la zona de combate. Hasta el final del conflicto, el escuadrón realizó vigilancia marítima y voló dos rutas de reconocimiento para observar e informar sobre las condiciones meteorológicas en el área al este de la masa continental asiática, entre Formosa y la península soviética de Kamchatka . Permaneció en Japón después del armisticio de 1953 y continuó con los vuelos meteorológicos, que a veces servían de espionaje para misiones de reconocimiento estratégico a lo largo de la costa del noreste de Asia de la Unión Soviética y a lo largo de la frontera de la República Popular China. El escuadrón operó el Boeing WB-50 Superfortress en 1956, continuando las operaciones desde Japón y posteriormente desde Guam con los RB-50 hasta 1962. ^{[ 6 ]}

A partir de 1963, el escuadrón fue reequipado con nuevos aviones de reconocimiento de gran altitud Martin RB-57F Canberra , modificados para la recopilación de inteligencia a gran altitud y largo alcance, y asignados a funciones meteorológicas. Parte de sus tareas incluían el muestreo atmosférico a gran altitud y la detección de radiación en apoyo de la supervisión de pruebas nucleares. Durante la década siguiente, los RB-57F volaron por todo el mundo a altitudes muy elevadas y a altas velocidades. Tras unos años de servicio, comenzaron a aparecer grietas por tensión en los largueros y costillas de las alas de los RB-57F. Algunos fueron enviados a General Dynamics para su reparación. En 1971, los aviones estaban prácticamente inservibles y fueron trasladados a Davis-Monthan para su almacenamiento. El escuadrón fue desactivado a principios de 1972. ^{[ 1 ]}

El escuadrón regresó a Estados Unidos y se reunió con su organización matriz de la Segunda Guerra Mundial, conservando su designación original; su misión era la de escuadrón de cazas tácticos del Comando Aéreo Táctico . El 358.º Escuadrón de Caza Táctico fue reactivado el 13 de noviembre de 1972 bajo el mando del Coronel Jim Ryan, cuya vida se detalla en la biografía autorizada " Under the Wing of a Patriot", escrita por Shane Allen, editor de The Sedalia Democrat . El escuadrón recibió el nombre de "Los Lobos", en honor al pastor alemán del Coronel Ryan, y fue reequipado con nuevos aviones de ataque a tierra LTV A-7D Corsair II . Tras su entrenamiento y puesta a punto operativa, el escuadrón fue desplegado en Tailandia al finalizar las operaciones de combate de Estados Unidos en Indochina. Su misión era la defensa del espacio aéreo tailandés y la intervención en Indochina en caso de incumplimiento de los términos del Tratado de Paz de París de 1973. El escuadrón permaneció en Tailandia hasta principios de 1974, cuando regresó a Estados Unidos. El escuadrón participó en entrenamientos, ejercicios y despliegues del Comando Aéreo Táctico (TAC), y en 1979 se modernizó con el avión Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II. El escuadrón voló el A-10 durante los siguientes 30 años como parte del Comando Aéreo Táctico y posteriormente del Comando de Combate Aéreo , participando en combate con dicho avión como parte de la guerra global contra el terrorismo que comenzó en 2001. ^{[ 1 ]}

El 358.º fue desactivado en una ceremonia celebrada en la Base Aérea Davis-Monthan el viernes 21 de febrero de 2014 como parte de la política de Integración de la Fuerza Total de la USAF. Las instalaciones y aeronaves del escuadrón fueron asumidas por el 47.º Escuadrón de Caza de la Reserva de la Fuerza Aérea , ^{[ 8 ]} que había sido desactivado a finales de 2013 en la Base Aérea Barksdale , Luisiana, y reubicado en Davis-Monthan para ser reactivado como una Unidad de Entrenamiento Formal A-10 de la AFRC una vez más, a partir de marzo de 2014. ^{[ 9 ]}

El escuadrón fue reactivado el 18 de octubre de 2015 como parte del 495.º Grupo de Caza (Asociado Activo) en la Base de la Fuerza Aérea Whiteman. ^{[ 1 ]} El escuadrón está adscrito a la 442.ª Ala de Caza . El teniente coronel Michael Dumas asumió el mando del escuadrón el 22 de julio de 2022.

• 355.º Grupo de Caza , 12 de noviembre de 1942 – 20 de noviembre de 1946 (adscrito al Ala de Caza de Orlando hasta el 17 de febrero de 1943, al Ala de Caza de Norfolk hasta el 4 de marzo de 1943, al Ala de Caza de Filadelfia hasta el 16 de junio de 1943)
• Ala Meteorológica Aérea 2143, 21 de febrero de 1951
• 1.ª Ala Meteorológica, 8 de febrero de 1954
• 9.º Grupo Meteorológico (posteriormente 9.º Grupo de Reconocimiento Meteorológico), 1 de febrero de 1960
• 9.ª Ala de Reconocimiento Meteorológico , 1 de julio de 1965 – 15 de enero de 1972
• 355.ª Ala de Caza Táctica (más tarde 355.ª Ala de Entrenamiento Táctico, 355.ª Ala de Caza), 1 de junio de 1972 ^{[ 11 ]} (adscrita a la 354.ª Ala de Caza Táctica (desplegada), 28 de diciembre de 1973 – 15 de mayo de 1974 ^{[ 12 ]}
• 355.º Grupo de Operaciones, 1 de mayo de 1992 – 21 de febrero de 2014 ^{[ 10 ]}
• 495.º Grupo de Caza (Asociado Activo), 18 de octubre de 2015 – presente

• Republic P-47 Thunderbolt (1943–1944)
• North American P-51 Mustang (1944–1945)
• Boeing WB-29 Superfortress (1951–1957)
• Boeing WB-50 Superfortress (1956–1965)
• Martin RB-57F Canberra (1962–1964, 1966–1972)
• C-130 Hércules (1962–1964)
• WB-47 Stratojet (1963–1966)
• WC-135 Constant Phoenix (1964–1972)
• LTV A-7 Corsair II (1972–1979)
• Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II (1979 ^{[ 10 ]} – 2014, 2015 – presente) ^{[ 13 ]}

• Segunda Guerra Mundial
• Guerra de Corea ^{[ 1 ]}