Ala de Reabastecimiento Aéreo número 128

El grupo se formó en 1943 como el 362.º Grupo de Caza . Se entrenó para el combate con aviones P-47. Se trasladó a Inglaterra en noviembre de 1943. Fue asignado a la Octava Fuerza Aérea. Voló su primera misión, escoltando bombarderos B-24 que atacaron emplazamientos de lanzamiento de armas V cerca de Pas de Calais, el 8 de febrero de 1944. Hasta abril de 1944, se dedicó principalmente a escoltar bombarderos que atacaron fábricas, ferrocarriles, aeródromos y otros objetivos en el continente.

Fue reasignado a la Novena Fuerza Aérea el 13 de abril de 1944 y atacó repetidamente las comunicaciones en el norte de Francia y en Bélgica durante abril y mayo, en preparación para la invasión de Normandía.

Escoltó a los C-47 que lanzaron paracaidistas sobre Normandía el 6 y 7 de junio. Posteriormente, se dedicó principalmente a actividades de interdicción y apoyo cercano, realizando misiones de ametrallamiento y bombardeo en picado para apoyar las operaciones de las fuerzas terrestres. Se trasladó al continente a principios de julio de 1944 y bombardeó a las tropas enemigas para contribuir al avance aliado en Saint-Lô ese mismo mes. Apoyó el posterior avance de las fuerzas terrestres hacia el Rin atacando vías férreas, camiones, puentes, centrales eléctricas, depósitos de combustible y otras instalaciones.

Recibió una Cruz de Servicio Distinguido por una misión contra el puerto de Brest el 25 de agosto de 1944, cuando, a pesar de la densa nubosidad y el intenso fuego enemigo, el grupo atacó a baja altitud, alcanzando instalaciones navales, cruceros, transportes de tropas, buques mercantes y otros objetivos. Bombardeó y ametralló objetivos como posiciones antiaéreas, vehículos blindados y concentraciones de tropas durante la Batalla de las Ardenas, de diciembre de 1944 a enero de 1945.

Recibió la segunda Orden de Control de Defensa (DUC) por su actuación en el triángulo de los ríos Mosela y Rin. A pesar del intenso fuego antiaéreo que sufrió mientras realizaba misiones de reconocimiento armado en estrecha colaboración con las fuerzas de infantería en esa zona el 16 de marzo de 1945, el grupo atacó fuerzas, equipos e instalaciones enemigas. Entre sus objetivos se encontraban transportes motorizados, vehículos blindados, vías férreas, vagones de ferrocarril y emplazamientos de artillería. Continuó operando hasta mayo de 1945, cuando fue asignado a tareas de ocupación.

El grupo fue reasignado a los Estados Unidos entre agosto y septiembre de 1945, y asignado a la Primera Fuerza Aérea en Seymour Johnson Field , Carolina del Norte , con la intención de desplegarse en Okinawa para participar en la planeada invasión de Japón . Como resultado de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y el repentino final de la Guerra del Pacífico , los planes de despliegue fueron cancelados; sin embargo, la unidad se mantuvo como parte de la Segunda Fuerza Aérea bajo las Fuerzas Aéreas Continentales y fue reasignada a Biggs Field , Texas, donde fue equipada con aviones P-51 Mustang .

El 362.º se convirtió en uno de los grupos originales del Comando Aéreo Táctico de posguerra cuando este se activó el 21 de marzo de 1946; sin embargo, fue desactivado el 1 de agosto debido a las restricciones presupuestarias de la posguerra.

El 362.º Grupo de Caza, creado durante la guerra, fue redesignado como el 128.º Grupo de Caza y asignado a la Guardia Nacional Aérea de Wisconsin el 2 de agosto de 1946. Se organizó en la Base Aérea General Mitchell , en Milwaukee, Wisconsin, y recibió el reconocimiento federal el 29 de junio de 1948 por parte de la Oficina de la Guardia Nacional . El 128.º Grupo de Caza heredó la historia, los honores y los estandartes del 362.º Grupo.

Los escuadrones de caza 126.º y 176.º fueron asignados como escuadrones de vuelo del grupo. Otros escuadrones asignados al grupo fueron el Cuartel General 128.º, el Escuadrón de Material 128.º (Mantenimiento), el Escuadrón de Apoyo al Combate 128.º y el Dispensario 128.º de la USAF. El 176.º Escuadrón de Caza operaba desde el Campo Truax , cerca de Madison. El grupo fue asignado al Comando de Defensa Aérea con la misión de defensa aérea de la región de los Grandes Lagos. Fue redesignado como el 128.º Grupo de Caza-Interceptores el 1 de noviembre de 1950.

Federalizado durante la Guerra de Corea en febrero de 1951, fue trasladado a Truax Field , Madison, donde tanto el 126.º como el 176.º FIS realizaron misiones de entrenamiento de defensa aérea bajo la 30.ª División Aérea del ADC hasta su desactivación en febrero de 1952. Fue devuelto al control del estado de Wisconsin en febrero de 1952. El grupo y el 126.º regresaron a Milwaukee. El 15 de abril de 1956, el 176.º FIS fue autorizado a expandirse a nivel de grupo, y el 115.º Grupo de Caza-Interceptores fue establecido por la Oficina de la Guardia Nacional. El 176.º FIS se convirtió en el escuadrón de vuelo del grupo. El Grupo continuó su misión de defensa aérea durante la década de 1950, siendo actualizado a F-86F Sabre en 1957, y dedicado a interceptores F-89 Scorpion en 1961.

Misión de reabastecimiento aéreo

El 128.º Ala de Caza-Interceptores fue transferida al Comando Aéreo Estratégico (SAC) el 1 de agosto de 1961 y equipada con aviones de carga KC-97 Stratofreighter de segunda línea . El 128.º fue la primera unidad de reabastecimiento en vuelo de la Guardia Nacional Aérea en alcanzar su plena operatividad. Esto ocurrió en diciembre de 1963, cuando se logró el estado de listo para el combate. El grupo participó en una operación histórica en territorio extranjero durante un período prolongado sin ser llamado a filas. El 128.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo, junto con otras cuatro unidades de reabastecimiento de la Guardia Nacional Aérea, estacionó un contingente de sus KC-97 en la Base Aérea de Rhein-Main , Alemania Occidental. Esta operación, denominada "Creek Party", estaba destinada a durar 10 años. Comenzó el 2 de junio de 1967, cuando 24 miembros de la Guardia Aérea de Wisconsin partieron hacia Alemania.

En julio de 1976, el escuadrón recibió aviones cisterna KC-135 Stratotanker, un modelo más moderno y rápido. El 4 de octubre de 1976, el 126.º Escuadrón completó su primera misión con la nueva aeronave. Tras un año y medio de preparación, comenzó la conversión a los KC-135. El primer KC-135 operativo llegó a Mitchell Field el 2 de diciembre de 1977. En enero de 1979, la unidad inició su compromiso de alerta permanente con el Comando Aéreo Estratégico (SAC). Este compromiso se mantuvo durante los siguientes 12 años, hasta que el presidente George Bush disolvió la Fuerza de Alerta del SAC en 1991.

En la década de 1980, el grupo participó en numerosos ejercicios de entrenamiento y misiones de vuelo reales. En 1982, la unidad adoptó un modelo de aeronave más moderno: el KC-135E. En abril de 1983, el 128.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo participó en la primera Fuerza de Tarea de Aviones Cisterna del Pacífico , con vuelos a Guam , Corea del Sur y Australia . La primavera de 1984 trajo un hito histórico para el 128.º ARG. La unidad participó en Coronet Giant, un ejercicio que consistió en un vuelo directo desde Estados Unidos a Alemania Occidental con 12 cazas de ataque A-10 Thunderbolt II , reabastecidos en ruta por tres KC-135 del 128.º ARS. La ruta abarcó 3600 millas y fue la misión de este tipo más grande jamás realizada por una fuerza de la Guardia Nacional.

Entre el 25 de marzo y el 3 de abril de 1986, se llevó a cabo un despliegue en la Isla Wake con aeronaves y 130 efectivos. Se realizaron ocho vuelos de reabastecimiento en vuelo desde la Isla Wake, descargando 458 000 libras de combustible. A principios de la primavera de 1987, el escuadrón logró otro hito importante. El 21 de marzo de 1986, una aeronave partió de Fargo, Dakota del Norte , con 40 personalidades civiles a bordo. El destino: Aeropuerto Central de Tempelhof , Berlín Occidental . Este fue el primer vuelo civil autorizado de la Guardia Nacional Aérea fuera de los Estados Unidos continentales, y también el primer KC-135 autorizado a operar en Berlín Occidental.

Durante la Operación Escudo del Desierto , el escuadrón recibió órdenes de activación parcial el 20 de diciembre de 1990. Todas las aeronaves, tripulaciones y personal de apoyo fueron enviados a la nueva base de operaciones avanzada en el Aeropuerto de El Cairo Oeste, Egipto, entre el 27 y el 29 de diciembre de 1990. Esta base se convirtió en la base del 1706.º Ala de Reabastecimiento Aéreo (Provisional). Otro personal de la unidad fue movilizado para servir como refuerzo en Estados Unidos (en sustitución de las tropas enviadas al frente) o enviado a destinos en el extranjero.

La conversión de los aviones KC-135E a los KC-135R comenzó el 3 de julio de 1991, cuando el 128.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo transfirió aeronaves a la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania. El primer KC-135R asignado permanentemente llegó el 7 de agosto de 1991. El 128.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo fue la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea o de la Reserva de la Fuerza Aérea del país en recibir el avión cisterna modelo "R". La era del modelo "E" finalizó el 9 de febrero de 1992.

Tres aeronaves y 47 miembros de la Guardia Nacional Voluntaria partieron hacia España el 28 de diciembre de 1992, en apoyo de la Operación Restaurar la Esperanza. Nuestros aviones cisterna se integraron al Grupo de Trabajo de Aviones Cisterna de Morón, con base en la Base Aérea de Morón, España. Durante la misión se descargaron más de 16 millones de libras de combustible. El objetivo de esta misión humanitaria era restablecer el orden y proporcionar alimentos y suministros médicos necesarios para aliviar el sufrimiento en Somalia.

El 128.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo demostró una vez más su gran capacidad de despliegue rápido en cualquier parte del mundo. El 5 de noviembre de 1993, cuatro aviones KC-135R, junto con 172 miembros de la Guardia Nacional, se desplegaron en la Base Aérea de Yokota, Japón. El despliegue tenía como objetivo entrenar a las Fuerzas Aéreas de Autodefensa estadounidenses y japonesas para la defensa de las islas del norte de Japón, en caso de un ataque por parte de otro país.

El 10 de diciembre de 1993, la unidad sufrió una tragedia cuando un KC-135R, matrícula 57-1470 , explotó mientras realizaba tareas de mantenimiento rutinario en tierra en la Base de la Guardia Nacional Aérea General Mitchell debido al sobrecalentamiento de una bomba de combustible. Seis suboficiales de mantenimiento fallecieron. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Durante un viaje a las Azores el 24 de febrero de 1994, la unidad completó su primera "misión con rodillos". Los rodillos de acero se colocan en el piso de la aeronave, lo que facilita enormemente la carga y descarga de mercancías. Esto le otorgó a la aeronave una doble misión: reabastecimiento de combustible y transporte de carga. Este fue un vuelo de primicias: el 128.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo no solo realizó su primera misión con rodillos, sino que su aeronave reabasteció de combustible a un bombardero furtivo B-2 y a un C-17, el avión de carga más moderno de la Fuerza Aérea. El 16 de octubre de 1995, el 128.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo fue redesignado como Ala debido al Plan de Programación de Reorganización de la Guardia Nacional Aérea. El mando que recibió al 128.º Ala de Reabastecimiento Aéreo fue el Comando de Movilidad Aérea.

El 128.º Ala de Reabastecimiento Aéreo se unió a un grupo selecto de unidades de la Guardia Nacional Aérea en abril de 1996, cuando el simulador del KC-135 entró en funcionamiento. El simulador permite que las tripulaciones de vuelo del 128.º se entrenen de forma más segura y a un menor costo que con el avión KC-135. Durante el mes de julio de 1996, más de 400 miembros del 128.º se desplegaron en la Base Aérea de Pisa, Italia, para la Operación Esfuerzo Decisivo. Más de 5500 efectivos de 13 países de la OTAN se unieron al 128.º como parte del componente aéreo de la IFOR (Fuerza de Implementación). Los miembros de la unidad tuvieron la oportunidad de desempeñar sus funciones durante las rotaciones de despliegue del 1 de julio al 3 de agosto de 1996. Este despliegue brindó al 128.º la oportunidad de trabajar con otras unidades de reabastecimiento en vuelo de Mississippi y Nebraska, junto con la Fuerza Aérea Italiana.

Poco después de las inundaciones del verano de 1997, el presidente Clinton declaró zonas del sureste de Wisconsin como área de desastre federal. Esto permitió la intervención de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). Cinco miembros de la unidad se ofrecieron como voluntarios para la activación estatal con el fin de ayudar a tramitar las reclamaciones y los cheques para las personas cuyas vidas se vieron afectadas por las desastrosas inundaciones repentinas en el área de Milwaukee.

El 30 de abril de 1999, la 128.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo (128 ARW) fue movilizada por orden presidencial debido a la crisis en Kosovo. El presidente William Clinton autorizó la movilización de 33 000 reservistas por un período máximo de 270 días. La 128.ª ARW y la 117.ª ARW (Guardia Nacional Aérea de Alabama) se desplegaron juntas, junto con un pequeño contingente de personal de apoyo de la Fuerza Aérea en servicio activo, a Europa para apoyar la Operación Fuerza Aliada.

Tras los atentados terroristas contra Estados Unidos, el 128.º Ala de Reabastecimiento Aéreo (ARW) recibió la misión de proporcionar apoyo de reabastecimiento aéreo a las innumerables patrullas aéreas de combate que se realizaban sobre las principales ciudades estadounidenses. Denominada Operación Águila Noble (ONE), el 128.º ARW realizó su primera misión ONE el 12 de septiembre de 2001. Entre septiembre y diciembre de 2001, el 128.º ARW realizó 64 salidas en 333,6 horas. Se transfirieron un total de 100.956,6 libras de combustible a 156 aeronaves en apoyo de ONE. El mayor número de salidas se produjo en noviembre, cuando las patrullas aéreas de combate se realizaban cada cuatro horas sobre la mayoría de las principales ciudades estadounidenses. Además de brindar apoyo a la Operación Libertad Duradera (OEF), el Ala Aérea 128 también prestó apoyo a dicha operación, desplegando aeronaves y personal en España para apoyar las operaciones aéreas de combate desde finales de septiembre de 2001 hasta la primavera de 2002. A lo largo de 2002, la mayor parte del personal asignado al Escuadrón de Fuerzas de Seguridad 128 (SFS) fue movilizado desde el 11 de septiembre de 2001 en apoyo a la Operación Águila Noble y la Operación Libertad Duradera. Sus miembros fueron desplegados en la Base Aérea de Bagram, Afganistán, la Bahía de Guantánamo, Cuba, el suroeste de Asia y varias ubicaciones en los Estados Unidos continentales. Además, tres miembros del SFS 128 participaron en numerosas misiones Raven clasificadas durante todo el año 2002. Ninguna otra unidad asignada al Ala Aérea 128 tuvo tantas misiones como el SFS 128. El Ala también apoyó activamente la Guerra Global contra el Terrorismo con aeronaves, tripulaciones y personal de apoyo tanto en los Estados Unidos continentales como en el extranjero.

Si bien la 128.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo (ARW) continuó apoyando las Operaciones Águila Noble y Libertad Duradera durante 2003, en marzo la unidad también comenzó a brindar apoyo importante a la Operación Libertad Iraquí. La 128.ª ARW se desplegó en varios teatros de operaciones, desde bases completamente deshabitadas hasta bases totalmente operativas. Los miembros de la unidad desplegada trabajaron bajo diversos comandantes y mandos, brindando apoyo de reabastecimiento de combustible a las operaciones aéreas de combate en Irak. La 128.ª ARW, junto con el 126.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (ARS), tuvo la tarea de operar a un ritmo muy alto durante 2004, desplegando ocho aeronaves y 204 efectivos en la Base Aérea de Istres, Francia, en apoyo de la Operación Forja Conjunta (OJF). Además, seis miembros de la unidad de Transporte Terrestre del 128.º Escuadrón de Preparación Logística (LRS) se desplegaron en Irak para brindar seguridad a los convoyes, junto con dos miembros del 128.º Escuadrón de Fuerzas de Seguridad (SFS), quienes brindaron entrenamiento a oficiales de policía iraquíes y al Ejército Iraquí.

El 128.º Ala de Reabastecimiento Aéreo (ARW) también contaba con varios miembros del 126.º Escuadrón Meteorológico desplegados en diversos lugares del mundo, incluyendo Sudamérica, Irak, Afganistán y Qatar. El 128.º ARW continúa brindando apoyo a numerosas operaciones en el extranjero, además de seguir desempeñando sus funciones en su territorio.

• Constituido como el 362.º Grupo de Caza el 11 de febrero de 1943.

Activado el 1 de marzo de 1943.

Desactivado el 1 de agosto de 1946.

Redesignado como 128.º Grupo de Caza y asignado a la Guardia Nacional Aérea de Wisconsin el 2 de agosto de 1946.

Reconocimiento federal ampliado el 29 de junio de 1948.

Federalizado y puesto en servicio activo el 1 de febrero de 1951.

Redesignado como 128.º Grupo de Caza-Interceptores el 1 de febrero de 1951.

Desactivado el 6 de febrero de 1952.

Volvió a estar bajo control estatal y fue activado el 1 de noviembre de 1952.

Redesignado como 128.º Grupo de Caza (Defensa Aérea) el 15 de abril de 1956.

Redesignado como 128.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo Táctico el 1 de agosto de 1961.

Redesignado 128.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo , Medio

Redesignado como 128.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo Pesado el 2 de enero de 1978.

Renombrado como 128.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo el 16 de marzo de 1992.

Renombrada como 128.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo el 16 de octubre de 1995.

• I Comando de Caza , 1 de marzo de 1943

Adscrito a: Ala de Defensa Aérea de Boston , del 22 de junio al 19 de octubre de 1943.

Adscrito a: Ala de Caza de Nueva York , del 19 de octubre al 12 de noviembre de 1943.

• 66.ª Ala de Caza , 30 de noviembre de 1943
• 70.ª Ala de Caza

Adjunto a: IX Comando de Apoyo Aéreo , 13 de abril de 1944

• 100.ª Ala de Caza

Adscrito a: XIX Comando Aéreo Táctico , 1 de agosto de 1944, agosto de 1945

• Primera Fuerza Aérea , 5 de septiembre de 1945
• Segunda Fuerza Aérea , 3 de diciembre de 1945
• 66.ª Ala de Caza , 29 de junio de 1948
• 126.ª Ala Compuesta , 1 de noviembre de 1950
• 30.ª División Aérea , 1 de febrero de 1951  – 1 de noviembre de 1952
• Guardia Nacional Aérea de Wisconsin , 1 de noviembre de 1952 – Presente

Obtenido por: Comando de Defensa Aérea

Capturado por: Comando Aéreo Táctico , 1 de agosto de 1961

Obtenido por: Comando Aéreo Estratégico , 1 de julio de 1976 ^{[ 3 ]}

Obtenido por: Comando de Combate Aéreo , 1 de junio de 1992

Adquirido por: Comando de Movilidad Aérea , 1 de junio de 1993–Presente

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.