Ala 36

Como consecuencia del bloqueo de Berlín y otras tensiones de la Guerra Fría en Europa, la 36.ª Ala de Caza fue reasignada a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE). El escuadrón fue destinado a la base aérea de Fürstenfeldbruck, en Alemania Occidental, el 13 de agosto de 1948, siendo la primera unidad de la USAFE equipada con aviones a reacción Lockheed F-80 Shooting Star . En Fürstenfeldbruck, las operaciones tácticas incluían defensa aérea, ejercicios tácticos, maniobras y reconocimiento fotográfico. En mayo de 1949, el ala formó el equipo de demostración aérea Skyblazers , que controló hasta agosto de 1952, y nuevamente desde octubre de 1956 hasta enero de 1962, cuando fue disuelto.

El 20 de enero de 1950, el ala fue redesignada como la 36.ª Ala de Caza-Bombarderos con la llegada de 89 Republic F-84E Thunderjet . Sin embargo, las bases existentes de la USAFE en Alemania Occidental se consideraban muy vulnerables a un ataque de la Unión Soviética, dada su proximidad a Alemania Oriental y a otros países del Pacto de Varsovia . Se entablaron negociaciones con otros países de la OTAN para construir nuevas bases al oeste del río Rin . Los F-80 fueron enviados de vuelta a los Estados Unidos continentales para equipar a las unidades de la Guardia Nacional Aérea . Además de su base principal en Fürstenfeldbruck, el ala controló la base aérea de Oberpfaffenhofen, en Alemania Occidental, desde diciembre de 1949 hasta febrero de 1950.

La 36.ª Ala de Caza permaneció en Fürstenfeldbruck hasta 1952, cuando fue reasignada a la nueva base aérea de Bitburg , en las montañas de Eifel, al oeste del río Rin . Durante el verano, algunos elementos de la 36.ª Ala de Caza se trasladaron a Bitburg, llegando oficialmente en noviembre de 1952. Bajo diversas denominaciones, la 36.ª Ala permaneció en Bitburg durante los siguientes 40 años.

En agosto de 1953, el North American F-86F Sabre se incorporó al escuadrón, reemplazando a los F-84. El 31 de marzo de 1954, el 1.er Escuadrón de Bombarderos No Pilotados , equipado con el Martom B-61A Matador , se integró en la 36.ª Ala de Caza-Bombarderos, convirtiéndose así en la primera unidad operativa de misiles de EE. UU. El 1.er Escuadrón pasó a llamarse Escuadrón de Misiles Tácticos y, en 1958, fue reemplazado por el 71.er Escuadrón de Misiles Tácticos. La unidad fue asignada a la 701.ª Ala de Misiles Tácticos , con sede en la Base Aérea de Hahn , aunque el escuadrón permaneció en Bitburg.

En agosto de 1954, el ala fue redesignada como la 36.ª Ala de Caza Diurna . En 1956, el ala recibió el North American F-100 Super Sabre , lo que marcó la primera vez que un ala de la USAFE voló aviones supersónicos. El 15 de mayo de 1958, la 36.ª Ala de Caza Diurna fue redesignada como la 36.ª Ala de Caza Táctica , y sus escuadrones fueron redesignados como escuadrones de caza tácticos, debido a que sus misiones se habían ampliado para incluir el lanzamiento de armas nucleares tácticas.

En mayo de 1961, el ala recibió el Republic F-105 Thunderchief . La aceptación formal de los cazabombarderos Mach 2 por parte de la USAFE tuvo lugar en el Salón Aeronáutico de París el 3 de junio de 1961. Las entregas del modelo F-105D se completaron en 1963, y el 36.º Escuadrón continuó con su misión de la Guerra Fría de lanzamiento de armas nucleares tácticas. En dos ocasiones a principios de la década de 1960, cuando las tensiones de la Guerra Fría aumentaron debido a la crisis del Muro de Berlín de 1961 y la Crisis de los Misiles de Cuba de 1962 , el 36.º Escuadrón alcanzó un alto nivel de alerta.

En 1966, el Thud fue retirado gradualmente de la OTAN y reemplazado por el McDonnell F-4D Phantom II . La misión de lanzamiento táctico de armas nucleares, aún necesaria, quedó eclipsada por la capacidad de los misiles balísticos intercontinentales (ICBM), y la misión principal de la 36.ª Ala de Caza Táctica cambió a apoyo aéreo táctico a las unidades terrestres de la OTAN en Alemania Occidental. En diciembre de 1966, todos los Thud de la 36.ª Ala de Caza Táctica habían sido trasladados a Estados Unidos para realizar tareas de entrenamiento de tripulaciones de combate en la Base Aérea McConnell , Kansas, o al sudeste asiático tras su reacondicionamiento en Estados Unidos.

En octubre de 1965, el 36.º aceptó el mando del 71.º Escuadrón de Misiles Tácticos de la desactivada 38.ª Ala de Misiles Tácticos en la Base Aérea de Sembach . ^{[ 2 ]} El 36.º mantuvo y operó dos sitios de lanzamiento reforzados (en Rittersdorf, Sitio 7, y en Idenheim, sitio 8) con un total de 16 misiles tácticos CGM-13B Mace hasta el 30 de abril de 1969.

En septiembre de 1969, la 36.ª Ala de Caza Táctica (36th TFW) asumió la responsabilidad de la base aérea de Spangdahlem, en Alemania Occidental, hasta diciembre de 1971.

Para 1976, la USAFE necesitaba una modernización importante. La nueva generación de cazas MiG y Sukhoi de la Unión Soviética inquietaba a los planificadores militares de la OTAN. De hecho, los informes de inteligencia sobre el MiG-25 no dejaban lugar a dudas; el rendimiento de este último avión de combate ruso era muy superior al de cualquier avión de la OTAN. El bimotor MiG-25 alcanzaba velocidades superiores a los 3000 km/h incluso a gran altitud (más de 70 000 pies) y podía armarse con misiles aire-aire AA-6 Acrid guiados por radar . Cuando los soviéticos desplegaron un gran número de estos aviones en la Unión Soviética y, posteriormente, en la RDA, la OTAN tuvo que abordar este problema. 

La solución la proporcionó el McDonnell Douglas F-15 Eagle . Al igual que el MiG-25, cuenta con dos potentes motores y una doble aleta de cola. Los 23 aviones del primer escuadrón operativo ( 525.º Escuadrón de Caza Táctico ) del 36.º partieron de la Base Aérea de Langley el 27 de abril de 1977 para una travesía masiva del Atlántico. Durante los meses siguientes llegaron los aviones de otros dos escuadrones ( 23.º y 53.º Escuadrones de Caza Táctico ). El 36.º alcanzó su dotación completa de 79 F-15A totalmente operativos en diciembre de 1977. En 1980, los F-15C y F-15D, más avanzados, reemplazarían a los F-15A originales.

Durante las décadas de 1970 y 1980, el 36.º Escuadrón realizó misiones de entrenamiento rutinarias; sin embargo, el estallido de la Guerra del Golfo de 1990-1991 colocó a los F-15 de Bitburg en el centro del conflicto. Los pilotos y las aeronaves del 36.º Escuadrón tuvieron un desempeño magnífico en la Operación Tormenta del Desierto. Ni un solo F-15 se perdió en combate durante la guerra. El 13 de marzo de 1991, los escuadrones desplegados del 36.º Escuadrón regresaron victoriosos.

La celebración fue breve, ya que el 36.º Escuadrón regresó a la base aérea de Incirlik , en Turquía, para apoyar la Operación Provide Comfort . Entre el 5 de abril y el 25 de mayo de 1991, el 36.º Escuadrón realizó 285 salidas aéreas sobre Irak. Al igual que en ocasiones anteriores, no se perdió ni un solo avión en Irak a causa del fuego enemigo.

El 1 de octubre de 1991, el ala pasó a denominarse 36.ª Ala de Caza cuando se implementó el concepto de ala de objetivos. El 525.º Escuadrón de Caza fue desactivado el 31 de marzo de 1992 como parte de la reducción inicial de efectivos posterior a la Guerra Fría.

La base aérea de Bitburg formó parte del proceso de Reorganización y Cierre de Bases (BRAC, por sus siglas en inglés) de 1993, que supuso la reducción de numerosas instalaciones militares en el marco de una serie de recortes de fuerzas posteriores a la Guerra Fría. En julio de 1993, el Cuartel General de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en Europa (USAFE, por sus siglas en inglés) anunció el cierre de la base aérea de Bitburg y la inminente desactivación de la 36.ª Ala de Caza. El 53.er Escuadrón de Caza fue transferido, sin personal ni equipo, al 52.º Grupo de Operaciones en la base aérea de Spangdahlem. Algunos aviones del escuadrón fueron transferidos al 22.º Escuadrón de Caza. El 22.º Escuadrón de Caza también fue transferido, sin personal ni equipo, al 52.º Grupo de Operaciones en la base aérea de Spangdahlem.

La capacidad de combate del ala se puso a prueba en el suroeste de Asia durante las operaciones Escudo del Desierto, Tormenta del Desierto y Fuerza Probada. Durante las patrullas aéreas de combate en la guerra, los F-15 del 36.º Ala constituyeron un importante elemento disuasorio para las fuerzas aéreas de Irak. En la Operación Tormenta del Desierto, el 36.º Ala de Caza derribó 17 aviones enemigos en combates aéreos. El 1 de octubre de 1994, el 36.º Ala de Caza fue desactivada y su último comandante, el general de brigada Roger E. Carleton, entregó la base aérea de Bitburg al gobierno alemán.

El ala fue reactivada en la Base Aérea Andersen, Guam, el mismo día que la 36.ª Ala de Base Aérea , una organización sin capacidad de vuelo, asumió el cargo de unidad anfitriona. La anterior unidad anfitriona, la 633.ª Ala de Base Aérea, fue desactivada de acuerdo con la política del Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de mantener en servicio activo a las unidades de la Fuerza Aérea más condecoradas y con mayor antigüedad.

El 36.º Ala de Base Aérea se activó en la Base Aérea Andersen, Guam, el 30 de septiembre de 1994. Bajo esa designación, el ala cumplió su misión en varias ocasiones. En septiembre de 1996, el ala proporcionó apoyo de despliegue avanzado las 24 horas del día a los bombarderos Boeing B-52 Stratofortress del Comando de Combate Aéreo durante sus misiones de la Operación Ataque al Desierto sobre Irak , y comenzó a acoger a más de 6600 evacuados kurdos durante la misión de asistencia humanitaria de ocho meses , la Fuerza de Tarea Conjunta Pacific Haven.

El 12 de abril de 2006, la 36.ª Ala de Base Aérea pasó a denominarse simplemente 36.ª Ala. Antes de este cambio, el ala había estado utilizando la designación provisional de ala expedicionaria aérea. El cambio en la designación oficial del ala tenía como objetivo alinear mejor a Andersen con su declaración de misión: «Proporcionar una plataforma de combate letal con base en EE. UU. para el empleo, despliegue, recepción y operación de fuerzas aéreas y espaciales en la región de Asia-Pacífico».

En febrero de 2007, el 36.º Grupo de Operaciones fue reactivado como una unidad subordinada permanente del 36.º Ala, en sustitución del 36.º Grupo de Operaciones Expedicionarias, que era temporal.

Alas

• 121.ª Ala de Caza Táctica : adscrita del 12 al 27 de mayo de 1977.
• 7149.º Ala de Caza Táctica: adscrita del 15 de abril al 15 de septiembre de 1969 ^{[ 1 ]}

Grupo

• 36.º Grupo de Caza (más tarde 36.º Grupo de Caza-Bombardero, 36.º Grupo de Caza Diurno, 36.º Grupo de Operaciones): 2 de julio de 1948 – 8 de diciembre de 1957 (no operativo después del 1 de octubre de 1956), 31 de marzo de 1992 – 1 de octubre de 1994; 15 de marzo de 2006 – presente ^{[ 1 ]}

Escuadrones

• 1.er Escuadrón de Bombarderos No Pilotados (posteriormente 1.er Escuadrón de Misiles Tácticos): adscrito del 14 de marzo de 1955 al 15 de abril de 1956.
• 7.º Escuadrón de Caza Táctico : adscrito del 2 de marzo al 4 de abril de 1973, del 3 de abril al 3 de mayo de 1974 y del 4 de octubre al 6 de noviembre de 1975.
• 9.º Escuadrón de Caza Táctico : adscrito del 12 de septiembre al 6 de octubre de 1970, del 4 de febrero al 15 de marzo de 1973 y del 6 de septiembre al 7 de octubre de 1975.
• 18.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico : adscrito del 12 al 28 de abril de 1977.
• 22.º Escuadrón de Caza Diurno (más tarde 22.º Escuadrón de Caza Táctico, 22.º Escuadrón de Caza), adscrito del 1 de octubre de 1956 al 7 de diciembre de 1957, asignado del 8 de diciembre de 1957 al 31 de marzo de 1992 (no operativo del 25 de octubre de 1976 al 30 de junio de 1977).
• 23.º Escuadrón de Caza Diurno (más tarde 23.º Escuadrón de Caza Táctico), adscrito del 1 de octubre de 1956 al 7 de diciembre de 1957, asignado del 8 de diciembre de 1957 al 31 de diciembre de 1971.
• 32.º Escuadrón de Caza Diurno (más tarde 32.º Escuadrón de Caza Táctico, 32.º Escuadrón de Caza Interceptor: adscrito del 1 de octubre de 1956 al 7 de diciembre de 1957, asignado del 8 de diciembre de 1957 al 8 de abril de 1960)
• 39.º Escuadrón Táctico de Guerra Electrónica : adscrito del 1 de abril de 1969 al 31 de diciembre de 1971.
• 45.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico : adscrito del 13 de agosto de 1948 al 25 de marzo de 1949.
• 53.º Escuadrón de Caza Diurno (más tarde 53.º Escuadrón de Caza Táctico, 53.º Escuadrón de Caza)], adscrito del 1 de octubre de 1956 al 7 de diciembre de 1957, asignado del 8 de diciembre de 1957 al 31 de marzo de 1992 (no operativo, del 1 de febrero a julio de 1977)
• 71.er Escuadrón de Misiles Tácticos: 1 de octubre de 1965 – 30 de abril de 1969
• 461.º Escuadrón de Caza Táctico : adscrito del 1 de octubre de 1956 al 7 de diciembre de 1957, asignado del 8 de diciembre de 1957 al 1 de agosto de 1959.
• 525.º Escuadrón de Caza-Interceptores (más tarde 525.º Escuadrón de Caza Táctico): 1 de noviembre de 1968 – 31 de marzo de 1992 (no operativo, 9 de marzo – 26 de abril de 1977) ^{[ 1 ]}

• Base de la Fuerza Aérea Howard, Zona del Canal de Panamá, del 2 al 25 de julio de 1948.
• Base aérea de Fürstenfeldbruck, Alemania, 13 de agosto de 1948
• Base aérea de Bitburg, Alemania, 17 de noviembre de 1952 – 1 de octubre de 1994
• Base de la Fuerza Aérea Andersen, Guam , 1 de octubre de 1994 – presente ^{[ 1 ]}

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Endicott, Judy G. (1998). Alas activas de la Fuerza Aérea al 1 de octubre de 1995 y escuadrones activos de vuelo, espacio y misiles de la USAF al 1 de octubre de 1995 (PDF) . Programa de Historia y Museos de la Fuerza Aérea. Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ASIN B000113MB2 . Recuperado el 2 de julio de 2014 . 
• Martin, Patrick (1994). Tail Code: The Complete History of USAF Tactical Aircraft Tail Code Markings . Atglen, PA: Schiffer Military Aviation History. ISBN 0-88740-513-4.
• Mindling, George; Bolton, Robert (2008). Misiles tácticos de la Fuerza Aérea de EE. UU., 1949-1969: Los pioneros . Raleigh, NC: Lulu Press, Inc. ISBN 978-0-557-00029-6. LCCN 2008908364 . 
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• Rogers, Brian. (2005). Designaciones de unidades de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde 1978. Hinkley, Reino Unido: Midland Publications. ISBN 1-85780-197-0.
• Números de serie de aeronaves de USAAS-USAAC-USAAF-USAF: 1908 hasta la actualidad