397.ª Ala de Bombardeo

Constituido como 397.º Grupo de Bombardeo (Medio) el 20 de marzo de 1943. Activado el 20 de abril de 1943. Entrenado con B-26. Trasladado a la base aérea de RAF Gosfield, Inglaterra, entre marzo y abril de 1944, y asignado a la Novena Fuerza Aérea ; sin embargo, tan pronto como llegaron, fueron trasladados a la base aérea de RAF Rivenhall . La marca de identificación del grupo era una banda diagonal amarilla a ambos lados del estabilizador vertical.

Durante los días siguientes, se pudieron ver más de 60 B-26 sin pintar en las plataformas de Rivenhall. Aunque recién llegados de los campos de entrenamiento en el sureste de Estados Unidos y habiendo llegado al Reino Unido a principios de abril, el 397.º Escuadrón emprendió su primera misión de combate el 20 de abril: un ataque a una base de misiles V-1 en el Paso de Calais .

Durante su estancia en Rivenhall, el 397.º Escuadrón realizó 56 misiones de bombardeo, 32 de ellas contra puentes. Otros objetivos fueron aeródromos enemigos, nudos ferroviarios, depósitos de combustible y municiones, emplazamientos de armas V y diversas instalaciones militares en Francia y los Países Bajos. Durante estas misiones, un total de 16 B-26 desaparecieron en combate y varios más resultaron dañados en aterrizajes forzosos en la base.

A principios de agosto, oficialmente el día 5, el 397.º escuadrón se trasladó de Rivenhall a la base de la RAF en Hurn , Hampshire, para dar a los Marauders un mayor radio de acción, ya que la ruptura del cerco de las fuerzas aliadas en la cabeza de playa de Normandía significaba que los objetivos potenciales se estaban alejando.

Aunque partieron de Rivenhall, el grupo llegó sin cesar sus operaciones y realizó 72 misiones desde Hurn antes de trasladarse al aeródromo avanzado de Gorges , Francia (A-26), el 19 de agosto, con las últimas salidas los días 30 y 31. Tres aviones Marauder se perdieron durante la estancia de un mes.

En el continente, el 397.º atacó posiciones enemigas en Saint-Malo y Brest , y bombardeó objetivos en la zona de Rouen mientras los ejércitos aliados cruzaban el Sena y avanzaban hacia la Línea Sigfrido . El grupo comenzó a realizar misiones aéreas en Alemania en septiembre, atacando objetivos como puentes, zonas fortificadas y depósitos de almacenamiento.

El 397.º batallón atacó las comunicaciones enemigas durante la Batalla de las Ardenas (diciembre de 1944 - enero de 1945) y recibió una Mención de Unidad Distinguida por una misión llevada a cabo el 23 de diciembre de 1944, cuando el grupo resistió un intenso fuego antiaéreo y un ataque de cazas para cortar un puente ferroviario en Eller, un enlace vital en la línea de suministro enemiga a través del Mosela .

El grupo continuó apoyando el avance aliado hacia Alemania hasta abril de 1945, estando acuartelado en Venlo , Países Bajos (Y-55) el Día de la Victoria en Europa. Regresó a Estados Unidos entre diciembre de 1945 y enero de 1946, siendo desactivado en Camp Kilmer, Nueva Jersey, el 6 de enero de 1946.

El 1 de agosto de 1958, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) organizó la 4038.ª Ala Estratégica en la Base de la Fuerza Aérea Dow , Maine ^{[ 2 ]} y la asignó a la 820.ª División Aérea el 1 de enero de 1959 ^{[ 3 ]} como parte del plan del SAC para dispersar sus bombarderos pesados ​​Boeing B-52 Stratofortress en un mayor número de bases, haciendo así más difícil a la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa. ^{[ 4 ]} El ala permaneció como cuartel general solo hasta el 1 de febrero de 1960, cuando la 4060.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo fue descontinuada y sus organizaciones de apoyo transferidas a la 4038.ª además de los escuadrones de reabastecimiento aéreo 71.º y 341.º , que volaban Boeing KC-97 Stratofreighters . Quince días después, el 341.º Escuadrón de Bombardeo se trasladó a Dow desde su anterior base en la Base de la Fuerza Aérea de Blytheville , Arkansas, donde había sido uno de los tres escuadrones asignados a la 97.ª Ala de Bombardeo y reequipado con 15 B-52G. ^{[ 5 ]} A partir de 1960, un tercio de los aviones del ala se mantenían en alerta de quince minutos , completamente cargados de combustible y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. Esto se aumentó a la mitad de los aviones de la unidad en 1962. ^{[ 6 ]} El 1 de abril de 1961, el ala fue transferida al control de la 6.ª División Aérea . ^{[ 7 ]} En 1962, los bombarderos del ala comenzaron a ser equipados con los misiles de crucero lanzados desde el aire GAM-77 Hound Dog y GAM-72 Quail . El 4038.º Escuadrón de Mantenimiento de Misiles Aerotransportados se activó en noviembre para mantener estos misiles.

En 1962, con el fin de perpetuar el linaje de muchas unidades de bombardeo actualmente inactivas con ilustres registros de la Segunda Guerra Mundial , el Cuartel General del SAC recibió autorización del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas estratégicas controladas por el Comando Principal (MAJCON) que controlaban escuadrones de combate, las cuales no podían mantener una historia o linaje permanente, y para activar unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON) para reemplazarlas, unidades que sí podían mantener un linaje e historia. Como resultado, el 4038.º fue reemplazado por la 397.ª Ala de Bombardeo Pesado, que asumió su misión, personal y equipo el 1 de febrero de 1963. ^{[ 1 ]}

De la misma manera, el 596.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los escuadrones de bombarderos históricos de la unidad durante la Segunda Guerra Mundial, reemplazó al 341.º. El 860.º Grupo Médico, el 57.º Escuadrón de Mantenimiento de Municiones y los dos escuadrones de reabastecimiento aéreo fueron reasignados al 397.º. Las unidades de apoyo de componentes fueron reemplazadas por unidades con la designación numérica del ala recién establecida. Bajo la organización de Doble Delegado, ^{[ d ]} todos los escuadrones de vuelo y mantenimiento fueron asignados directamente al ala, por lo que no se activó ningún elemento del grupo operativo. Por lo tanto, la historia, el linaje y los honores del 397.º Grupo de Bombardeo fueron otorgados temporalmente al ala recién establecida tras su activación.

El 397.º Ala de Bombardeo continuó realizando entrenamiento de bombardeo estratégico y operaciones de reabastecimiento aéreo para cumplir con los compromisos operacionales del Comando Aéreo Estratégico , incluidos los despliegues al Sudeste Asiático durante la Guerra de Vietnam . Los elementos de reabastecimiento del ala cambiaron cuando el 341.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue desactivado en el otoño de 1963, mientras que el 71.º cambió sus KC-97 por Boeing KC-135 Stratotanker la primavera siguiente. Para 1968, los misiles balísticos intercontinentales habían sido desplegados y estaban operativos como parte de la tríada estratégica de los Estados Unidos, y la necesidad de B-52 se había reducido. Además, también se necesitaban fondos para cubrir los costos de las operaciones de combate en Indochina. El 397.º Ala de Bombardeo fue desactivada el 25 de abril de 1968 ^{[ 1 ]} y sus aeronaves fueron reasignadas a otras unidades del SAC. Como parte de la desactivación, Dow fue cerrado.

• Tercera Fuerza Aérea , 20 de abril de 1943
• 98.ª Ala de Bombardeo , 5 de abril de 1944 – diciembre de 1945
• Fuerzas del Ejército (para su desactivación), 5-6 de enero de 1946
• Comando Aéreo Estratégico , 15 de noviembre de 1962 (no organizado)
• 6th Air Division, 1 February 1963
• 45th Air Division, 2 July 1966 – 25 April 1968^[1]

• 19th Air Refueling Squadron, 1 February 1963 – 15 June 1963 (KC-97)^[1]

At Otis Air Force Base, Massachusetts

• 71st Air Refueling Squadron, 1 February 1963 – 25 April 1968 (KC-135)^[1]
• 341st Air Refueling Squadron, 1 February 1963 – 1 September 1963 (KC-97)^[1]
• 596th Bombardment Squadron, 20 April 1943 – 6 January 1946; 1 February 1963 – 25 April 1968^[1]
• 597th Bombardment Squadron, 20 April 1943 – 6 January 1946
• 598th Bombardment Squadron, 20 April 1943 – 6 January 1946
• 599th Bombardment Squadron, 20 April 1943 – 6 January 1946

• Martin B-26 Marauder (1943–1946)
• Boeing B-52 Stratofortress (1963–1968)^[1]
• Boeing KC-97 Stratofreighter (1963–1964)^[1]
• Boeing KC-135 Stratotanker (1964–1968)^[1]

Explanatory notes

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Anderson, Capitán Barry (1985). Estaciones de las Fuerzas Aéreas del Ejército: Guía de las estaciones donde el personal de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. prestó servicio en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial (PDF) . Maxwell AFB, AL: División de Investigación, Centro de Investigación Histórica de la USAF. Archivado del original (PDF) el 4 de marzo de 2016. Recuperado el 7 de julio de 2012 .
• Johnson, Teniente primero David C. (1988). Aeródromos continentales de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. (ETO) del Día D al Día de la Victoria en Europa (PDF) . Base Aérea Maxwell, Alabama: División de Investigación, Centro de Investigación Histórica de la USAF. Archivado del original (PDF) el 29 de septiembre de 2015.{{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
• Maurer, Maurer, ed. (1982) [1969]. Escuadrones de combate de la Fuerza Aérea, Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-405-12194-6LCCN 70605402 . OCLC 72556 .​  {{cite book}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
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• Ravenstein, Charles A. (1984). Air Force Combat Wings, Lineage & Honors Histories 1947–1977 . Washington, DC: Office of Air Force History. ISBN 0-912799-12-9.