397 ° Escuadrón de Cazas

El 397th Fighter Squadron es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue activado en junio de 1943 como parte del 368th Fighter Group . Después de entrenarse en los Estados Unidos, se trasladó al Teatro de Operaciones Europeo , donde sirvió en combate hasta la primavera de 1945 con la Novena Fuerza Aérea , ganando una Mención de Unidad Distinguida y un Fourragère belga por sus acciones. Después del Día de la Victoria en Europa , el escuadrón sirvió en el ejército de ocupación en la Estación AAF Straubing , Alemania, hasta que fue desactivado el 20 de agosto de 1946 y transfirió su personal y equipo a otra unidad, que fue activada en su lugar.

El 397.º Escuadrón de Cazas se organizó por primera vez en Westover Field , Massachusetts, en junio de 1943 como uno de los escuadrones originales del 368.º Grupo de Cazas . El escuadrón obtuvo su cuadro inicial del 326.º Grupo de Cazas , una unidad de entrenamiento operativo en Westover. En junio de 1943, el cuadro del escuadrón viajó a la Base Aérea del Ejército de Orlando para entrenarse en la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército . ^[3]

El 397.º se entrenó con los Republic P-47 Thunderbolt y se trasladó a Mitchel Field , Nueva York, en agosto para completar su entrenamiento. En noviembre, se unió al cuartel general del grupo en Farmingdale Army Air Field , Nueva York. El escuadrón y el grupo partieron de Farmingdale hacia el puerto de embarque, Camp Myles Standish , el 20 de diciembre de 1943 y abordaron el SS  Argentina para navegar hacia Gran Bretaña el 29 de diciembre, llegando al estuario de Clyde el 7 de enero de 1944. ^{[2] [4] [3]}

El escuadrón llegó a la base de la RAF Greenham Common el 13 de enero de 1944. Comenzó sus operaciones el 14 de marzo, cuando realizó un vuelo de caza sobre la costa de Francia. ^[4] El escuadrón recibió su primer reconocimiento por destruir un avión enemigo en esta misión. ^[5] Esa iba a ser la única misión de la unidad desde Greenham Common, ya que se trasladó al día siguiente a la base de la RAF Chilbolton , ^[2] mientras el 438.º Grupo de Transporte de Tropas se trasladaba a Greenham Common. ^[6] Realizó ataques de ametrallamiento y bombardeo sobre objetivos de transporte y baterías antiaéreas en preparación para la Operación Overlord , la invasión de Francia. El escuadrón también participó en la Operación Crossbow , atacando sitios de lanzamiento de bombas voladoras V-1 y cohetes V-2 . En el Día D , el grupo apoyó a las fuerzas de desembarco en Normandía. ^[4]

Diez días después del desembarco, se trasladó al aeródromo de Cardonville , un campo de aterrizaje avanzado en el norte de Francia y comenzó a operar desde el continente como un elemento del IX Comando Aéreo Táctico . ^{[2] [7]} Poco después del traslado, el mayor Randall Hendricks se convirtió en el primer as del escuadrón . ^[5] El escuadrón proporcionó apoyo aéreo cercano a las fuerzas en la batalla de Cherburgo , que aseguró un puerto vital para futuras operaciones en Francia. Participó en las operaciones aéreas que prepararon el camino para la Operación Cobra , el avance aliado en Saint Lo el 25 de julio, y apoyó a las fuerzas terrestres durante su avance a través de Francia. A principios de agosto, el escuadrón pasó a formar parte del XIX Comando Aéreo Táctico , que se concentraría en el apoyo aéreo al Tercer Ejército de los Estados Unidos del general George S. Patton . ^[8]

A principios de septiembre, la escasez de combustible afectó tanto al Tercer Ejército como al XIX Mando Aéreo Táctico, lo que ralentizó el avance aliado y, en ocasiones, obligó a los cazabombarderos a aterrizar en bases avanzadas para reabastecerse. ^[9] El 3 de septiembre de 1944, operando desde el aeródromo de Chartres , y frente a un "fuego antiaéreo y de armas pequeñas fulminante", el escuadrón destruyó numerosos vehículos de transporte motorizado, vehículos tirados por caballos y tropas incontables en las cercanías de Mons (Bergen), Bélgica, atacando también como objetivos de oportunidad posiciones enemigas que obstruían el avance de las fuerzas terrestres aliadas. Por esta acción, el escuadrón recibió la Mención de Unidad Distinguida . ^{[2] [4] [10]} Luego, el escuadrón se acercó al frente y llegó al aeródromo de Laon/Athies el 11 de septiembre. ^[2] Fue citado en la orden del día por primera vez por el ejército belga para el período comprendido entre el Día D y finales de septiembre. ^[2]

El escuadrón continuó apoyando a las fuerzas terrestres aliadas, participó en el asalto contra la Línea Sigfrido y tomó parte en la Batalla de las Ardenas desde diciembre de 1944 hasta enero de 1945 atacando líneas ferroviarias y trenes, estaciones de maniobras , carreteras y vehículos, columnas blindadas y posiciones de artillería. Durante estas operaciones, el 17 de diciembre, el teniente William Kerr destruyó tres aviones enemigos en un solo enfrentamiento. ^{[5] [nota 4]} El escuadrón fue citado en la orden del día por segunda vez por el Ejército belga por este apoyo y recibió la Fourragère belga . ^[2] Continuó las operaciones con las fuerzas aliadas que avanzaron a través del Rin y hacia Alemania hasta el final de la guerra. ^[4] La última misión de combate volada por el 368.º Grupo fue un barrido de cazas cerca de Praga el 5 de mayo de 1945. ^[11] El escuadrón terminó la guerra atribuyéndole la destrucción de 44 aviones enemigos. ^{[5] [nota 5]}

Después del Día de la Victoria , la unidad sirvió con el ejército de ocupación , en la Estación AAF de Straubing . El 20 de agosto de 1946, el 368.º Grupo y sus elementos fueron desactivados y reemplazados en Straubing por el 78.º Grupo de Cazas . El escuadrón transfirió su personal y equipo al 84.º Escuadrón de Cazas , que fue activado simultáneamente. Aunque el cuartel general del 368.º Grupo y los otros dos escuadrones operativos del grupo fueron transferidos a la Guardia Nacional al día siguiente, el 397.º permaneció inactivo. ^{[2] [4] [12] [13]}

• Constituido como el 397º Escuadrón de Cazas el 24 de mayo de 1943

Activado el 1 de junio de 1943

Inactivado el 20 de agosto de 1946 ^[2]

• 368.º Grupo de Cazas, 1 de junio de 1943 – 20 de agosto de 1946 ^[2]

• República P-47 Thunderbolt , 1943-1946 ^[2]

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Anderson, Capt. Barry (1985). Army Air Forces Stations: A Guide to the Stations Where US Army Air Forces Personnel Served in the United Kingdom During World War II (PDF) (Estaciones de las Fuerzas Aéreas del Ejército: una guía de las estaciones donde el personal de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. prestó servicio en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial) . Base de la Fuerza Aérea Maxwell, Alabama. Sí: División de Investigación, Centro de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Archivado desde el original (PDF) el 23 de enero de 2016. Consultado el 28 de junio de 2017 .
• Johnson, 1er Teniente David C. (1988). Aeródromos continentales de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. (ETO) del Día D al Día de la Victoria (PDF) . Base de la Fuerza Aérea Maxwell, Alabama: División de Investigación, Centro de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Archivado desde el original (PDF) el 29 de septiembre de 2015 . Consultado el 26 de junio de 2017 .{{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
• Maurer, Maurer, ed. (1983) [1961]. Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-02-1. LCCN  61060979 . Consultado el 17 de diciembre de 2016 .
• Maurer, Maurer, ed. (1982) [1969]. Escuadrones de combate de la Fuerza Aérea, Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-405-12194-6. LCCN  70605402. OCLC  72556.
• Newton, Wesely P. Jr.; Senning, Calvin F. (1963). "Créditos de la USAF por la destrucción de aeronaves enemigas, Segunda Guerra Mundial, Estudio histórico de la USAF n.º 85" (PDF) . Instituto de Estudios de Investigación, División Histórica de la USAF, Universidad del Aire . Consultado el 26 de junio de 2017 .
• Rust, Kenn C. (1967). La Novena Fuerza Aérea en la Segunda Guerra Mundial . Fallbrook, CA: Aero Publishers, Inc. LCCN  67-16454.
• Watkins, Robert (2008). Colores de batalla . Vol. III Insignias y distintivos de la Novena Fuerza Aérea en la Segunda Guerra Mundial. Atglen, PA: Shiffer Publishing Ltd. ISBN 978-0-7643-2938-8.