Escuadrón Aéreo de la 3.ª Brigada de Comandos

El 3.er Escuadrón Aéreo de la Brigada de Comandos de los Royal Marines se formó en 1968 en Singapur mediante la fusión de tres Tropas Aéreas de Comando y la Brigada de Vuelo. El escuadrón se trasladó a Plymouth en 1971 y las dos Tropas Aéreas de Comando restantes del Reino Unido pasaron a formar parte de él. Aparte de la Guerra de las Malvinas, cuando participó todo el escuadrón, operó principalmente en destacamentos de vuelo individuales. El 3.er Escuadrón Aéreo de la Brigada de Comandos se convirtió en el 847.º Escuadrón Aéreo Naval en 1995.

El 3.º Escuadrón Aéreo de la Brigada de Comandos de los Royal Marines (3 BAS) se formó el 12 de agosto de 1968 en la Base Aérea de Sembawang , Singapur . En ese momento, estaba equipado con 14 helicópteros Westland (Agusta-Bell) Sioux AH.1 y se preveían seis Westland Scouts . Fue la fusión de la Brigada de Vuelo y las Tropas Aéreas del 40.º Regimiento de Comandos , el 42.º Regimiento de Comandos y el 29.º Regimiento de Artillería Real (29 Cdo RA). Antes de su formación, se entendió que todo el apoyo no perteneciente a la RM, como el personal de REME , recibiría entrenamiento de comando . ^{[1] [2] [3]}

En 1971, la 3ª Brigada de Comandos se retiró de Singapur. La 3ª BAS se estableció en Coypool, Plymouth , el 19 de julio de 1971. Las tropas aéreas del 41.º Comando y del 45.º Comando se fusionaron en la 3ª BAS en 1971 y se reorganizó en un vuelo antitanque y dos vuelos utilitarios, ambos equipados con Scouts, además de cuatro vuelos de reconocimiento de Sioux. Se organizó en cinco vuelos, uno para cada uno de los grupos de comandos y un quinto para el Cuartel General de la Brigada de Comandos. Cada vuelo recibió el nombre del honor de batalla de su comando afiliado, a saber, el vuelo Dieppe para el 40.º Comando, el vuelo Kangaw para el 42.º Comando, el vuelo Salerno para el 41.º Comando y el vuelo Montforterbeek para el 45.º Comando. El vuelo del Cuartel General de la Brigada se denominó vuelo Brunei para conmemorar la primera vez que los "artilleros del comando" (29.º Cdo RA) entraron en acción para apoyar a la brigada. ^{[4] [5]}

Los Sioux fueron reemplazados por 12 Westland Gazelle AH.1 en 1974/5, y en 1982 (después de regresar de las Malvinas), cuatro Westland Lynx armados con TOW reemplazaron a los Scouts cuando el escuadrón se trasladó a RNAS Yeovilton (HMS Heron). Dos Lynx AH1 más se unieron al escuadrón algún tiempo después. ^[1] 3 BAS prestaron servicio en una variedad de entornos, incluidos Belice, las Islas Malvinas, Kurdistán, Irlanda del Norte y Noruega. ^{[1] [6] [7] [8]}

El escuadrón de seis helicópteros Scout y nueve Gazelle fue a las Malvinas, comandado por el Mayor Peter Cameron RM, quien fue galardonado con la Cruz Militar . Las Cruces de Vuelo Distinguido (DFC) fueron otorgadas al Teniente RJ Nunn (póstumamente) y al Capitán JP Niblet RM. ^[9] El escuadrón estuvo involucrado en cada batalla terrestre importante durante la campaña en una variedad de roles: reconocimiento, enlace, el movimiento de municiones a la línea del frente y la recuperación de bajas de posiciones avanzadas. Sus helicópteros volaron un total de 2.110 horas en poco más de tres semanas, lo que refleja una notable tasa de servicio y vuelo. ^{[10] [11]}

El 21 de mayo de 1982, comenzaron los desembarcos bajo el nombre en clave de Operación Sutton . Ese día, mientras volaban como escolta armada a un helicóptero Sea King que se dirigía hacia el puerto de San Carlos , los sargentos Andy Evans RM y Eddy Candlish en el Gazelle XX411 fueron atacados y tuvieron que amerizar en San Carlos Water . El teniente Ken D Francis RM y el cabo primero Brett Giffin en el Gazelle XX402 partieron para buscarlos, pero fueron alcanzados por el fuego terrestre de una ametralladora pesada y murieron instantáneamente, y su avión se estrelló en una ladera. Solo Candlish sobrevivió. (Los cuerpos fueron recuperados por el SS Canberra; cuando se ordenó a ese barco abandonar las Malvinas y dirigirse a Georgia del Sur, Evans, Francis y Giffin fueron enterrados en el mar en un servicio especial al que asistieron muchos a bordo. ^{[6] [12] [11]} ) El Gazelle XX412 restante (de los tres desplegados con el vuelo 'C') también estuvo bajo un intenso fuego de armas pequeñas en el área, pero logró evitar bajas y regresar para inspección y reparaciones. Los técnicos de REME pudieron reparar los daños, mientras estaban bajo constante ataque aéreo de los aviones de ataque terrestre argentinos 'Skyhawk' y 'Mirage', y devolvieron la aeronave para uso operativo. El Gazelle XX412 continuó en pleno funcionamiento durante el resto del conflicto.

El 28 de mayo, durante la Batalla de Goose Green , mientras el Teniente Coronel H. Jones yacía moribundo, sus hombres pidieron por radio una evacuación urgente de heridos. Sin embargo, el helicóptero Scout enviado para evacuar a Jones fue derribado por un avión de ataque terrestre FMA IA 58 Pucara argentino . El piloto, el Teniente Richard Nunn RM, murió (y recibió póstumamente la DFC); el tripulante, el Sargento Belcher RM, resultó gravemente herido en ambas piernas. ^{[13] [14]}

El 14 de junio, durante la Batalla del Monte Tumbledown , una batería de obuses argentinos de 105 mm (4,1 pulgadas), atrincherada al oeste del hipódromo de Stanley, estaba disparando contra los Guardias Escoceses mientras se acercaban al Monte Tumbledown. Como estos cañones estaban fuera del alcance de las armas guiadas antitanque Milan del cercano 2.º Regimiento de Paracaidistas , su segundo al mando, el mayor Chris Keeble, se puso en contacto con el capitán JG Greenhalgh del 656.º Escuadrón AAC por radio y solicitó una acción armada con helicópteros (HELARM) utilizando misiles SS.11 para atacarlos. Como estaba ocupado en el reabastecimiento de municiones, su Scout no estaba equipado con plumas para misiles (para reducir el peso y aumentar la capacidad de elevación de la aeronave). Greenhalgh luego regresó a Estancia House, donde su avión fue reabastecido, equipado y armado con cuatro misiles en 20 minutos con los rotores todavía girando. Luego se formó un "grupo de órdenes" con las tripulaciones de dos Scouts del 3 CBAS y el capitán Greenhalgh despegó en una misión de reconocimiento, mientras que los otros aviones se preparaban y equipaban. En 20 minutos, había localizado el objetivo y realizado un reconocimiento detallado del área. Disparó dos misiles a las posiciones enemigas y luego regresó a un punto de encuentro preestablecido para reunirse y guiar a los otros dos Scouts. Los tres aviones, posicionados a 100 m (330 pies) de distancia, dispararon un total de diez misiles (nueve misiles impactaron, uno falló) desde la cresta que dominaba las posiciones argentinas a 3.000 m (9.800 pies) de distancia y lograron alcanzar los obuses, los búnkeres cercanos, un depósito de municiones y el puesto de mando. Las tropas argentinas respondieron con fuego de mortero, y un proyectil aterrizó directamente frente al Scout de Greenhalgh. ^{[13] [15]}

El 847.º Escuadrón Aéreo Naval se reformó en la base aérea RNAS Yeovilton con tripulaciones aéreas de los Royal Marines e ingenieros de REME el 1 de septiembre de 1995, a partir del 3.º Escuadrón Aéreo de la Brigada de Comandos, como unidad de apoyo táctico para los comandos de los Royal Marines con helicópteros Lynx AH.7 y Gazelle AH.1 . ^{[1] [16] [17]}