414th Rifle Division

The 414th Rifle Division was twice formed as an infantry division of the Red Army; very briefly in the winter of 1941/42, then from the spring of 1942 until after May 1945. It was officially considered a Georgian National division, having nearly all its personnel of that nationality in its second formation. After its second formation it remained in service in the Caucasus near the borders of Turkey and Iran in the 44th Army until the summer of 1942, when it was redeployed to help counter the German drive toward Grozny. As German Army Group A retreated from the Caucasus in January 1943 the division was reassigned to the 37th Army in North Caucasus Front, and during the fighting in the Taman Peninsula during the summer it served in both the 58th and 18th Armies, earning a battle honor in the process. It entered the Crimea during the Kerch–Eltigen Operation in November, and was awarded the Order of the Red Banner following the offensive that liberated that region in April and May 1944, fighting in the 11th Guards Rifle Corps of the Separate Coastal Army. After the Crimea was cleared the Coastal Army remained as a garrison and the 414th stayed there for the duration of the war. Postwar, it was relocated to Tbilisi, being renumbered as the 74th Rifle Division in 1955 and disbanded the following year.

The 414th Rifle Division began forming for the first time on December 15, 1941, in the area of Kotlas, in accordance with an order of the Arkhangelsk Military District. It was composed of conscripts from Arkhangelsk and Vologda Oblasts and personnel transferred from the 29th Reserve Rifle Brigade at Vologda. Colonel Grigory Ivanovich Sherstnev was assigned as commander on the day the division began forming.^[1] Sherstnev had gained considerable fame in August when he led a group of student officers from the Odessa Military School in successfully holding back an enemy attack at Pomoshchnaia Station in southern Ukraine.^[2] Having completed its formation by January 10, 1942, the 414th was renumbered as the second formation of the 28th Rifle Division late that month; Sherstnev continued in command of the latter.^[3]

El 414.º comenzó a formarse de nuevo entre febrero y el 18 de abril de 1942 en Majachkalá , en el Distrito Militar del Cáucaso Norte . ^{[ 4 ]} Su orden de batalla, ^{[ 5 ]} basado en el primer shtat ( tabla de organización y equipo ) de tiempos de guerra para divisiones de fusileros, era el siguiente: ^{[ 6 ]}

• 1367.º Regimiento de Fusileros
• 1371.º Regimiento de Fusileros
• 1375.º Regimiento de Fusileros
• 1053.º Regimiento de Artillería ^{[ 7 ]}
• 443.º Batallón Antitanque
• 846.º Batallón de Morteros (hasta el 13 de octubre de 1942)
• Compañía de Reconocimiento 235
• 347.º Batallón de Zapadores
• 920.º Batallón de Señales (posteriormente 920.ª y 1442.ª Compañías de Señales)
• 518.º Batallón Médico/Saneamiento
• Compañía número 222 de protección química (antigas).
• Compañía de Transporte Motorizado número 568
• Panadería de campaña número 479
• Hospital Veterinario Divisional 580
• Estación Postal de Campo de 1865
• Oficina de Campo n.° 1184 del Banco Estatal

La división fue designada oficialmente como una unidad georgiana y en abril se constató que el 95 por ciento de su personal era de esa nacionalidad ^{[ 8 ].} Inicialmente estuvo al mando del coronel Ivan Fedorovich Ioskevich, quien asumió el cargo el 18 de abril ^{[ 1 ].} Permaneció en la reserva del Frente Transcaucásico hasta junio, cuando fue asignada al 44.º Ejército en el mismo frente, que se encontraba en la frontera con Turquía, lejos de los frentes de batalla ^{[ 9 ] .}

En agosto, mientras el Grupo de Ejércitos A alemán avanzaba hacia la región del Cáucaso como parte de la Operación Azul , el 44.º Ejército fue trasladado al norte y asignado al Grupo de Fuerzas del Norte del Frente. El 16 de agosto, el 1.er Ejército Panzer inició una ofensiva sobre Mozdok con su XXXX Cuerpo Panzer , apuntando también al río Terek en la ruta hacia Grozni. El 44.º Ejército fue desplegado en el frente del Terek desde el este de Mozdok hasta la costa del mar Caspio al norte de Majachkalá con tres divisiones de fusileros (414.ª, 416.ª y 223.ª ), cuatro brigadas de fusileros y escaso apoyo blindado. Mozdok fue tomado a elementos del 9.º Ejército el 25 de agosto, pero los refuerzos permitieron a dicho Ejército mantener la posición a lo largo de la orilla sur del Terek. Al día siguiente, el 1.er Ejército Panzer se encontraba prácticamente estancado. En los primeros días de septiembre, las defensas soviéticas se reorganizaron y, para entonces, el frente del 44.º Ejército a lo largo del Terek se extendía desde el noroeste de Grozny hasta Kizlyar , frente a la 3.ª División Panzer y elementos del LII Cuerpo de Ejército que protegían el flanco izquierdo del ejército panzer. ^{[ 10 ]}

The LII Corps began its thrust across the Terek in the Mozdok sector at 0200 hours on September 2 as a start to a new offensive on Grozny and Ordzhonikidze, but it was not until late on 18th that the Corps' 111th Infantry Division, backed by the 3rd Panzer, managed break through the Soviet defenses at the western end of its bridgehead. The offensive was renewed on September 25 by the 13th Panzer Division but continued to move at a slow pace. On September 29, to secure the defense of the two cities and prepare to go over to the counteroffensive the STAVKA ordered a redeployment:

"The 414th and 347th Rifle Divisions, 11th Guards Rifle Corps, 84th and 131st Rifle Brigades, and 5th Guards Tank in the Nizhnye Achaluki, Psedakh and Zamanrul regions [south of Mozdok and the lower Terek River]."

The planning for the counterattack took place during October 23–25 and the 414th was intended to remain in reserve with the 11th Guards and 10th Guards Rifle Corps to reinforce success. In the event the 1st Panzer Army launched its own attack on October 25 and this planning fell into abeyance. The German offensive made steady gains but was halted on the western outskirts of Ordzhonikidze on November 5. As of November 1 the division was still being held in the reserves of the Northern Group of Forces.^[11]

El asalto anfibio a través del estrecho de Kerch hacia el este de Crimea comenzó el 1 de noviembre, pocos días después de que las últimas fuerzas alemanas evacuaran el Taman. Debido a la escasez de transporte marítimo, la operación se llevó a cabo con recursos muy limitados, ^{[ 16 ]} y la 414.ª no formó parte de las fuerzas de desembarco iniciales. A principios de diciembre, la división estaba integrada en el XX Cuerpo de Fusileros del Ejército Costero Independiente; ^{[ 17 ]} permanecería en este Ejército durante el resto de la guerra. El Ejército Costero cruzó la cabeza de puente tomada por el 56.º Ejército a principios de ese mes, pero su avance se detuvo justo al este de la ciudad de Kerch , donde permanecería hasta que comenzara la ofensiva principal en abril. ^{[ 18 ]} El 7 de enero de 1944, el coronel Stepan Artemovich Beruchashvili asumió el mando de la división, sucediendo al coronel Kurashvili, pero en un cambio de mando final el 22 de febrero, Beruchashvili entregó el mando al mayor general Valerian Sergeevich Dzabakhidze. ^{[ 1 ]}

Al inicio de la ofensiva de Crimea, el 8 de abril, el 414.º Regimiento formaba parte del XI Cuerpo de Fusileros de la Guardia, junto con la 2.ª y la 32.ª Divisiones de Fusileros de la Guardia , la 83.ª Brigada de Infantería Naval y el 85.º Regimiento de Tanques. Las fuerzas principales del IV Frente Ucraniano atacaron las posiciones germano-rumanas en el istmo de Perekop y al otro lado del Sivash , y pronto comenzaron a ganar terreno. En la península de Kerch, el V Cuerpo de Ejército alemán inició su retirada la noche del 9 al 10 de abril, con más de 160  km por recorrer para alcanzar una relativa seguridad en los alrededores de Sebastopol , y con el Ejército Costero pisándoles los talones. Las fuerzas alemanas alcanzaron posiciones en el estrecho de Parpach el día 12, pero no pudieron mantenerlas, y con el II Ejército de la Guardia dirigiéndose a Simferopol a su retaguardia, el V Cuerpo recibió la orden de dirigirse a Feodosia o Sudak, desde donde podría ser evacuado por mar; unos 10.000 hombres lograron escapar de este último puerto. El cuerpo alemán llegó a las afueras orientales de Sebastopol el 16 de abril, pero había perdido el 70 por ciento de su artillería y armas pesadas y miles de hombres en la retirada. ^{[ 19 ]}

El Ejército Costero lanzó un fuerte ataque contra las posiciones del V Cuerpo alrededor de Balaklava el 19 de abril, pero logró poco progreso. El 5 de mayo, el 4.º Frente Ucraniano inició su asalto final. A última hora del 8 de mayo, Hitler finalmente autorizó la evacuación del resto del 17.º Ejército. A la mañana siguiente, el Ejército Costero continuó atacando, apoyado por el 19.º Cuerpo de Tanques, mientras las fuerzas alemanas abandonaban Sebastopol y se retiraban a la península de Quersoneso , con la esperanza de ser evacuadas. En la mañana del 13 de mayo, las últimas posiciones germano-rumanas fueron tomadas. ^{[ 20 ]} El 24 de mayo, la 414.ª fue reconocida por su papel en la liberación de Sebastopol con la Orden de la Bandera Roja. ^{[ 21 ]} Posteriormente, el Ejército Costero permaneció en Crimea como guarnición, y la división no participó en más combates, permaneciendo allí en la Reserva del Alto Mando Supremo hasta el final de la guerra. ^{[ 22 ]}

Estacionada en Dzhankoy , la división pasó a formar parte del Distrito Militar de Taurida cuando el cuartel general del Ejército Costero Independiente se utilizó para formar este último el 9 de julio de 1945. ^{[ 23 ]} Se trasladó a Tiflis en septiembre de 1946, uniéndose al XIII Cuerpo de Fusileros del reformado Distrito Militar de Transcaucasia. Manteniendo su estatus de división nacional georgiana durante el resto de su existencia, la 414.ª se transfirió al recién formado XXII Cuerpo de Fusileros cuando el XIII Cuerpo se convirtió en una unidad de montaña en 1949 y fue renumerada como la 74.ª División de Fusileros en 1955. Esta última fue disuelta a mediados de 1956, junto con las divisiones nacionales restantes. ^{[ 24 ]}

• Grigory Ivanovich Sherstnev
• Iván Fedorovich Ioskevich
• Iván Pavlovich Babalashvili
• Pyotr Ivanovich Metalnikov
• Georgy Gavrilovich Kurashvili
• Valerian Sergeevich Dzabakhidze