494.º Grupo Expedicionario Aéreo

El grupo se estableció a finales de 1943 como el 494.º Grupo de Bombardeo , un grupo de bombardeo pesado Consolidated B-24 Liberator , y se activó el 1 de diciembre en Wendover Field , Utah. ^{[ 3 ]} Sus escuadrones iniciales fueron el 864.º , ^{[ 4 ]} 865.º , ^{[ 5 ]} 866.º , ^{[ 6 ]} y 867.º Escuadrones de Bombardeo (BS). ^{[ 7 ]} El 494.º fue el último de los siete Grupos de bombardeo pesado —del 488.º al 494.º— activados en el otoño de 1943, cuando la producción del B-29 Superfortress comenzaba en grandes cantidades. El 494.º fue posteriormente el último grupo de bombardeo pesado formado y entrenado por las Fuerzas Aéreas del Ejército.

Los orígenes del grupo se remontan a cuando el 10.º Escuadrón Antisubmarino se trasladó a Gowen Field , Idaho, para reentrenarse como unidad de bombardeo pesado con B-24. En Gowen, la unidad pasó a llamarse 867.º BS y se trasladó a Wendover Field , Utah ^{[ 7 ]} , donde se le unieron los recién activados 864.º, 865.º y 866.º BS. El elemento de cuartel general del grupo se formó a partir del personal del 10.º Escuadrón Antisubmarino. El grupo se entrenó en Wendover hasta abril, cuando la base fue convertida por la Segunda Fuerza Aérea para el entrenamiento de B-29. Se trasladó a Mountain Home Army Air Field , Idaho, para completar su fase final de entrenamiento. En Mountain Home, el grupo recibió nuevos aviones B-24J de muy largo alcance a principios de mayo.

El grupo fue enviado al Pacífico, inicialmente al aeródromo militar de Barking Sands en Hawái. ^{[ 3 ]} Voló desde Idaho hasta Hamilton Field , California, antes de su traslado al extranjero. En Hawái, el grupo recibió entrenamiento adicional en navegación oceánica de largo alcance mientras el escalón terrestre del grupo se trasladaba por ferrocarril a Seattle , luego en barco de tropas a Hawái, llegando a mediados de junio. La unidad permaneció en Hawái durante todo el verano de 1944 mientras sus B-24 eran modificados en Hickam Field para cumplir con los estándares requeridos por la Séptima Fuerza Aérea . Las modificaciones se completaron el 1 de agosto, sin embargo, el grupo no fue desplegado al Área del Pacífico Sudoccidental hasta mediados de septiembre ya que su aeródromo planeado en Angaur en las Islas Palaos aún no se había construido debido al combate en curso en la isla.

El 10 de octubre de 1944, los aviones partieron de Hawái hacia la isla Johnston , Kwajalein y Saipán . En Saipán, la unidad sufrió un retraso de 10 días debido a los combates en curso en las montañas Pelelius. En Saipán, el 494.º realizó su primera misión de combate con tripulaciones del 30.º Grupo de Bombardeo , estacionado en la isla. Los primeros elementos del 494.º llegaron a Angaur el 16 de octubre, siendo ametrallados por las fuerzas japonesas que aún se encontraban en la isla, ya que la batalla de Bloody-Nose Ridge seguía en curso. Una vez asegurada la zona a finales de octubre, comenzaron a llegar aviones adicionales; el grupo quedó completamente establecido a finales de mes. Los combates en la isla no habían permitido la construcción de edificios ni otras instalaciones de apoyo, por lo que el personal del grupo se dedicó a actividades de construcción a su llegada. ^{[ 3 ]}

El 494.º entró en combate el 3 de noviembre de 1944 con ataques contra aeródromos japoneses en Yap y Koror . Posteriormente, el grupo participó en incursiones de bombardeo estratégico de muy largo alcance contra otras instalaciones japonesas que habían sido eludidas en el Pacífico y contra las fuerzas japonesas en Filipinas. A finales de 1944, la unidad atacó emplazamientos de artillería, áreas de personal y depósitos de almacenamiento en Corregidor y Caballo , a la entrada de la bahía de Manila . Bombardeó instalaciones de radio y centrales eléctricas en bases japonesas en Filipinas y atacó aeródromos controlados por el enemigo, incluido Clark Field en Luzón. A principios de 1945, atacó aeródromos en Mindanao y depósitos de municiones y suministros en las áreas del golfo de Davao y la bahía de Illana. ^{[ 3 ]}

El grupo se trasladó al recién construido aeródromo de Yontan en Okinawa en junio de 1945. En Okinawa, el 373.er Escuadrón de Bombardeo fue asignado al 494.º del CBI. ^{[ 8 ]} Desde su nueva base, el grupo participó principalmente en ataques de muy largo alcance contra aeródromos enemigos en Kyūshū . El grupo también participó en incursiones incendiarias, lanzó panfletos de propaganda sobre áreas urbanas de Kyūshū y atacó aeródromos en China, en el sur de Corea y alrededor del Mar Interior de Japón hasta la capitulación japonesa en agosto. ^{[ 3 ]}

Tras el fin de la guerra en septiembre, la unidad permaneció en Okinawa mientras las unidades más antiguas comenzaban a desmovilizarse. El grupo se dedicó al transporte de personal y suministros en el Pacífico Sudoccidental y al traslado de elementos de apoyo a la ocupación desde Manila a Tokio. ^{[ 3 ]} Comenzó a desmovilizarse en noviembre y diciembre, y el personal regresó a los Estados Unidos. El 494.º fue desactivado como unidad administrativa en los Estados Unidos el 4 de enero de 1946.

Ala Estratégica 4245

Los orígenes de la 494.ª Ala de Bombardeo se remontan al 5 de enero de 1959, cuando el Comando Aéreo Estratégico (SAC) estableció la 4245.ª Ala Estratégica como unidad inquilina en la Base Aérea Sheppard , Texas, una base del Comando de Entrenamiento Aéreo ^{[ 9 ]} y la asignó a la 816.ª División Aérea (más tarde 816.ª División Aeroespacial Estratégica) ^{[ 10 ]} como parte del plan del SAC para dispersar sus bombarderos pesados ​​Boeing B-52 Stratofortress en un mayor número de bases, dificultando así que la Unión Soviética destruyera toda la flota con un primer ataque sorpresa. ^{[ 11 ]} El ala permaneció como cuartel general solo hasta el 1 de agosto de 1959, cuando se activó el 61.er Escuadrón de Depósito de Aviación para supervisar las armas especiales del ala. Dos meses después, se activaron y asignaron al ala tres escuadrones de mantenimiento y un escuadrón para proporcionar seguridad a las armas especiales. ^{[ 9 ]}

El 4245.º finalmente añadió su primer escuadrón operativo el 1 de febrero de 1960 cuando el 717.º Escuadrón de Bombardeo (BS), compuesto por 15 Boeing B-52 Stratofortress, se trasladó a Sheppard desde la Base Aérea Ellsworth , Dakota del Sur, donde había sido uno de los tres escuadrones de la 28.ª Ala de Bombardeo . ^{[ 12 ]} El ala se volvió completamente operativa el 1 de octubre de 1962 cuando el 900.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , que volaba Boeing KC-135 Stratotanker , se organizó y se asignó al ala. Un tercio de las aeronaves del ala se mantenían en alerta de quince minutos , completamente repostadas, armadas y listas para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. Esto se aumentó a la mitad de las aeronaves del ala en 1962. ^{[ 13 ]} El 4245.º (y más tarde el 494.º) continuó manteniendo un compromiso de alerta hasta que fue desactivado.

Ala de Bombardeo 494

En 1962, con el fin de perpetuar el linaje de muchas unidades de bombardeo actualmente inactivas con ilustres registros en la Segunda Guerra Mundial , el Cuartel General del SAC recibió autorización del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas estratégicas controladas por el Comando Principal (MAJCON) que estaban equipadas con aeronaves de combate y para activar unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento, que podían mantener un linaje e historia. ^{[ nota 2 ]}

Como resultado, el 4245.º SW fue reemplazado por el recién constituido 494.º Ala de Bombardeo , Pesada (BW), ^{[ 1 ]} que asumió su misión, personal y equipo el 1 de febrero de 1963. ^{[ nota 3 ]} De la misma manera, el 864.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los escuadrones de bombas históricos de la unidad de la Segunda Guerra Mundial, reemplazó al 717.º BS. El 61.º Escuadrón de Mantenimiento de Municiones y el 900.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fueron reasignados al 494.º. Los escuadrones de mantenimiento y seguridad del 4245.º fueron reemplazados por otros con la designación numérica 494 del ala recién establecida. Cada una de las nuevas unidades asumió el personal, el equipo y la misión de su predecesor. Bajo la organización de Doble Delegado, ^{[ nota 4 ]} todos los escuadrones de vuelo y mantenimiento fueron asignados directamente al ala, por lo que no se activó ningún elemento del grupo operativo. El 494.º Ala de Bombardeo continuó realizando entrenamiento de bombardeo estratégico y operaciones de reabastecimiento de combustible en vuelo para cumplir con los compromisos operacionales del SAC. ^{[ 1 ]}

Para 1966, los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) ya se habían desplegado y estaban operativos como parte de la tríada estratégica de Estados Unidos, y la necesidad de bombarderos B-52 se había reducido. Además, también se necesitaban fondos para cubrir los costos de las operaciones de combate en Indochina . El 494.º Ala de Bombardeo fue desactivada el 1 de abril de 1966 y sus aeronaves fueron reasignadas a otras unidades del Comando Aéreo Estratégico (SAC).

El grupo fue convertido en un grupo provisional con el estatus de 494.º Grupo Expedicionario Aéreo a mediados de 2002, y estuvo activo en la Base Aérea de Morón en España durante un período en 2003. ^{[ 2 ]}

Escuadrones Operacionales

• 373.er Escuadrón de Bombardeo : 21 de julio – 15 de diciembre de 1945
• 864.º Escuadrón de Bombardeo : 1 de diciembre de 1943 – 4 de enero de 1946; 1 de febrero de 1963 – 2 de abril de 1966
• 865.º Escuadrón de Bombardeo : 1 de diciembre de 1943 – 4 de enero de 1946
• 866.º Escuadrón de Bombardeo : 1 de diciembre de 1943 – 4 de enero de 1946
• 867.º Escuadrón de Bombardeo : 1 de diciembre de 1943 – 4 de enero de 1946
• 900º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 1 de febrero de 1963 – 2 de abril de 1966 ^{[ 15 ]}

Escuadrones de apoyo

• 61.º Escuadrón de Mantenimiento de Municiones: 1 de febrero de 1963 – 2 de abril de 1966 ^{[ 16 ]}
• 494.º Escuadrón de Mantenimiento de Armamento y Electrónica: 1 de febrero de 1963 – 2 de abril de 1966 ^{[ 17 ]}
• 494.º Escuadrón de Defensa de Combate: 1 de febrero de 1963 – 2 de abril de 1966 ^{[ 17 ]}
• 494.º Escuadrón de Mantenimiento de Campo: 1 de febrero de 1963 – 2 de abril de 1966 ^{[ 17 ]}
• 494.º Escuadrón de Mantenimiento Organizacional: 1 de febrero de 1963 – 2 de abril de 1966 ^{[ 17 ]}

• Consolidated B-24 Liberator 1943–1946
• Boeing B-52 Stratofortress 1963–1966
• Boeing KC-135 Stratotanker 1963–1966 ^{[ 15 ]}

• Fuerza Aérea de los Estados Unidos (2019). "Biografías de la Fuerza Aérea: Teniente General Stayce D. Harris" . Archivado del original el 16 de febrero de 2019. Consultado el 2 de abril de 2023 .

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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• Mueller, Robert (1989). Bases de la Fuerza Aérea, Vol. I, Bases activas de la Fuerza Aérea en los Estados Unidos de América al 17 de septiembre de 1982 (PDF) . Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-53-6.
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