449.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo

El escuadrón se activó por primera vez en MacDill Field , Florida, el 17 de julio de 1942 como el 449.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los cuatro escuadrones originales del 322.º Grupo de Bombardeo . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]} Sin embargo, no recibió su cuadro inicial hasta el 7 de agosto. ^{[ 1 ]} Estaba equipado con Martin B-26 Marauder y entrenó con ellos en MacDill y en Drane Field , Florida. El escalón terrestre del escuadrón partió hacia el Puerto de Embarque en noviembre y zarpó hacia el Reino Unido a bordo del RMS Queen Elizabeth  el 24 de noviembre, llegando al Reino Unido seis días después. El escalón aéreo continuó entrenando en Florida ^{[ 6 ]} hasta que comenzó a transportar sus Marauder desde Morrison Field a Europa a través de la ruta de ferry del Atlántico Sur a medida que se disponía de nuevos aviones. El 449.º fue el último escuadrón del grupo en abandonar los Estados Unidos, no partió hasta abril de 1943, y su último B-26 llegó el 29 de mayo de 1943. ^{[ 7 ]}

El escalón terrestre se estableció en la RAF Bury St Edmunds , su primera base de combate, el 1 de diciembre de 1942. El 322.º Grupo voló su primera misión, y la primera misión del B-26 Marauder en el Teatro de Operaciones Europeo , el 14 de mayo contra una central eléctrica cerca de IJmuiden en los Países Bajos, utilizando tácticas de ataque a baja altitud. ^{[ 8 ]} Tres días después, envió once aviones para un segundo ataque a baja altitud contra la central eléctrica de IJmuiden y otro en Haarlem en los Países Bajos. Un avión regresó antes de tiempo debido a una avería mecánica. Los diez aviones restantes y sus tripulaciones se perdieron en combate. Por estas acciones y por demostrar la eficacia de los bombarderos medianos , el 322.º Grupo, incluido el escuadrón, recibió la Mención de Unidad Distinguida . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ c ]}

En junio de 1943, el escuadrón, junto con todas las demás unidades de B-26 en Inglaterra, se trasladó a Essex , un área donde se planeaba crear una fuerza aérea táctica para la inminente invasión de Europa. El 449.º llegó a la base de la RAF Great Saling el 12 de junio. ^{[ 1 ] [ 9 ]} Una vez que el escuadrón entró en combate, los aeródromos enemigos fueron sus principales objetivos hasta febrero de 1944, pero también atacó centrales eléctricas, astilleros, obras de construcción, estaciones de clasificación y otros objetivos. En marzo de 1944, su enfoque cambió hacia puentes ferroviarios y de carreteras, e instalaciones de almacenamiento de petróleo en preparación para la Operación Overlord , la invasión de Normandía. También participó en la Operación Crossbow , los ataques a los sitios de lanzamiento de bombas volantes V-1 y cohetes V-2 . ^{[ 4 ]}

El Día D , el escuadrón atacó las defensas costeras y las baterías de artillería . Apoyó a los Aliados en la Batalla de Caen y en la Operación Cobra , la ruptura del frente en Saint-Lô en julio. Durante agosto y septiembre, proporcionó apoyo aéreo al avance del Tercer Ejército de los Estados Unidos a través del norte de Francia. ^{[ 4 ]}

A finales de septiembre, el escuadrón se trasladó de Inglaterra al aeródromo de Beauvais/Tille , en Francia. ^{[ 1 ]} Bombardeó puentes, cruces de carreteras, pueblos defendidos y depósitos de municiones durante el asalto a la Línea Sigfrido, desde octubre hasta diciembre de 1944. Durante la Batalla de las Ardenas , realizó ataques contra puentes ferroviarios para cortar las líneas de comunicación alemanas . Desde entonces hasta su última misión, el 24 de abril de 1945, se concentró en comunicaciones, puentes, estaciones de clasificación y depósitos de combustible. ^{[ 4 ]}

Tras el Día de la Victoria en Europa , el 449.º se trasladó al aeródromo de Hanau-Langendiebach como parte de la fuerza de ocupación militar . Se dedicó al inventario y desmantelamiento de equipos de la Luftwaffe hasta septiembre de 1945. En diciembre regresó a Estados Unidos y fue desactivado en el puerto de embarque el 11 de diciembre de 1945. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El Comando de Entrenamiento Aéreo (ATC) organizó el 3536.º Escuadrón de Entrenamiento de Bombarderos en la Base de la Fuerza Aérea Mather , California. Posteriormente, fue redesignado como 3536.º Escuadrón de Entrenamiento de Observadores en 1953, 3536.º Escuadrón de Entrenamiento de Observadores de Aeronaves el 31 de agosto de 1954 y, finalmente, el 15 de noviembre de 1956, ^{[ 12 ]} el 3536.º Escuadrón de Entrenamiento de Navegantes. ^{[ 13 ]} El escuadrón fue equipado inicialmente con Boeing TB-50 Superfortress para entrenar a bombarderos, observadores de radar y navegantes de radar en el sistema de bombardeo/navegación K-3 utilizado por el Convair B-36 Peacemaker . A principios de la década de 1950, los TB-50H de modelos posteriores equiparon al escuadrón y su enfoque cambió al entrenamiento de los miembros de la tripulación del Boeing B-47 Stratojet . ^{[ 14 ]} Posteriormente, el escuadrón utilizó Douglas C-54 y North American B-25 Mitchell para entrenar a los bombarderos. ^{[ 15 ]} En la década de 1960, el entrenamiento se llevó a cabo con aulas volantes Convair T-29 .

Sin embargo, el 3536.º era una unidad MAJCON , creada por el ATC. Las unidades MAJCON no podían tener un historial o linaje permanente. ^{[ d ]} El ATC recibió autorización del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas de entrenamiento de vuelo MAJCON y activar unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento, que sí podían tener un linaje e historial.

El 1 de abril de 1973, el escuadrón, ahora designado como el 449.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo , absorbió la misión, el personal y el equipo del 3536.º Escuadrón de Entrenamiento de Navegantes. En mayo de 1975, el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el Jefe de Operaciones Navales acordaron consolidar el entrenamiento de navegantes, y el escuadrón comenzó a entrenar a navegantes de la Armada de los Estados Unidos , el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la Guardia Costera de los Estados Unidos . ^{[ 16 ] [ e ]} En 1978, las primeras mujeres comenzaron el entrenamiento de navegantes. ^{[ 17 ]} Realizó entrenamiento de navegantes de pregrado para la USAF, la Armada de los Estados Unidos, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y los aliados de los Estados Unidos desde 1973 hasta 1992. ^{[ 1 ] [ 18 ]} En 1989, la comisión de cierre de bases recomendó que Mather fuera cerrada. La Fuerza Aérea trasladó su entrenamiento de navegantes a la Base de la Fuerza Aérea Randolph , Texas, y el escuadrón fue desactivado el 31 de mayo de 1993, cuando Mather redujo su personal preparándose para su cierre el 1 de octubre. ^{[ 19 ]}