Aeropuerto Internacional de Palm Beach

El Aeropuerto Internacional de Palm Beach comenzó a operar en 1936 como Morrison Field . Recibió su nombre en honor a Grace Morrison , una figura clave en la planificación y organización del aeródromo. El primer vuelo que partió del aeropuerto fue un DC-2 con destino a Nueva York, operado por Eastern Air Lines en 1936. El aeropuerto fue inaugurado oficialmente el 19 de diciembre de 1936. ^{[ 6 ]}

En 1937, el aeropuerto se expandió más allá de una pista de aterrizaje y un edificio administrativo cuando la Palm Beach Aero Corporation obtuvo un contrato de arrendamiento, construyó hangares y la primera terminal en el lado sur del aeropuerto. La nueva terminal se conoció como la Terminal de Eastern Air Lines. ^{[ 6 ]}

El campo fue utilizado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Tras el ataque a Pearl Harbor , Morrison Field se utilizó para entrenamiento y, posteriormente, como base de operaciones para la invasión aliada de Francia, con numerosos aviones que partieron de Morrison rumbo al Reino Unido para participar en el desembarco de Normandía. ^{[ 6 ]} Morrison Field era una escala para vuelos con destino a la India y procedentes de ella, vía Brasil y África Occidental. ^{[ 7 ]}

En 1947, la recién creada Fuerza Aérea de los Estados Unidos devolvió la propiedad de Morrison Field al condado de Palm Beach. El nombre se cambió entonces a Aeropuerto Internacional de Palm Beach un año después, en 1948. ^{[ 7 ]}

El aeropuerto fue utilizado nuevamente por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1951 y renombrado como Base de la Fuerza Aérea de Palm Beach bajo el control del Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS). Las operaciones de la USAF ocupaban la mitad norte del aeródromo, mientras que las operaciones civiles y la terminal de la aerolínea utilizaban la mitad sur. MATS utilizaba la base para entrenamiento, siendo la unidad anfitriona la 1707.ª Ala de Transporte Aéreo (Pesada) y su 1740.ª Unidad de Entrenamiento de Transporte Pesado. La 1707.ª Ala de Transporte Aéreo era conocida como la "Universidad de MATS", convirtiéndose en la principal unidad de entrenamiento de la USAF para todo el personal de la Fuerza Aérea que prestaba apoyo y pilotaba aeronaves de transporte pesado. Esto incluía entrenamiento de mantenimiento para los aviones C-124 Globemaster II , C-118 Liftmaster , C-97 Stratofreighter y C-54 Skymaster , además de entrenamiento para tripulaciones y pilotos en transición. Casi 23 000 aviadores se entrenaron en la Base de la Fuerza Aérea de Palm Beach durante la Guerra de Corea . ^{[ 6 ]}

El Servicio Meteorológico Aéreo utilizó la base aérea de Palm Beach como cuartel general para la investigación de huracanes, y en 1956 despegó el primer avión WB-50D Superfortress "Cazador de huracanes". ^{[ 8 ]}

Tras varios años de resistencia del condado de Palm Beach contra la presencia de la Fuerza Aérea en West Palm Beach, esta comenzó a reducir sus operaciones en la zona. El 1707.º Ala de Transporte Aéreo (ATW) fue desactivada el 30 de junio de 1959 y reasignada a la Base Aérea Tinker , en Oklahoma. Con la partida del ala, el condado de Palm Beach asumió las operaciones del aeródromo. La Fuerza Aérea mantuvo una pequeña presencia en la base, donde el 9.º Grupo Meteorológico se convirtió en la principal unidad operativa, realizando investigaciones sobre huracanes y el clima para el Servicio Meteorológico Aéreo . El Servicio de Fotografía y Cartografía Aérea (APCS) trasladó su 1370.º Ala de Fotocartografía a la base, donde realizaba vuelos de reconocimiento geodésico. Finalmente, la Fuerza Aérea cerró la Base Aérea de Palm Beach en 1962, y todas sus propiedades fueron transferidas al Aeropuerto Internacional de Palm Beach ese mismo año.

Delta Air Lines comenzó sus vuelos regulares en 1959 y Capital Airlines en 1960. Los primeros vuelos propulsados ​​por turbinas fueron los de los Lockheed L-188 Electra de Eastern Airlines en 1959, y los vuelos sin escalas de los DC-8 de Eastern a Idlewild comenzaron en diciembre de 1960.

El Air Force One visitó frecuentemente el aeropuerto PBI durante la presidencia de John F. Kennedy a principios de la década de 1960. Los votantes locales rechazaron una propuesta para reubicar el aeropuerto por esas fechas, optando en cambio por ampliar las instalaciones existentes. En octubre de 1966, se inauguró una terminal principal de ocho puertas en el lado noreste del aeropuerto; en 1974, Delta Air Lines se trasladó a su propia terminal de seis puertas con las primeras pasarelas de embarque del aeropuerto. ^{[ 6 ]} La Administración Federal de Aviación (FAA) construyó una nueva torre de control de tráfico aéreo en el lado sur del aeropuerto durante este período.

A mediados de la década de 1970, las aerolíneas dominantes del aeropuerto eran Delta , Eastern y National . Eastern operaba el único servicio de aviones de fuselaje ancho del aeropuerto en ese momento, L-1011 diarios a Nueva York JFK y Newark . ^{[ 9 ]} Para 1979, National operaba un servicio diario de DC-10 a JFK, LaGuardia y Miami , mientras que Eastern operaba L-1011 a Atlanta y Delta operaba L-1011 a Tampa . ^{[ 10 ]} Para 1985, ocho aviones de fuselaje ancho volaban diariamente entre PBI y los tres aeropuertos de Nueva York. ^{[ 11 ]}

La terminal David McCampbell de 25 puertas , nombrada en honor a un as de la aviación naval de la Segunda Guerra Mundial, fue inaugurada en 1988. ^{[ 12 ]} En 2003, se construyó un nuevo intercambio ajardinado de la I-95 para disminuir el tráfico en Southern Boulevard ( US 98 ) extendiendo Turnage Boulevard (la carretera alrededor del perímetro de la terminal).

La competencia del aeropuerto internacional de Fort Lauderdale-Hollywood, en rápida expansión, frenó el crecimiento del aeropuerto en la década de 1990. La recesión de 2001 y los atentados terroristas del 11 de septiembre lo frenaron aún más, pero el desarrollo del sur de Florida desde 2002 finalmente ha propiciado un aumento del tráfico de pasajeros en el aeropuerto. Además, aerolíneas de bajo coste como JetBlue y Southwest Airlines comenzaron a operar en PBI. En 2006, el condado emprendió un programa de expansión provisional con la construcción de un aparcamiento de siete plantas y la adición de tres puertas en la Terminal C. Las expansiones a largo plazo incluyen puertas en la Terminal B y la eventual construcción de una nueva Terminal D con 14 puertas, que se extenderá hacia el este desde la terminal actual. ^{[ 13 ]}

El Aeropuerto Internacional de Palm Beach abarca 2120 acres (858 ha) y tiene tres pistas : ^{[ 1 ] [ 28 ]} 

• 10L/28R: 10.001 x 150  pies (3.048 x 46 m), asfalto
• 10R/28L: 3214 x 75  pies (980 x 23 m), asfalto
• 14/32: 6931 x 150  pies (2113 x 46 m), asfalto

La Administración Federal de Aviación cambió las designaciones de las pistas del aeropuerto a su configuración actual el 17 de diciembre de 2009. Anteriormente, habían sido 09L/27R, 09R/27L y 13/31. ^{[ 29 ]}

El Aeropuerto Internacional de Palm Beach tiene una terminal, que consta de 31 puertas (27 puertas de embarque, 4 plataformas de estacionamiento ) y tres vestíbulos. ^{[ 13 ]}

• La terminal A contiene cuatro puertas (A1–A4), ^{[ 30 ]} y presta servicio a Allegiant Air , Avelo Airlines y Bahamasair . ^{[ 31 ]}
• La Terminal B contiene 13 puertas (B1–B12, B14), ^{[ 32 ]} y presta servicio a American Airlines , Avelo Airlines , Southwest Airlines , Sun Country Airlines y United Airlines . ^{[ 31 ]}
• La terminal C contiene 14 puertas (C1–C12, C14, C16), ^{[ 33 ]} y presta servicio a Air Canada , Breeze Airways , Delta Air Lines , Frontier Airlines , JetBlue y Porter Airlines . ^{[ 31 ]}

Los servicios de aduanas e inmigración para vuelos internacionales se encuentran en el nivel inferior del lado oeste de la terminal y se puede acceder a ellos mediante puertas en las terminales A y B. ^{[ 30 ] [ 32 ]} Se propone la construcción de una futura terminal D en el lado este de la terminal. ^{[ 13 ]}

Una torre de control de tráfico aéreo de 73 m (240 pies ) de altura está en funcionamiento en el lado norte del aeropuerto, al oeste de la terminal A, junto a Belvedere Road, al igual que un edificio base de ATBM de una sola planta y 840 m² (9000 pies cuadrados). ^[ 34 ] La ^{torre actual reemplazó} a la anterior, que estaba ubicada en el lado sur del aeropuerto. ^{[ 13 ]} La antigua torre fue finalmente demolida después de que la nueva entrara en servicio. ^{[ 34 ]}  

• Las operaciones de helicópteros suelen utilizar la pista 10R/28L o sus calles de rodaje paralelas, o bien realizar una aproximación directa a la Aduana o a la plataforma de Galaxy Aviation. ^{[ 13 ]}
• La Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach (PBSO) mantiene su división aérea desde un hangar en la esquina suroeste del aeropuerto. ^{[ 13 ]}
• El Distrito de Atención Médica del Condado de Palm Beach opera el Traumahawk junto con el Departamento de Bomberos y Rescate del Condado de Palm Beach desde un hangar en la esquina suroeste del aeropuerto, junto a la Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach (PBSO). ^{[ 13 ]}

• Los operadores de base fija ( FBO ) y hangares de aviación general se ubican a lo largo del borde sur del aeropuerto, con acceso disponible a través del FBO de Jet Aviation . Otros FBO en PBI incluyen Atlantic Aviation y Signature Flight Support . ^{[ 13 ]}

El Batallón de Aviación de Rescate y Bomberos del Condado de Palm Beach está ubicado entre las pistas del Aeropuerto Internacional Palm Beach (PBI). La estación de bomberos, situada cerca del centro del recinto aeroportuario, alberga 13 equipos especializados de extinción de incendios. ^{[ 35 ]}

Estos aparatos incluyen:

• Una escalera de aire para desembarques de emergencia ^{[ 36 ]}
• Cinco camiones de bomberos de aeropuerto , con distintivo de llamada Dragón (Dragón 1, Dragón 2, etc.) ^{[ 37 ]}
• Una unidad de espuma que transporta concentrado Purple-K para ayudar a extinguir un incendio ^{[ 38 ].}
• Un vehículo de rescate pesado que transporta herramientas adicionales para accidentes aéreos y otros incidentes con múltiples víctimas ^{[ 39 ]}

La Estación Trauma Hawk, ubicada en la esquina suroeste del aeropuerto, cuenta con dos helicópteros Sikorsky S-76 C del Departamento de Bomberos y Rescate del Condado de Palm Beach . ^{[ 40 ]} El departamento colabora con el Distrito de Atención Médica del Condado de Palm Beach para operar el Programa Aeromédico Trauma Hawk. ^{[ 41 ]} El programa Trauma Hawk, establecido en noviembre de 1990, reemplazó el uso de helicópteros de la Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach para evacuar a pacientes gravemente heridos a hospitales de la zona. ^{[ 41 ]} Las ambulancias aéreas están equipadas de forma idéntica y pueden transportar dos pacientes cada una y hasta cuatro asistentes médicos si es necesario. ^{[ 40 ]} Cada helicóptero cuenta con un piloto, una enfermera registrada (RN) y un paramédico . Las enfermeras y los paramédicos son empleados del Departamento de Bomberos y Rescate del Condado de Palm Beach, mientras que los pilotos son empleados del Distrito de Atención Médica. ^{[ 41 ]}

La Interestatal 95 , Southern Boulevard y Congress Avenue dan servicio al aeropuerto y le proporcionan acceso vehicular directo. ^{[ 95 ] [ 96 ]}