44.ª Ala de Misiles

La 44.ª Ala de Bombardeo Mediana se estableció a finales de diciembre de 1950. La nueva ala se organizó en la Base Aérea March , California, donde recibió bombarderos Boeing B-29 Superfortress junto con algunos TB-29. Dependió de la 22.ª Ala de Bombardeo para su personal inicial y para su organización.

El ala se trasladó a la Base Aérea de Lake Charles , Luisiana, el 1 de agosto de 1951; su misión era entrenar a las tripulaciones y mecánicos de los B-29 y RB-29 para el servicio de combate con unidades que participaban en el combate durante la Guerra de Corea con las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente . Desde el 10 de octubre de 1951 hasta el 15 de mayo de 1952, entrenó a todos los elementos del 68.º Ala de Reconocimiento Estratégico .

En 1953, se sustituyeron los B-29 de hélice por los nuevos bombarderos medianos Boeing B-47E Stratojet de ala en flecha, capaces de volar a altas velocidades subsónicas y diseñados principalmente para penetrar el espacio aéreo de la Unión Soviética. Estuvieron desplegados en la base aérea de Sidi Slimane , en el Marruecos francés, del 19 de enero al 22 de febrero de 1953 y del 19 de abril al 17 de junio de 1954.

A finales de la década de 1950, el B-47 se consideraba obsoleto y estaba siendo retirado del arsenal estratégico del SAC, ya que las mejoras en las defensas aéreas soviéticas lo hacían vulnerable. A finales de 1959, se comenzaron a enviar aviones a otras alas de B-47 como reemplazos, para luego ser desactivados. El 44.º Ala de Bombardeo fue desactivada el 15 de junio de 1960; algunos aviones y gran parte del personal fueron reasignados al 68.º Ala de Bombardeo, que permaneció en la Base Aérea de Chenault operando B-47 hasta 1963.

La historia de la 44.ª Ala de Misiles comienza dos años antes de su activación, con la creación del 850.º Escuadrón de Misiles Estratégicos el 1 de diciembre de 1960. Asignado a la 28.ª Ala de Bombardeo en la Base Aérea Ellsworth , Dakota del Sur, el 850.º operó el misil balístico intercontinental (ICBM) HGM-25A Titan I de primera generación en tres emplazamientos dispersos cerca de Wicksville, Hermosa y Sturgis, Dakota del Sur. Sin embargo, la vida útil del Titan I fue corta en el oeste de Dakota del Sur.

Casi al mismo tiempo, comenzaron los trabajos de instalación para el misil Minuteman de segunda generación. El 21 de agosto de 1961, se inició la construcción de las instalaciones para el LGM-30B Minuteman I. Durante más de un año, este escuadrón se preparó para el despliegue del Minuteman, que finalmente llegó en 1962, poco después de la activación de la 44.ª Ala de Misiles Estratégicos en enero. En ese momento, el Cuartel General del Comando Aéreo Estratégico (SAC) también designó a la 44.ª como ala anfitriona en Ellsworth. Con su activación, el 850.º fue reasignado a la 44.ª, convirtiendo a la 28.ª Ala de Bombardeo en una organización compuesta exclusivamente por Boeing B-52 Stratofortress .

Durante 1962, se activaron tres nuevos escuadrones de misiles estratégicos, el 66.º , el 67.º y el 68.º , para dar soporte al nuevo sistema Minuteman I. El 67.º Escuadrón de Misiles Estratégicos se unió al 44.º en agosto, seguido por el 68.º Escuadrón de Misiles Estratégicos en septiembre de 1962. Al mismo tiempo, se creó el 44.º Escuadrón de Mantenimiento de Misiles. Cada escuadrón de misiles estratégicos daba soporte a cinco lanzamientos de misiles Minuteman, con 50 misiles por escuadrón. Se construyeron un total de 150 plataformas de lanzamiento para albergar los misiles. El primer misil Minuteman se posicionó cerca de Wall, Dakota del Sur, en abril de 1963. Todos los misiles Minuteman I estaban desplegados a finales de 1963.

El 19 de noviembre de 1964, el Secretario de Defensa Robert McNamara anunció la retirada gradual de los misiles Titan I de primera generación restantes para finales de junio de 1965. En consecuencia, los Titan I del Escuadrón 850 fueron retirados del estado de alerta el 4 de enero de 1965. El último misil fue enviado el 12 de febrero. Posteriormente, la Fuerza Aérea desactivó el escuadrón el 25 de marzo.

Ellsworth estaba programado para albergar una serie única de pruebas operativas. Aprobado por el Secretario de Defensa en noviembre de 1964, el "Proyecto Larga Vida" contemplaba el lanzamiento operativo de corto alcance de tres misiles balísticos intercontinentales Minuteman IB modificados para realizar una prueba realista del sistema. Cada misil contendría suficiente propelente para un vuelo de 7 segundos y contaría con etapas superiores y vehículos de reentrada inertes. El 1 de marzo de 1965 tuvo lugar la "Operación Larga Vida". Este fue el primero de los tres lanzamientos programados del sistema Minuteman. Se lanzó un misil con combustible para siete segundos.

Tras el éxito de la prueba, se cancelaron los dos lanzamientos adicionales. Este fue el único lanzamiento de prueba en la historia de los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) de EE. UU. realizado desde una base operativa. Demostró con éxito la capacidad de la tripulación de un misil SAC para lanzar un ICBM.

El 44 SMW desempeñó un papel clave en el establecimiento del Sistema de Control de Lanzamiento Aerotransportado (ALCS) a finales de la década de 1960. El ALCS se creó para proporcionar una capacidad de lanzamiento con capacidad de supervivencia para la fuerza de misiles balísticos intercontinentales Minuteman. De 1967 a 1970, uno de los escuadrones a los que pertenecían las tripulaciones de misiles ALCS era el 68.º SMS en la Base Aérea Ellsworth , Dakota del Sur. Estas tripulaciones de ALCS trabajaron junto con el 28.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en Ellsworth, que operaba varias variantes del Boeing EC-135 , incluidas las EC-135A, EC-135G y EC-135L, todas las cuales tenían equipo ALCS instalado a bordo. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En 1970, la misión del ALCS se transfirió del 68.º al 4.º Escuadrón de Mando y Control Aerotransportado , de la [8.ª Ala de Bombardeo en Ellsworth. ^{[ 5 ]}

El 30 de junio de 1971, el 44.º Ala fue designada unidad anfitriona en Ellsworth, tras la desactivación de la 821.ª División Aeroespacial Estratégica . El ala fue reasignada a la 4.ª División Aérea, con sede en la Base Aérea FE Warren , Wyoming. Posteriormente, el ala fue asignada a la 57.ª División Aérea, con sede en la Base Aérea Minot , Dakota del Norte.

En octubre de 1971, comenzó la transición del Minuteman I al LGM-30F Minuteman II . Esta transición, conocida como "Modernización de la Fuerza", se completó en marzo de 1973. Con estos nuevos misiles en servicio, Ellsworth fue seleccionada para albergar la "Prueba de Velocidad Gigante 74-1", el primer ejercicio de Lanzamiento Electrónico Simulado del Minuteman (SELM). Durante esta prueba, 11 misiles balísticos intercontinentales Minuteman II configurados para SELM realizaron lanzamientos simulados exitosos bajo comando desde centros de control de lanzamiento subterráneos y el Centro de Control de Lanzamiento Aerotransportado (ALCC).

En febrero de 1991, el Secretario de Defensa anunció que la Fuerza Aérea comenzaría a retirar sistemas de armas más antiguos en respuesta al fin de la Guerra Fría y a la disminución del presupuesto de defensa. La desactivación del sistema de misiles Minuteman II se anunció el 15 de abril de 1991. El programa para Ellsworth contemplaba una reducción de un escuadrón por año, comenzando con el 67.º, seguido del 66.º y, finalmente, el 68.º.

El 1 de septiembre de 1991, bajo el concepto de Ala de Objetivos adoptado por la Fuerza Aérea, el ala pasó a llamarse 44.ª Ala de Misiles . Los escuadrones de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) fueron reasignados al recién creado 44.º Grupo de Operaciones .

El 28 de septiembre de 1991, en respuesta a la directiva del presidente George H. W. Bush de suspender el lanzamiento del misil Minuteman II, el personal del 44.º Grupo de Operaciones trabajó sin descanso para desactivar los códigos de lanzamiento y los interruptores de seguridad en 150 instalaciones de lanzamiento. El 3 de diciembre de 1991 se retiró el primer misil Minuteman II asignado al 44.º Grupo de Operaciones en G-02, cerca de Red Owl, Dakota del Sur. El 6 de abril de 1992, se cerró el primer centro de control de lanzamiento.

El 1 de junio de 1992, la 44.ª Ala de Misiles fue relevada de su misión de emergencia en tiempos de guerra y su principal objetivo fue la desactivación del sistema de armas Minuteman II. Ese día también marcó el fin del Comando Aéreo Estratégico (SAC) y el comienzo del Comando de Combate Aéreo (ACC).

El 67.º Escuadrón de Misiles fue desactivado el 15 de agosto de 1992, y el 66.º el 1 de septiembre de 1993. El 1 de julio de 1993, la 44.ª Ala de Misiles pasó del Mando de Combate Aéreo (ACC) al Mando Espacial de la Fuerza Aérea, junto con todas las demás alas de misiles balísticos intercontinentales (ICBM). La desactivación de todo el complejo de misiles finalizó en abril de 1994. Una vez cumplida su misión, la 44.ª Ala de Misiles fue desactivada formalmente el 4 de julio de 1994.

• Establecida como 44.ª Ala de Bombardeo Mediano , el 20 de diciembre de 1950.

Activado el 2 de enero de 1951.

Se dejó de fabricar el 15 de junio de 1960.

Redesignada como 44.ª Ala de Misiles Estratégicos (ICBM—Minuteman) el 24 de noviembre de 1961.

Organizada el 1 de enero de 1962 ^{[ 1 ]}

Redesignada: 44.ª Ala de Misiles , 1 de septiembre de 1991

Desactivado el 5 de julio de 1994.

• Decimoquinta Fuerza Aérea , 20 de diciembre de 1950
• 12.ª División Aérea , 10 de febrero de 1951
• 21.ª División Aérea , 4 de agosto de 1951
• 806.ª División Aérea , 16 de junio de 1952 (adscrita a la 5.ª División Aérea del 19 de enero al 22 de febrero de 1953; del 9 de abril al 17 de junio de 1954)
• Departamento de la Fuerza Aérea, 15 de junio de 1960 – 23 de noviembre de 1961
• 821.ª División Aeroespacial Estratégica , 1 de enero de 1962
• 4.ª División de Misiles Estratégicos , 30 de junio de 1971 ^{[ 1 ]}
• 57.ª División Aérea, 1 de mayo de 1982
• 4.a División Aérea, 23 de enero de 1987
• 12.ª División Aérea, 15 de julio de 1988
• Centro de Guerra Estratégica, 31 de julio de 1990
• Vigésima Fuerza Aérea , 31 de julio de 1991 – 5 de julio de 1994

Grupo

• 44.º Grupo de Bombardeo (posteriormente 44.º Grupo de Operaciones): 2 de enero de 1951 – 16 de junio de 1952 (no operativo, 10 de febrero de 1951 – 16 de junio de 1952), ^{[ 1 ]} 1 de septiembre de 1991 – 5 de julio de 1994

Escuadrones

• 44.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 20 de abril de 1953 – 1 de junio de 1960 (no operativo, 20 de abril – c. 15 de mayo de 1953; destacado 27 de junio – 11 de octubre de 1957) ^{[ 1 ]}
• 66.º Escuadrón de Bombardeo (posteriormente 66.º Escuadrón de Misiles Estratégicos, 66.º Escuadrón de Misiles): 16 de junio de 1952 – 15 de junio de 1960; 1 de septiembre de 1962 ^{[ 1 ]} – 1 de septiembre de 1991
• 67.º Escuadrón de Bombardeo (posteriormente 67.º Escuadrón de Misiles Estratégicos, 67.º Escuadrón de Misiles): 16 de junio de 1952 – 15 de junio de 1960; 1 de septiembre de 1962 ^{[ 1 ]} – 1 de septiembre de 1991
• 68.º Escuadrón de Bombardeo (posteriormente 68.º Escuadrón de Misiles Estratégicos, 68.º Escuadrón de Misiles): 16 de junio de 1952 – 15 de junio de 1960; 1 de septiembre de 1962 ^{[ 1 ]} – 1 de septiembre de 1991
• 506.º Escuadrón de Bombardeo : 1 de diciembre de 1958 – 15 de junio de 1960 ^{[ 1 ]}
• 850.º Escuadrón de Misiles Estratégicos: 1 de enero de 1962 – 25 de marzo de 1965 ^{[ 1 ]}

• Base de la Fuerza Aérea March, California, 2 de enero de 1951 – 1 de agosto de 1951
• Base de la Fuerza Aérea de Lake Charles (más tarde Base de la Fuerza Aérea de Chennault), Luisiana , 1 de agosto de 1951 – 15 de junio de 1960

Desplegado en la base aérea de Sidi Slimane, Marruecos francés, del 19 de enero al 22 de febrero de 1953 y del 19 de abril al 17 de junio de 1954.

• Base de la Fuerza Aérea Ellsworth, Dakota del Sur, 24 de noviembre de 1961 ^{[ 1 ]} – 5 de julio de 1994

• Boeing TB-29 Superfortress, 1951
• Boeing B-29 Superfortress, 1951–1953
• Boeing B-47 Stratojet, 1953–1960
• Boeing KC-97 Stratofreighter , 1953–1957, 1957–1960
• HGM-25A Titan I, 1962–1965

Operó tres emplazamientos de misiles: (1 de diciembre de 1960 – 25 de marzo de 1965)

850-A, 4 millas al NNW de Wicksville, Dakota del Sur 44°08′10″N 102°37′02″W / 44.13611°N 102.61722°W / 44.13611; -102.61722 ( 850-A )

850-B, 5 millas al SSE de Hermosa, Dakota del Sur 43°46′34″N 103°08′46″W / 43.77611°N 103.14611°W / 43.77611; -103.14611 ( 850-B )

850-C, 10 millas al sureste de Sturgis, Dakota del Sur 44°23′51″N 103°18′48″W / 44.39750°N 103.31333°W / 44.39750; -103.31333 ( 850-C )

• LGM-30B Minuteman I, 1963–1973
• Sistema de control de lanzamiento aerotransportado, 1967-1970
• LGM-30F Minuteman II, 1971–1994

Las instalaciones de alerta de misiles LGM-30F Minuteman III (MAF, por sus siglas en inglés) (cada una con capacidad para controlar 10 misiles) están ubicadas de la siguiente manera:

66.º Escuadrón de Misiles

A-01 19,9 millas al sur de Howes, SD, 44°19′52″N 102°03′03″W / 44,33111°N 102,05083°W / 44,33111; -102,05083 ( A-01 )

B-01 7.5 mi NxNW de Wall SD, 44°05′56″N 102°17′01″W / 44.09889°N 102.28361°W / 44.09889; -102.28361 ( B-01 )

C-01 10.1 mi N de Philip SD, 44°11′01″N 101°42′09″W / 44.18361°N 101.70250°W / 44.18361; -101.70250 ( C-01 )

* D-01 6.7 mi SxSO de Cottonwood SD, 43°52′40″N 101°57′42″O / 43.87778°N 101.96167°O / 43.87778; -101.96167 ( D-01 )

* D-09 (Instalación de lanzamiento) 4,4 millas al SxSO de Quinn SD, 43°55′53″N 102°09′36″O / 43.93139°N 102.16000°O / 43.93139; -102.16000 ( D-09 )

*Designado como parte del Sitio Histórico Nacional del Misil Minuteman

E-01 6,3 millas al NxNE de Kadoka SD, 43°55′12″N 101°28′52″W / 43.92000°N 101.48111°W / 43.92000; -101.48111 ( E-01 )

67.º Escuadrón de Misiles

F-01 61.0 mi NxNE de la Base Aérea Ellsworth, SD. 44°59′49″N 102°45′43″W / 44.99694°N 102.76194°W / 44.99694; -102.76194 ( F-01 )

G-01 11.3 mi N de Union Center SD, 44°43′25″N 102°39′00″W / 44.72361°N 102.65000°W / 44.72361; -102.65000 ( G-01 )

H-01 10.0 mi SO de Union Center SD, 44°27′43″N 102°48′55″W / 44.46194°N 102.81528°W / 44.46194; -102.81528 ( H-01 )

I-01 5.7 mi al este de White Owl SD, 44°36′10″N 102°18′57″W / 44.60278°N 102.31583°W / 44.60278; -102.31583 ( I-01 )

J-01 13,8 millas al SE de Maurine SD, 44°54′20″N 102°21′55″W / 44.90556°N 102.36528°W / 44.90556; -102.36528 ( J-01 )

68.º Escuadrón de Misiles

K-01 5.6 mi N de Spearfish SD, 44°34′22″N 103°51′42″W / 44.57278°N 103.86167°W / 44.57278; -103.86167 ( K-01 )

L-01 6.2 mi SxSE de Vale SD, 44°32′29″N 103°20′42″W / 44.54139°N 103.34500°W / 44.54139; -103.34500 ( L-01 )

M-01 17,7 millas al NxNW de Belle Fourche SD, 44°55′09″N 103°56′07″W / 44.91917°N 103.93528°W / 44.91917; -103.93528 ( M-01 )

N-01 6,7 millas al noroeste de Newell, Dakota del Sur, 44°47′41″N 103°30′09″O / 44,79472°N 103,50250°O / 44,79472; -103,50250 ( N-01 )

O-01 38,5 mi O de Opal, SD, 44°55′29″N 103°14′13″O / 44,92472°N 103,23694°O / 44,92472; -103,23694 ( O-01 )

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Maurer, Maurer, ed. (1983) [1961]. Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-02-1LCCN 61060979. Archivado del original (PDF) el 9 de junio de 2011. Consultado el 17 de diciembre de 2016 . 
• Ravenstein, Charles A. (1984). Air Force Combat Wings, Lineage & Honors Histories 1947-1977 (PDF) . Washington, DC: Office of Air Force History. ISBN 0-912799-12-9Consultado el 17 de diciembre de 2016 .
• Rogers, Brian. (2005). Designaciones de unidades de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde 1978. Hinkley, Reino Unido: Midland Publications. ISBN 1-85780-197-0.
• Coordenadas del emplazamiento del misil Minuteman en la Base Aérea Ellsworth
• Mackay, Ron y Steve Adams. El 44.º Grupo de Bombardeo en la Segunda Guerra Mundial: Los «Flying Eight-Balls» sobre Europa en el B-24 . Atglen, Pensilvania: Schiffer Publishing, 2007. ISBN 0-7643-1885-3.