VII Comando de Cazas

El VII Comando de Caza era una organización de mando y control de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Su último destino fue las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente . Su cuartel general estaba ubicado en varios lugares, y el mando avanzado se desplazaba según las campañas. Fue redesignado como la 20.ª Ala de Caza y, posteriormente, como la 46.ª Ala de Caza, antes de su desactivación el 24 de agosto de 1948.

El comando se estableció en Hawái en febrero de 1942. Desde su creación hasta marzo de 1945, su misión fue la defensa aérea del Territorio de Hawái . Diez días después del ataque a Pearl Harbor , el VII Comando Interceptor consolidó todas las unidades de defensa de las islas hawaianas. En mayo de 1942, la unidad fue redesignada como VII Comando de Caza, constituyendo la rama de cazas de la Séptima Fuerza Aérea , y sus responsabilidades defensivas se ampliaron para incluir la isla Midway ; el aeródromo de la isla Canton en las islas Phoenix y el aeródromo de la isla Christmas en las islas Line .

Sus unidades asignadas fueron desplegadas en bases avanzadas en el área del Pacífico Central mediante despliegues rotatorios. Durante el asalto a las Islas Marshall por los bombarderos de la Séptima Fuerza Aérea, que comenzó a finales de 1943, el VII Comando de Caza fue pionero en el uso de escolta de cazas de largo alcance en el teatro de operaciones del Pacífico. Los bombarderos medianos B-25 Mitchell que atacaban el archipiélago eran hostigados por cazas japoneses que iniciaban sus ataques tras la pasada de bombardeo y se retiraban en el punto que estimaban como el alcance máximo de los cazas de la Séptima Fuerza Aérea. La Séptima Fuerza Aérea finalmente equipó algunos de sus P-40 Warhawk con tanques de combustible ventrales y, el 26 de enero de 1944, los envió a esperar por encima de las nubes a los japoneses que los perseguían. Derribaron diez cazas enemigos en tres minutos, poniendo fin de manera efectiva a la interceptación de los bombarderos sobre las Islas Marshall.

En marzo de 1944, el VII Comando de Caza regresó a Oahu para reagruparse, recibir refuerzos, realizar la transición de aeronaves y llevar a cabo una reorganización general en preparación para la campaña de las Marianas. Su dotación se incrementó de cuatro escuadrones a tres grupos de caza completos, cada uno compuesto por tres escuadrones.

Fue durante la campaña de las Islas Marianas y Palaos a mediados de 1944 cuando el comando comenzó su transición de una unidad defensiva estática en la retaguardia a la punta de lanza de los ataques contra Japón. El VII Comando de Caza participó en la toma y consolidación de ese grupo de islas y, lo que es más importante, adquirió una valiosa experiencia en operaciones de largo alcance, escoltando a los bombarderos B-24 Liberator de la Decimotercera Fuerza Aérea en ataques a Iwo Jima y Truk desde su base en Saipán .

A partir de marzo de 1945, el mando fue reasignado a la Vigésima Fuerza Aérea en Iwo Jima, que había sido tomada por unidades del Cuerpo de Marines para proporcionar pistas de aterrizaje de emergencia para los B-29 Superfortress. Desde sus aeródromos avanzados en Iwo Jima, su misión se convirtió en el escalón de mando y control de los grupos de cazas que escoltaban a los bombarderos B-29 Superfortress que operaban desde bases en las Islas Marianas . Las unidades del mando realizaron operaciones de escolta de bombarderos de muy largo alcance (VLR) contra las fuerzas armadas del Imperio de Japón .

El 7 de abril de 1945, 119 P-51 Mustang del VII Comando de Caza despegaron de Iwo Jima en la primera misión de muy largo alcance (VLR) de aviones de caza con base en tierra contra el territorio continental japonés. Frente a la costa de Honshu , se reunieron con más de 100 B-29 Superfortress para atacar la fábrica de aviones de Nakajima en Tokio. Los B-29 habían sufrido grandes pérdidas a manos de los cazas japoneses en estos ataques contra el Imperio, pero los 110 a 125 que llegaron para recibirlos ese día se llevaron una sorpresa.

Los pilotos del Comando de Caza VII describieron a los japoneses, que atacaron individualmente durante el bombardeo y justo después, como blancos fáciles para los Mustangs, que se separaron en parejas para enfrentarlos. En conjunto, los cazas y bombarderos estadounidenses destruyeron 71 aviones japoneses, y se estima que 30 de los 44 dañados fueron destruidos.

Tras el fin de la guerra, el mando fue redesignado como Ala, suprimiendose así el escalón de mando en la Fuerza Aérea de posguerra. Se trasladó a Guam, en las Marianas, y permaneció adscrito a la Fuerza Aérea del Lejano Oriente . La organización fue desactivada el 24 de agosto de 1948.

• General de brigada Howard C. Davidson , febrero de 1942
• General de brigada Robert W. Douglass Jr., octubre de 1942
• General de brigada Ernest Moore, mayo de 1944
• Coronel Thayer S. Olds, 4 de septiembre de 1945
• General de brigada Winslow C. Morse, 26 de septiembre de 1946
• Coronel Romulus W. Puryear, enero-24 agosto 1948

https://www.armyaircorpsmuseum.org/VII_Fighter_Command.cfm

• Constituido como el 7.º Comando Interceptor el 23 de enero de 1942 ^{[ b ]}

Activado el 2 de febrero de 1942.

Redesignado como 7.º Comando de Caza el 24 de mayo de 1942.

Redesignado como VII Comando de Caza alrededor del 18 de septiembre de 1942.

Redesignada como 20.ª Ala de Caza en mayo de 1946.

Redesignada como 46.ª Ala de Caza en diciembre de 1947 ^{[ c ]}

Desactivado el 24 de agosto de 1948 ^{[ 1 ]}

• Disuelta el 15 de junio de 1983 ^{[ 2 ]}

• Sitio web del 7.º Comando de Caza