4.ª Brigada (Australia)

En septiembre de 1914, la brigada fue reconstituida como parte de la Fuerza Imperial Australiana (AIF), una fuerza compuesta exclusivamente por voluntarios que se formó para servir durante la Primera Guerra Mundial poco después del estallido de la guerra. ^{[ 3 ]} Bajo el mando del coronel (más tarde general Sir) John Monash , en ese momento la brigada constaba de cuatro batallones de infantería formados en todos los estados australianos: el 13.º (NSW), el 14.º (Vic), el 15.º (Qld/Tas) y el 16.º batallón (SA/WA). ^{[ 4 ]}

Después del entrenamiento inicial en Broadmeadows en Victoria, se embarcaron hacia el extranjero en la segunda oleada de fuerzas australianas que serían enviadas, partiendo en diciembre de 1914. ^{[ 5 ]} Llegaron a Egipto a principios de 1915, donde fueron asignados a la División de Nueva Zelanda y Australia . ^{[ 4 ]} En abril de 1915, la brigada participó en el desembarco ANZAC en Gallipoli , llegando el segundo día como reserva de la división, ^{[ 5 ]} antes de unirse a la campaña de ocho meses que siguió. Durante la Ofensiva de Agosto , la brigada atacó la Colina 971 y luego, más tarde, la Colina 60. En diciembre de 1915 se tomó la decisión de evacuar Gallipoli y posteriormente la brigada fue transportada de regreso a Egipto. ^{[ 4 ]} Después de esto, la AIF pasó por un período de reorganización y expansión. ^{[ 6 ]} Como parte de este proceso, la 4.ª Brigada proporcionó un cuadro de personal experimentado a la recién formada 12.ª Brigada . ^{[ 7 ]} Al mismo tiempo, la brigada fue reasignada a la 4.ª División . ^{[ 8 ]}

En junio de 1916, después de pasar un par de meses defendiendo el Canal de Suez , la brigada, junto con el resto de la 4.ª División, fue trasladada a Europa, donde se unió a la guerra en el Frente Occidental en Francia y Bélgica. ^{[ 5 ]} Asignada a la línea del frente alrededor de Armentières , emprendió su primera operación el 2 de julio, realizando una incursión fallida. ^{[ 5 ]} Durante los dos años siguientes, la brigada rotó dentro y fuera de la línea junto con el resto de la 4.ª División. En abril de 1917, la brigada participó en intensos combates alrededor de Bullecourt, donde, el 11 de abril, sufrió numerosas bajas, perdiendo 2339 hombres de los 3000 que se desplegaron. ^{[ 9 ]} En abril de 1918, la 4.ª Brigada participó en importantes combates alrededor de Villers-Bretonneux y finalmente logró liberar la ciudad. La liberación coincidió con el tercer aniversario del Día de Anzac , el 25 de abril de 1918. En conmemoración de los sacrificios realizados por los australianos, en 1926 la calle principal de la ciudad pasó a llamarse "Rue de Melbourne", mientras que otra se denominó "Rue de Victoria". La escuela, que resultó dañada durante los combates, fue reconstruida con donaciones de escolares victorianos y posteriormente se la denominó "Escuela Victoria". ^{[ 10 ]}

Más tarde, en julio, la 4.ª Brigada participó en los combates alrededor de Le Hamel. Las tácticas empleadas durante la batalla del 4 de julio de 1918 fueron concebidas por el general John Monash y ejecutadas en gran medida por infantes australianos, junto con un número considerable de tropas estadounidenses. Fue escenario de una de las mayores victorias militares de los Aliados durante la guerra. ^{[ 11 ]} Tan grande fue esta victoria que el primer ministro francés, Georges Clemenceau, se dirigió a las tropas australianas en el campo de batalla: «Cuando los australianos llegaron a Francia, el pueblo francés esperaba mucho de ustedes, pero no sabíamos que desde el principio asombrarían a todo el continente». ^{[ 12 ]} El 12 de agosto de 1918, Monash fue nombrado caballero en el campo de batalla por el rey Jorge V. ^{[ 5 ]}

La 4.ª Brigada permaneció en el frente hasta finales de septiembre de 1918, ^{[ 4 ]} participando en la Ofensiva de los Cien Días , incluyendo los combates del 8 de agosto, que posteriormente fue descrito como el "Día Negro" por el comandante alemán, Erich Ludendorff . ^{[ 13 ]} A principios de octubre, el resto del Cuerpo Australiano fue retirado del frente para descansar y reorganizarse con el fin de prepararse para nuevas operaciones. ^{[ 14 ]} Como resultado, la brigada no participó en ningún otro combate antes del Armisticio de noviembre de 1918, después del cual los batallones de infantería que la componían comenzaron el proceso de desmovilización y finalmente fueron disueltos en 1919. ^{[ 4 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Durante el transcurso de la guerra, ocho miembros de la brigada recibieron la Cruz Victoria . Estos fueron: Albert Jacka , Martin O'Meara , John Dwyer , Harry Murray , Henry Dalziel , Thomas Axford , Maurice Buckley y Dominic McCarthy . ^{[ 18 ]}

En 1921, las fuerzas militares a tiempo parcial de Australia se reorganizaron para perpetuar las designaciones numéricas y la estructura de las formaciones de la AIF que habían existido durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 19 ]} Como resultado, en mayo la 4.ª Brigada fue reconstituida como parte de las Fuerzas Ciudadanas . ^{[ 20 ]} Siempre que fue posible, se decidió crear las nuevas formaciones en las áreas de reclutamiento de donde las unidades de la Primera Guerra Mundial habían obtenido su personal. Debido a que la 4.ª Brigada había estado compuesta por batallones que habían sido reclutados de varios estados australianos, al reformarse cuando se decidió establecer la base de la brigada en Victoria —con su cuartel general en Prahran— solo uno de sus cuatro batallones componentes tenía la designación numérica de unidades que habían sido asignadas a la brigada previamente. Los cuatro batallones de infantería que fueron asignados a ella en ese momento fueron: los batallones 14.º, 22.º , 29.º y 46.º. ^{[ 21 ]} La brigada fue asignada a la 3.ª División en ese momento. ^{[ 20 ]}

Inicialmente, a pesar del cansancio bélico que reinaba en Australia, el número de efectivos de la Fuerza Ciudadana se mantuvo gracias al reclutamiento voluntario y al programa de entrenamiento obligatorio . Debido a las preocupaciones estratégicas en torno a la expansión del poder naval japonés en el Pacífico, fue necesario mantener una fuerza militar a tiempo parcial sólida. Como resultado, cada batallón de infantería de la brigada pudo informar que contaba con su dotación completa, con más de 1000 hombres en cada uno de los cuatro batallones. ^{[ 22 ]} Sin embargo, en 1922, tras la firma del Tratado Naval de Washington , que en teoría resolvió las preocupaciones de seguridad de Australia, se decidió reducir el presupuesto del Ejército y la dotación autorizada de cada batallón a 409 hombres. ^{[ 22 ]}

La situación de mano de obra se agudizó en 1929 cuando el gobierno laborista de Scullin suspendió el programa de entrenamiento obligatorio y lo reemplazó con una "Milicia" voluntaria. ^{[ 23 ]} Esta decisión, junto con la recesión económica de la Gran Depresión, resultó en una mayor escasez de reclutas para los batallones de infantería de la brigada y, como resultado, se tomó la decisión de fusionar dos de los batallones, ^{[ 24 ]} el 22.º y el 29.º, para formar el 29.º/22.º Batallón . ^{[ 25 ]} A lo largo de la década de 1930, la situación se caracterizó por una baja asistencia y oportunidades de entrenamiento limitadas. ^{[ 26 ]} Esto resultó en nuevos cambios en la composición de la brigada y, para 1934, el 14.º Batallón había sido reasignado a la 2.ª Brigada. ^{[ 27 ]} Sin embargo, la situación de personal comenzó a mejorar en 1936 y nuevamente en 1938, cuando las tensiones en Europa aumentaron la preocupación por la posibilidad de otra guerra. El resultado fue una campaña de reclutamiento coordinada y una mayor financiación para cursos y campamentos de entrenamiento, lo que a su vez resultó en más alistamientos. ^{[ 28 ]} Como resultado de la mayor asistencia dentro de la 4.ª Brigada, el 29.º/22.º Batallón se dividió en agosto de 1939 y los batallones 22.º y 29.º se reconstituyeron por derecho propio. ^{[ 29 ]}

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la brigada era una formación a tiempo parcial de la Milicia , con base en Victoria. ^{[ 30 ]} Dado que las disposiciones de la Ley de Defensa (1903) impedían el despliegue de formaciones de la Milicia fuera del territorio australiano para combatir, el gobierno australiano decidió crear una fuerza separada para su envío a Europa y Oriente Medio. Esta fuerza se conoció como la Segunda Fuerza Imperial Australiana . ^{[ 31 ]} En consecuencia, se decidió que la Milicia se utilizaría para mejorar la preparación general del país para la guerra mediante períodos de entrenamiento continuo, la realización de tareas defensivas y la gestión del entrenamiento de los reclutas llamados a filas tras el restablecimiento del programa de entrenamiento obligatorio en enero de 1940. ^{[ 31 ]}

En septiembre de 1939, la brigada estaba compuesta por tres batallones de infantería: los batallones 22.º, 29.º y 46.º ^{[ 32 ]} , y fue asignada inicialmente a la 3.ª División. ^{[ 33 ]} Sin embargo, tras la entrada de Japón en la guerra en diciembre de 1941, la 4.ª Brigada fue movilizada para el servicio de guerra y elevada a un nivel superior de entrenamiento en Bonegilla, Victoria . ^{[ 34 ]} En este momento, la brigada fue asignada como fuerza de respuesta de reserva, y en marzo de 1942, la brigada se trasladó a Warwick, Queensland , y de allí a Chermside para tomar posiciones defensivas alrededor del norte de Brisbane. Más adelante ese año, la brigada fue reorientada para defender los accesos del sur a Brisbane. Más adelante ese año, la brigada se trasladó a Forest Glen, Queensland, en la Sunshine Coast . ^{[ 35 ]} En marzo de 1943, la brigada fue transferida a la 5.ª División y desplegada en Nueva Guinea , siendo enviada a Milne Bay para relevar a la 7.ª Brigada . ^{[ 36 ]} Posteriormente, la brigada participó en la campaña de la península de Huon y fue una de las primeras brigadas de la Milicia en entrar en acción contra los japoneses en Guiska. En ese momento, la brigada estaba compuesta por los batallones de infantería 22.º, 29.º/46.º y 37.º/52.º . ^{[ 37 ]} A lo largo de 1943 y 1944, la brigada fue transferida varias veces entre la 5.ª y la 9.ª División , participando en la campaña de Nueva Guinea . ^{[ 33 ]}

En septiembre de 1944, la brigada regresó a Australia para reorganizarse y entrenarse antes de participar en la campaña de Nueva Bretaña . Debido a la escasez de barcos, el despliegue de la brigada se retrasó y no desembarcaron hasta enero de 1945. ^{[ 38 ]} Posteriormente, la brigada quedó bajo el mando de la 11.ª División , ^{[ 39 ]} y ayudó a llevar a cabo una campaña de contención contra las fuerzas japonesas en la isla hasta el final de la guerra en agosto de 1945, ^{[ 40 ]} aunque solo un batallón, el 37.º/52.º, fue desplegado en Ea Ea, mientras que el resto permaneció en Wunung. Después de la guerra, la brigada ayudó con las tareas de ocupación y supervisó la rendición japonesa en los alrededores de Rabaul. ^{[ 41 ]}

En 1948, tras la finalización del proceso de desmovilización, las fuerzas militares a tiempo parcial de Australia se reorganizaron bajo el nombre de Fuerza Militar Ciudadana. ^{[ 42 ]} Tras su reformación, la 4.ª Brigada fue asignada a la 3.ª División y constaba de tres batallones de infantería: el 5.º , el 6.º y el 8.º/7.º . ^{[ 43 ]} A lo largo del período de la Guerra Fría que siguió, la composición de la brigada cambió varias veces a medida que evolucionaba el papel de las fuerzas militares a tiempo parcial. Inicialmente, el servicio de posguerra era voluntario; sin embargo, en 1951 se instituyó el servicio nacional, lo que aumentó el tamaño de las unidades de la CMF. ^{[ 44 ]} Durante este tiempo, debido al aumento de personal y recursos, la brigada pudo alcanzar su dotación completa de personal y equipo y, como resultado, en 1959, constituyó la base de un ejercicio de armas combinadas de 3500 hombres realizado en Puckapunyal. ^{[ 45 ]}

No obstante, el programa de servicio nacional se suspendió en 1960, ^{[ 46 ]} debido a la gran cantidad de recursos necesarios para su administración. ^{[ 47 ]} Al mismo tiempo, la introducción del sistema divisional Pentropical conllevó la disolución o fusión de muchos batallones de infantería, ya que los batallones regionales se transformaron en regimientos estatales de varios batallones. ^{[ 48 ]} Esto dio lugar a la adopción de la división de cinco batallones y a la disolución de las antiguas brigadas de tres batallones. ^{[ 49 ]}

Sin embargo, a finales de 1964 se tomó la decisión de poner fin al experimento con el establecimiento Pentropic, ^{[ 50 ]} en parte debido a las dificultades que creaba con la interoperabilidad aliada. ^{[ 48 ]} A principios del año siguiente se restablecieron las formaciones de brigada, aunque se las denominó "fuerzas de tarea" en lugar de brigadas. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Para 1976, debido a la limitación de recursos y personal, la formación matriz de la brigada, la 3.ª División, se había convertido en una estructura prácticamente vacía. Como resultado, el cuartel general de la división se fusionó con el cuartel general de la 4.ª Fuerza de Tarea, ya que la 3.ª División pasó a denominarse "3.ª División Grupo de Fuerzas de Campo" y la 4.ª Fuerza de Tarea dejó de existir. ^{[ 53 ]}

El 1 de julio de 1981 la formación fue reconstituida como la "4.ª Fuerza de Tarea", sin embargo, en 1982 fue renombrada como la "4.ª Brigada". ^{[ 18 ]} En 1981 los batallones de infantería de la brigada eran el 1.er y 2.º Batallón, Regimiento Real Victoria (RVR). En diciembre de 1982 el 5.º/6.º Batallón fue creado estableciendo un nuevo BHQ y utilizando algunas de las compañías del 1.er RVR. Hasta 1987 la brigada tenía tres batallones de infantería, 1.er RVR, 2.º RVR y 5.º/6.º RVR . Durante este período el 2.º RVR fue renombrado 8.º/7.º RVR. En 1987 la brigada se redujo a solo dos batallones de infantería, a saber, 5.º/6.º RVR y 8.º/7.º RVR y armas de apoyo. ^{[ 46 ]} A principios de la década de 1990, la brigada fue asignada a la 2.ª División. ^{[ 46 ]} En 1991, tras una revisión de la estructura de la fuerza, la 3.ª División fue disuelta y sus unidades fueron puestas bajo el mando de la 4.ª Brigada. Como resultado, a finales de la década de 1990 tuvo un papel vital de movilización para la protección de activos como parte de la "Fuerza Protectora" en el área de Tindal del Territorio del Norte. ^{[ 54 ]}

El Regimiento de la Universidad de Monash (MonUR) y el 2.º/10.º Regimiento Mediano, que anteriormente habían sido asignados a la brigada, fueron eliminados del Orden de Batalla del Ejército Australiano en 2012. La Compañía de Cadetes Oficiales del MUR pasó a llamarse Compañía de la Universidad de Monash, y la artillería se fusionó con el 5/6 RVR como la 2.ª/10.ª Batería Ligera, empleando morteros en lugar de artillería de campaña. El 4.º Regimiento de Ingenieros de Combate (4 CER) fue eliminado del Orden de Batalla del Ejército Australiano en 2013. El 4 CER y el 22.º Regimiento de Construcción (22 Const Regt) se fusionaron en 2013 para formar el 22.º Regimiento de Ingenieros (22 ER). ^{[ 55 ]} El Regimiento de la Universidad de Melbourne anteriormente había sido asignado a la brigada, ^{[ 56 ]} pero fue transferido a la 8.ª Brigada cuando se convirtió en una formación de entrenamiento en 2017-2018. ^{[ 57 ]}

Desde 2001, la brigada ha aportado personal a despliegues en Irak , Afganistán , Timor Oriental y las Islas Salomón . ^{[ 58 ]} También ha apoyado el compromiso de Australia con la Compañía de Fusileros Butterworth . Dentro de Australia, la brigada proporcionó apoyo logístico y de ingeniería durante los incendios forestales alpinos de 2003, los incendios de Gippsland de 2006, así como apoyo a la comunidad durante los incendios forestales de Victoria de 2009 y las inundaciones de 2011 y 2012. ^{[ 59 ] [ 60 ]} La brigada también apoyó los esfuerzos de socorro durante la temporada de incendios forestales australianos de 2019-20 . ^{[ 61 ]}

Según el Plan Beersheba, la 4.ª Brigada se combina con la 9.ª Brigada de reserva para reforzar a la 1.ª Brigada regular . En caso de que la 1.ª Brigada sea desplegada, las dos brigadas de reserva tienen la tarea de generar un grupo de combate del tamaño de un batallón , denominado "Grupo de Combate Jacka". ^{[ 62 ]}