Albert Jacka

Albert Jacka , (10 de enero de 1893 - 17 de enero de 1932) fue un australiano que recibió la Cruz Victoria , la más alta condecoración por valentía "frente al enemigo" que se puede otorgar a los miembros de las fuerzas armadas británicas y de la Commonwealth . Jacka fue el primer australiano en ser condecorado con la Cruz Victoria durante la Primera Guerra Mundial, recibiendo la medalla por sus acciones durante la Campaña de Galípoli . Más tarde sirvió en el Frente Occidental y fue condecorado dos veces más por su valentía.

Después de la guerra, Jacka regresó a Australia y se dedicó al mundo de los negocios, estableciendo la empresa de importación y exportación de productos eléctricos Roxburgh, Jacka & Co. Pty Ltd. Más tarde fue elegido miembro del consejo local y se convirtió en alcalde de la ciudad de St Kilda . Jacka nunca se recuperó del todo de las heridas que sufrió durante su servicio en la guerra y murió a los 39 años.

Albert Jacka nació en una granja lechera cerca de Winchelsea, Victoria , el 10 de enero de 1893, el cuarto de siete hijos de Nathaniel Jacka y su esposa de origen inglés Elizabeth (née Kettle). ^[1] Su familia se mudó a Wedderburn, Victoria , cuando él tenía cinco años, donde asistió a la escuela local antes de trabajar con su padre como contratista de transporte. Estaba trabajando para el Departamento de Bosques del Estado de Victoria en Heathcote cuando estalló la Primera Guerra Mundial. ^[2] Su carrera de tres años lo llevó a lo largo del lado sur del río Murray a Wedderburn, Cohuna, Koondrook, Lake Charm y Heathcote. Su trabajo incluía cercas, limpieza de cortafuegos y plantación de árboles. ^[3] Jacka es uno de los veinte empleados que aparecen en el Cuadro de Honor del Departamento de Bosques. ^[4]

Jacka se alistó en la Fuerza Imperial Australiana el 18 de septiembre de 1914, con el rango de soldado raso . Fue asignado al 14.º Batallón , ^[5] 4.ª Brigada, 1.ª División y terminó su entrenamiento en el campamento Broadmeadows. ^[6]

Después de que Turquía se convirtiera en un aliado de Alemania, la 1.ª División fue enviada a Egipto para defender el Canal de Suez . Jacka y su batallón llegaron a Alejandría el 31 de enero de 1915. Durante diez semanas de entrenamiento al sur de El Cairo, la 4.ª Brigada se fusionó con dos brigadas de Nueva Zelanda y se fusionó con la 1.ª Brigada de Caballería Ligera para formar la División de Nueva Zelanda y Australia (NZ&A) bajo el mando del mayor general Alexander Godley . ^[6]

Jacka luchó en la campaña de Galípoli que comenzó el 25 de abril de 1915, cuando su nueva división desembarcó en Anzac Cove el día 26 en los Dardanelos , luchando contra los defensores turcos en una playa estrecha y en los barrancos y colinas escarpados de más arriba. La posición fue defendida por neozelandeses y australianos cavando una serie de trincheras. Las trincheras defendidas por el 14.º Batallón el 19 de mayo de 1915 se conocieron como Courtney's Post, ^[7] que fue donde Jacka ganó la Cruz Victoria . ^{[6] [8]}

El 19 de mayo de 1915, los turcos lanzaron un asalto contra la Línea Anzac , capturando una sección de la trinchera en Courtney's Post; un extremo del cual estaba custodiado por Jacka. ^[9] Durante varios minutos disparó tiros de advertencia contra la pared de la trinchera hasta que llegaron refuerzos, después de lo cual intentó entrar en la trinchera con otros tres; todos excepto Jacka resultaron heridos o inmovilizados. ^[9] Entonces se decidió que, aunque se realizó un ataque fingido desde el mismo extremo, Jacka atacaría por la retaguardia. Luego, el grupo procedió a atacar a los turcos con fuego de fusil, arrojando dos bombas mientras Jacka rodeaba para atacar desde el flanco. Salió a " tierra de nadie ", entrando en la trinchera a través del parapeto . En el conflicto resultante, Jacka disparó a cinco soldados turcos y apuñaló a otros dos con bayoneta , obligando al resto a huir de la trinchera; ^[10] luego mantuvo la trinchera solo durante el resto de la noche. El comandante del pelotón de Jacka, el teniente Crabbe, le informó a la mañana siguiente que lo recomendarían por su valentía. ^[11]

La mención completa de la Cruz Victoria apareció en un suplemento de The London Gazette el 23 de julio de 1915: ^[12]

Ministerio de Guerra, 24 de julio de 1915

Su Majestad el Rey ha tenido el agrado de otorgar la Cruz Victoria a los oficiales y suboficiales mencionados a continuación:

No. 465 Cabo primero Albert Jacka, 14º Batallón, Fuerzas Imperiales Australianas.

Por su valentía más conspicua en la noche del 19 al 20 de mayo de 1915 en "Courtney's Post", península de Galípoli.

El cabo Jacka, que defendía una parte de nuestra trinchera con otros cuatro hombres, fue duramente atacado. Cuando todos, excepto él, resultaron muertos o heridos, la trinchera fue tomada por asalto y ocupada por siete turcos. El cabo Jacka los atacó de inmediato, con gran valentía, él solo, y mató a todo el grupo, cinco a tiros de fusil y dos a bayoneta.

Después de su acción en la VC, Jacka se convirtió instantáneamente en un héroe nacional; recibió las £500 y el reloj de oro que el destacado empresario y deportista de Melbourne , John Wren , había prometido al primer australiano de la guerra en recibir la VC, su imagen se utilizó en carteles de reclutamiento y portadas de revistas, ^[13] y recibió ascensos rápidos; primero a cabo el 28 de agosto, a sargento dos semanas después, el 12 de septiembre, y luego a sargento mayor de compañía el 14 de noviembre. ^[14] Se convirtió en sargento mayor de compañía de la Compañía C, y vio muchos combates en Galípoli donde, durante agosto en Chunuk Bair , Hill 971 y Hill 60, su batallón participó en una ofensiva aliada destinada a tratar de romper el punto muerto alrededor de la cabeza de playa. ^[6] Después de nueve meses de combates y 26.111 bajas australianas, las fuerzas aliadas comenzaron a evacuar la península en diciembre de 1915, después de lo cual el batallón de Jacka se retiró a Egipto. ^[6]

En Egipto, pasó por la escuela de formación de oficiales con altas calificaciones, y el 29 de abril de 1916 fue comisionado como segundo teniente . ^[9] Durante este tiempo, la AIF se expandió y se reorganizó; el 14.º Batallón se dividió y proporcionó soldados experimentados para el 46.º Batallón , y la 4.ª Brigada se combinó con las 12.ª y 13.ª Brigadas para formar la 4.ª División Australiana. ^[15]

La división fue enviada a Francia y al Frente Occidental en junio de 1916, ^[6] donde Jacka y su unidad fueron asignados a las trincheras aliadas cerca de Armentières , participando en varias incursiones contra las trincheras alemanas. ^[16] Después de las fuertes bajas en el Somme , el 14.º Batallón fue transferido al sector de Pozières de la ofensiva del Somme. La división de Jacka, el 23 de julio de 1916, participó en el ataque de Pozières planeado por el mayor general Harold Bridgwood Walker . La división australiana sufrió 5285 bajas después de tres días de combates. La fuerza australiana capturó Pozières, ^[17] pero la lucha fue tan sangrienta que los australianos solo pudieron identificar sus trincheras por los cuerpos de sus camaradas que mostraban sus parches rojos y blancos en los hombros. ^{[ cita requerida ]}

En la mañana del 7 de agosto de 1916, después de una noche de intensos bombardeos, los alemanes comenzaron a invadir una parte de la línea que incluía el refugio de Jacka. Jacka acababa de completar un reconocimiento y se había dirigido a su refugio cuando dos alemanes aparecieron en la entrada y lanzaron una bomba por la puerta, matando a dos de sus hombres. ^[9] Al salir del refugio, Jacka se encontró con un gran número de alemanes que estaban acorralando a unos cuarenta australianos como prisioneros. Solo siete hombres de su pelotón se habían recuperado de la explosión; reunió a estos pocos y cargó contra el enemigo. ^[18] Se produjo un duro combate cuerpo a cuerpo, mientras los prisioneros australianos se volvían contra sus captores. Todos los miembros del pelotón resultaron heridos, incluido Jacka, que recibió siete heridas; incluida una herida de una bala que le atravesó el cuerpo por debajo del hombro derecho y dos heridas en la cabeza. ^[19] Cincuenta alemanes fueron capturados y se recuperó la línea; ^[9] A Jacka se le atribuye personalmente la muerte de entre doce y veinte alemanes durante el enfrentamiento. ^[19]

Jacka recibió la Cruz Militar (MC) por sus acciones en Pozières, ^[20] aunque originalmente fue recomendado para la Orden de Servicio Distinguido . ^[21] La cita para su MC dice lo siguiente:

Por su notable valentía, dirigió a su pelotón contra un gran número de enemigos que habían contraatacado al batallón que se encontraba a su derecha. El enemigo fue rechazado, se recuperaron algunos prisioneros que habían tomado y se capturaron a 50 enemigos. Él mismo resultó herido en este ataque.

Muchos de los presentes en ese momento, así como muchos historiadores desde entonces, han expresado la opinión de que Jacka merecía una segunda VC por la acción de Pozières. ^[22] Una de las dos únicas barras (segunda condecoración) de la VC otorgadas durante la guerra fue ganada al día siguiente por el capitán Noel Godfrey Chavasse del Cuerpo Médico del Ejército Real . Chavasse murió posteriormente a causa de las heridas sufridas durante esta segunda acción de la VC. La otra barra de la VC fue ganada por Arthur Martin-Leake durante el período del 29 de octubre al 8 de noviembre de 1914 cerca de Zonnebeke , Bélgica, cuando, según la cita de su condecoración, Martin-Leake mostró una valentía y una devoción al deber muy conspicuas al rescatar, mientras estaba expuesto al fuego constante, a una gran cantidad de heridos que yacían cerca de las trincheras del enemigo. Martin-Leake fue el primero de los tres únicos hombres a los que se les otorgó una barra a su VC. ^{[ cita requerida ]}

Aunque tradicionalmente se ha atribuido a Jacka el motivo por el que no se le concedió la barra a su VC el esnobismo británico hacia un " colonial rudo ", esta opinión ha sido cuestionada. Gordon Corrigan , en Blood Mud and Poppycock , señala que fueron los superiores australianos de Jacka quienes decidieron no recomendarlo para el premio, y sostiene que esto puede haberse debido al hecho de que los alemanes se infiltraron fácilmente en la posición del pelotón de Jacka a plena luz del día sin ser desafiados. Lo más probable es que los centinelas estuvieran dormidos o ausentes y Jacka debería haberse asegurado de que no lo estuvieran; por lo tanto, puede haberse percibido que, si bien se debía elogiar a Jacka por su acción enérgica al responder a la situación, también tenía la responsabilidad de permitir que sucediera en primer lugar. ^[23]

Después del incidente, Jacka fue evacuado a Inglaterra, donde fue ascendido a teniente el 18 de agosto de 1916, pero fue falsamente reportado muerto el 8 de septiembre. Asistió a una ceremonia de investidura en el Castillo de Windsor el 29 de septiembre, recibiendo su Cruz Victoria del Rey Jorge V , ^[19] antes de reincorporarse a su unidad en noviembre. ^[13] Ascendido a capitán el 15 de marzo de 1917, fue designado oficial de inteligencia del 14.º Batallón. ^[9]

A principios de 1917, los alemanes se habían retirado a la Línea Hindenburg y el 8 de abril Jacka dirigió un grupo de reconocimiento nocturno en "tierra de nadie" , cerca de Bullecourt , para inspeccionar las defensas enemigas antes de un ataque aliado contra la nueva línea alemana. Penetró la alambrada en dos lugares, informó y luego salió nuevamente para supervisar la colocación de cintas para guiar a los grupos de asalto; en el proceso, él solo capturó una patrulla alemana de dos hombres. ^[9] Se le otorgó una Barra a su MC por esta acción. ^[25] La cita de la barra dice lo siguiente:

Por su notable valentía y devoción al deber, realizó un audaz reconocimiento de la posición enemiga y obtuvo información muy valiosa. Más tarde, prestó una inestimable ayuda para guiar a las tropas a sus posiciones de concentración.

Más tarde, Jacka recibió el mando de la Compañía D, 14.º Batallón, y en junio dirigió a sus hombres a través de la Batalla de Messines Ridge . Durante su avance, la compañía invadió varios puestos de ametralladoras y capturó un cañón de campaña alemán ; las acciones de Jacka pasaron desapercibidas. ^[19] El 8 de julio, fue herido por un francotirador cerca de Ploegsteert Wood , lo que resultó en casi dos meses de hospitalización. ^[13] Al regresar al frente, dirigió al 14.º Batallón el 26 de septiembre en un ataque contra los búnkeres alemanes durante la Batalla de Polygon Wood . ^[13] Jacka fue recomendado para la Orden de Servicio Distinguido por segunda vez por esta hazaña, pero nuevamente no le fue concedida. ^[19] En mayo de 1918, Jacka finalmente fue retirado del conflicto cuando, a las afueras del pueblo de Villers-Bretonneux , fue gravemente gaseado y un misil le atravesó la tráquea . Fue evacuado al puesto de socorro número 20 de Vignacourt , donde se pensó que no se recuperaría. Cuando lo hizo, fue enviado a Gran Bretaña para dos operaciones y un largo período de recuperación. ^[10]

Regresó a Australia el 6 de septiembre de 1919 y su nombramiento en la AIF finalizó el 10 de enero de 1920, cuando regresó a Melbourne y fue recibido como un héroe. ^[10]

Después de la guerra, Jacka tenía un trabajo esperándolo en el Departamento Forestal, pero junto con RO Roxburgh y EJL Edmonds, ambos ex miembros del 14 ° Batallón, estableció el negocio de importación y exportación de productos eléctricos Roxburgh, Jacka & Co. Pty Ltd. [ ^9] El negocio fue financiado en gran medida por John Wren , pero colapsó con la Gran Depresión en 1931. ^[26]

El 17 de enero de 1921, en la iglesia católica de St Mary , en St Kilda, Jacka se casó con Frances Veronica Carey, una mecanógrafa de su oficina. La pareja se instaló en St. Kilda y más tarde adoptó una hija, Betty. ^[9] En septiembre de 1929, fue elegido miembro del Consejo de la ciudad de St Kilda , convirtiéndose en alcalde al año siguiente. Gran parte de su trabajo cívico se caracterizó por su fuerte interés en ayudar a los desempleados, ^[5] defendiendo a los desalojados y proponiendo obras públicas para los "sussos": "trabajadores de sustento", empleados en obras públicas por el Gobierno como medida de socorro. ^[27]

El 14 de diciembre de 1931, Jacka se desplomó después de una reunión del consejo y fue ingresado en el Hospital Militar de Caulfield . El 17 de enero de 1932, una semana después de su 39.º cumpleaños, murió de nefritis crónica ; ^[26] fue enterrado en el cementerio de St Kilda , con otros ocho receptores de la Cruz Victoria actuando como portadores del féretro y aproximadamente 6000 testigos del entierro mientras su cuerpo pasaba de camino al cementerio. ^[5]

La Cruz Victoria de Albert Jacka se exhibe en el Memorial de Guerra Australiano en Canberra , ^[28] y se lleva a cabo un servicio conmemorativo el domingo más cercano al aniversario de su muerte, el 17 de enero, en St. Kilda para honrar a Jacka; originalmente organizado por ex miembros del 14.º Batallón, ahora está a cargo del Ayuntamiento de Port Phillip. ^[26] El color del regimiento del 14.º Batallón se exhibe en el Ayuntamiento de St Kilda. ^[29]

• Tumba de Albert Jacka, St Kilda ( 37°51′40″S 145°00′08″E / 37.861094, -37.861094; 145.002349 (Tumba de Albert Jacka) ). ^[30] Cada año, en enero, el Ayuntamiento de St Kilda organiza un servicio conmemorativo en la tumba. ^[31]
• El parque Jacka, en Wedderburn, Victoria ( 33°46′32″S 151°17′06″E / 33.775598, -33.775598; 151.285118 (Jacka Park) ) lleva su nombre en su honor y las puertas llevan la inscripción "1914-18 Dedicado a la memoria del capitán Albert Jacka VCMC & Bar" ^[32].
• Placa en la rama secundaria RSL del St Kilda Army and Navy Club , 88 Acland Street, St Kilda ( 37°52′03″S 144°58′44″E / 37.867466, -37.867466; 144.978858 (placa de Jacka) ) con la inscripción "En memoria del capitán Albert Jacka VC, MC y bar 1893–1932. sirvió en la 4.ª Brigada, 14.º Batallón - 'La turba de Jacka' Fuerzas Imperiales Australianas 1914–1920". ^[33]
• Cuadro de honor del Departamento de Bosques del Estado en el museo Beechworth, Victoria. ^[4]
• Inscripción del nombre en el monumento conmemorativo Victoria Cross en Alfred Square, St Kilda , junto con otros destinatarios de la Victoria Cross de St Kilda. " ^[34]
• El suburbio de Jacka , ubicado en Canberra , la capital nacional de Australia, recibió su nombre en su honor.
• El bulevar Jacka, St Kilda ( 37°51′56″S 144°58′24″E / 37.865673, -37.865673; 144.97344 (Bulevar Jacka) ) recibió su nombre en su honor.

• Grant, Ian. Jacka, VC: Australia's Finest Fighting Soldier (South Melbourne, Victoria: Macmillan Australia, 1989 – en asociación con The Australian War Memorial, Canberra. ISBN 0732900751 ) 
• Lawriwsky, Michael. Hard Jacka: La historia de una leyenda de Galípoli (Chatswood, NSW: Mira Books, 2007. ISBN 9781741165654 ) 
• Macklin, Robert. Jacka VC: Héroe australiano (Crows Nest, NSW: Allen & Unwin , 2006. ISBN 9781741148305 ) 
• Polanski, Ian. Éramos el 46.º: La historia del 46.º Batallón en la Gran Guerra de 1914-18 (Townsville, Queensland: Puttees and Puggarees, 1999. ISBN 0957762208 ) 
• Sagona, A., Atabay, M., Mackie, CJ, McGibbon, I. y Reid, R. (Eds.) Campo de batalla de ANZAC: un paisaje de guerra y memoria en Galípoli (Port Melbourne, Victoria: Cambridge University Press, 2016. ISBN 9781107111745 ) 
• Snelling, Stephen (2012) [1995]. Galípoli . VC de la Primera Guerra Mundial . The History Press . ISBN 978-0752456539.

• El australiano: un héroe poco común
• The Australian: El primer minero que ganó la Victoria en la Primera Guerra Mundial fue "castigado por su franqueza"
• Copia digital del historial de servicio militar personal de Jacka
• Le Petit Théâtre des Opérations: Albert Jacka, el Batman australiano en YouTube