4.ª Ala de Caza

Como la 4.ª Ala de Caza-Interceptora, voló el North American F-86 Sabre durante la Guerra de Corea y fue la principal organización de derribo de MiG durante el conflicto. ^{[ 3 ]} De hecho, el 17 de diciembre de 1950, el teniente coronel Bruce H. Hinton derribó un MiG-15 durante la primera misión del Sabre en la guerra.

El 4.º Ala se trasladó a Japón tras el armisticio de Corea en 1953 y permaneció allí hasta el 8 de diciembre de 1957. ^{[ 3 ]}

El escuadrón se unió a la Novena Fuerza Aérea el 1 de enero de 1962. Aproximadamente en la época de la Crisis de los Misiles Cubanos, estuvo adscrito a la 2.ª División Aérea [Provisional] desde el 21 de octubre hasta aproximadamente el 29 de noviembre de 1962.

El 4.º Ala de Caza adoptó el McDonnell Douglas F-4 Phantom II a principios de 1967. Su capacidad operativa se puso a prueba a principios de 1968, cuando Corea del Norte capturó el USS Pueblo  , un buque estadounidense de inteligencia, frente a sus costas. Elementos del 4.º Ala se trasladaron a Corea en 72 horas. El 4.º Ala de Caza mantuvo una alta visibilidad gracias al desarrollo del primer escuadrón operativo de base básica en 1970, seguido de múltiples despliegues en el sudeste asiático a partir de abril de 1972. Operando desde la Base Aérea Real Tailandesa de Ubon , Tailandia, como la primera ala de F-4 en reforzar elementos de las Fuerzas Aéreas del Pacífico, las tripulaciones del 4.º Ala realizaron más de 8000 misiones de combate, muchas de ellas en la capital de Vietnam del Norte. El ala finalizó sus despliegues en Tailandia en el verano de 1974. ^{[ 5 ]}

En octubre de 1973, la 4.ª Ala de Caza Táctica transfirió algunos de sus F-4 Phantom directamente a Israel en la Operación Nickel Grass ^{[ 6 ].}

En 1974, la misión del ala volvió a centrarse en el entrenamiento, con un mayor énfasis en el apoyo a contingencias europeas a corto plazo. Elementos del ala se desplegaron en Noruega en junio de 1974. Se realizaron tres despliegues a corto plazo en la base aérea de Spangdahlem , Alemania Occidental , en marzo de 1974, julio y septiembre de 1975. El punto culminante de 1976 llegó en noviembre, cuando el ala obtuvo el primer lugar en la competición mundial de armas William Tell en la base aérea de Tyndall , Florida, convirtiéndose en la primera unidad de F-4 en ganar el evento patrocinado por el Comando de Defensa Aeroespacial . El ala realizó despliegues a corto plazo en Corea del Sur y Japón durante 1977 y asumió una misión de doble base con la base aérea de Ramstein en octubre de ese año. En 1980, la 4.ª Ala de Caza Táctica se convirtió en uno de los primeros escuadrones de la Fuerza de Despliegue Rápido, que comprometió dos escuadrones de aeronaves para una respuesta de 48 horas en cualquier parte del mundo. El 337.º Escuadrón de Caza se activó el 1 de abril de 1982 y se desactivó el 1 de julio de 1985. El compromiso general de la misión se reestructuró para reflejar el énfasis en la contingencia mundial en octubre de 1986. ^{[ 5 ]}

En 1988, la 4.ª Ala de Caza Táctica (4th TFW) comenzó la transición al F-15E Strike Eagle . El primer F-15E llegó el 29 de diciembre de 1988, y el 336.º Escuadrón de Caza Táctica se convirtió en el primer escuadrón operativo de F-15E en la Fuerza Aérea el 1 de octubre de 1989. La transición del F-4E al F-15E se completó el 1 de julio de 1991, convirtiendo a la 4.ª TFW en la primera ala operativa de F-15E en la Fuerza Aérea. ^{[ 5 ]}

En el apogeo del entrenamiento de conversión, la 4.ª Ala de Caza Táctica (4th TFW) fue una de las primeras unidades en reaccionar a la invasión iraquí de Kuwait . Los escuadrones de cazas tácticos 335.º y 336.º, junto con su personal de apoyo, se desplegaron en Arabia Saudita a partir de agosto de 1990. ^{[ 3 ]} El historial de combate de la 4.ª TFW en Arabia Saudita fue excepcional, con el 336.º Escuadrón de Caza Táctico (336th TFS) realizando 1088 misiones de combate durante la Operación Tormenta del Desierto. La unidad lanzó más de seis millones de libras de bombas sobre emplazamientos de misiles Scud, puentes y aeródromos. La mayoría de las misiones se realizaron de noche. ^{[ 5 ]}

El 335.º Escuadrón de Caza Táctico (335th TFS) realizó más de 1200 misiones de combate durante la guerra. Su logro más significativo fue hacer historia en la Fuerza Aérea al derribar un helicóptero enemigo con una bomba guiada por láser. El 335.º destruyó 45 aeronaves iraquíes, 23 estaciones de retransmisión de radio, 36 puentes, 478 vehículos blindados y 48 misiles Scud. El 4.º Escuadrón perdió dos aeronaves durante la guerra. Dos tripulantes murieron en combate y dos fueron capturados y liberados tras la guerra. ^{[ 5 ]}

Tras el alto el fuego, la 4.ª Ala de Caza Táctica continuó rotando elementos de escuadrón al suroeste de Asia durante la década de 1990, participando en la aplicación de las zonas de exclusión aérea en Irak . La Cuarta se desplegó 15 veces en la base aérea de Dhahran y dos veces en la base aérea Príncipe Sultán, Arabia Saudita, en apoyo de la recién designada Operación Southern Watch (OSW). Realizaron las primeras operaciones con F-15E desde la base aérea de Al Jaber, Kuwait, nuevamente en apoyo de la OSW. En junio de 1996 y febrero de 1997, la 4.ª Ala de Caza se desplegó como la 4.ª Ala Expedicionaria Aérea en Doha, Qatar, en las Fuerzas Expedicionarias Aéreas III y IV, respectivamente. Con un aviso mínimo, la Cuarta demostró su capacidad para desplegarse rápidamente y realizar operaciones de combate desde una base prácticamente vacía inmediatamente después de su llegada. ^{[ 5 ]}

El 22 de abril de 1991, la 4.ª Ala de Caza Táctica fue redesignada como la 4.ª Ala , la primera ala compuesta de la Fuerza Aérea. La 4.ª Ala incorporó a todo el personal, las aeronaves KC-10 y los activos de la 68.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo, una antigua unidad del Comando Aéreo Estratégico . ^{[ 5 ] [ 3 ]} Los KC-10 fueron reasignados a bases del Comando de Movilidad Aérea en 1994 y 1995, y la unidad de entrenamiento formal del F-15E se trasladó a Seymour Johnson en 1994 y 1995. Con la transferencia de los KC-10, las tripulaciones y el personal de apoyo al Comando de Movilidad Aérea en 1994 y 1995, la 4.ª perdió su estatus de ala compuesta y fue redesignada como la 4.ª Ala de Caza el 1 de diciembre de 1995. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

El 1 de octubre de 1994, el 333.er Escuadrón de Caza fue transferido de nuevo al 4.º Grupo de Operaciones, tras una ausencia de 29 años, desde la 355.ª Ala de Caza en la Base Aérea Davis-Monthan , Arizona , para cumplir con la misión de entrenamiento. El 333.er Escuadrón fue transferido a la 355.ª Ala de Caza Táctica mientras se encontraba en la Base Aérea Takhli RTAFB durante la Guerra de Vietnam . El 334.º Escuadrón de Caza comenzó su transición de escuadrón operativo a escuadrón de entrenamiento de F-15E en 1995, lo que le dio al 4.º dos escuadrones de entrenamiento de F-15E. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Durante la crisis de los Balcanes y el bombardeo de Yugoslavia por la OTAN en 1999 , la 4.ª Ala Expedicionaria Aérea desplegó a más de 700 personas en el aeropuerto de Körfez, Balikisir, Turquía, en mayo, y completó una ciudad de tiendas de campaña para 2200 personas con un hospital transportable por aire en seis días. Tres días después, la Cuarta estaba lista para recibir F-15E y F-16CJ para volar misiones de bombardeo de la Operación Fuerza Aliada sobre Serbia. Aunque las aeronaves no eran necesarias para "Fuerza Aliada", se utilizaron para relevar a las unidades sobrecargadas de la RAF Lakenheath . En abril de 1999, el 336.º Escuadrón de Caza desplegó 4 F-15E y personal de apoyo en la base aérea de Incirlik , Turquía, para participar en la Operación Northern Watch . El 335.º Escuadrón de Caza reemplazó a los aviones del 336.º Escuadrón de Caza con 10 F-15E y ambos escuadrones, en conjunto, completaron el despliegue continuo más largo de la 4.ª Ala de Caza desde Escudo del Desierto/Tormenta del Desierto en diciembre de 1990. También en agosto de 1999, ocho F-15E Strike Eagle y 107 miembros del personal del 336.º participaron en COMBAT ARCHER. El 336.º realizó 99 salidas y lanzó siete misiles aire-aire. ^{[ 7 ]}

El año calendario 2000 comenzó con el despliegue 335 y 336 de 22 F-15E y más de 350 efectivos en apoyo del ejercicio RED FLAG, del 5 al 19 de febrero. Ambos escuadrones desempeñaron funciones de contramedidas aéreas ofensivas e interdicción en un escenario de alta amenaza diurno y nocturno. Además, el 4.º cubrió las responsabilidades de la unidad principal para setenta efectivos adicionales de diversas agencias de apoyo de la base durante RED FLAG, incluyendo al Comandante de la Fuerza Desplegada y al Subcomandante de la Fuerza Desplegada. ^{[ 7 ]}

La 4.ª Ala Expedicionaria Aeroespacial realizó ejercicios de Fase II por primera vez en casi dos años. El objetivo del ejercicio era que las tripulaciones aéreas y el personal de apoyo practicaran sus habilidades de combate desde una ubicación de despliegue simulada. El ejercicio se centró en practicar lanzamientos de aeronaves y evaluar los procedimientos de "Capacidad para Sobrevivir y Operar" del ala en situaciones adversas. Los procedimientos específicos de capacidad para sobrevivir y operar incluían la identificación y el marcado de munición sin explotar, la protección de las fuerzas y el uso adecuado de la ropa de protección química. ^{[ 7 ]}

En mayo de 2000, aeronaves y miembros del 336.º (Rocketeers) se unieron a otras fuerzas de la Operación Northern Watch para patrullar activamente la zona de exclusión aérea del norte de Irak. Los Rocketeers realizaron más de 60 salidas de combate y lanzaron más de 69 000 libras de munición. ^{[ 7 ]}

El 4.º Escuadrón apoyó el ejercicio Roving Sands 2000 del 19 al 23 de junio de 2000 en la Base Aérea Nellis , Nevada. Ocho aeronaves, 25 tripulantes y 147 efectivos conformaron el equipo del 336.º Escuadrón. El ejercicio conjunto de Defensa Aérea y Antimisiles del Teatro de Operaciones consistió en operaciones simuladas y reales realizadas en múltiples ubicaciones. ^{[ 7 ]}

En enero de 2001, la 4.ª Ala de Caza recibió el Premio a la Excelencia en Instalaciones del Comandante en Jefe, dotado con un millón de dólares por la mejora de la calidad de vida y el empleo. ^{[ 5 ]}

El 1 de septiembre de 2002, la Cuarta Ala de Caza pasó a ser su última ala expedicionaria aérea de guardia. Aunque la 4.ª Ala de Caza continuaría como ala líder cuando se desplegara, posteriormente se integraría en un programa más predecible de 90 días de la 10.ª Fuerza Expedicionaria Aérea (10 AEF), en lugar de esperar la llamada del cuartel general superior. ^{[ 3 ]}

El 18 de julio de 2009, un F-15 del escuadrón con base en la Base Aérea de Bagram se estrelló durante una misión de combate. La tripulación, el piloto Capitán Mark R. McDowell y el oficial de sistemas de armas Capitán Thomas J. Gramith, fallecieron. Una investigación concluyó que el accidente fue resultado de un error de la tripulación. ^{[ 8 ]}

La 4.ª Ala de Caza participó en la guerra de Irán de 2026 ; tres F-15E fueron derribados debido a fuego amigo. ^{[ 9 ]}

Alas

• 354.º Ala de Caza Táctica : adscrita del 5 al 24 de julio de 1968 ^{[ 1 ]}

Grupos

• 4.º Grupo de Caza (posteriormente 4.º Grupo de Caza-Interceptor, 4.º Grupo de Caza-Bombardero, 4.º Grupo de Caza Diurno, 4.º Grupo de Operaciones): 15 de agosto de 1947 – 8 de diciembre de 1957; 22 de abril de 1991 – presente
• 23.º Grupo de Caza : 27 de junio de 2000 – 18 de agosto de 2006
• 363.º Grupo de Reconocimiento Táctico : adscrito del 26 de abril de 1949 al 1 de agosto de 1950 aproximadamente ^{[ 1 ]}

Escuadrones

• 7.º Escuadrón de Caza-Bombarderos : adscrito del 21 de marzo al 1 de octubre de 1957.
• 333.º Escuadrón de Caza Diurno (más tarde 333.º Escuadrón de Caza Táctico, 333.º Escuadrón de Caza): 8 de diciembre de 1957 – 4 de diciembre de 1965; 1 de octubre de 1994 – presente (separado del servicio el 10 de marzo de 1964 – aprox. 15 de marzo de 1965)
• 334.º Escuadrón de Caza Diurno (más tarde 334.º Escuadrón de Caza Táctico, 334.º Escuadrón de Caza): 8 de diciembre de 1957 – presente (separado del 1 de abril al 13 de agosto de 1963, del 15 de febrero al 29 de mayo de 1965, del 28 de agosto de 1965 al 5 de febrero de 1966, del 13 de diciembre de 1969 al 31 de mayo de 1970 aproximadamente, del 11 de abril al 5 de agosto de 1972, del 30 de septiembre de 1972 al 18 de marzo de 1973, del 29 de agosto al 29 de septiembre de 1980, del 26 de agosto al 29 de septiembre de 1981, del 22 de mayo al 20 de junio de 1984)
• 335.º Escuadrón de Caza Diurno (más tarde 335.º Escuadrón de Caza Táctico, 335.º Escuadrón de Caza): 8 de diciembre de 1957 – presente (separado del 1 de mayo de 1960 al 22 de noviembre de 1961, del 16 de noviembre de 1964 al 21 de febrero de 1965, del 3 de julio al 15 de diciembre de 1965, del 4 de diciembre de 1969 al 25 de mayo de 1970 aproximadamente, del 6 de julio al 22 de diciembre de 1972, del 2 de septiembre al 2 de octubre de 1978, del 28 de agosto al 29 de septiembre de 1979, del 27 de diciembre de 1990 al 22 de abril de 1991)
• 336.º Escuadrón de Caza Diurno (más tarde 336.º Escuadrón de Caza Táctico, 336.º Escuadrón de Caza): 8 de diciembre de 1957 – presente (separado del 12 de agosto de 1963 al 7 de enero de 1964, del 25 de mayo al 30 de agosto de 1965, del 12 de abril al 30 de septiembre de 1972, del 9 de marzo al 7 de septiembre de 1973, del 25 de marzo al 17 de abril de 1977, del 11 de septiembre al 13 de octubre de 1978, del 31 de agosto al 1 de octubre de 1979, del 26 de agosto al 26 de septiembre de 1980, del 5 de septiembre al 3 de octubre de 1983, del 26 de agosto al 26 de septiembre de 1985, del 9 de agosto de 1990 al 13 de marzo de 1991)
• 337.º Escuadrón de Caza Táctico : 1 de abril de 1982 – 1 de julio de 1985
• 339.º Escuadrón de Caza-Interceptores : adscrito del 18 de noviembre de 1954 al 15 de septiembre de 1957.
• 344.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 22 de abril de 1991 – 29 de abril de 1994
• 476.º Escuadrón de Caza Táctico: 25 de septiembre de 1968 – 18 de marzo de 1969
• 558.º Escuadrón de Caza Táctico : adscrito del 4 de febrero al 10 de marzo de 1968 y del 26 de marzo al 22 de julio de 1968.
• 711.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 29 de abril – 1 de octubre de 1994
• 744.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 29 de abril de 1994 – 1 de diciembre de 1995
• 911.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 22 de abril de 1991 – 29 de abril de 1994 ^{[ 1 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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• Gran parte del texto de una versión preliminar de este artículo fue tomado de páginas del sitio web de la Base de la Fuerza Aérea Seymour Johnson , que, al ser una obra del Gobierno de los Estados Unidos, se presume que es un recurso de dominio público .