335.º Escuadrón de Caza

En 1942, los escuadrones Eagle de la Real Fuerza Aérea (RAF) fueron transferidos a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF ). El Escuadrón n.º 121 se constituyó como el 335.º Escuadrón de Caza el 22 de agosto, activándose el 12 de septiembre y siendo asignado ese mismo día al 4.º Grupo de Caza del VIII Comando de Caza . Al incorporarse a las USAAF, el escuadrón fue reequipado con aviones Republic P-47 Thunderbolt y, posteriormente, con North American P-51 Mustang . Derribaron 262 aviones enemigos: 165 en el aire y 97 en tierra.

Permanecieron con el grupo hasta que regresaron a Estados Unidos y fueron dados de baja en Camp Kilmer , Nueva Jersey, el 10 de noviembre de 1945.

Tras menos de un año, el 335.º fue reactivado el 9 de septiembre de 1946 en Selfridge Field , Michigan, y ha permanecido en servicio activo desde entonces. En 1947, el escuadrón fue redesignado como el 335.º Escuadrón de Caza a Reacción, al recibir los nuevos Lockheed P-80 Shooting Stars .

Operaban desde la Base Aérea Andrews , en Maryland, hasta 1949, cuando se trasladaron a la Base Aérea Langley , en Virginia, y recibieron el North American F-86 Sabre .

El 10 de noviembre de 1950, llevaron sus Sabres a Corea como el 335.º Escuadrón de Caza-Interceptores de la Quinta Fuerza Aérea . Al final de la Guerra de Corea , el 335.º lideraba a todos los escuadrones con 218,5 derribos (con alrededor de cuarenta pérdidas) y se había convertido en parte de la leyenda de los "asesinos de MiG" con 12 ases.

El 335.º permaneció en el Lejano Oriente hasta el 8 de diciembre de 1957, cuando se trasladó a su base actual en la Base de la Fuerza Aérea Seymour Johnson , en Carolina del Norte, y se equipó con el North American F-100 Super Sabre .

En mayo de 1958, el escuadrón se desplegó en la Base Aérea Eglin , Florida, con la misión de realizar pruebas operativas del nuevo Republic F-105 Thunderchief durante los siguientes tres años. En mayo de 1959, el 335.º se convirtió en el primer escuadrón de la Fuerza Aérea en recibir el F-105 Thunderchief, y comenzó la transición de los F-100 a los F-105. El escuadrón regresó a la Base Aérea Seymour Johnson en noviembre de 1961.

El escuadrón entró en acción en el sudeste asiático en noviembre de 1965, volando el F-105 desde la base aérea real tailandesa de Takhli , en Tailandia. En 1969, el 335.º pasó a utilizar el avión que su tripulación volaría durante los siguientes veintitrés años: el McDonnell F-4 Phantom II ; más tarde ese mismo año, se desplegaron brevemente en Corea del Sur.

En 1972, el escuadrón volvió a entrar en acción en Vietnam, de julio a diciembre, operando desde la base aérea real tailandesa de Ubon , en Tailandia.

Más adelante, en la década de 1970, se convirtieron en el primer escuadrón operativo en obtener la calificación para la bomba guiada GBU-15 , superando así las 100 000 horas consecutivas sin accidentes. Se desplegaron brevemente en la base aérea de Ramstein , Alemania, en 1978 y 1979, durante un mes en cada ocasión.

El 1 de marzo de 1990, coincidiendo con el quincuagésimo primer cambio de mando, se realizó la última misión del escuadrón con un F-4 y la primera con un McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle . El 335.º fue el segundo escuadrón de cazas de la Fuerza Aérea en recibir el Strike Eagle.

El 27 de diciembre de 1990, el 335.º desplegó veinticuatro F-15E junto con personal de apoyo y equipo en la base aérea de Al Kharj, en el centro de Arabia Saudita. La noche del 16 de enero de 1991, el 335.º participó en el asalto inicial a Irak, atacando redes de comunicaciones, energía eléctrica y aeródromos en los alrededores de Bagdad. El 335.º hizo historia en la guerra aérea al derribar un helicóptero iraquí en pleno vuelo con una bomba guiada por láser. Durante la guerra, el escuadrón realizó 1097 misiones de combate sobre Irak y el Kuwait ocupado, lanzando más de 4,8 millones de libras de munición. ^{[ 2 ]}

Después de la guerra, el 335.º continuó realizando misiones de patrulla aérea de combate sobre Irak y Kuwait hasta que fue relevado por el 334.º Escuadrón de Caza , partiendo el 24 de junio de 1991. Desde entonces, el 335.º ha regresado al suroeste de Asia varias veces; tres veces a Dhahran , Arabia Saudita, y dos veces a Doha, Qatar , como Fuerza Expedicionaria Aérea. ^{[ 3 ]} El 13 de enero de 1993, los diez F-15E del 335.º participaron en un ataque nocturno contra objetivos de defensa aérea dentro del sur de Irak como parte de la Operación Southern Watch . ^{[ 4 ]} El despliegue de la AEF-III en 1996 fue el primero de una unidad de la Fuerza Aérea en Doha después del despliegue de los F-16 del 614.º Escuadrón de Caza Táctico durante la Operación Tormenta del Desierto entre 1990 y 1991.

En enero de 2002, el 335.º Escuadrón se desplegó en la Base Aérea de Al Jaber , Kuwait, en apoyo de la Operación Southern Watch y la Operación Libertad Duradera . Se desplegaron 12 F-15E, que realizaron 500 salidas, acumulando 3000 horas de vuelo. Durante este tiempo, el 335.º lanzó casi 300 bombas guiadas por láser y convencionales, y utilizó 1200 proyectiles de munición de 20 mm. El 335.º recibió numerosos premios y reconocimientos por su participación en la Operación Libertad Duradera; se le otorgaron cuatro Estrellas de Plata y ocho Cruces de Vuelo Distinguido .

En febrero de 2003, el 335.º Escuadrón se desplegó nuevamente en el suroeste de Asia para la Operación Libertad Iraquí . Durante la Operación Libertad Iraquí y la Operación Vigilancia del Sur, el escuadrón desplegó 24 F-15E y realizó 1500 salidas, acumulando un total de 7000 horas de vuelo. Lanzaron más de un millón de libras de municiones de precisión y no precisión sobre numerosos objetivos, como altos mandos iraquíes, búnkeres de mando y control, unidades de artillería de la Guardia Republicana y muchos otros.

El F-15E número de serie 89-0487, conocido como "Avión de América", tiene la mayor cantidad de horas de vuelo de cualquier modelo de F-15 (C, D, E), y tiene un derribo aire-aire (el único derribo aire-aire realizado por un F-15E). ^{[ 5 ]}

A lo largo de las décadas de 2000, 2010 y 2020, el 335.º llevó a cabo múltiples despliegues, incluidos despliegues de combate en Oriente Medio.

A principios de abril de 2024, los F-15E del 335.º Escuadrón fueron desplegados con urgencia en el área de responsabilidad del CENTCOM para reforzar la presencia militar estadounidense en la región debido a una posible acción militar iraní contra personal militar estadounidense e Israel en el marco de la guerra entre Israel y Hamás.

Los días 13 y 14 de abril de 2024, los F-15E del 335.º Escuadrón participaron en la defensa de Israel contra un ataque de drones y misiles tierra-aire lanzados desde Irán. Los F-15E del 335.º Escuadrón, que operaban junto con los F-15E del 494.º Escuadrón de Caza, lograron derribar más de 70 drones iraníes durante patrullas aéreas de combate.

Tras la operación del 13 y 14 de abril, el Presidente de los Estados Unidos llamó a los comandantes de los escuadrones 335.º y 494.º de Caza. El Presidente felicitó a los escuadrones de F-15E por su excelente pericia aeronáutica y sus habilidades de pilotaje en defensa de Israel y del personal militar estadounidense en la zona de operaciones.

• 4.º Grupo de Caza, 12 de septiembre de 1942 – 10 de noviembre de 1945
• 4.º Grupo de Caza (posteriormente 4.º Grupo de Caza-Interceptor, 4.º Grupo de Caza-Bombardero, 4.º Grupo de Caza Diurno), 9 de septiembre de 1946
• 4.ª Ala de Caza Diurna (posteriormente 4.ª Ala de Caza Táctica), 8 de diciembre de 1957

Adscrito al Comando Aéreo Táctico del 1 de mayo de 1960 al 22 de noviembre de 1961, Decimoséptima Fuerza Aérea aprox. del 16 de noviembre de 1964 al 21 de febrero de 1965, 6441.ª Ala de Caza Táctica del 3 de julio al 6 de noviembre de 1965 aprox., 355.ª Ala de Caza Táctica del 6 de noviembre al 6 de diciembre de 1965 aprox., 354.ª Ala de Caza Táctica del 4 de diciembre de 1969 al 25 de mayo de 1970 aprox., 8.ª Ala de Caza Táctica del 6 de julio al 22 de diciembre de 1972, 86.ª Ala de Caza Táctica del 2 de septiembre al 2 de octubre de 1978 y del 28 de agosto al 29 de septiembre de 1979, 4.ª Ala de Caza Táctica, Provisional, del 27 de diciembre de 1990 al 12 de marzo de 1991, 4404.ª Ala de Caza Táctica, Provisional después del 13 de marzo de 1991)

• 4.º Grupo de Operaciones, 22 de abril de 1991 – presente (permaneció adscrito al 4404.º Ala de Caza Táctica, Provisional hasta el 27 de junio de 1991) ^{[ 1 ]}

• 
  Escuadrón 121 Eagle, RAF, 1940
• 
  335º Escuadrón de Caza de Corea
• 
  Escuadrón de Caza-Interceptores 335 de la USAF (ADC)

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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