504.º Grupo de Bombardeo

El 504.º Grupo de Bombardeo (504.º BG) fue una organización de combate de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .

La unidad prestó servicio principalmente en el área del Pacífico Central como parte de la Vigésima Fuerza Aérea . Los aviones del 504.º Grupo de Bombardeo participaron en operaciones de bombardeo con bombarderos B-29 Superfortress contra Japón. Sus aeronaves se identificaban con una "E" dentro de un círculo pintada en la cola.

El 504.º Grupo de Bombardeo llevó a cabo la última misión de combate de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, el 15 de agosto de 1945. Fue desactivado el 15 de junio de 1946.

La unidad se estableció a principios de 1944 en la Base Aérea del Ejército de Dalhart , Texas, como un grupo de bombardeo pesado de bombarderos Boeing B-29 Superfortress . Inicialmente, la unidad se formó con cuatro escuadrones de bombardeo ( 393.º , 398.º , 421.º y 507.º ), una combinación de unidades de nueva creación y reasignadas. El 398.º fue anteriormente una Unidad de Entrenamiento Operacional de Bombarderos Medios North American B-25 Mitchell del III Comando de Bombarderos en el sureste de los Estados Unidos, formada en 1942. Posteriormente, se convirtió en una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo de Martin B-26 Marauder hasta su desactivación en octubre de 1943.

Debido a la escasez de B-29, el grupo fue equipado inicialmente con Boeing B-17 Flying Fortress del II Comando de Bombarderos, que anteriormente se utilizaban para el entrenamiento de personal de reemplazo de bombarderos pesados. Posteriormente, la unidad fue reasignada para entrenamiento avanzado y recibió B-29 en la Base Aérea del Ejército de Fairmont , Nebraska, a finales de la primavera y durante el verano de 1944.

En mayo, los grupos de B-29 se reorganizaron para tener tres escuadrones en lugar de cuatro, y el Escuadrón 507 fue desactivado, consolidándose su personal en otros escuadrones del grupo (el 507 sería reactivado un mes después como parte del Grupo de Bombardeo 333 ). En noviembre, el Escuadrón de Bombardeo 393 fue reasignado al Grupo Compuesto 509 en Wendover Field , Utah, dejando al 504 como un grupo de dos escuadrones. El 393 se convirtió en el único escuadrón operativo de B-29 del 509. El 393 se convertiría finalmente en la única unidad militar en la historia en participar en una guerra nuclear , lanzando bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki , Japón, en agosto de 1945.

Como grupo de dos escuadrones, el 504.º fue desplegado en el Teatro de Operaciones del Pacífico a finales de 1944, siendo asignado al 313.º Ala de Bombardeo del XXI Comando de Bombarderos en las Islas Marianas del Norte ; estacionado en North Field, Tinian . El grupo comenzó operaciones de combate desde Tinian en enero de 1945 con ataques a aeródromos japoneses y otras instalaciones en Maug e Iwo Jima y en las Islas Truk . Voló su primera misión contra las islas principales de Japón a principios de febrero de 1945 cuando el grupo bombardeó la zona industrial de Kobe . Continuó atacando objetivos estratégicos en Japón, operando a la luz del día y a gran altitud para bombardear objetivos tales como fábricas de aviones, plantas químicas, puertos y arsenales. Cambió a incursiones incendiarias nocturnas atacando las principales ciudades japonesas en la primavera de 1945, causando una destrucción masiva de áreas urbanizadas.

Recibió una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por atacar el centro industrial de Yokohama a finales de mayo de 1945. Comenzó los bombardeos incendiarios en marzo de 1945, volando de noche y a baja altitud para atacar objetivos en Japón. Inició operaciones de minado contra la navegación enemiga a finales de marzo, recibiendo una segunda DUC por minar las rutas marítimas coreanas , el estrecho de Shimonoseki y los puertos del Mar Interior, entre julio y agosto de 1945. En abril y mayo de 1945, el grupo atacó aeródromos desde los que los japoneses lanzaron aviones kamikaze contra la fuerza de invasión durante el asalto a Okinawa . A mediados de junio de 1945, el 680.º Escuadrón de Bombardeo se unió al 504.º Grupo de Bombardeo para completar su dotación con 3 escuadrones. El grupo continuó con los bombardeos estratégicos y los ataques incendiarios hasta la capitulación japonesa en agosto de 1945.

Tras el Día de la Victoria sobre Japón , el 504.º lanzó suministros a prisioneros aliados, participó en misiones de demostración de fuerza y ​​sobrevoló Japón para evaluar los daños causados ​​por los bombardeos. En el otoño de 1945, el grupo se desmovilizó en gran medida como parte del "Proyecto Sunset", y algunos aviones fueron enviados a Tinian para su recuperación; otros fueron devueltos a Estados Unidos para su almacenamiento en depósitos de aviones en el suroeste. Para Navidad, la flota del grupo se había reducido a 30 aviones o menos. Muchos de los veteranos restantes firmaron "con cualquier condición de viaje" para regresar a casa, llegando tres semanas después a Oakland , California, donde los trenes de tropas los dispersaron hacia puntos de licenciamiento cercanos a sus hogares.

La unidad era prácticamente una organización meramente formal cuando fue reasignada a Clark Field en Filipinas en marzo de 1946 y asignada a la Decimotercera Fuerza Aérea . En Clark, sus aeronaves y personal restantes se integraron en otras unidades y fue desactivada en junio.

• Sitio web del 504.º Grupo de Bombardeo