Ejército de Nuevo México

El Ejército de Nuevo México , también conocido como la Brigada Sibley , fue un pequeño ejército de campaña confederado en la Guerra Civil Estadounidense . Operó en Arizona y el Territorio de Nuevo México durante la Campaña de Nuevo México a finales de 1861 y principios de 1862, antes de ser transferido a Luisiana. Al principio, la fuerza tenía la tarea de asegurar los fuertes de Arizona, la mayoría de los cuales aún estaban en manos de la Unión. John R. Baylor ya había establecido el Territorio Confederado de Arizona después de la Primera Batalla de Mesilla en 1861. Ahora el objetivo era capturar los fuertes restantes en manos estadounidenses en Arizona e invadir el Territorio de Nuevo México . El ejército también esperaba capturar las minas de Colorado y California para asegurar suministros de oro y plata que financiaran el esfuerzo bélico confederado. ^{[ 2 ]} Finalmente, los planes confederados fueron frustrados en la Batalla del Paso de Glorieta .

El ejército fue formado por el general de brigada Henry Hopkins Sibley durante el verano de 1861, reclutando en los condados orientales de Texas. ^{[ 3 ]} Sibley había planeado usar compañías de milicia locales para formar sus regimientos, pero al llegar a Texas encontró que la milicia no era confiable, por lo que comenzó a reclutar desde cero. ^{[ 4 ]} Inicialmente se formaron dos regimientos, el 4.º y el 5.º de Rifles Montados, ambos con una batería de obuses adjunta, pero se formó un tercer regimiento, designado como el 7.º de Rifles Montados, para guarnecer el territorio. ^{[ 5 ]} Los voluntarios proporcionaron sus propias armas, caballos y mantas, con suministros mínimos proporcionados por los almacenes del gobierno. Como resultado, las armas utilizadas por las tropas variaban ampliamente, incluyendo fusiles mosquete, escopetas de caza menor y escopetas de dos cañones. ^{[ 6 ]} Tras el entrenamiento inicial en San Antonio, los regimientos fueron enviados por destacamentos a Fort Bliss, cerca de El Paso, en octubre, donde Sibley asumió formalmente el mando de las unidades militares en el Territorio Confederado de Arizona. Una vez que el mando se concentró en Fort Bliss, Sibley los envió a Fort Thorn en Nuevo México, donde permanecieron durante un mes. ^{[ 7 ]}

El ejército inició operaciones en el territorio a mediados de febrero de 1862, cuando se dirigió al norte contra la guarnición de la Unión en Fort Craig . Al llegar al fuerte el 13 de febrero, Sibley intentó primero atraer a los federales a campo abierto; cuando este plan fracasó, intentó entonces moverse al norte del fuerte para cortar sus líneas de suministro. ^{[ 8 ]} El comandante de la Unión, el coronel ERS Canby , reaccionó siguiendo a Sibley hacia el norte y atacándolo en Valverde Ford. En ese momento, Sibley sufría de una enfermedad renal o estaba ebrio; al principio de la batalla se vio obligado a ceder el mando al coronel Thomas Green del 5.º de Texas. La batalla se estancó, y continuó hasta última hora de la tarde cuando el flanco izquierdo de la Unión contraatacó tras un ataque confederado. Esto creó una brecha entre el flanco izquierdo y el centro de la Unión; Green ordenó una carga en la brecha, haciendo retroceder a las fuerzas de la Unión al otro lado del Río Grande y capturando cuatro cañones. ^{[ 9 ]} Aunque perdió la batalla de Valverde , Canby se negó a rendirse como Sibley había previsto, y Sibley consideró que el fuerte era demasiado fuerte para atacarlo. En consecuencia, decidió continuar hacia el norte, cruzando la frontera hacia el Territorio de Nuevo México y dejando a Canby a su retaguardia. ^{[ 10 ]} Debido a la cantidad de caballos perdidos en la batalla, el 4.º de Texas tuvo que desmontar y varios carros de suministros fueron abandonados e incendiados. ^{[ 11 ]}

Sibley continuó hacia el norte, capturando Albuquerque el 2 de marzo y Santa Fe el 13 de marzo, pero no logró capturar los suministros de la Unión allí. Esto obligó a los confederados a subsistir de los recursos del terreno, pero solo pudieron encontrar una fracción de los suministros que necesitaban; además, la búsqueda de alimentos alienó a la población local. ^{[ 6 ]} Después de establecer su cuartel general en Albuquerque, Sibley envió una fuerza de avanzada bajo el mando del mayor Charles Pyron al Cañón Apache para vigilar los movimientos de la Unión desde el norte a lo largo del Camino de Santa Fe. Un segundo destacamento se movió hacia el sur para vigilar a la fuerza de Canby, mientras que el cuerpo principal bajo el mando del teniente coronel William R. Scurry se movió lentamente hacia el norte para unirse a Pyron. ^{[ 12 ]} Una columna de la Unión desde Fort Union bajo el mando del coronel John P. Slough se movía hacia el sur en ese momento. Una vanguardia de esta columna chocó con la fuerza de Pyron el 26 de marzo, y los confederados fueron obligados a retroceder a través del paso. Esa noche, en respuesta a un mensaje de Pyron, Scurry llegó con la fuerza principal y pasó el día siguiente observando a las fuerzas de la Unión, esperando un ataque. ^{[ 13 ]} En la batalla del Paso de Glorieta , el 28 de marzo, la fuerza principal confederada al mando de Scurry luchó contra una fuerza de la Unión que marchaba desde Fort Union , haciéndola retroceder a través del paso. Sin embargo, un destacamento de la Unión logró rodear a los confederados e incendió su convoy de carretas, destruyendo la mayor parte de los suministros del ejército confederado.

Tras enterarse de la victoria de la Unión, Canby avanzó hacia el norte para unirse a las fuerzas del norte y rodear a Sibley. Casi sin municiones ni alimentos, Sibley se retiró a Albuquerque con menos de 2000 hombres el 8 de abril, pocas horas después de la llegada de Canby. Tras la llegada de las fuerzas de Fort Union, Sibley decidió continuar la retirada debido a la escasez de raciones, municiones y forraje. ^{[ 14 ]} La única batalla que tuvo lugar durante la retirada fue una pequeña batalla en Peralta el 15 de abril, cuando Canby intentó capturar una parte del ejército confederado. Después de que los confederados tomaran posiciones en las casas de adobe y las zanjas que rodeaban el pueblo, Canby decidió que las posiciones eran demasiado fuertes para un asalto, así que intentó cortar la retirada de los confederados. Durante este movimiento, Sibley llegó con los regimientos 5.º y 7.º de Texas y logró detener el ataque de Canby. Ambos bandos se bombardearon mutuamente con artillería hasta que se desató una tormenta de arena, durante la cual los confederados se retiraron del campo de batalla. ^{[ 15 ]} Los confederados se vieron obligados a abandonar ocho obuses y dejar atrás a decenas de heridos durante su retirada. ^{[ 16 ]} Se dejó una pequeña retaguardia para proteger Fort Thorn en Nuevo México, pero esta también tuvo que retirarse a principios de julio, debido al avance de las fuerzas de la Unión desde California. Durante la campaña, el ejército perdió aproximadamente mil hombres, casi la mitad de los cuales desaparecieron o fueron capturados. ^{[ 17 ]}

El ejército fue enviado hacia el este a Luisiana, donde combatió en varias escaramuzas y batallas, incluida la Campaña del Río Rojo . Sibley fue relevado del mando de la brigada debido a la embriaguez y reasignado a la dirección de trenes de suministros. ^{[ 18 ]} Los cañones capturados en Valverde se integraron en una unidad de artillería compuesta por voluntarios del 5.º de Texas, denominada Batería de Valverde . ^{[ 19 ]}

El ejército estaba al mando del general de brigada Henry Hopkins Sibley y contaba con unos 2500 hombres. Originalmente, el ejército estaba formado por tres regimientos de fusileros montados, y a medida que avanzaba la campaña se fueron incorporando otras unidades que ya se encontraban en el territorio. ^{[ 20 ]}

• Campaña de Nuevo México
• Nuevo México en la Guerra Civil Estadounidense

• Bell, Kelly. "Duelos en el desierto: Guerra civil en el Lejano Oeste". Strategy & Tactics, número 252 (septiembre/octubre de 2008).
• Frazier, Donald S. Sangre y tesoro: El imperio confederado en el suroeste. College Station, TX: Texas A&M University Press, 1995. ISBN 0-89096-639-7
• Josephy, Alvin M. La Guerra Civil en el Oeste Americano. Nueva York: Alfred A. Knopf, 1991. ISBN 0-394-56482-0
• Roseberg, David H. "El Destino Manifiesto Confederado en Nuevo México". La Guerra Civil Estadounidense , julio de 2000 (Volumen 13, Número 3).
• Taylor, John. La sangrienta batalla de Valverde: Una batalla de la Guerra Civil en el Río Grande, 21 de febrero de 1862. Albuquerque, Nuevo México: University of New Mexico Press, 1995. ISBN 0-8263-1632-8
• Lista de reclutamiento del 7.º Regimiento de Texas