60.ª División de Fusileros de la Guardia

El 8 de enero, el comandante del Frente Sudoccidental, el coronel general NF Vatutin , informó al STAVKA sobre sus planes para desarrollar aún más la contraofensiva de invierno:

El enemigo a lo largo de los ejes Morozovskii y Shakhty está completando la retirada de sus fuerzas derrotadas detrás del Donets del Norte ... El 3er Ejército de la Guardia, reforzado adicionalmente con el 2º y 23º Cuerpo de Tanques y la 346ª División de Fusileros , lanzará su ataque principal con las fuerzas de las Divisiones de Fusileros de la Guardia 59ª y 60ª, la 266ª División de Fusileros , la 94ª Brigada de Fusileros y los Cuerpos de Tanques 23º y 24º ... a lo largo del frente Sharpaevka - Gusynka hacia el frente Verkhnyaya Tarasovka - Glubokii, y luego en dirección a Gundorovskaya y Krasnyi Sulin .

Durante ese mes, la división se unió a la 203.ª División de Fusileros para formar el Grupo Monakhov. Vatutin informó además el 30 de enero que el Grupo estaba inmovilizando a las fuerzas del Eje a lo largo del sector Nizhnii Vishnevetskii hasta Kalitvenskaya y sufriendo repetidos contraataques de hasta un batallón de infantería apoyado por 10-18 tanques y 4-6 bombarderos. ^{[ 4 ]}

A principios de febrero, el 3.er Ejército de la Guardia controlaba una cabeza de puente sobre el norte del Donets, al sur de Voroshilovgrad , desde donde rompió el cerco el 12 de febrero en una ofensiva para liberar la ciudad. Para el 20 de febrero, la división se encontraba en el flanco derecho (norte) del Ejército, al norte de Pervomaisk , frente a elementos del XXX Cuerpo de Ejército alemán . El general Vatutin informó que las Divisiones de la Guardia 60.ª y 61.ª , la 279.ª División de Fusileros y la 229.ª Brigada de Fusileros se habían reagrupado durante la noche y la mañana antes de lanzar el ataque a las 16:00 horas desde el frente de Kripaki y Smelyi hacia Krivorozhe. ^{[ 5 ]} Sin embargo, ese mismo día, los Ejércitos Panzer 4.º y 1.º alemanes iniciaron la contraofensiva que se convertiría en la Tercera Batalla de Járkov. Si bien esta ofensiva se dirigía principalmente al Frente de Vorónezh , el Frente Sudoccidental también sufrió ataques y la crisis general hizo imposible cualquier avance soviético posterior. ^{[ 6 ]} En la crisis general, el 60.º Regimiento de Guardias fue reasignado al 19.º Cuerpo de Fusileros del 1.er Ejército de Guardias y el 28 de febrero se informó que se había retirado de la línea Malaia Kamyshevakha y Sukhaia Kamenka hacia las regiones de Dmitrievka, Brazhevka, Suligovka y Dolgenkaia para organizar una defensa a lo largo de esa línea. El Cuerpo pronto formó también una segunda línea defensiva y pudo resistir allí mientras la ofensiva principal alemana avanzaba hacia el norte. ^{[ 7 ]}

Mientras tanto, gran parte del resto del Frente Sudoccidental (redesignado como 3.er Frente Ucraniano el 20 de octubre) liberó Dnipropetrovsk y Dniprodzerzhinsk . ^{[ 15 ]} El 60.º Regimiento de Guardias se enfrentó a Khortytsia , la isla más grande del Dniéper, con 12,5 km (7,8 millas) de largo y 2,5 km (1,6 millas) de ancho, que divide el río en dos canales. En la noche del 24 al 25 de octubre, el 185.º Regimiento de Guardias, liderado por el teniente coronel Semyon Mikhailovich Vilkhovsky, el 177.º Regimiento de Guardias y el 5.º Batallón Penal Independiente, cruzaron a la isla y establecieron una cabeza de puente en su extremo sur y sureste. Esta posición fue atacada por feroces contraataques alemanes y, después de tres días, ya no era sostenible; las fuerzas soviéticas se retiraron a la orilla este. ^{[ 16 ]}    

En noviembre, el cuartel general del 12.º Ejército fue disuelto y sus fuerzas quedaron bajo el mando del 6.º Ejército. ^{[ 17 ]} El Grupo de Ejércitos Sur alemán continuó manteniendo otra cabeza de puente en la margen oriental, con base en Nikopol . Para flanquear y eliminar esta posición, el 3.er Frente Ucraniano planeó nuevamente forzar el cruce del Dniéper hacia el norte. En la noche del 26 al 27 de noviembre, la 60.ª División de Guardias avanzó hacia Khortytsia junto con la 333.ª División de Fusileros al sur, y ambas divisiones cruzaron a la margen occidental bajo un intenso fuego de artillería y ametralladoras alemanas. El 185.º Regimiento de Guardias de Vilkhovsky volvió a liderar el avance y estableció una pequeña cabeza de puente cerca de la aldea de Razumovka, a 20 km (12 mi) al sur de Zaporozhe. Este éxito permitió que el resto de la División cruzara y, durante los días siguientes, las divisiones 60.ª y 333.ª establecieron una profunda cabeza de puente a pesar de varios contraataques alemanes con apoyo blindado. En reconocimiento a su liderazgo y valentía, el 22 de febrero de 1944, el teniente coronel Vilkhovsky fue nombrado Héroe de la Unión Soviética. ^{[ 18 ]}  

Entre los numerosos soldados de la División que se convirtieron en Héroes de la Unión Soviética durante las operaciones del Dniéper se encontraba el teniente Afanasii Petrovich Shilin , jefe de inteligencia del 132.º Regimiento de Artillería de la Guardia. Durante el cruce inicial a Khortytsia, entre el 24 y el 25 de octubre, su estación de radio fue destruida durante un contraataque alemán, pero entonces dirigió a sus hombres en un asalto en el que mató personalmente a siete soldados alemanes. Luego cruzó de nuevo el río y regresó con una radio de repuesto, además de tender una línea telefónica hasta su posición en la isla. Shilin continuó liderando los combates contra los contraataques alemanes hasta la evacuación de la isla. El 22 de febrero de 1944, fue nombrado Héroe de la Unión Soviética por su participación en estas acciones. En enero de 1945, durante la Ofensiva del Vístula-Oder, Shilin volvió a distinguirse en combate cuerpo a cuerpo y fue nombrado Héroe de la Unión Soviética por segunda vez, una distinción muy inusual para un oficial subalterno. ^{[ 19 ]}

En diciembre, el 60.º Regimiento de Guardias regresó al 66.º Cuerpo de Fusileros, que incluía las cuatro divisiones del 6.º Ejército. ^{[ 20 ]} El 29 de diciembre, el general Monakhov entregó el mando al mayor general Vasilii Pavlovich Sokolov. Monakhov pasó a comandar el 28.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia antes de morir a causa de sus heridas el 18 de febrero de 1944. Mientras tanto, Sokolov permaneció al mando del 60.º Regimiento de Guardias durante la posguerra.

El primer intento del Tercer Frente Ucraniano de reanudar la ofensiva sobre Krivoi Rog comenzó el 10 de enero, liderado principalmente por el 46.º Ejército , pero solo logró modestos avances a un costo considerable y se detuvo el 16. La ofensiva se reanudó el 30 de enero tras una potente preparación artillera contra las posiciones del XXX Cuerpo de Ejército en el mismo sector de la línea, pero esta fue respondida con un contraataque que interrumpió el ataque. Un nuevo intento al día siguiente, respaldado por artillería y apoyo aéreo aún más intensos, logró avances pero aún no penetró la línea alemana. La cabeza de puente de Nikopol se había debilitado por los traslados a otros sectores y el Cuarto Frente Ucraniano abrió una profunda brecha en su extremo sur. El 4 de febrero, el 6.º Ejército alemán ordenó la evacuación de la cabeza de puente. ^{[ 21 ]} La 60.ª Guardia era para entonces nuevamente una división independiente en el 6.º Ejército. ^{[ 22 ]}

Durante febrero, el 6.º Ejército se reforzó y la división fue asignada al 32.º Cuerpo de Fusileros, uniéndose a las Divisiones de Fusileros 259.ª y 266.ª. ^{[ 23 ]} Permanecería en este Cuerpo durante toda la guerra. La batalla por Krivoi Rog continuó hasta finales de ese mes. El 4 de marzo, los cuatro frentes ucranianos iniciaron una nueva ofensiva en el oeste de Ucrania. Para el 20 de marzo, el 3.er Cuerpo Ucraniano había alcanzado el río Bug Meridional . ^{[ 24 ]} Durante este avance, el 32.º Cuerpo fue transferido al 46.º Ejército. ^{[ 25 ]}

Durante los meses siguientes, el Frente reconstruyó y reabasteció sus fuerzas para preparar una nueva ofensiva que dividiría al 6.º Ejército alemán del 3.er Ejército rumano , eliminando a este último y capturando Chișinău antes de avanzar hacia la Rumania de preguerra. Si bien la ofensiva general estaba programada para comenzar el 20 de agosto, el 5.º Ejército de Choque no formaba parte del grupo de choque del Frente y, en los primeros días, realizaría ataques de contención contra elementos del 6.º Ejército. Llegado el momento, el comandante del 5.º Ejército de Choque, el teniente general N. E. Berzarin , planeó lanzar su ataque principal con el 32.º Cuerpo de Fusileros a lo largo de un  frente de ruptura de 6 km de ancho desde Puhăceni hasta Speia ; el Cuerpo se enfrentaba a elementos de las Divisiones de Infantería 294.ª y 320.ª alemanas . El ataque fue apoyado por la 266.ª División de Fusileros y se planificó con un cronograma diario de avances. El Cuerpo comenzó su reagrupamiento en el frente de asalto la noche del 20 al 21 de agosto y lo completó al final del día siguiente. ^{[ 29 ]}

El 5.º Choque inició su ataque durante la noche del 22 al 23 de agosto, cuando el grupo del Eje en Chisináu se enfrentaba al cerco de los grupos de choque del 3.º y 2.º Frentes Ucranianos. El 32.º Cuerpo avanzó hacia la ciudad desde el este, aunque el 26.º Cuerpo de Fusileros la alcanzó primero al final del día 23. Al mismo tiempo, el 32.º Cuerpo forzó el cruce del río Byk y cortó la vía férrea entre Bender y Chisináu. Se ordenó al Ejército que continuara su avance durante la noche, capturara la ciudad al día siguiente y avanzara hasta una línea desde Starke Dragusanu hasta Pozhoren antes de las 15:00 horas. Chisináu fue oficialmente liberada a las 04:00 horas. ^{[ 30 ]} Dos regimientos de la 60.ª Guardia recibieron condecoraciones en esta fecha:

"Kishinev... 177.º Regimiento de Fusileros de la Guardia (Teniente Coronel Kosov, Vasilii Nikolaevich)... 132.º Regimiento de Artillería de la Guardia (Mayor Zemlyanskii, Vladimir Afanasevich)... Las tropas que participaron en la liberación de Kishinev, por orden del Alto Mando Supremo del 24 de agosto de 1944, y una mención honorífica en Moscú, reciben una salva de 24 salvas de artillería de 324 cañones." ^{[ 31 ]}

Tres unidades de la división serían condecoradas el 7 de septiembre por su participación en las batallas de Bender y Chișinău: el 180.º Regimiento de Fusileros de la Guardia recibió la Orden de la Bandera Roja; el 185.º Regimiento de Fusileros de la Guardia recibió la Orden de Bogdan Khmelnitsky , 2.º grado; y el 72.º Batallón de Zapadores de la Guardia recibió la Orden de la Estrella Roja . ^{[ 32 ]}

Durante los días siguientes, el 5.º Choque participó en los combates para eliminar al grupo de Chișinău, ahora cercado. A finales del 24 de agosto, había alcanzado la margen derecha del río Botna , con el XXXII Cuerpo desplegado en una línea desde Bardar hasta Khanul Veke. Las fuerzas cercadas planeaban romper el cerco hacia el oeste la noche del 24 al 25 de agosto. Para contrarrestar esto, se ordenó al Ejército que mantuviera su avance, con el XXXII Cuerpo doblando su flanco izquierdo hasta Mericheni. Unos 37 000 soldados alemanes se encontraban dentro de la bolsa y, si bien varios miles lograron escapar, al menos temporalmente, el 6.º Ejército alemán y el 3.º Ejército rumano habían sido prácticamente destruidos. ^{[ 33 ]}

Tras la ofensiva, el 5.º Ejército de Choque pasó a formar parte de la Reserva del Alto Mando Supremo . Allí, el 65.º Batallón Antitanque de la Guardia fue reequipado con vehículos SU-76 , convirtiéndose en el 65.º Batallón de Artillería Autopropulsada de la Guardia. En octubre, el Ejército quedó bajo el mando del 1.er Frente Bielorruso, donde permanecería durante el resto de la guerra. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Al inicio de la operación de Berlín, el 5.º Choque era uno de los cuatro ejércitos de armas combinadas que conformaban el grupo de choque principal del 1.er Frente Bielorruso. El Ejército se desplegó en la cabeza de puente de Küstrin a lo largo de un  frente de 9 km de ancho entre Letschin y Golzów , y debía lanzar su ataque principal en su flanco izquierdo, en un sector de 7 km (4,3 millas) más cercano a esta última localidad. El XXXII Cuerpo contaba con la 60.ª División de la Guardia y la 295.ª División en el primer escalón, y la 416.ª en el segundo. Las tres divisiones tenían entre 5000 y 6000 efectivos. El Ejército disponía de un promedio de 43 tanques y cañones autopropulsados ​​por kilómetro del frente de ruptura. ^{[ 40 ]}  

En los días previos a la ofensiva, el 3.er Ejército de Choque se desplegó secretamente en la cabeza de puente, lo que requirió una considerable reagrupación y operaciones de cobertura por parte de elementos del 5.º Ejército de Choque. El Ejército ocupó entonces posiciones de partida para un reconocimiento en fuerza a cargo de batallones de cinco de sus divisiones, incluidas la 60.ª División de la Guardia y la 295.ª División, que comenzó temprano en la mañana del 14 de abril. Después de una tenaz lucha, el batallón de la 60.ª División de la Guardia, tras avanzar 1,5 km (0,93 mi) , capturó el andén ferroviario a 1 km (0,62 mi) al sureste de Zechin . Al día siguiente, estas batallas de reconocimiento continuaron a lo largo de todo el frente. Las fuerzas de la división, junto con las de la 94.ª División de Guardias y la 266.ª División de Fusileros, vencieron la resistencia alemana y avanzaron de 1 km (0,62 mi) a 3 km (1,9 mi) , alcanzando una línea desde el marcador 8,2 hasta el marcador 8,7, hasta la casa al sureste de Buschdorf. En el transcurso de estos dos días de combates limitados, las tropas del Frente avanzaron hasta 5 km (3,1 mi) , identificaron y desbarataron parcialmente el sistema defensivo alemán, y superaron la zona más densa de campos minados. El mando alemán también fue engañado respecto al momento en que se produciría la ofensiva principal. ^{[ 41 ]}          

En caso de que la ofensiva comenzara al día siguiente, el 5.º Choque atacó a las 05:20 horas, tras una preparación artillera de 20 minutos y con la ayuda de 36 reflectores. El XXXII Cuerpo avanzó 8 km (5,0 millas) y al final del día había alcanzado la orilla este del Alte Oder . En conjunto, el Ejército rompió las tres posiciones de la principal zona defensiva alemana, alcanzó la segunda posición defensiva y capturó 400 prisioneros. El 17 de abril, el Cuerpo apoyó al 1.er Cuerpo Mecanizado en la toma del Alte Oder y continuó ocupando una línea desde la orilla oeste del Stafsee hasta el noreste de Hermersdorf. Este avance penetró la segunda posición defensiva. Al día siguiente, el 5.º Choque reanudó su ofensiva a las 07:00 horas, tras una preparación artillera de 10 minutos. El XXXII Cuerpo contaba ahora con el apoyo de una brigada del XI Cuerpo de Tanques y avanzó otros 3 km (1,9 millas) durante el día. Durante el 19 de abril, el Cuerpo se vio envuelto en intensos combates con unidades de la 11.ª División Panzergrenadier SS Nordland , que habían sido desplegadas desde la reserva. A pesar de los fuertes contraataques apoyados por grupos de 10 a 12 tanques, el Cuerpo avanzó 9 km (5,6 millas) y rompió la tercera zona defensiva alemana, alcanzando el extremo noroccidental del Scharmützelsee . ^{[ 42 ]}      

El 32.º Cuerpo de Fusileros, junto con dos brigadas del 11.º Cuerpo de Tanques, completó su ruptura de la tercera zona durante la noche. El 20 de abril continuó atacando hacia el oeste con todas sus divisiones desplegadas. Habiendo rechazado cuatro contraataques de tanques e infantería alemanes, avanzó 7 km (4,3 mi) . Al día siguiente, el 5.º Choque rompió en campo abierto y el 32.º Cuerpo cubrió 23 km (14 mi) , capturó Strausberg en cooperación con elementos del 26.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia y al final del día entró en las afueras nororientales de Berlín en el área de los suburbios de Marzahn y Wuhlgarten. Durante el 22 de abril, el Cuerpo avanzó hasta 1,5 km (0,93 mi) dentro de la ciudad y estaba combatiendo en la parte oriental de Friedrichsfelde , rompiendo la línea de defensa interior de la ciudad. Al día siguiente llegó a la orilla este del Spree después de un avance de otros 3 km (1,9 mi) . Durante el 26 de abril, el 26.º Regimiento de Guardias y el 32.º Cuerpo combatieron a lo largo de la orilla norte del Spree, avanzando en combate unos 600 m y, al final del día, alcanzaron la Kaiserstrasse y la Alexanderstrasse. Al día siguiente, tras intensos combates, los dos cuerpos no lograron avanzar más de 400-500 m a lo largo de un estrecho sector de 500 m, y el 28 de abril solo consiguieron despejar unas pocas manzanas. ^{[ 43 ]} Pero para entonces la posición alemana en Berlín era mucho más que desesperada y, tras la capitulación del 2 de mayo, el 180.º Regimiento de Fusileros de la Guardia (Mayor Kyzov, Demyan Vasilevich), el 185.º Regimiento de Fusileros de la Guardia (Teniente Coronel Milov, Pavel Ivanovich) y el 65.º Batallón de Artillería Autopropulsada de la Guardia (Mayor Filippovich, Ivan Fedorovich) recibieron su nombre como título honorífico. ^{[ 44 ]}        

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