Estación de la Fuerza Aérea de Thomasville

La estación de la Fuerza Aérea de Thomasville (ID ADC: TM-197, ID NORAD: Z-197) es una estación de radar de vigilancia general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos cerrada . Se encuentra a 3,1 km (1,9 millas) al norte-noroeste de Thomasville, Alabama . Fue cerrada en 1969.

La base de la Fuerza Aérea de Thomasville se creó como parte de la Fase III del programa de radar móvil del Comando de Defensa Aérea . El 20 de octubre de 1953, el ADC solicitó la construcción de una tercera fase de veinticinco emplazamientos de radar.

El 1 de septiembre de 1958, el 698.º Escuadrón de Control y Advertencia de Aeronaves se trasladó a Thomasville, donde se instaló un modelo de prueba del radar AN/FPS-35 para su evaluación. Fue el primero de los grandes radares que se desplegaron y, en un principio, la estación funcionó como estación de intercepción de control terrestre (GCI) y de advertencia. Como estación GCI, la función del escuadrón era guiar a las aeronaves interceptoras hacia los intrusos no identificados detectados por los visores de radar de la unidad. A principios de los años 60 se añadieron dos radares de búsqueda de altura AN/FPS-90 .

El sitio de transmisión y recepción de datos terrestres y aéreos (GATR) para comunicaciones estaba ubicado en 31°56′27″N 087°44′18″O / 31.94083, -87.73833 (Thomasville AS GATR) , aproximadamente a 0,8 millas al este-noreste del sitio principal. Normalmente, el sitio GATR estaba conectado por un par de cables telefónicos enterrados, con una conexión de respaldo de cables telefónicos duales en la parte superior. El conjunto de transmisión de datos de coordenadas (CDTS) (AN/FST-2) en el sitio principal convertía cada retorno de radar en una palabra digital que era transmitida por el GATR a través de microondas al centro de control.

En 1959, Thomasville se unió al sistema Semi Automatic Ground Environment (SAGE), que proporcionaba datos al DC-09 en la base de la Fuerza Aérea Gunter , Alabama. Después de unirse, el escuadrón fue redesignado como el 698.º Escuadrón de Radar (SAGE) el 1 de octubre. El escuadrón de radar proporcionaba información las 24 horas del día, los 7 días de la semana, al Centro de Dirección SAGE, donde se analizaba para determinar el alcance, la dirección, la altitud, la velocidad y si las aeronaves eran amigas u hostiles. El 31 de julio de 1963, el sitio fue redesignado como NORAD ID Z-97.

Durante la Crisis de los Misiles de Cuba , la 9.ª División de Defensa Aeroespacial implementó un sistema improvisado de alerta de misiles dirigido hacia la amenaza de misiles cubanos llamado Falling Leaves . En octubre de 1962, el radar SPADATS AN/FPS-49 en la Estación de la Fuerza Aérea Moorestown , Nueva Jersey, fue reorientado al sur y dirigido hacia Cuba. Se estableció una red de comunicaciones con Moorestown, el radar AN/FPS-78 en la Base de la Fuerza Aérea Laredo , Texas y Thomasville. Las tres estaciones se conectaron a su vez a los centros de comando en NORAD y en el Comando Aéreo Estratégico . Esta red de detección de misiles permaneció en funcionamiento hasta el 28 de noviembre y los sitios de Moorestown y Laredo regresaron a su misión normal de SPADATS cuando los misiles soviéticos fueron retirados de Cuba. La estación de Thomasville mantuvo la cobertura hasta fines de diciembre como medida de precaución. ^[1]

El 30 de septiembre de 1969, el 698.º Escuadrón de Radar fue desactivado y el AFS de Thomasville se cerró debido a la reducción de personal de apoyo a la defensa y a limitaciones presupuestarias. Después de su cierre, el sitio fue la sede del Centro de Salud Mental y Rehabilitación de Thomasville y del Departamento de Servicios para la Juventud de Alabama. Sin embargo, el primero cerró por completo en noviembre de 2003.

En la actualidad, el antiguo emplazamiento del radar lo utiliza el Alabama Southern Community College . Aún quedan muchos de los antiguos edificios de la Fuerza Aérea, así como la gran torre de radar de búsqueda AN/FPS-35, que domina el lugar.

• 698.º Escuadrón de Control y Alerta de Aeronaves , asignado el 1 de septiembre de 1958

Activado el 1 de diciembre de 1957 en la Base de la Fuerza Aérea Dobbins , Georgia (no equipado ni tripulado)

Redesignado como 698.º Escuadrón de Radar (SAGE) el 1 de octubre de 1959

Inactivado el 31 de diciembre de 1969 ^[2]

• 35 División Aérea , 1 de diciembre de 1957
• 32 División Aérea , 15 de noviembre de 1958
• Sector de defensa aérea de Montgomery , 1 de noviembre de 1959
• 32 División Aérea , 1 de abril de 1966 – 31 de diciembre de 1969

• Lista de estaciones de radar de vigilancia general del Comando de Defensa Aeroespacial de la USAF

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Cornett, Lloyd H.; Johnson, Mildred W. (1980). Manual de la organización de defensa aeroespacial, 1946-1980 (PDF) . Peterson AFB, Colorado: Oficina de Historia, Centro de Defensa Aeroespacial.
• Participación de NORAD/CONAD en la crisis de los misiles cubanos , Documento de referencia histórica n.º 8, Dirección de Historia del Comando, Comando de Defensa Aérea Continental, Base de la Fuerza Aérea Ent, Colorado, 1 de febrero de 1963 (NOFORN de alto secreto desclasificado el 9 de marzo de 1996)

Lectura adicional

• Leonard, Barry (2009). Historia de la defensa estratégica aérea y balística contra misiles (PDF) . Vol. II, 1955–1972. Fort McNair, DC: Centro de Historia Militar. ISBN 978-1-43792-131-1.
• Winkler, David F. y Webster, Julie L., Buscando en los cielos ^{[ enlace muerto ]} , El legado del programa de radar de defensa de la Guerra Fría de los Estados Unidos, Laboratorios de investigación de ingeniería de construcción del ejército de los Estados Unidos, Champaign, IL (1997).
• Información para Thomasville AFS, AL