7TP

El 7TP ( siedmiotonowy polski , lit. «Polaco de 7 toneladas») fue un tanque ligero polaco de la Segunda Guerra Mundial . Se desarrolló a partir del Vickers británico de 6 toneladas . Tanque estándar del Ejército Polaco durante la Campaña de Polonia de 1939 , su producción no superó los 150 vehículos. Su chasis se utilizó como base para el tractor de artillería C7P .

El 7TP fue el desarrollo polaco del tanque británico Vickers Mark E de 6 toneladas, fabricado bajo licencia. En comparación con el Vickers, las principales novedades del 7TP fueron: un motor diésel mejor, más fiable y potente ; un cañón antitanque  de 37 mm ; un blindaje más grueso (17 mm en lugar de 13 mm en el frontal); ventilación modificada; el periscopio Gundlach ; y una radio. Se fabricaron aproximadamente 132 tanques entre 1935 y el estallido de la guerra, además de cuatro prototipos de hierro. La designación 7TP significaba "7 Toneladas, Polaco" (de hecho, su peso aumentó a 9 toneladas tras el prototipo inicial).  

Aunque a menudo se afirma que el 7TP fue el primer tanque diésel de producción en serie del mundo, esta distinción en realidad corresponde al Tipo 89B I-Go Otsu japonés , producido con un motor diésel a partir de 1934. ^{[ 1 ]} Salvo en ese caso, la afirmación de ser el primer tanque diésel diseñado específicamente para tal fin está empatada con el Tipo 95 Ha-Go , cuya producción en serie también comenzó en 1935.

Al igual que su predecesor británico, el 7TP se produjo inicialmente en dos variantes: una versión de doble torreta armada con dos ametralladoras Ckm wz.30 y una versión de torreta simple armada con un cañón Bofors wz. 37 de 37 mm . Tras las pruebas iniciales, quedó claro que la variante de doble torreta era obsoleta y carecía de potencia de fuego, por lo que se abandonó en favor del diseño más moderno de torreta simple. 

Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los tanques de doble torreta se convirtieron a versiones de torreta simple, y solo 24 unidades de doble torreta permanecieron en servicio en Polonia (frente a aproximadamente 108 del otro tipo). Las variantes de doble y simple torreta no tenían designaciones específicas. En algunos libros modernos se las denomina extraoficialmente "7TP dw." y "7TP jw." (abreviaturas polacas de dwuwieżowy – doble torreta; jednowieżowy – simple torreta).

En 1938, Państwowe Zakłady Inżynierii también produjo 13 prototipos de una versión mejor blindada del 7TP : el 9TP . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Aunque el 9TP nunca entró en producción, estos prototipos se utilizaron en la defensa de Varsovia en septiembre de 1939. ^{[ 4 ]}

Todos los tanques 7TP participaron en combate durante la defensa de Polonia en 1939, en el marco de la invasión alemana . La mayoría fueron asignados a dos batallones de tanques ligeros (el 1.º y el 2.º). Los tanques restantes, tanto los utilizados para entrenamiento como los que fueron terminados tras el estallido de la guerra, se emplearon en una unidad de tanques improvisada que combatió en la defensa de Varsovia . Si bien el 7TP era técnicamente superior a cualquier tanque ligero alemán de la época, su escasez impidió que cambiara el curso de la guerra.

El 1.er Batallón de Tanques Ligeros (49 tanques de torreta única) combatió en las filas del Ejército Prusiano como parte de la fuerza de reserva estratégica del Ejército Polaco . Entró en combate el 4 de septiembre de 1939 y luchó con distinción en diversas funciones, principalmente como reserva móvil y para cubrir la retirada. Luchó en varias batallas, sobre todo en las de Przedbórz , Sulejów , Inowłódz , Odrzywół y Drzewica . El 8 de septiembre logró detener el avance alemán hacia el centro de las fuerzas polacas, pero al día siguiente se separó de la fuerza principal y tuvo que ser retirado a la retaguardia. Parte del batallón fue destruido en la Batalla de Głowaczów , mientras que el resto, el 13 de septiembre, logró cruzar al otro lado del Vístula , donde se unió al Ejército de Lublin y a la Brigada Motorizada Blindada de Varsovia del Coronel Stefan Rowecki . Como parte de esa unidad, el batallón participó en la batalla de Józefów y formó parte de la vanguardia de las unidades polacas que intentaban abrirse paso hacia Lwów y la cabeza de puente rumana . Tras la batalla de Tomaszów Lubelski , el 21 de septiembre de 1939, los tanques restantes fueron destruidos por sus tripulaciones y la unidad se rindió a los alemanes.

El 2.º Batallón de Tanques Ligeros (49 tanques de torreta única) estaba adscrito al Grupo Operacional Piotrków del Ejército de Łódź . Entró en combate el 4 de septiembre cerca del río Prudka , en Bełchatów . Al día siguiente se le ordenó liderar el contraataque polaco sobre Piotrków, pero el ataque fracasó porque, a pesar de recuperar algo de terreno de los alemanes y destruir tanques y vehículos blindados alemanes, no se cumplieron los objetivos de la misión (los alemanes reforzaron sus posiciones con artillería). La unidad perdió 2 tanques y otros 6 fueron retirados inutilizados. La unidad quedó con 24 tanques completamente operativos. El batallón se reagrupó y se retiró a Varsovia y luego a Brześć , donde protegió la movilización de la 60.ª División de Infantería polaca . El 15 de septiembre participó en la batalla de Włodawa , que duró dos días, pero sufrió grandes pérdidas debido a los bombardeos aéreos y fue retirada hacia el sur. Los 11 tanques restantes tuvieron que ser destruidos por las tripulaciones debido a la falta de combustible y el 17 de septiembre, después de que la Unión Soviética se uniera a Alemania en su guerra contra Polonia, las tripulaciones y el personal de la unidad cruzaron la frontera con Rumania .

Los tanques restantes encontrados en Varsovia fueron organizados en la 1.ª y 2.ª Compañía de Tanques Ligeros por el Mando de Defensa de Varsovia. La 1.ª compañía contaba con 11 tanques de doble torreta, utilizados previamente para entrenamiento. En las primeras etapas del Sitio de Varsovia, la unidad participó en intensos combates por el suburbio de Okęcie y el aeropuerto principal ubicado allí. Debido a la falta de armamento antitanque, los tanques de la 1.ª compañía sufrieron bajas y fueron retirados a la retaguardia el 12 de septiembre, donde se unieron a la 2.ª compañía.

La 2.ª compañía contaba con 11 tanques de torreta única, además de un número desconocido de otros vehículos blindados. Participó en la defensa exitosa del distrito de Wola contra la infantería y las unidades blindadas alemanas. También se utilizó para contraataques tácticos, entre otros, contra la aldea de Wawrzyszew , donde la compañía logró desbaratar los preparativos enemigos para el asalto. El 15 de septiembre, la compañía recibió la orden de formar la punta de lanza del ataque polaco con el objetivo de enlazar con las fuerzas del Ejército de Poznań que se retiraban tras la Batalla de Bzura a través del bosque de Kampinos , al norte de Varsovia. El ataque resultó ser un éxito menor, aunque el bombardeo aéreo alemán causó grandes pérdidas tanto de personal como de tanques. Los tanques 7TP restantes se utilizaron en varios sectores del frente hasta el final de la defensa de Varsovia el 27 de septiembre, cuando fueron destruidos por sus tripulaciones. Al mismo tiempo, un 7TP fue capturado por los soviéticos durante su invasión de Polonia .

La experiencia en combate demostró que el cañón antitanque Bofors wz. 37, utilizado en el 7TP, era capaz de penetrar el blindaje de cualquier tanque alemán de la época, incluido el más moderno, el Panzer IV . Por otro lado, el 7TP tenía un blindaje demasiado ligero, especialmente contra bombardeos aéreos.

No se conserva ningún tanque 7TP completo hasta nuestros días, aunque está previsto construir una réplica para el Museo del Ejército Polaco en Varsovia.

En el Instituto Polaco y Museo Sikorski de Londres se exhibe la torreta de un cañón de un 7TP que se utilizó contra los alemanes invasores en septiembre de 1939 y que posteriormente fue empleado por los alemanes en Francia.

Un 7TP está siendo reconstruido en Bielsko-Biała . Su reconstrucción incluirá muchas piezas originales recuperadas de diversos lugares de Polonia. Actualmente cuenta con una caja de cambios original y pronto estará armado con un cañón Bofors original de 37 mm. Las orugas provienen de un T-26. Los restauradores presentaron los avances de su trabajo en diversas reuniones de recreadores históricos y conmemoraciones de aniversarios históricos.

•  Polonia - 133 7TP jw, 16 7TP dw y 13 9TP.
• Alemania nazi - 20 7TP jw capturado durante la invasión alemana de Polonia .

Solo para evaluación

•  Unión Soviética - Al menos 4 jw 7TP capturados durante la invasión soviética de Polonia , utilizados para pruebas. ^{[ 7 ]}

• El T-26 , un tanque soviético similar, también basado en el Vickers de 6 toneladas.

• (en inglés) La enciclopedia de tanques y vehículos blindados de combate: la guía completa de más de 900 vehículos blindados de combate desde 1915 hasta la actualidad, editor general: Christopher F. Foss, 2002 ISBN 978-1-86227-188-3
• (en inglés) Tanques del mundo, 1915–1945, Peter Chamberlain, Chris Ellis, 1972 ISBN 978-0-8117-1261-3
• (en polaco) J. Magnuski, "Czołg lekki 7TP" vol.I, Militaria, 1996; ISBN 978-83-7769-549-4
• (en polaco e inglés) Janusz Magnuski, "7TP vol.II", Militaria (317), Varsovia 2009. ISBN 978-83-7219-317-9
• (en polaco) L. Komuda, "Polski czołg lekki 7TP", TBiU nr 21, 1973; [ISBN sin especificar]
• (en polaco) A. Jońca, R. Szubański, J. Tarczyński, "Pojazdy Wojska Polskiego 1939", WKŁ, 1990; ISBN 83-206-0847-3
• (en polaco) J. Magnuski, "Produkcja czołgów 7TP 1935-39 r.", nTW 12/1996; ISSN 1230-1655 
• (en polaco) J. Magnuski, "Angielski lekki czołg Vickers Mark E w polskiej służbie", nTW 5/1999; ISSN 1230-1655 
• (en polaco) R. Szubański, "Polska broń pancerna 1939", wydawnictwo MON, 1982; ISBN 978-83-11-06771-4

• 7TP en dobroni.pl
• 7TP en Achtungpanzer.com
• Galería de imágenes en 1939.pl