Escuadrón Aéreo Naval 845

El 845 NAS se formó el 1 de enero de 1943 en la base aérea naval de Quonset Point (USNAS Quonset Point ) como un escuadrón de reconocimiento de bombarderos torpederos (TBRS) que volaba el nuevo Grumman Avenger , diseñado como un reemplazo muy necesario para el veterano Fairey Swordfish . El escuadrón participó en su primer servicio activo bombardeando en picado una refinería de petróleo en Surabaya , Java, en mayo de 1944. Durante el año siguiente, el escuadrón entró en acción sobre Malasia, Ceilán y Sumatra antes de ser disuelto en 1945.

El 845 se reconstituyó el 15 de marzo de 1955 en Gosport como unidad antisubmarina, operando los recién probados Westland Whirlwind HAS.22 , con los que sirvió en varios buques en el Mediterráneo e Indonesia. Su misión era demostrar la nueva tecnología de sonar y la fiabilidad de navegación del Whirlwind. Tras regresar al Reino Unido, el escuadrón se disolvió brevemente en octubre, antes de ser reconstituido el 14 de noviembre de 1955. En abril de 1956, el escuadrón se desplegó en los portaaviones Ocean y Theseus para participar en la revista naval y diversos ejercicios de entrenamiento. Se llevó a cabo un amplio entrenamiento con los Royal Marines en las proximidades de Malta, lo que les preparó de sobra para la inminente Crisis de Suez .

Aunque políticamente fue un fracaso, militarmente, y en particular para la Armada, el episodio de Suez fue un gran éxito. El 845.º Escuadrón Aeronaval participó en el desembarco de 515 infantes de marina y 89 toneladas de equipo en el primer asalto vertical de la historia. Varias aeronaves resultaron dañadas por disparos de armas ligeras, y una de ellas amerizó de regreso al USS Theseus . Afortunadamente, todas sobrevivieron. El Gobierno aprendió de la Crisis de Suez y se propuso establecer fuerzas anfibias capaces de un despliegue y respuesta rápidos. La columna vertebral de estas fuerzas serían los helicópteros que operarían desde grandes buques diseñados para la guerra anfibia.

Tras reequiparse con helicópteros Whirlwind HAS.7, el escuadrón se unió al portaaviones Bulwark para una misión en Oriente Medio y Lejano a finales de 1957. Durante este tiempo, el escuadrón participó en diversos ejercicios y traslados de tropas debido al deterioro de la situación en Adén . Poco después, el escuadrón participó activamente en una operación de salvamento cuando dos buques colisionaron y se incendiaron en el Golfo Pérsico . Un equipo de bomberos abordó los buques y evacuó a los heridos en helicópteros del 845 NAS. Por su participación en esta larga y difícil operación, el escuadrón recibió el Trofeo Boyd a la acción aérea más destacada de la Armada ese año. Durante la década de 1950, el 845 NAS fue el único escuadrón que operó como unidad antisubmarina de primera línea y fue responsable del desarrollo de gran parte de la doctrina utilizada por los escuadrones antisubmarinos actuales.

Tras disolverse de nuevo a mediados de 1959, el escuadrón se reformó el 10 de abril de 1962 como un Escuadrón de Helicópteros de Comando con helicópteros Westland Wessex HAS.1 . Fue el primer escuadrón de comando en contar con estos helicópteros. Ese mismo año, mientras se encontraba a bordo del Albion , el barco recibió la orden de dirigirse a toda velocidad a Singapur para ayudar a sofocar la rebelión en Brunéi y la posterior insurrección inspirada por Indonesia . Las tropas desembarcaron en Borneo y el escuadrón se comprometió de inmediato a apoyar a las Fuerzas Británicas en tierra. Fueron ellos quienes facilitaron a las tropas la patrulla de vastas áreas de la selva, operando desde los claros más básicos. En 1964, el escuadrón ganó el Trofeo Boyd por segunda vez como resultado de esta operación, y así nació el apodo de «Junglies». Tras ser relevado en 1965 por el Escuadrón 848 , el 845 regresó a Culdrose para reequiparse con el nuevo Wessex HU.5 de doble turbina. El Escuadrón B del 845 regresó a Borneo en junio de 1966 y fueron los últimos Junglies. El Bulwark embarcó al Escuadrón B en octubre de 1966 en Labuan .

Tras unos años de relativa calma, con ejercicios por todo el mundo y la incorporación del teniente príncipe de Gales (ahora rey Carlos III) al escuadrón Red Dragon, el Ministerio de Defensa anunció el establecimiento de una presencia permanente en Irlanda del Norte. Esto dio lugar a un sistema de rotación de seis semanas para todas las tripulaciones aéreas de comandos. El 845 NAS se labró una merecida reputación por su dedicación a ayudar a las tropas en cualquier condición meteorológica. Sus aeronaves fueron de las primeras en prestar ayuda a la base de las Fuerzas Especiales de Forkhill , devastada por los morteros . En tan solo un mes, el escuadrón voló el 80 % de todas las horas de vuelo de helicópteros de apoyo con apenas un tercio de los recursos disponibles.

En noviembre de 1971, el escuadrón se preparaba para abandonar el barco y evacuar el Bulwark cuando se desató un grave incendio en la sala de calderas frente a la costa de la (entonces) Yugoslavia. Solo se podía utilizar para volar una zona de la cubierta de vuelo situada a popa del elevador del hangar trasero, ya que la tripulación se encontraba reunida en puestos de emergencia en la cubierta de vuelo. Se elaboraron rápidamente planes para lanzar 21 aeronaves desde tres puntos en rápida sucesión. El incendio fue controlado y el escuadrón fue desactivado. Un mecánico de ingeniería naval falleció en el incendio. En enero de 1972, el Escuadrón 845 embarcó en el Bulwark para la Operación Salida, la retirada de Malta. El Bulwark permaneció en el Gran Puerto durante 11 semanas y realizó más de 1000 misiones. El príncipe Carlos (ahora Carlos III) sirvió en el escuadrón en la década de 1970. ^{[ 3 ]}

En abril de 1982, la invasión argentina de las Islas Malvinas provocó que todas las tripulaciones fueran llamadas de regreso de Irlanda el 4 de mayo, con un preaviso de 24 horas. Otros ya habían partido hacia el Atlántico Sur con el resto de la fuerza operativa. Tras recibir inicialmente la misión de reabastecer el convoy al pasar por las Islas Ascensión , el escuadrón desplegó tropas del SAS en Georgia del Sur , lo que precedió a su reconquista . El escuadrón continuó prestando apoyo a las tropas terrestres durante la guerra hasta que finalmente se izó la bandera blanca sobre Puerto Stanley.

Tras la Guerra de las Malvinas, el 845 NAS se puso al día con su escuadrón hermano, el 846 , equipándose con el helicóptero Sea King HC4 . Desde entonces, el 845 NAS se ha entrenado intensamente para ser la principal fuerza de contingencia del Reino Unido, capaz de operar en todo el mundo. En 1990 tuvo lugar la Operación Granby , que supuso el despliegue de una fuerza acostumbrada a operar en condiciones árticas en los desiertos arábigos del Golfo Pérsico. En consecuencia, el escuadrón participó activamente en la Primera Guerra del Golfo , antes de regresar al Reino Unido y restablecer su presencia en Irlanda del Norte entre 1992 y 2002.

En la década de 1990, el 845 NAS también participó en operaciones en Bosnia durante las Guerras Yugoslavas . ^{[ 4 ]} Apoyó las misiones de mantenimiento de la paz de la UNPROFOR y la OTAN en el país, proporcionando transporte y evacuando refugiados y heridos. ^{[ 5 ]} El 845 NAS, el primer escuadrón de helicópteros británico en Bosnia, fue también el último en retirarse en 2005.

Además de Bosnia, el escuadrón también fue llamado al despliegue inicial en Afganistán después de los ataques del 11 de septiembre , en la Operación Oracle . ^{[ 6 ]}

Durante el mismo período, el 845 NAS también cumplió con sus compromisos en Sierra Leona y, en 2003, llevó las primeras tropas a Irak durante el asalto a la península de Al-Faw . Después de abandonar Irak en 2007, el escuadrón se desplegó en Afganistán ^{[ 7 ]} , donde ha estado operando en la provincia de Helmand y con base principal en Camp Bastion .

En octubre de 2011, regresaron de Afganistán a su base en Somerset. ^{[ 8 ] [ 9 ]} De vuelta en el Reino Unido, el escuadrón proporciona apoyo aéreo al entrenamiento de infantería y participa en numerosos ejercicios anfibios, asegurando así que el Reino Unido pueda operar eficazmente en el entorno litoral y, por lo tanto, esté preparado para cualquier contingencia. Esto quedó demostrado en 2011 durante la Operación Ellamy en Libia y sus alrededores.

El 845 recibió sus helicópteros Merlin del antiguo 28.º Escuadrón (Cooperación con el Ejército) de la RAF en julio de 2015 ^{[ 10 ]} y participó en el ejercicio Black Alligator desde mediados de agosto hasta principios de octubre de 2015. ^{[ 11 ]}

En junio de 2019, el escuadrón embarcó en el RFA Argus para un despliegue en el Mar Báltico como parte de la Fuerza Expedicionaria Conjunta . El escuadrón practicó desembarcos anfibios junto con los Wildcats del 847 NAS como parte del ejercicio Baltic Protector en el Mar Báltico. ^{[ 12 ]}

Se afirma que es uno de los escuadrones de la FAA para la Fuerza Expedicionaria Conjunta (Marítima) . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 2020, el escuadrón fue activado para desplegarse en el Caribe como parte de la Operación de Patrulla Atlántica Norte (APT (N)). Embarcado en el RFA Argus, el escuadrón permaneció ocho meses en la región brindando apoyo a los Territorios Británicos de Ultramar durante la temporada de huracanes, al tiempo que colaboraba con la Guardia Costera de los Estados Unidos en operaciones contra el narcotráfico. Durante su estancia en la zona, el Escuadrón B, junto con las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, prestó ayuda humanitaria a Honduras tras el paso de los huracanes Eta e Iota a finales de noviembre.

En abril de 2021, el Escuadrón B se desplegó como parte del primer despliegue del Grupo de Ataque de Portaaviones de la Marina Real, la Operación Fortis.

En enero de 2022, el Escuadrón A se desplegó en la base aérea de Bardufoss de la Real Fuerza Aérea Noruega (RNoAF) junto con el Escuadrón Aéreo Naval 847 y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos para participar en el ejercicio de la OTAN, Cold Response.

De septiembre a diciembre de 2022, el Escuadrón B embarcó en el RFA Argus junto con el 847 Escuadrón Aéreo Naval para el Grupo de Respuesta Litoral Sur (LRG(S)). El grupo operativo proporcionó una presencia constante y apoyo logístico mientras trabajaba con numerosos socios de la OTAN y aliados regionales en el Mediterráneo y el norte de África. Durante el ejercicio Lion Strike en Montenegro, el personal del escuadrón encontró una cachorrita callejera a la que quisieron adoptar y llevar al Reino Unido. Mediante una campaña en redes sociales, el escuadrón recaudó más de 6000 libras esterlinas y comenzó los trámites para traer a casa a 'KT', la cachorrita (llamada así por su afición a las bridas de plástico).

• Ballance, Theo; Howard, Lee; Sturtivant, Ray (2016). Los escuadrones y unidades del Arma Aérea de la Flota . Air Britain Historians Limited. ISBN 978-0-85130-489-2.
• Sturtivant, R; Ballance, T (1994). Los escuadrones del Arma Aérea de la Flota . Tonbridge, Kent, Reino Unido: Air-Britain (Historians) Ltd. ISBN 0-85130-223-8.