HMS Bulwark (R08)

En 1956, el Bulwark participó en su primera operación de combate, durante la Crisis de Suez , cuando realizó hasta 600 salidas durante la Operación Mosquetero . ^{[ 1 ]} El 13 de septiembre de 1958, el Bulwark estaba realizando ejercicios con la fragata Loch Killisport en el Golfo de Omán cuando los petroleros SS Melika  y Fernand Gilabe colisionaron en el Golfo Pérsico y se incendiaron, abandonando las tripulaciones de los petroleros los barcos. El Bulwark acudió en ayuda de los dos petroleros en llamas, y sus helicópteros desembarcaron equipos de bomberos sobre ellos. El Bulwark , con la ayuda de la fragata Puma , remolcó al Melika hasta Mascate . El escuadrón de helicópteros Whirlwind del Bulwark , el 845 Escuadrón Aéreo Naval , recibió el Trofeo Boyd por su papel en el rescate. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La dotación final de aviones de ala fija, tal como se embarcó en 1957 (el escuadrón Gannet fue eliminado en 1958), fue la siguiente: ^{[ 3 ]}

En 1958 fue dada de baja en Portsmouth para ser convertida en un portaaviones de comandos. Su buque gemelo, el Albion , hizo lo mismo en 1961.

En 1960, el Bulwark fue puesto nuevamente en servicio con el 42 Commando Royal Marines y el 848 Squadron adscritos al portaaviones. En 1961, debido a la creciente amenaza de invasión de Kuwait por parte de Irak, el Bulwark desembarcó al 42 Commando en Kuwait. Ese mismo año, se convirtió en el primer buque de guerra de la Royal Navy desde la Segunda Guerra Mundial en entrar en servicio fuera del Reino Unido , concretamente en Singapur . También participó en la campaña contra Indonesia, durante la Confrontación Indonesia . En junio de 1966 realizó pruebas de mar con el Kestrel : el precursor del avión de combate Harrier , famoso durante la Guerra de las Malvinas . ^{[ 4 ]}

En 1967, volvió a entrar en servicio en el astillero naval de Singapur (HMS Sembawang ) y, tras su puesta a punto, se dirigió a Adén para cubrir la retirada y relevar al Albion . Para entonces, el apodo del Bulwark , "The Rusty B" (La B oxidada), ya estaba firmemente establecido.

En 1968, tras prestar servicio en el Ártico con el 45 Commando embarcado para el ejercicio Polar Express, el barco pasó un tiempo en dique seco en el astillero de Portsmouth para una reparación. Durante la reparación, la tripulación se alojó en el Centaur .

En la primavera de 1969, con el comandante Capitán JA Templeton-Cotill (quien más tarde se convertiría en contralmirante y oficial de bandera de Malta), el Bulwark partió hacia el mar Mediterráneo y el ejercicio Olympic Express en el mar Egeo , con visitas a Gibraltar , Malta , Chipre , Salónica , Venecia , Villefranche y Toulon . ^{[ 5 ]} Para la última parte de este viaje, un equipo de televisión se embarcó para filmar un documental 'Captain RN'. ^{[ 6 ]} Regresó al astillero de Devonport para su desmantelamiento en agosto de 1969 para una remodelación de cuatro meses.

En enero de 1970, el Bulwark fue puesto nuevamente en servicio y zarpó hacia Singapur vía Gibraltar , Ciudad del Cabo , Gan y Brunei . Tras una pequeña reparación en el astillero naval de Singapur (para subsanar los daños sufridos durante la tormenta tropical Diane tras zarpar de Ciudad del Cabo), el buque navegó hacia Kobe , Japón (EXPO 70), Hong Kong, Yakarta y Perth , Australia, antes de regresar a Plymouth.

El barco visitó Liverpool del 1 al 7 de julio de 1971.

En septiembre de 1971, el Bulwark participó en ejercicios en el Mediterráneo oriental con el Escuadrón 845 a bordo. Mientras estaba fondeado frente a Trieste, sufrió un incendio en la sala de calderas 'B' y regresó a puerto con un solo juego de calderas. Las reparaciones se iniciaron en Plymouth por el astillero, pero se completaron en Malta por la propia tripulación del buque durante la Operación Exit, entre enero y finales de marzo de 1972.

En 1972, el Bulwark , al igual que su buque gemelo Albion , participó en las retiradas de tropas en todo el imperio en decadencia. Ese mismo año, fue el buque insignia de la Operación Salida , la retirada de Malta , una retirada emotiva para la Marina Real. El Bulwark permaneció en el Gran Puerto durante 11 semanas y realizó más de 1000 misiones.

Más tarde, en 1972, participó en ejercicios en el mar Caribe y visitó Florida con el Escuadrón 845 a bordo. En el viaje de regreso, el Bulwark tuvo que descargar todo el combustible de aviación restante y transferir toda la munición a los buques auxiliares de la Flota Real que lo acompañaban para prepararse para entrar en dique seco tras su llegada a Plymouth. La estancia en dique seco se prolongó debido a las huelgas en los astilleros y no volvió a zarpar hasta octubre.

En enero de 1973, el Bulwark zarpó para realizar ejercicios en el mar Caribe y sufrió daños debido a fuertes tormentas durante la travesía del Atlántico, que duró 10 días. La primera escala fue una visita de 10 días a Charleston, Carolina del Sur , lo que implicó navegar bajo el puente Cooper. El Bulwark se convirtió en el buque de guerra más grande en navegar bajo ese puente. Al día siguiente, una tormenta de nieve, la peor en esta zona en más de 80 años, se prolongó durante unos ocho días. Tras la visita, se realizaron los ejercicios en el Caribe, con escalas en Viaques y Puerto Rico .

Bajo el mando del capitán Derek Bazalgette, prestó servicio en el Mediterráneo en 1973, visitando Malta, El Pireo , Estambul , Gibraltar y, en diciembre de 1973, Travemünde , el puerto de Lübeck . Debido a un retraso en el inicio de las reparaciones, embarcó una compañía del Cuerpo de Infantería de Marina de los Países Bajos y pasó principios de 1974 en el Caribe neerlandés, visitando también Cartagena, Colombia ; sufrió daños durante las tormentas de enero de 1974 en el Atlántico oriental. Las reparaciones de 1974 se llevaron a cabo en el astillero de Devonport, durante las cuales el mando pasó al capitán Johnnie RC Johnston. En 1975 regresó al Mediterráneo, visitando Gibraltar, Villefranche y Malta antes de regresar a su puerto base de Plymouth en julio.

En marzo de 1976, el Bulwark fue retirado del servicio y puesto en reserva. Ese mismo año, el Ministerio de Defensa ofreció el Bulwark a la Armada peruana . Tras dos años de negociaciones, la Royal Navy decidió quedarse con el buque. Posteriormente, fue sometido a una modernización en Portsmouth en 1978 y fue puesto nuevamente en servicio como portaaviones antisubmarino el 23 de febrero de 1979, debido a retrasos en la construcción del nuevo portaaviones Invincible .

El 28 de junio de 1979, el Bulwark participó en el ejercicio Whiskey Venture, con el Escuadrón 820 (que volaba Sea Kings ) y el 45 Royal Marine Commando embarcados. También durante 1979, el Bulwark participó en las pruebas del Sea Harrier . ^{[ 3 ]} A principios de 1980, el Bulwark visitó los Estados Unidos de América; participando en el ejercicio Safe Passage frente a la costa este de los Estados Unidos a finales de febrero. El 15 de marzo, mientras estaba atracado en Filadelfia, un incendio destruyó una caldera, que no pudo ser reparada para que estuviera operativa. El portaaviones regresó a Portsmouth el 2 de abril, y el 15 de abril embarcó al 45 Commando para el ejercicio Dawn Patrol frente a Cerdeña . En agosto, el Bulwark participó en el ejercicio Teamwork 80 frente a Noruega. El 9 de noviembre, un gran incendio dañó el hangar de proa y algunos comedores. Se realizaron reparaciones mínimas en ambas áreas para que pudiera permanecer en servicio hasta que el HMS Invincible entrara en servicio en la primavera de 1981.