97.ª División de Fusileros

Cuando la operación polaca comenzó el 17 de septiembre de 1939, la división pertenecía al 6.º Ejército del Frente Ucraniano , parte del 17.º Cuerpo de Fusileros junto con la 96.ª División de Fusileros y las Brigadas de Tanques 10.ª y 38.ª. La invasión tomó completamente por sorpresa al ejército y al gobierno polacos, que no estaban en condiciones de ofrecer una resistencia efectiva. Sus órdenes transmitidas a las unidades en la ruta de la invasión fueron retirarse a las fronteras de Hungría y Rumania. El 6.º Ejército se desplegó con la tarea de avanzar hacia Ternopil , Ezerna y Kozova a través del puente del río Zbruch en Volochysk , en ruta hacia Lvov . A las 04:30 horas, la artillería del 17.º Cuerpo lanzó un ataque contra las posiciones de fuego polacas y, en 30 minutos, sus tropas comenzaron a cruzar sin resistencia significativa. Hacia las 08:00 horas, estas se organizaron en columnas de marcha y comenzaron a avanzar hacia Ternopil. Tras superar a la infantería, la 10.ª Brigada de Tanques entró en la ciudad poco después de las 18:00. Mientras tanto, la 24.ª Brigada de Tanques del II Cuerpo de Caballería avanzó conjuntamente con el 136.º Regimiento de Fusileros al norte de Ternopil, pasando por Dobrovody al mediodía y llegando a las afueras occidentales de la ciudad a las 22:00, donde comenzaron a expulsar a las unidades polacas. En conjunto, las Divisiones 97.ª y 96.ª capturaron hasta 600 soldados polacos como prisioneros durante el día. ^{[ 2 ]}

Durante los días siguientes continuó el avance sobre Lvov; esto incluyó un destacamento de vanguardia formado por elementos de las dos divisiones que se prepararon para un asalto a la ciudad que comenzaría a las 09:00 horas del 21 de septiembre. Durante los dos días anteriores se habían llevado a cabo extensas negociaciones a tres bandas por el control de la ciudad, así como hostilidades entre las fuerzas soviéticas y la 1.ª División de Montaña alemana . Las fuerzas alemanas se retiraron durante la noche del 20 al 21 de septiembre y el destacamento de vanguardia, apoyado por el 38.º Batallón de Tanques, comenzó a moverse hacia Lvov desde el este a la hora prevista junto con otras formaciones del 6.º Ejército cuando se reanudaron las negociaciones con el mando polaco. A las 14:00 horas del 22 de septiembre, las tropas polacas comenzaron a deponer las armas. El avance hacia el oeste continuó durante la semana siguiente y a las 09:00 horas del 29 de septiembre el 17.º Cuerpo llegó a Przemyśl y comenzó a recibir el control de la ciudad del mando alemán. Durante el resto del día, el 6.º Ejército se desplegó a lo largo del río San, desde Biłgoraj hasta Przemyśl. En las semanas siguientes, mientras continuaban las negociaciones entre los gobiernos soviético y alemán, el Ejército se replegaría a posiciones al oeste de Lvov. ^{[ 3 ]}

En pocos meses, la 97.ª División fue trasladada al norte, al Frente Noroccidental en el Istmo de Carelia, donde fue asignada al nuevo 13.º Ejército cuando esta fuerza se separó del 7.º Ejército en enero de 1940. ^{[ 4 ]} La división se unió primero al 23.º Cuerpo de Fusileros antes de ser transferida al 15.º Cuerpo de Fusileros y permaneció en reserva hasta que se reanudaron los combates en febrero. La división y su Cuerpo fueron desplegados en el flanco izquierdo del Ejército a lo largo del canal de Vuoksi . En el transcurso de los combates, varios soldados de la 97.ª se convirtieron en Héroes de la Unión Soviética , entre ellos el teniente primero Spiridon Mikhailovich Egorov, comandante de compañía del 69.º Regimiento de Fusileros, quien se distinguió en la captura de la isla de Vitsa-Saari del 25 al 28 de febrero. Posteriormente, estudió en la Academia Militar Frunze en 1942 y sirvió durante la Gran Guerra Patria, alcanzando el rango de teniente coronel antes de pasar a la reserva en 1947. Residió en Moscú antes de su fallecimiento en diciembre de 1999. ^{[ 5 ]}

Otro soldado del 97.º que recibió la Estrella de Oro fue el subteniente Andrei Filippovich Zinin, comandante de pelotón del 377.º Batallón de Tanques, que ahora formaba parte del orden de batalla de la división. El 26 de febrero, durante los combates por la aldea de Kusa (actualmente Klimovo, en el distrito de Vyborgsky ), Zinin destruyó un búnker finlandés con cinco disparos, incendiándolo, y mató o hirió a tres francotiradores en el proceso. Cuando otro tanque de su pelotón quedó inmovilizado por una oruga rota, Zinin abandonó su propio vehículo para dirigir las reparaciones bajo fuego intenso. Posteriormente, estudió en la Escuela de Tanques de Ulyanovsk en 1941 y finalmente comandó una compañía de tanques IS-2 del 57.º Regimiento Independiente de Tanques Pesados; también participó en el Desfile de la Victoria de Moscú de 1945 . Zinin pasó a la reserva en 1961 con el rango de teniente coronel y murió en Novotroitsk en abril de 1983. ^{[ 6 ]}

El Krasnoarmeets Ivan Timofeevich Artemiev era ametrallador del 69.º Regimiento de Fusileros. El 12 de marzo se encontraba con su unidad en la isla de Musti-Saari, al noreste de la ciudad de Vyborg , durante las que resultaron ser las últimas horas de la guerra. Con su fuego repelió varios ataques nocturnos de las fuerzas finlandesas. Cuando se le agotó la munición de la ametralladora, recurrió a las granadas y, en el transcurso de la acción, mató o hirió a unos 30 oficiales y soldados finlandeses. Tras la Guerra de Invierno, Artemiev se transfirió a la Fuerza Aérea Roja y se convirtió en artillero aéreo, pero fue derribado y murió cerca de Vitebsk el 26 de junio de 1944. Todas las condecoraciones de la HSU de la división fueron proclamadas el 7 de abril de 1940. ^{[ 7 ]} El día anterior, Sherstyuk, que había sido ascendido al rango de Kombrig el 1 de febrero, vio su rango modernizado al de mayor general.

Tras la guerra de Finlandia, la división regresó al Distrito Militar Especial de Kiev , donde ocupó posiciones muy similares a las que tenía después de la invasión polaca. El general Sherstyuk permaneció al mando hasta el 15 de enero de 1941, cuando fue reemplazado por el coronel Nikita Mikhailovich Zakharov; Sherstyuk comandaría brevemente el 38.º Ejército a principios de 1942 antes de ocupar diversos puestos de estado mayor hasta 1949. El 22 de junio de 1941, la 97.ª formaba parte del 6.º Cuerpo de Fusileros del 6.º Ejército en el Distrito de Kiev, ahora denominado Frente Sudoccidental , y seguía bajo este mando el 1 de julio. ^{[ 8 ]}

En ese momento, la división se destacó por estar bien armada, pero con menos recursos de transporte. Contaba con un total de 10.050 oficiales y soldados armados con 7.754 fusiles y carabinas, 3.540 fusiles semiautomáticos , 401 subfusiles , 437 ametralladoras ligeras , 174 ametralladoras pesadas , 58 cañones antitanque de 45 mm , 37 cañones y obuses de 76 mm , 37 obuses de 122 mm y 12 obuses de 152 mm, y 151 morteros de todo tipo. El transporte consistía en 143 camiones, 78 tractores y 2.535 caballos. El 23 de junio fue atacada por tanques alemanes al norte de Nemyriv . La división mantuvo sus posiciones defensivas al oeste de Lvov durante la primera semana de la invasión, pero esta valiente resistencia solo la hizo más vulnerable al cerco del 1.er Grupo Panzer . ^{[ 9 ] [ 10 ]} El coronel Zakharov figura como quien dejó el mando el 27 de junio y no fue reemplazado hasta el 1 de julio por el coronel Fyodor Vasilievich Maltsev.

Para el 7 de julio, el diezmado 6.º Cuerpo de Fusileros, que ahora estaba bajo el mando directo del Frente, ^{[ 11 ]} se encontraba en retirada a través de Proskurov ante el avance del IV Cuerpo de Ejército del 17.º Ejército alemán . Durante la semana siguiente, la retirada de la 97.ª se aceleró, alcanzando el río Ros al este de Belaya Tserkov . ^{[ 12 ]} La división sobrevivió a la retirada en parte porque se mezcló con elementos del 4.º Cuerpo Mecanizado , y durante un tiempo el coronel Maltsev llegó a comandar los regimientos de fusileros motorizados 8.º y 202.º, además de sus propias fuerzas. A finales de julio, el 6.º Cuerpo fue reasignado al 26.º Ejército, ^{[ 13 ] [ 14 ]} y para el 6 de agosto la 97.ª estaba siendo expulsada de sus posiciones en el Ros por la 60.ª División Motorizada , retrocediendo al Dniéper al oeste de Kanev para el 11 de agosto. ^{[ 15 ]}

A principios de septiembre, la división servía como una división independiente en el 38.º Ejército, todavía en el Frente Sudoccidental. ^{[ 16 ]} Estaba en el flanco derecho del Ejército en la orilla este del Dniéper, manteniendo aún el control del área de Kanev. El 1.er Ejército Panzer cruzó el río en Kremenchug el 10 de septiembre con el objetivo de unirse al 2.º Ejército Panzer al oeste de Kiev. Al quedar aislada del 38.º Ejército, la 97.ª volvió a estar al mando del 26.º Ejército y comenzó a retirarse hacia el este el 15 de septiembre, pero pronto quedó atrapada en una bolsa al oeste de Orzhytsia . La división fue prácticamente aniquilada allí el 23 de septiembre, ^{[ 17 ]} aunque el coronel Maltsev sobrevivió a la catástrofe y continuó liderando los restos de la división hasta que finalmente fue disuelta oficialmente el 27 de diciembre. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

La 108.ª Brigada comenzó a formarse en el Distrito Militar de Moscú en enero de 1942, pero rápidamente alcanzó su máximo potencial y, a finales de mayo, fue asignada al IX Cuerpo de Fusileros de la Guardia en la reserva del Frente Occidental. ^{[ 26 ]} En junio, el Cuerpo fue asignado al 61.er Ejército en el flanco sur del Frente Occidental. La brigada permaneció bajo este mando hasta febrero de 1943, cuando el 61.er Ejército fue trasladado al Frente de Briansk. El 1 de mayo, la 108.ª Brigada se combinó con su "hermana", la 110.ª Brigada de Fusileros, para formar la nueva 97.ª División. ^{[ 27 ]}

La 110.ª era considerada una «hermana» de la 108.ª, también comenzó a formarse en el Distrito Militar de Moscú en enero de 1942 y siguió una trayectoria de combate casi idéntica, uniéndose al 9.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia a finales de mayo en las reservas del Frente Occidental. ^{[ 28 ]} En junio fue asignada junto con su Cuerpo al 61.er Ejército de este Frente y pasó el resto del año en este sector en gran parte inactivo. En febrero de 1943 se modificaron los límites del frente y el 61.er Ejército quedó bajo el control del Frente de Briansk. El 1 de mayo, la 110.ª se combinó con la 108.ª para formar la nueva división. ^{[ 29 ]}

El mayor general Pyotr Mikhailovich Davydov, quien había comandado la 108.ª Brigada de Fusileros desde el 27 de septiembre de 1942, tomó el mando de la división el día de su formación oficial. Su orden de batalla era la siguiente:

• 69.º Regimiento de Fusileros
• 136.º Regimiento de Fusileros
• 233.º Regimiento de Fusileros
• 41.er Regimiento de Artillería
• 87.º Batallón Antitanque
• 66.ª Compañía de Reconocimiento
• 32.º Batallón de Zapadores
• 47.º Batallón de Señales (posteriormente 758.ª Compañía de Señales)
• 41.º Batallón Médico/Saneamiento
• 68.ª Compañía de Defensa Química (Antigas)
• Compañía de transporte motorizado número 360
• Panadería del 455.º Campo
• Hospital Veterinario Divisional 920
• Estación Postal de Campo número 1753
• Oficina de Campo n.º 1707 del Banco Estatal

A partir del 1 de julio, la 97.ª División servía como una división de fusileros independiente en el 61.er Ejército. ^{[ 30 ]} La Operación Kutuzov, la ofensiva soviética contra el Grupo de Ejércitos Centro en el saliente de Oryol, comenzó el 12 de julio cuando el 61.er y el 11.er Ejército de la Guardia pasaron al ataque a las 05:05 horas tras un reconocimiento en fuerza la noche anterior. El 9.º Cuerpo de la Guardia, apoyado por blindados y artillería, formó el grupo de choque del 61.er Ejército. A las 09:00 había llegado a las afueras nororientales de Palchikovo y dos horas después había tomado Tolkachevo y comenzó a desarrollar la ofensiva hacia el suroeste. Este avance, que ya tenía hasta 4 km de profundidad, amenazaba el saliente controlado por los alemanes alrededor de Bolkhov , que cubría Oryol desde el norte, y las reservas alemanas fueron enviadas rápidamente para contraatacar. Al final del día, el 97.º, que se había comprometido a ampliar la brecha (a unos 12 km en ese punto), estaba atacando Palchikovo desde el norte. ^{[ 31 ]}

Con la llegada de más refuerzos, el ritmo de la ofensiva comenzó a disminuir el 13 de julio. Al final del día, la división había ocupado Palchikovo en cooperación con unidades del flanco derecho del IX Cuerpo de Guardias. Durante los días siguientes, el Ejército continuó desarrollando el ataque hacia Bolkhov y, al final del 17 de julio, la división había alcanzado una línea desde Melshchino hasta la arboleda al este de Morozovo. Tras derrotar un intento de contraofensiva alemana, el 61.er Ejército reanudó su propia ofensiva el 20 de julio. Dos días después, la 97.ª División irrumpió en las afueras nororientales de Bolkhov, mientras que la 415.ª División de Fusileros entró en sus afueras sureste y la 356.ª División de Fusileros llegó a la ciudad desde el norte. Esto dio lugar a una batalla de casi una semana por la ciudad fortificada, con varias zonas cambiando de manos en repetidas ocasiones. Un último intento del grupo alemán por expulsar a las divisiones 97.ª y 415.ª de la ciudad el 27 de julio fracasó y, durante los dos días siguientes, Bolkhov quedó completamente libre. ^{[ 32 ]} Inmediatamente después, la división fue trasladada a la Reserva del Alto Mando Supremo . ^{[ 33 ]} A principios de agosto fue asignada al 20.º Ejército en la Reserva, pero un mes después estaba en las reservas del Frente de Kalinin como parte del 1.er Cuerpo de Fusileros . ^{[ 34 ]}

El general Davydov fue destituido de su mando el 22 de septiembre y puesto a disposición del consejo militar del Frente de Kalinin. Fue reemplazado el 25 de septiembre por el coronel Boris Semyonovich Rakov. Tras la liberación de Smolensk el 25 de septiembre, el Frente de Kalinin lanzó una ofensiva en dirección a Vitebsk . Esta comenzó con un asalto a las posiciones alemanas en Rudnya , liderado por el 1.er Batallón Penal y un grupo móvil del 43.er Ejército , seguido por las Divisiones de Fusileros 97.ª, 17.ª y 19.ª de la Guardia, mientras que la 9.ª División de la Guardia permaneció en segundo plano. Rudnya fue liberada el 29 de septiembre. ^{[ 38 ]}

A partir del 1 de noviembre, la 97.ª División había sido reasignada al 84.º Cuerpo de Fusileros , aún en el 39.º Ejército. A principios de noviembre, el general de ejército A.I. Yeryomenko , comandante del recientemente renombrado 1.er Frente Báltico, ordenó a los ejércitos 43.º y 39.º que se concentraran al norte del ferrocarril y la carretera Smolensk-Vitebsk para reanudar el avance sobre esta última ciudad, que se había ralentizado significativamente en las semanas anteriores. El asalto debía comenzar el 8 de noviembre contra las posiciones de las divisiones de infantería alemanas 206.ª y 14.ª. Aunque las divisiones de los dos ejércitos soviéticos estaban diezmadas a aproximadamente la mitad de su fuerza debido a los combates anteriores, aún mantenían una ventaja quíntuple en infantería, así como superioridad en blindados y artillería. La ofensiva comenzó según lo planeado y abrió una brecha en un frente de 10 km al día siguiente, y ganó hasta 10 km de profundidad durante 10 días de combates, antes de que las fuerzas alemanas pudieran reconstruir un frente continuo. ^{[ 39 ]}  

A principios de diciembre, la 97.ª había regresado al 5.º Cuerpo de Guardias, aún en el 39.º Ejército. ^{[ 40 ]} El Ejército, esta vez con el 5.º Cuerpo de Guardias a la cabeza, inició otra ofensiva conjunta con el 43.º Ejército el 19 de diciembre, atacando nuevamente las defensas de la 14.ª Infantería al este de Vitebsk, en el sector Borok-Goriane, respaldado por casi 100 tanques. El ataque logró avances muy limitados, y el 5.º Cuerpo de Guardias fue retirado y enviado al sur de la carretera Smolensk-Vyasma el 21 de diciembre, y toda la ofensiva fue detenida dos días después. Este redespliegue se realizó para reforzar un nuevo asalto del 33.º Ejército del Frente Occidental en este sector, que comenzó el 23 de diciembre. Sin embargo, para entonces la división había sido destacada nuevamente, ahora al 45.º Cuerpo de Fusileros del 33.º Ejército. Entró en combate el 25 de diciembre al norte de Bolshaya Vydreia y el Ejército continuó presionando sus ataques el 1 de enero de 1944 dentro de un profundo saliente al sureste de Vitebsk. Para el 3 de enero, la 97.ª mantenía posiciones a lo largo del flanco izquierdo del saliente y el 6 de enero el STAVKA ordenó detener temporalmente la ofensiva ante las fuertes tormentas de nieve y la decidida resistencia alemana. ^{[ 41 ]} Mientras tanto, el 26 de diciembre, el coronel Rakov dejó el mando de la división y no fue finalmente reemplazado por el coronel Gavriil Alekseevich Bulanov hasta el 7 de enero.

Más tarde ese mes, el 45.º Cuerpo fue transferido al 5.º Ejército, todavía en el Frente Occidental, pero el 97.º fue reasignado al 72.º Cuerpo de Fusileros de ese Ejército. ^{[ 42 ]} La división permanecería en el 5.º Ejército, comandado por el teniente general NI Krylov , durante el resto de la guerra. ^{[ 43 ]} A finales de febrero, la división reportó una fuerza de personal de 3717. A mediados de marzo, el 97.º se encontraba en lo profundo del saliente al sur de Vitebsk y el Frente planeó una nueva ofensiva en dirección a Bogushevsk . Este esfuerzo comenzó el 21 de marzo y el 72.º Cuerpo fue designado como parte del grupo de choque principal del Frente. El grupo debía asaltar las defensas de las Divisiones de Infantería 14.ª y 299.ª en un sector de 12 km de ancho entre Makarova y Shugaevo. El objetivo intermedio era alcanzar la línea del río Sukhodrovka en ruta hacia el curso superior del río Luchesa . El 72.º Cuerpo se desplegó en el flanco izquierdo del grupo de choque, mientras que las Divisiones de Fusileros 97.ª y 184.ª avanzaron hacia el sector anteriormente ocupado por la 157.ª División de Fusileros y la 173.ª División de Fusileros, que se encontraba en segundo escalón. Las Divisiones 97.ª y 184.ª atacaron en un sector de 3,5 km de ancho desde el oeste de Gory hasta Shugaevo al amanecer, tras una intensa preparación artillera. El peso del asalto colapsó la defensa alemana y, en general, el primer escalón avanzó entre 1 y 4 km durante el primer día. La 97.ª aplastó un saliente al sur de Gory, pero la 184.ª fue detenida en Shugaevo. Los intensos combates continuaron el 22 de marzo, pero el Cuerpo no registró avances adicionales. Al día siguiente, el Frente desplegó sus divisiones de segunda línea y, en dos días de combates continuos, el 72.º Cuerpo logró penetrar las defensas de la 14.ª Infantería, capturar posiciones fortificadas en Sharki, Kuzmentsy y Efremenki, y avanzar hasta 1000 m hacia Buraki. A primera hora del 24 de marzo, el Frente reforzó al Cuerpo con la 251.ª División de Fusileros, lo que le permitió capturar una posición fortificada en Diakovina y avanzar hasta 2 km antes de detenerse nuevamente. Aunque los combates continuaron hasta el 29 de marzo, para el 27 de marzo era evidente para ambos bandos que la ofensiva había fracasado sin perspectivas de recuperación, ya que el Frente había perdido 20 630 hombres entre el 21 y el 30 de marzo, incluyendo 4029 muertos y 12 855 heridos. En dos semanas, el general del ejército V. D. Sokolovskii fue destituido del mando del Frente Occidental y las operaciones se suspendieron hasta el verano. ^{[ 44 ]}

El 24 de abril, el Frente Occidental se dividió en el 2.º y el 3.er Frente Bielorruso, integrándose el 5.º Ejército en este último. Cuatro días después, como parte de la reorganización general del mando, el coronel Bulanov fue trasladado al puesto de subcomandante de la 62.ª División de Fusileros y fue reemplazado el 4 de mayo por el coronel Fyodor Fyodorovich Shishov. En ese momento, la 97.ª División aún pertenecía al 72.º Cuerpo de Fusileros, pero a principios de junio fue transferida al 65.º Cuerpo de Fusileros, donde permaneció durante la mayor parte de la guerra. ^{[ 45 ]}

En la planificación de la Operación Bagration, el objetivo inmediato del 5.º Ejército era cercar a las fuerzas del 3.er Ejército Panzer en Vitebsk desde el sur. El ataque principal del 22 de junio fue precedido por un bombardeo de artillería y aéreo de dos horas y veinte minutos contra las Divisiones de Infantería alemanas 256.ª y 299.ª. Cuando se produjo el ataque, la división se encontraba entre las seis del primer escalón del Ejército. Este elemento de vanguardia del 65.º Cuerpo contaba con el apoyo de la 2.ª Brigada de Tanques de la Guardia , además de los Regimientos de Artillería Autopropulsada Pesada 395.º de la Guardia ( ISU-152 ) y 343.º de la Guardia ( ISU-122 ) ^{[ 46 ]} . En total, los Cuerpos de Fusileros 65.º y 72.º bombardearon 18 km de la línea alemana en el río Chernitsa. El 65.º Cuerpo se enfrentó a dos regimientos de la 299.ª División, y por la tarde el 97.º, flanqueado por la 371.ª División de Fusileros , había avanzado 2,5 km, atravesando el centro de la posición del VI Cuerpo de Ejército alemán y alcanzando la segunda zona de defensa. Al final del día habían avanzado hasta 4 km y establecido cabezas de puente sobre el río Sukhodrovka, que fue cruzado durante la noche. ^{[ 47 ]}

El avance continuó al día siguiente, apoyado por artillería pesada y ataques aéreos. A las 13:00 horas, a pesar de la llegada de refuerzos alemanes, elementos del 5.º Ejército habían cruzado la línea férrea hacia Orsha . El 24, las divisiones 97.ª y 371.ª continuaron su ataque y rompieron la tercera posición alemana, avanzando otros 10 km. El VI Cuerpo fue completamente derrotado ese día, y parte de sus remanentes se replegaron a Bogushevsk, aunque esa ciudad también fue liberada al mediodía del día siguiente, durante el cual el 5.º Ejército avanzó otros 20 km. Durante la noche del 25 al 26 de junio, el saliente de Vitebsk fue finalmente cercado, y las primeras tropas soviéticas cruzaron el Dvina y entraron en la ciudad. Para entonces, el 65.º Cuerpo avanzaba considerablemente hacia el oeste en dirección a Cherekhya , ^{[ 48 ]} pero la división fue reconocida por su papel en los largos y sangrientos combates de la siguiente manera:

VITEBSK... 97.ª División de Fusileros (Coronel Shishov, Fyodor Fyodorovich)... Las tropas que participaron en la liberación de Vitebsk, por orden del Alto Mando Supremo del 26 de junio de 1944 y por condecoración en Moscú, reciben una salva de 20 salvas de artillería de 224 cañones.

El 136.º Regimiento de Fusileros (Mayor Khamydulin, Sabit Rakhmeevich) recibió el mismo título honorífico mediante el mismo decreto. ^{[ 49 ]}

Durante la noche y la mañana del 30 de junio, los Cuerpos 65 y 72 cruzaron a la orilla occidental del río Berezina, al norte de Borisov . Durante el día avanzaron otros 10 km - 14 km y aproximadamente la misma distancia el 1 de julio. Minsk fue liberada en gran parte el 3 de julio cuando el 97.º avanzó con su Cuerpo en el eje de Molodechno . ^{[ 50 ]} Ese mismo día, el coronel Shishov fue reasignado al mando adjunto de la 159.ª División de Fusileros ; moriría a causa de las heridas sufridas en la explosión de una mina cerca de Kaunas el 5 de agosto. Fue reemplazado al mando del 97.º el 4 de julio por el coronel Fyodor Khristoforovich Zhekov-Bogatyrev, pero este oficial a su vez sería reemplazado el 22 de agosto por el coronel Samuil Ilich Tsukarev, quien había estado al mando temporal de la 371.ª División.

Para el 6 de julio, el 5.º Ejército había alcanzado el río Viliya y lo había bloqueado, encontrándose con el propuesto "Muro Este" alemán a lo largo de la orilla oeste del río Oshmyanka. Con pocas tropas para defenderlo, la posición fue rápidamente tomada por el 3.er Cuerpo Mecanizado de la Guardia , en estrecha coordinación con el 65.º Cuerpo de Fusileros, en la zona de Soly, junto al ferrocarril Smorgon -Vilnius, y durante la noche la persecución continuó en dirección a este último lugar. El 8 de julio, los Cuerpos Mecanizados 65.º, 72.º y 3.er de la Guardia se vieron envueltos en combates callejeros por la ciudad. La guarnición alemana quedó completamente aislada el 10 de julio y dividida en dos grupos por los Cuerpos 65.º y 3.er de la Guardia. En un intento desesperado por rescatar a la guarnición, 600 hombres de la 2.ª División Paracaidista fueron lanzados al oeste de Vilnius, pero la mayoría fueron rápidamente derrotados y capturados. ^{[ 51 ]} El 25 de julio, el 97.º sería condecorado con la Orden de la Bandera Roja por su participación en la liberación de Vilna. ^{[ 52 ]}

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• Dirección General de Personal del Ministerio de Defensa de la Unión Soviética (1964). Командование корпусного и дивизионного звена советских вооруженных сил периода Великой Отечественной войны 1941–1945 гг [ Comandantes de cuerpos y divisiones en la Gran Guerra Patria, 1941-1945 ] (en ruso). Moscú: Academia Militar Frunze.pág.  147