98 grados

Los miembros fundadores de 98 Degrees se conocieron después de que Jeff Timmons, originario de Massillon, Ohio, decidiera dejar la universidad y dedicarse a la música con su mejor amigo Jeremy Volk. Estudió psicología en la Universidad Estatal de Kent en su estado natal de Ohio y planeaba una carrera como jugador de fútbol americano en la NFL . En 1995 cantó en una fiesta universitaria con tres amigos y recibió una reacción positiva del público femenino sobre su voz. Al día siguiente dejó la universidad y se dirigió a Los Ángeles, California. ^{[ 2 ]} "Fue una decisión bastante precipitada, viéndolo en retrospectiva, pero era joven e ingenuo. A veces la ignorancia es una bendición", dijo en 2004. ^{[ 3 ]} Conoció a un antiguo alumno de la Escuela de Artes Creativas y Escénicas de Cincinnati que le dio su nombre a otro graduado, Nick Lachey , ^{[ 4 ]} que asistía a la Universidad de Miami (de Ohio) para estudiar medicina deportiva. ^{[ 5 ]} Lachey voló a Los Ángeles y, después de congeniar, decidió formar un grupo de R&B. Lachey sugirió invitar a uno de sus amigos, Justin Jeffre, a unirse a ellos. Jeffre, estudiante de historia en la Universidad de Cincinnati , había asistido a SCPA con Lachey y habían actuado juntos anteriormente en varios grupos, como un cuarteto de barbería en el parque de atracciones Kings Island ^{[ 6 ] [ 7 ]} y una banda de versiones . ^{[ 2 ]} El último miembro en unirse a la banda fue el hermano menor de Lachey , Drew , quien trabajaba en la ciudad de Nueva York como técnico de emergencias médicas , como reemplazo del miembro fundador Jonathan Lippman. ^{[ 8 ]}

Tras rechazar una serie de nombres (entre ellos Just Us y Next Issue), y siguiendo la sugerencia de su mánager, Paris D'Jon, se decidieron por "98 Degrees", en referencia a la temperatura corporal y a su música.

Tras desempeñar diversos trabajos, como jardinería, seguridad en clubes nocturnos y reparto de comida a domicilio, la banda perfeccionó sus armonías y su puesta en escena, inspirándose en grupos como Boyz II Men , Take 6 y Jodeci . El nuevo grupo también participó en varias audiciones en Los Ángeles y poco a poco fue ampliando su red de contactos en la industria musical. La espera por un representante y un contrato discográfico no se prolongó, ya que aprovecharon la oportunidad de actuar durante la retransmisión radiofónica de un concierto de Boyz II Men, al que asistieron con la esperanza de entregarles una maqueta. Fueron descubiertos por el mánager musical Paris D'Jon, quien por aquel entonces también representaba a Montell Jordan .

Justo antes de que el grupo firmara su contrato, el miembro fundador Jonathan Lippman abandonó el grupo debido a sus creencias religiosas; posteriormente formó el grupo de música cristiana contemporánea True Vibe .

El surgimiento del grupo en un momento en que artistas juveniles como las Spice Girls , los Backstreet Boys y NSYNC alcanzaban la cima de las listas de éxitos en todo el mundo los obligó a diferenciarse del simple estatus de "boy band" que tanto despreciaban. Desde el principio, enfatizaron que componían gran parte de su propio material, que reflejaba influencias de R&B en lugar de raíces pop convencionales. Drew Lachey comentó en una entrevista con el Chicago Tribune en abril de 1999: "Cualquiera que haya escuchado el álbum de los Backstreet Boys, nuestro álbum y el de *NSYNC notará que existen grandes diferencias musicales entre los grupos, sin mencionar el hecho de que firmamos con Motown , lo que nos da un poco más de credibilidad en lo que respecta a la música R&B y soul . Sin mencionar que hemos recibido influencias de artistas de ese tipo". Refiriéndose directamente a NSYNC y a los Backstreet Boys, añadió: «Somos cantantes, compositores y productores, todo en uno; no somos uno de esos grupos pop fabricados como estrategia de marketing. Lo que realmente nos importa es la música, que es nuestra verdadera pasión. Esa es la principal diferencia». ^{[ 9 ]}

Con su sencillo debut "Invisible Man", que alcanzó el puesto número 12 en el Billboard Hot 100 y obtuvo la certificación de disco de oro tras su lanzamiento en junio de 1997, 98 Degrees tuvo un comienzo prometedor. Aunque la respuesta de la crítica al álbum debut homónimo del grupo fue mixta, una reseña de Billboard sobre su primer sencillo destacó sus habilidades vocales, y la incorporación de una nueva canción ayudó a mantener a la banda en el ojo público. El grupo también realizó extensas giras, incluyendo conciertos en Asia . Además, fueron teloneros en varias fechas del Velvet Rope Tour de Janet Jackson , lo que les permitió llegar a un público más amplio. ^{[ 10 ]}

Después de ganar popularidad con su aparición en la película animada de Disney Mulan , y cantar " True to Your Heart ", un dueto con su compañero de sello Stevie Wonder , su álbum 98 Degrees and Rising fue lanzado en octubre de 1998 y se convirtió en el álbum revelación del grupo, llegando a obtener 4 veces platino . Los créditos de producción incluyeron al productor radicado en Atlanta y socio de composición de Babyface , Daryl Simmons , mientras que los créditos musicales incluyeron al músico de sesión radicado en Atlanta y ex guitarrista de Earth, Wind & Fire, Dick Smith . Después del lanzamiento del álbum, 98 Degrees dejó Motown para unirse a su compañía matriz, Universal Records .

El primer gran éxito de la banda, " Because of You ", alcanzó el número tres en la lista Hot 100 de Estados Unidos y el número cinco en la lista de sencillos canadiense , y también obtuvo la certificación de platino. "The Hardest Thing" siguió a este éxito, llegando al número 5 en la lista Billboard Hot 100 y obteniendo la certificación de oro.

En 1999, 98 Degrees lanzó su álbum navideño This Christmas , que generó el sencillo canadiense " This Gift ", que alcanzó el top 40. Un mes después de su lanzamiento, el álbum obtuvo la certificación de platino. El grupo apareció como invitado especial en el especial navideño de CBS de Amy Grant de 1999, A Christmas to Remember . Nick Lachey colaboró ​​en el álbum debut de la cantante Jessica Simpson, Sweet Kisses, en la canción " Where You Are ", que se lanzó como sencillo y alcanzó el top 40 en Canadá, pero no en Estados Unidos. El grupo apareció en el álbum titulado Jesus: The Epic Mini Series con su canción "The Love That You've Been Looking For".

El grupo alcanzó el número 1 en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos con el sencillo " Thank God I Found You ", una colaboración con Mariah Carey y Joe . El sencillo obtuvo el disco de oro, vendiendo 700.000 copias. Se mantuvo en el número 1 de la Hot 100 durante una semana y en la lista de los 200 sencillos más vendidos durante 51 semanas. El sencillo llegó al top 10 de las listas del Reino Unido y el grupo también recibió una nominación al premio Grammy a la Mejor Colaboración Pop con Vocales por la misma canción.

En el verano de 2000, 98 Degrees lanzó " Give Me Just One Night (Una Noche) ", el primer sencillo de su próximo álbum Revelation ; el sencillo llegó al número 2 en el Billboard Hot 100 y fue certificado oro . En septiembre de 2000, se lanzó Revelation , que alcanzó el número 2 en el Billboard 200 y fue certificado doble platino. Los siguientes sencillos de la banda de ese álbum fueron " My Everything " y "The Way You Want Me To", el primero de los cuales llegó al Top 40.

En septiembre de 2001, la banda se presentó en el Madison Square Garden junto a Luther Vandross y Usher interpretando el éxito de Michael Jackson , " Man in the Mirror ". La actuación formó parte de un espectáculo para celebrar los 30 años de carrera en solitario de Michael Jackson .

En 2002, 98 Degrees lanzó un álbum recopilatorio titulado The Collection , que incluía el nuevo sencillo "Why (Are We Still Friends)". Para entonces, el grupo había vendido más de 10 millones de discos y publicado 12 sencillos.

En 2003, el grupo se tomó un descanso. En ese momento, Drew Lachey declaró que 98 Degrees no se había separado. ^{[ 11 ]} Durante el descanso, Drew y su esposa tuvieron a su primera hija poco después de que él ganara la segunda temporada de Dancing with the Stars . Nick Lachey se casó con Jessica Simpson en octubre de 2002 y lanzó dos álbumes en solitario, SoulO y What's Left of Me , este último lanzado alrededor de la fecha de su divorcio de Simpson en 2006. Timmons lanzó el álbum en solitario Whisper That Way y participó en la serie de telerrealidad de VH1 , Mission Man Band . Jeffre se postuló para alcalde de Cincinnati , Ohio , y trabajó en proyectos de medios independientes.

La banda se reunió en 2004 para actuar en el especial de televisión navideño de Nick & Jessica . En septiembre de 2005, 98 Degrees actuó en el Club Purgatory en Over-the-Rhine para apoyar a Jeffre en su candidatura a la alcaldía de Cincinnati.

El 20 de junio de 2012, Nick y Drew Lachey anunciaron en el programa de Ryan Seacrest que el grupo se reuniría para una única presentación en el Mixtape Festival en Hershey, Pensilvania, en agosto. ^{[ 1 ]} El grupo también se presentó en The Today Show el 17 de agosto. ^{[ 12 ]}

En una entrevista con Rolling Stone el 26 de julio de 2012, Drew Lachey reveló que una semana antes, el grupo había tenido su primer ensayo en más de una década. También explicó que decidieron reunirse porque todos se encontraban en un momento de sus vidas en el que se sentían cómodos comprometiéndose a formar parte de un grupo nuevamente, y también sintieron que era el momento adecuado porque el género pop había resurgido. "La música es muy cíclica. Pasas por etapas de rock, etapas de R&B, etapas de rap... Es una batalla cuesta arriba si intentas hacer pop durante una etapa de rap", dice Lachey. Respecto al futuro del grupo, dijo que por el momento no tenían ningún plan más allá de sus presentaciones en The Today Show y el Mixtape Festival. ^{[ 13 ]} Sin embargo, en septiembre de 2012, reveló que el grupo iba a regresar al estudio para grabar un nuevo álbum en octubre. ^{[ 14 ]}

El 22 de enero de 2013, el grupo apareció en The View junto con New Kids on the Block y Boyz II Men para anunciar que su gira conjunta se llevaría a cabo en el verano de 2013. ^{[ 15 ]} Esta gira se llama " The Package " y los 12 miembros de la gira (Boyz II Men con 3 miembros, NKOTB con 5 miembros y 98 Degrees con 4 miembros) se refieren a sí mismos en broma como "The Dirty Dozen". La gira norteamericana comenzó el 28 de mayo de 2013. La banda también interpretó una canción durante el final de temporada de The Sing-Off de NBC , presentado por Nick Lachey, el 23 de diciembre de 2013.

La banda lanzó su nuevo álbum, 2.0 , su primer álbum de estudio en 13 años, el 7 de mayo de 2013.

En el verano de 2016, se reunieron de nuevo para encabezar el My2K Tour , su primera gira como cabeza de cartel en 15 años. Contaron con el apoyo de O-Town , Ryan Cabrera y Dream , conformando un cartel de artistas pop que alcanzaron la popularidad a finales de los 90 y principios de los 2000 en recintos más grandes.

En 2017, regresaron a Universal Music y lanzaron su segundo álbum navideño, Let it Snow , debido a su vigésimo aniversario. ^{[ 16 ]} Lo promocionaron con una serie de conciertos por todo Estados Unidos llamada "At Christmas Tour". ^{[ 17 ]}

El 23 de noviembre de 2017, la banda hizo una aparición musical de 90 segundos en el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's , que tuvo lugar en la ciudad de Nueva York.

El 21 de mayo de 2018, la banda hizo una aparición musical en Miss USA, cantando "The Hardest Thing" y "I Do", mientras las tres finalistas hacían su último desfile por el escenario.

Del 15 al 16 de octubre de 2018, 98 Degrees se presentó en Epcot en Walt Disney World como parte del ciclo de conciertos Eat To The Beat durante el Festival Anual de Comida y Vino.

El 9 de julio de 2021, la banda lanzó un nuevo sencillo titulado "Where Do You Want To Go". En abril de 2022, colaboraron con el cantante canadiense de música country Brett Kissel en el sencillo " Ain't the Same ". ^{[ 18 ] [ 19 ]}