98.º Grupo de Operaciones

El 98.º escuadrón se entrenó para misiones de bombardeo con bombarderos Consolidated B-24 Liberator durante la primera mitad de 1942.

El grupo fue alertado y partió hacia Oriente Medio el 15 de julio de 1942, llegando a Palestina a finales de ese mismo mes. Inicialmente, el 98.º Escuadrón fue asignado a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Oriente Medio (USMEAF). Sin embargo, la USMEAF se disolvió el 12 de noviembre de 1942. En ese momento, el 98.º Escuadrón pasó a formar parte de la Novena Fuerza Aérea . Realizó su primera misión a Mersa Matruh , Libia, el 1 de agosto de 1942, y el avión recibió mantenimiento por parte de personal de la Real Fuerza Aérea hasta la llegada del personal de mantenimiento del 98.º Escuadrón a mediados de agosto de 1942.

Apoyó al Octavo Ejército Británico en su avance hacia el oeste desde Egipto hacia Libia y Túnez. Bombardeó instalaciones portuarias y de transporte marítimo en el norte de África, Sicilia, Italia, Creta y Grecia para cortar las líneas de suministro enemigas a África y prepararse para la invasión aliada de Italia . El 98.º obtuvo una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por su acción contra el enemigo en Oriente Medio, el norte de África y Sicilia desde agosto de 1942 hasta agosto de 1943. Recibió una segunda DUC por su participación en un bombardeo a baja altitud sobre refinerías de petróleo enemigas en Ploesti , Rumania, el 1 de agosto de 1943. En este ataque, de los 47 B-24 lanzados, solo 21 regresaron sanos y salvos. Uno se estrelló en el despegue con la pérdida de todos los tripulantes excepto dos. Seis abortaron antes de alcanzar el objetivo. Diecisiete cayeron en territorio enemigo. Dos cayeron en el mar. El comandante del grupo, el coronel John R. (Killer) Kane, fue condecorado con la Medalla de Honor por su liderazgo.

El 98.º Escuadrón estuvo bajo el mando de la Duodécima Fuerza Aérea en septiembre y octubre de 1943. A partir del 1 de noviembre de 1943, pasó a formar parte de la Decimoquinta Fuerza Aérea y se trasladó a Italia. Realizó numerosas misiones de largo alcance a Francia, Alemania, Austria, Checoslovaquia, Hungría y Rumania para bombardear industrias pesadas, aeródromos, puertos, campos petrolíferos y centros de comunicaciones enemigos. En otro ataque aéreo contra Ploesti, el 9 de julio de 1944, el teniente Donald Pucket sacrificó su vida intentando salvar a tres de sus tripulantes que no pudieron o no quisieron saltar en paracaídas de su B-24, condenado a la destrucción. Donald Pucket recibió la Medalla de Honor a título póstumo por su sacrificio.

En el verano de 1944, el 98.º Escuadrón participó en la invasión del sur de Francia , prestó apoyo al avance soviético en los Balcanes y respaldó a los partisanos y guerrilleros en Yugoslavia y países vecinos. Realizó un total de 417 misiones y obtuvo 15 banderines de batalla, además de dos Menciones Presidenciales a la Unidad.

El grupo regresó a Estados Unidos cuando la guerra en Europa estaba terminando, donde se entrenó para prepararse para su traslado al Teatro del Pacífico . Fue redesignado como el 98.º Grupo de Bombardeo Muy Pesado y equipado con bombarderos Boeing B-29 Superfortress , pero la guerra con Japón terminó antes de su redespliegue.

El 98.º Escuadrón fue desactivado como grupo el 10 de noviembre de 1945. Sin embargo, sus escuadrones 343.º, 344.º y 345.º fueron reasignados a otros grupos de B-29. El 343.º Escuadrón fue asignado al 40.º Grupo de Bombardeo en la Base Aérea March , California, y desactivado el 27 de noviembre de 1946. El 344.º fue asignado al 444.º Grupo de Bombardeo en Davis-Monthan Field , Arizona, y desactivado el 1 de octubre de 1946. El 345.º fue asignado al 462.º Grupo de Bombardeo en MacDill Field , Florida, y desactivado el 31 de marzo de 1946.

El 98.º Escuadrón fue reactivado el 1 de julio de 1947 y equipado con bombarderos B-29 Superfortress en la Base Aérea del Ejército de Spokane , Washington. En 1948, realizó un despliegue de 90 días en la Base Aérea de Kadena , Okinawa. Durante este período, el 98.º perdió dos B-29 y un Douglas C-54 Skymaster que regresaba a Estados Unidos con personal del 98.º a bordo amerizó en el Pacífico. Otro despliegue de 90 días se llevó a cabo en el verano de 1949 en la Base Aérea de la RAF en Sculthorpe , Inglaterra. Durante la fase de entrenamiento de los años 1947-1950, el 98.º registró seis pérdidas de B-29.

Durante su despliegue en Inglaterra, el 98.º Escuadrón practicó  misiones de bombardeo a gran altitud (10.672 metros) en la isla alemana de Helgoland . Los aviones fueron desafiados por cazas de la RAF y la USAF. Los artilleros fueron evaluados mediante grabaciones de las cámaras de tiro. El desempeño de los bombarderos y del resto de la tripulación aérea también fue calificado. Como resultado del ejercicio, el 98.º Escuadrón obtuvo una calificación muy alta y se consideró listo para el combate.

A principios de 1950, el 98.º Escuadrón recibió la orden de trasladarse definitivamente a la Base Aérea de Ramey , en Puerto Rico. Sin embargo, antes de que se completara el traslado, estalló la Guerra de Corea y el 98.º Escuadrón llegó a la Base Aérea de Yokota , en Japón, la primera semana de agosto de 1950, quedando bajo el control operativo del Comando Provisional de Bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente. Los primeros aviones llegaron a Yokota el 5 de agosto de 1950.

El 7 de agosto realizó su primera misión de combate, atacando estaciones de clasificación ferroviaria en Pyongyang , capital de Corea del Norte. Durante la guerra, el Grupo atacó las líneas de comunicación enemigas y brindó apoyo a las fuerzas terrestres de las Naciones Unidas . Entre sus objetivos se encontraban instalaciones ferroviarias, centros petroleros, puentes, carreteras, concentraciones de tropas, aeródromos e instalaciones militares. Se registraron 34 bajas.

Se convirtió en una unidad administrativa en 1951, cuando sus escuadrones operativos fueron asignados directamente al ala como resultado de la reorganización del Comando Aéreo Estratégico (SAC) con doble delegación de mando.

La unidad fue reactivada en la Reserva de la Fuerza Aérea el 1 de octubre de 1987 como el 98.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo Pesado en la Base Aérea de Barksdale, Luisiana, con aeronaves McDonnell Douglas KC-10 Extender . Estaba compuesta por el 78.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo y el 98.º Escuadrón de Mantenimiento Consolidado bajo el mando de la 452.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo en la Base Aérea de March.

Entre el 12 y el 14 de mayo de 1989, el grupo recibió la misión de apoyar a los aviones de transporte de la USAF que trasladaban tropas a Panamá, lo que fue el preludio de la Operación Causa Justa . A principios de agosto de 1990, los aviones y las tripulaciones del 98.º fueron nuevamente requeridos para apoyar las operaciones en la Guerra del Golfo . Tras esa operación, el 98.º participó en el plan secreto del presidente Bush, denominado Sinbad, para monitorear el narcotráfico en Sudamérica.

Una vez más, el 98.º Escuadrón realizó misiones humanitarias en Mogadiscio , Somalia, entregando 491.610 libras de suministros para intentar paliar la catástrofe humanitaria. Aún operando en la Operación Southern Watch, el grupo realizó misiones a lo largo de la frontera sur de Irak en enero de 1993 hasta su desactivación el 30 de septiembre de 1994.

Fue redesignada como el 98.º Grupo de Operaciones y reactivada en octubre de 2001, brindando apoyo al 98.º Ala de Campo de Tiro en sus operaciones en la Base de la Fuerza Aérea Nellis , Nevada . Actualmente es una unidad no operativa que comanda dos escuadrones con 55 militares y personal civil, y tiene responsabilidad funcional sobre aproximadamente 300 contratistas.

Prioriza y programa todas las actividades del campo de tiro para todos los usuarios, proporciona operaciones de interceptación de control terrestre, resolución de conflictos de seguridad para el seguimiento de vuelos, operaciones de mando y control de amenazas simuladas, comunicaciones, operaciones de enlace de datos y control de acceso al campo de tiro. Además, ayuda a los clientes de prueba coordinando las actividades de apoyo y coordina los asuntos del espacio aéreo con las agencias militares y federales.

El 98.º Escuadrón de Apoyo a las Operaciones es la autoridad encargada de la planificación, el mando y control, y el apoyo a proyectos para las operaciones del NTTR. La Sección de Armas y Tácticas proporciona interceptación de control terrestre cualificada y operaciones Link 16 para más de 5000 salidas de prueba y entrenamiento al año en el NTTR. La Sección de Operaciones Actuales es responsable de la planificación, el monitoreo y el control de asesoramiento (Blackjack) del campo de tiro, y proporciona una herramienta integral de análisis posterior a las operaciones para las tripulaciones aéreas de las fuerzas de combate. La Sección de Planes Operativos coordina toda la asistencia al cliente para ejercicios, pruebas y experimentación.

El 98.º Escuadrón de Campo de Tiro es responsable del soporte técnico del entrenamiento de tripulaciones aéreas de la Fuerza Aérea, tanto conjuntas como multinacionales, del NTTR. La Sección de Comunicaciones proporciona soporte de hardware y software para computadoras pequeñas y todas las comunicaciones. La Sección de Operaciones y Mantenimiento se encarga de la operación, el mantenimiento y el despliegue de sistemas de amenazas, sistemas de control de misiones y de análisis posterior a la misión, sistemas de puntuación e indicadores de tiempo, espacio y posición, y Roulette (Mando y Control de Fuerzas Rojas). La Sección de Ingeniería realiza investigaciones, diseña, desarrolla y gestiona proyectos de hardware y software.

• 25.º Escuadrón de Reconocimiento (posteriormente 415.º Escuadrón de Bombardeo ): 3 de febrero de 1942 – 3 de julio de 1945
• 78.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo: 1 de octubre de 1987 – 1 de agosto de 1992
• 98.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 16 de agosto de 1950 – 16 de junio de 1952 (adscrito al 98.º Ala de Bombardeo) ^{[ 4 ]}
• 98.º Escuadrón de Apoyo a las Operaciones (alrededor de 2017)
• 98.º Escuadrón de Campo de Tiro (alrededor de 2017)
• 343.º Escuadrón de Bombardeo : 3 de febrero de 1942 – 10 de noviembre de 1945; 1 de julio de 1947 – 16 de junio de 1952 (adscrito al 98.º Ala de Bombardeo después del 1 de abril de 1951 aproximadamente) ^{[ 4 ]}
• 344.º Escuadrón de Bombardeo : 3 de febrero de 1942 – 10 de noviembre de 1945; 1 de julio de 1947 – 16 de junio de 1952 (adscrito al 98.º Ala de Bombardeo después del 1 de abril de 1951 aproximadamente) ^{[ 4 ]}
• 345.º Escuadrón de Bombardeo : 3 de febrero de 1942 – 10 de noviembre de 1945; 1 de julio de 1947 – 16 de junio de 1952 (adscrito al 98.º Ala de Bombardeo después del 1 de abril de 1951 aproximadamente) ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• Consolidated B-24 Liberator, 1942–1945
• Boeing B-29 Superfortress, 1945; 1947–1953
• Extensor McDonnell Douglas KC-10, 1987–1994. ^{[ 1 ]}

Notas explicativas

Citas

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