WLS-TV

La estación comenzó a transmitir el 17 de septiembre de 1948 como WENR-TV. ^{[ 1 ]} Fue la tercera estación de televisión en comenzar a transmitir en el mercado de Chicago, después de WGN-TV (canal 9), que debutó seis meses antes en abril, y WBKB (canal 4), que pasó de ser una estación experimental a una operación comercial en septiembre de 1946. Como una de las estaciones originales propiedad de ABC en el canal 7, fue la segunda estación en comenzar a operar después de WJZ-TV en la ciudad de Nueva York, y antes de WXYZ-TV en Detroit, KGO-TV en San Francisco y KECA-TV en Los Ángeles.

Las siglas originales de la emisora ​​se tomaron de la emisora ​​de radio WENR (890 AM) , de la que era copropietaria y que funcionaba como afiliada de la cadena de radio ABC (WENR finalmente se fusionaría con WLS , con la que compartía una frecuencia mediante un acuerdo de tiempo compartido hasta que ABC compró una participación del 50% en WLS en 1954).

En febrero de 1953, ABC se fusionó con United Paramount Theatres (UPT), la antigua división de cines de Paramount Pictures . La subsidiaria de UPT, Balaban and Katz, era propietaria de WBKB (que compartía una afiliación con CBS junto con WGN-TV). La recién fusionada American Broadcasting-Paramount Theatres , como se conocía entonces a la compañía, no pudo conservar ambas estaciones debido a las regulaciones de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) vigentes en ese momento, que prohibían la propiedad común de dos estaciones de televisión con licencia para el mismo mercado . Como resultado, la licencia del canal 4 de WBKB se vendió a CBS, que posteriormente cambió las siglas de esa estación a WBBM-TV ; Esa emisora ​​se trasladaría al canal 2 de VHF varios meses después, el 5 de julio de 1953. El personal de la antigua WBKB, tanto en antena como detrás de las cámaras, permaneció en la nueva WBBM-TV, mientras que las siglas y la dirección de WBKB se trasladaron al canal 7 (de 1965 a 1968, se incluyó un sufijo "-TV" en las siglas de la emisora, modificándola a WBKB-TV ^{[ 3 ]} ).

Sterling "Red" Quinlan fue gerente general de WBKB desde principios de la década de 1950 hasta mediados de la década de 1960, ^{[ 4 ]} y se convirtió en una figura clave de la televisión de Chicago en sus inicios. Quinlan fue fundamental para el lanzamiento de las carreras de Tom Duggan , Frank Reynolds y Bob Newhart . La estación, con gran valentía, emitió The Tom Duggan Show a mediados de la década de 1950, que se convirtió en el programa más popular del mercado de Chicago, superando con creces la audiencia de la competencia de otras cadenas.

El canal 7 cambió sus siglas a WLS-TV el 7 de octubre de 1968, ^{[ 5 ]} llamado así por la radio WLS, que ABC poseía en su totalidad desde 1959 cuando la cadena compró el 50% de participación que aún no tenía en la estación a la revista Prairie Farmer . ^{[ 6 ]} ABC había fusionado WLS con WENR, su socio de tiempo compartido, en 1954. ^{[ 7 ]}

En 1963, Al Parker se unió a la emisora ​​como locutor y trabajó en ese puesto durante 26 años. Hasta su partida, también fue locutor de AM Chicago y del programa The Oprah Winfrey Show . Falleció el 30 de septiembre de 2000, a la edad de 74 años. ^{[ 8 ]}

WLS-TV había afirmado ser "la primera estación de televisión de Chicago" en sus transmisiones de inicio y fin de emisión durante sus primeras tres décadas (lo que implicaba una conexión con la WBKB original en el canal 4), pero admitió sus verdaderas raíces con WENR-TV con su 30 aniversario en 1978. ^{[ 9 ]}

El 17 de enero de 1984, WLS-TV lanzó Tele1st, un servicio de televisión por suscripción nocturno propiedad de ABC que transmitía una mezcla de películas y programas de estilo de vida durante cuatro horas por noche, seis días a la semana, después del cierre de la estación a las 2  a. m.; el servicio era similar en formato al competidor ONTV (que se transmitía localmente en WSNS-TV , canal 44 (ahora una estación propiedad y operada por Telemundo )) y otros servicios de pago por aire que existían durante la primera y la segunda mitad de la década de 1980. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Tele1st se creó con el concepto de permitir a los usuarios grabar la programación para verla más tarde; por lo tanto, sus decodificadores fueron diseñados para descifrar la señal solo con la ayuda de una VCR . Los códigos de codificación que se enviaban a la caja y se transmitían a la VCR cambiaban mensualmente, lo que requería que los suscriptores grabaran material adicional que se emitía inmediatamente antes y después de la programación de esa noche para recuperar los códigos para reproducir los programas grabados correctamente; Esto provocó que las grabaciones solo pudieran verse durante ese mes calendario. Tele1st fue considerado un fracaso, con tan solo 4000 suscriptores en su momento de mayor auge, y cesó sus operaciones el 30 de junio de 1984. ^{[ 12 ]}

En 1988, WLS-TV acordó vender los derechos de producción de The Oprah Winfrey Show a su compañía Harpo Productions , pero las estaciones propias y operadas por ABC continuaron emitiendo el programa hasta el final de su emisión en 2011. ^{[ 13 ]}

• Desde el debut de ese programa en enero de 2003, WLS-TV transmitió Jimmy Kimmel Live! con una hora de retraso a las 12:02  a. m., ya que la estación transmitía repeticiones de The Oprah Winfrey Show a las 11:02  p. m. después de Nightline (esta práctica terminó después de que Oprah , que para entonces ya se emitía en repeticiones, ya que el programa de entrevistas diurno emitió su último episodio en mayo, interrumpiera su transmisión sindicada el 9 de septiembre de 2011; Kimmel fue posteriormente trasladado a las 11:02  p. m. tres días después, el 12 de septiembre).
• Durante muchos años, WLS-TV fue la única estación propiedad de ABC y operada por ella que no transmitió Live with Kelly and Mark en sus diversas encarnaciones. ^{[ 14 ]} El horario tradicional de Live a las 9 a.m. estuvo ocupado en el Canal 7 por Oprah antes del debut nacional del programa anterior en septiembre de 1986 hasta mayo de 2011, y luego por Windy City Live desde mayo de 2011 hasta septiembre de 2013; El programa, producido por la estación hermana de la ciudad de Nueva York, WABC-TV , se había emitido ocasionalmente en un horario nocturno en WLS de 1991 a 1993 y nuevamente de 1999 a 2002. Otras estaciones de Chicago que emitieron Live en un horario diurno incluyeron WFLD (1990–1991 y 1997–1999), WBBM-TV (1993–1995) y WGN-TV (1995–1997 y 2002–2013). ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} El 2 de septiembre de 2013, Live with Kelly and Mark (en ese momento se llamaba Live with Kelly and Michael ) se trasladó a WLS-TV (desde WGN-TV), y Windy City Live se trasladó a las 11 a.m. como resultado. ^{[ 15 ] [ 18 ] [ 19 ]}  
• Desde su estreno en septiembre de 2019 hasta septiembre de 2021, WLS-TV fue la única estación propiedad de ABC que no transmitió Tamron Hall , debido a la falta de un espacio de tiempo viable en su programación diurna. La estación independiente WCIU-TV (canal 26) la transmitió durante sus dos primeras temporadas, y el programa se trasladó a WLS-TV en la tercera temporada después del final de Windy City Live . ^{[ 20 ]}

• 190 North , un programa local de estilo de vida (cuyo nombre proviene de la dirección del estudio de la estación en 190 North State Street en el Loop ), fue presentado anteriormente por Janet Davies. El programa comenzó a transmitirse en 1998 y luego en alta definición el 6 de mayo de 2007. Se emitía los domingos a las 11  p.m., con una retransmisión los sábados por la noche desde 1998 hasta 2013. Regresó más tarde en 2013 con un formato renovado, emitiéndose solo unas pocas veces al año.
• Let's Dish – un programa de viajes centrado en la comida producido por WLS-TV para Live Well Network , ^{[ 21 ]} y emitido localmente en el canal digital 7.2. ^{[ 22 ]}
• Windy City Weekend , un programa semanal de estilo de vida que anteriormente se emitía como un programa de entrevistas vespertino entre semana con público en vivo conocido como Windy City Live , presentado por Ryan Chiaverini y Valerie Warner, que se estrenó como un programa diario el 26 de mayo de 2011, reemplazando a The Oprah Winfrey Show . Inicialmente se emitía entre semana a las 9  a. m., la transmisión en vivo se trasladó a las 11  a. m. el 2 de septiembre de 2013, ^{[ 19 ]} y a la 1  p. m. el 27 de junio de 2016, con repeticiones que se emitían a las 2  p. m. (en el subcanal digital 7.2) y a las 12:07  a. m. (después de Nightline de ABC ). El programa terminó después de 10 años como programa diario el 3 de septiembre de 2021; Más tarde se transformó en un programa semanal, conocido como Windy City Weekend el 10 de septiembre de 2021, y se emite los viernes a las 11:30  a. m. ^{[ 23 ]}
• Desde 1991, la estación ha transmitido un especial local de Nochevieja conocido como Countdown Chicago . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

• The Chicago Huddle : un programa deportivo local sobre los Chicago Bears presentado por Ryan Chiaverini. ^{[ 26 ]} El programa se transmitió los domingos a las 10:30  a. m. durante la temporada de la NFL hasta la temporada 2009-10 de los Bears.
• Chicagoing , un programa local de actualidad presentado por Bill Campbell, se emitía los domingos por la mañana a las 11:30  . Su última emisión tuvo lugar el 26 de diciembre de 2010.

• At the Movies fue un programa de crítica cinematográfica de distribución nacional, producido en los estudios de WLS-TV y distribuido por Disney-ABC Domestic Television. Se emitía los sábados a las 22:35h, con repeticiones los domingos a las 10:30h. Su último episodio original se emitió el 14 de agosto de 2010.  
• El programa The Oprah Winfrey Show , anteriormente un programa local llamado AM Chicago , recibió su nombre aproximadamente un año después de que Oprah Winfrey comenzara a presentarlo. Fue creado por WLS-TV, pero posteriormente fue producido por Harpo Productions y CBS Television Distribution en los estudios Harpo de Oprah. Se emitía de lunes a viernes a las 9:00 a. m., tanto en su versión local como en la sindicada. El programa finalizó con su última emisión original el 25 de mayo de 2011. Las repeticiones continuaron de lunes a viernes a las 11:02 p. m. hasta el 9 de septiembre de 2011.

WLS-TV es la emisora ​​local de los partidos de Monday Night Football de los Chicago Bears , transmitiendo simultáneamente los partidos del equipo televisados ​​por ESPN (la empresa matriz de WLS-TV, The Walt Disney Company , posee el 80% de ESPN, y las estaciones de televisión propiedad de ABC tienen derecho de preferencia para las transmisiones simultáneas de los partidos de la NFL de ESPN dentro del mercado local de un equipo). Debido a esto, atípico para una estación propiedad de una cadena, salvo en casos de noticias de última hora y cobertura de condiciones climáticas severas que requieren tales situaciones, la estación ha tenido que reprogramar los programas de la cadena ABC que fueron interrumpidos por las transmisiones. Las transmisiones de pretemporada y MNF son los únicos partidos de la NFL que se han emitido en WLS-TV desde que ABC perdió los derechos de los partidos de la NFL en 2006; durante la temporada regular, los partidos de los Bears se rotan entre WBBM-TV (a través de la NFL en CBS ), WMAQ-TV (a través de NBC Sunday Night Football ) y especialmente WFLD (a través de la NFL en Fox ). Sin embargo, desde 2010, ha aplazado el derecho de tanteo debido a la popularidad y los requisitos de votación en directo de Dancing with the Stars de ABC , con WCIU-TV transmitiendo los partidos de MNF cuando la temporada de otoño del programa anterior está en curso (una excepción fue la transmisión por parte de WLS de un partido de los Bears de MNF contra los Dallas Cowboys el 9 de diciembre de 2013, cuando el equipo homenajeó al ex entrenador en jefe Mike Ditka , después de que la temporada de otoño de DWTS ya hubiera terminado ).

El 12 de diciembre de 2014, WLS-TV firmó un nuevo acuerdo de transmisión de cinco años con los Chicago Cubs , en el que WLS televisó 25 juegos del equipo de las Grandes Ligas de Béisbol por año, comenzando con la temporada 2015. El acuerdo reemplazó parcialmente uno con WGN-TV (que había transmitido los juegos de los Cubs desde su creación en abril de 1948), que se retiró voluntariamente de su acuerdo de transmisión existente con el equipo para la temporada 2015 y posteriormente acordó transmitir una programación reducida de 45 juegos. Las transmisiones de WLS se vieron en la versión de DirecTV de MLB Extra Innings, y la señal proporcionada fue la señal de WLS vista en el mercado de Chicago (a diferencia de las señales de las transmisiones de WGN, donde se veían anuncios de servicio público en lugar de comerciales locales y promociones de la estación).

Como ABC tiene una programación deportiva limitada durante la temporada de las Grandes Ligas de Béisbol antes de septiembre (cuando la temporada regular de la MLB y la temporada de fútbol americano universitario se superponen), la estación transmitió principalmente los juegos diurnos de fin de semana del equipo para limitar la interrupción de la programación de horario estelar de la cadena. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} El acuerdo (junto con todos los acuerdos de televisión abierta de los Cubs) terminó después de la temporada 2019, cuando el equipo lanzó la Marquee Sports Network solo por cable para transmitir sus juegos.

WLS-TV también transmite partidos selectos de los Chicago Bulls como parte de sus transmisiones de la NBA en ABC .

Desde 1999 hasta 2004 , y nuevamente desde 2021 , WLS-TV transmite partidos selectos de los Chicago Blackhawks como parte de sus transmisiones de la NHL en ABC .

WLS-TV transmite 41 horas y 25 minutos de noticieros de producción local cada semana (6 horas y 5 minutos entre semana; 5 horas y media los sábados ; y cinco horas los domingos). WLS-TV también tiene un contrato con iHeartMedia para proporcionar pronósticos meteorológicos a sus estaciones en el mercado de Chicago, incluidas WLIT-FM (93.9), WCHI-FM (95.5), WVAZ (102.7), WKSC-FM (103.5) y WGCI-FM (107.5).

Historia del departamento de noticias

En 1969, WLS-TV adoptó el formato de Eyewitness News que las demás estaciones propiedad de ABC comenzaron a implementar a finales de la década de 1960, después de que el formato de noticias se popularizara cuando se originó en la estación insignia de la ciudad de Nueva York, WABC-TV. A partir de 1968, los noticieros vespertinos principales de la estación fueron presentados por Fahey Flynn , un locutor que usaba pajarita y que había pasado los 15 años anteriores en WBBM-TV; y Joel Daly , quien fue contratado por WLS de WJW-TV en Cleveland en 1967. El dúo se desempeñó como presentadores de los  noticieros de las 6 y las 10 p.m. de la estación hasta la muerte de Flynn en agosto de 1983. En 1970, se les unió John Drury  , quien dirigió el noticiero de las 5 p.m. Para 1973, las transmisiones de Eyewitness News de WLS superaron a los noticieros de WMAQ-TV (canal 5), propiedad de NBC , convirtiéndose en el noticiero con mayor audiencia de Chicago, una posición que mantuvo hasta que WBBM-TV superó al canal 7 en el primer lugar en 1979. Durante gran parte de las décadas de 1970 y 1980, libró una enérgica batalla por el segundo lugar en las calificaciones de noticias de Chicago entre sus dos principales competidores.

Alrededor de la época de la muerte de Flynn, el Canal 7 había estado experimentando una caída en los índices de audiencia, lo que provocó cambios importantes en la administración de la estación. ABC contrató a Bill Applegate de WNEV-TV en Boston (ahora WHDH ) como director de noticias de la estación. Poco después, el gerente general Peter Desnoes renunció para cofundar Burnham Broadcasting. ^{[ 31 ]} Su reemplazo fue Dennis Swanson , originario de Chicago , quien trabajó para WGN-TV y WMAQ-TV antes de convertirse en director de noticias en la estación de ABC en Los Ángeles, KABC-TV . ^{[ 31 ] [ 32 ]} ABC también encargó a Frank Gari que compusiera una versión actualizada del tema "Tar Sequence" de Cool Hand Luke, ampliamente asociado con el formato de Eyewitness News . El resultado fue "News Series 2000", un paquete de temas que fue rápidamente adoptado por otras estaciones propias y afiliadas de ABC.

A su regreso a Chicago, Swanson tendría la tarea de encontrar un reemplazo para Flynn en el noticiero de las 6 p. m., así como un nuevo presentador para su programa matutino de Chicago después de que el presentador Robb Weller se mudara a la ciudad de Nueva York . ^{[ 33 ]} Respondió a esto último trayendo a Oprah Winfrey , quien en ese momento era la presentadora de People Are Talking en la entonces afiliada de ABC en Baltimore , WJZ-TV . ^{[ 34 ]}

En un año, el programa había alcanzado el primer puesto en las clasificaciones. AM Chicago entró en sindicación nacional en 1986 y fue renombrado como The Oprah Winfrey Show . El canal 7 fue la estación insignia del programa y, junto con la mayoría de las otras estaciones propiedad de ABC, lo transmitió hasta que dejó de producirse en septiembre de 2011. Swanson también recontrató al presentador principal John Drury, quien se había ido a WGN-TV en 1979; y a Floyd Kalber , quien había llevado a WMAQ-TV a la cima de las clasificaciones en la década de 1960. Drury y Mary Ann Childers fueron un equipo de presentadores popular en WLS-TV durante las décadas de 1980 y 1990, acompañados por el presentador del tiempo Steve Deshler y el presentador de deportes Tim Weigel . En marzo de 1986, el canal 7 superó a WBBM-TV como la estación de noticias con mayor audiencia en Chicago. Desde entonces ha mantenido el liderazgo, salvo un breve período en el que WBBM-TV empató en el primer puesto a finales de la década de 1980.

En 1992, la estación reemplazó el paquete "News Series 2000" (como lo hicieron las otras estaciones propias y operadas por ABC durante el año siguiente, debido en parte al aumento de las regalías por el uso del tema de Cool Hand Luke y sus variantes por el compositor del tema original, Lalo Schifrin ) con un nuevo paquete de música de noticias, también producido por Gari, llamado "News Series 2000 Plus" (desde entonces renombrado "Stimulus"), que ha permanecido en uso por WLS desde entonces y fue actualizado en 2013. En 1996, WLS-TV abandonó la marca Eyewitness News después de 26 años, a favor de la cadena centrada en ABC 7 News ; La medida fue parte de un esfuerzo de marca estándar impuesto por ABC en todas sus estaciones propias y operadas que vio la incorporación del nombre ABC en sus marcas locales ^{[ 35 ]} (la mayoría de las otras estaciones propias y operadas por ABC conservaron su marca de noticias existente, ya que estaciones hermanas como WABC-TV y WPVI-TV en Filadelfia conservaron sus identidades de Eyewitness News o Action News ).

WLS-TV estrenó un estudio a pie de calle en sus instalaciones de North State Street el 10 de abril de 2006, durante el noticiero matutino de la estación, aunque la estación había comenzado a transmitir sus noticieros desde ese estudio dos días antes, el 8 de abril. ^{[ 36 ]} El fin de semana del 29 y 30 de abril de 2006, WLS-TV actualizó su helicóptero de noticias con una cámara de alta definición , cambiándole el nombre a "Chopper 7 HD". El 6 de enero de 2007, WLS-TV se convirtió en la primera estación de televisión de Chicago en transmitir toda su programación local, incluidos los noticieros, en alta definición, aunque la mayoría de las imágenes de campo remotas seguían en definición estándar de pantalla panorámica 16:9 en ese momento. Desde entonces, WLS-TV actualizó la mayoría de sus imágenes de campo a HD, aunque algunos reportajes de campo siguen en SD de pantalla panorámica.

El 23 de diciembre de 2007, una minivan Mazda MPV se estrelló contra una ventana reforzada del estudio en State Street Studio dos minutos después del inicio del noticiero de las 10 p.m., asustando al presentador Ravi Baichwal en el aire y creando una corriente de aire de 20 grados cuando el vidrio se rompió con el impacto del auto; nadie resultó herido en el choque. Gerald Richardson, residente de Evanston , fue posteriormente acusado de daños a la propiedad por el incidente. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} El 11 de noviembre de 2012, WLS-TV extendió su noticiero dominical de las 8 a.m. de 1 + 1 1/2 a dos horas, antes de This Week de ABC . ^{[ 41 ]} La parte de las 8 a.m. del noticiero matutino del sábado se extendió a dos horas de 8 a 10 a.m. el 24 de agosto de 2013. Casi una semana después, el 30 de agosto, WLS-TV suspendió su noticiero de una hora de duración de lunes a viernes a las 11 a.m. (que se originó en 1992 como un programa de media hora a las 11:30, antes de extenderse a una transmisión más temprana de una hora el 6 de octubre de 2003, luego de la cancelación de Port Charles ) después de 21 años, y lo reemplazó el 2 de septiembre con Windy City Live , cuyo espacio original de las 9 a.m. fue ocupado por Live! with Kelly and Michael cuando se mudó a WLS desde WGN-TV en esa fecha (como tal, se convirtió en la primera, y actualmente, la única, estación propiedad de ABC y operada por ella sin un noticiero de mediodía). Con el cambio y la cancelación del noticiero de mediodía, se incorporaron cortes de noticias y del clima en Windy City Live . ^{[ 42 ] [ 43 ]}      

El 26 de octubre de 2013, WLS-TV reintrodujo la marca Eyewitness News (como ABC 7 Eyewitness News ), como parte de un cambio de imagen general de sus noticieros que incluyó nuevos gráficos y una actualización modernizada del tema "Stimulus". En una entrevista con el columnista de medios Robert Feder , el presidente/gerente general de WLS-TV, John Idler, dijo que la razón detrás de la restauración de la marca Eyewitness News fue que "[todavía] resonaba fuertemente con [los televidentes en] el mercado de Chicago", a pesar de haber sido eliminada por la estación 17 años antes. ^{[ 35 ]} El 2 de noviembre de 2013, WLS amplió el bloque temprano de sus noticieros matutinos de fin de semana, con la extensión de su noticiero de una hora de las 6  a.m. los sábados y domingos a dos horas a las 5  a.m. ^{[ 44 ]}

El 10 de febrero de 2014, WLS-TV firmó un acuerdo de colaboración con el Chicago Sun-Times para incluir el uso del equipo meteorológico de la cadena en la sección del tiempo del periódico, en sustitución de WMAQ-TV, cuya anterior colaboración finalizó el día anterior; además, la cadena emitiría un avance de la portada y los artículos del periódico, y el Sun-Times promocionaría a su vez los noticieros y la programación de WLS.

El 14 de diciembre de 2014, WLS-TV firmó un acuerdo de intercambio de noticias con WCIU-TV para producir un  noticiero nocturno de lunes a viernes a las 7 p.m. titulado ABC 7 Eyewitness News at 7:00 on The U ; el programa se estrenó el 12 de enero de 2015 y es el quinto noticiero producido por ABC O&O para una estación de propiedad independiente en el mercado local de la estación (junto con los programas existentes producidos por estaciones hermanas en Raleigh , Filadelfia, San Francisco y Los Ángeles para WLFL , WPHL-TV , KOFY-TV y KDOC-TV en los respectivos mercados, y un noticiero posteriormente cancelado producido por KFSN-TV para KAIL en Fresno). ^{[ 45 ] [ 46 ]}

El 27 de junio de 2016, WLS-TV reanudó sus  noticieros de las 11 a.m. por primera vez desde 2013, convirtiéndose en la cuarta estación de televisión en Chicago en hacerlo; compitiendo con WMAQ-TV (que reanudó sus noticieros del mediodía en septiembre de 2011 y cambió a ese horario en septiembre de 2014), WBBM-TV (que comenzó a transmitir  noticieros de media hora a las 11 a.m. a principios de la década de 2000) y WGN-TV (que comenzó sus noticieros del mediodía en 1984; seguidos de algunas expansiones en septiembre de 2008 y octubre de 2009). En junio de 2016, después de varios años de reemplazos fallidos de programas de entrevistas sindicados para la cancelada All My Children (incluidos Katie y FABLife ), la estación cambió General Hospital a las 2 p.m., luego Windy City Live a la 1  p.m. para dar cabida al noticiero de las 11 am, con una repetición de este último a altas horas de la noche después de Nightline . ^{[ 23 ]}

El 29 de julio de 2019, se anunció que WLS-TV pondría fin a su acuerdo de transmisión compartida de noticias con WCIU-TV, terminando así el programa nocturno de entre semana de esa estación, el  noticiero ABC 7 Eyewitness News a las 7:00 en The U, después de 4 años, con la última transmisión el 30 de agosto de ese mismo año. La separación de mutuo acuerdo se produjo cuando WCIU se convirtió en la filial de CW en el mercado el 1 de septiembre, lo que dejó sin espacio para un noticiero en la programación de la estación. ^{[ 47 ]}

El 19 de junio de 2023, WLS-TV estrenó su nueva imagen en pantalla por primera vez en una década, convirtiéndose en la primera estación propiedad de ABC y operada por ella en presentar su nuevo paquete de gráficos estándar.

Antes del 24 de febrero de 2011, WLS-DT3 transmitía ABC 7 News NOW , que presentaba noticias y el clima locales y contenido nacional/complementario de The Local AccuWeather Channel . Las estaciones propias y operadas por ABC suspendieron sus canales locales de AccuWeather el 24 de febrero de 2011, reemplazando su programación con una transmisión simultánea en definición estándar con formato panorámico de sus subcanales Live Well, aunque el acuerdo de contenido/marca de AccuWeather con ABCOTS, incluyendo WLS-TV, continuó sin cambios. WLS-DT3 anteriormente fue una afiliada fundadora de Laff diginet desde su lanzamiento en enero de 2015. Para acomodar la participación de canal de WXFT que entró en vigor en diciembre de 2017, WLS-TV suspendió el tercer subcanal de Laff, que se trasladó a un subcanal de la estación hermana de WXFT, WGBO-DT 2, y redujo la señal de Live Well de una transmisión de tasa de bits reducida de 720p a un formato de 480i . Después de que WLS se trasladara a su nuevo canal tras la transición del espectro radioeléctrico, pronto adquirió This TV después de que ABCOTS adquiriera la cadena para sus estaciones en la primavera de 2021.

WLS-TV interrumpió su señal analógica, a través del canal VHF 7, al mediodía del 12 de junio de 2009, fecha oficial en la que las estaciones de televisión de máxima potencia en los Estados Unidos hicieron la transición de la transmisión analógica a la digital bajo mandato federal. La señal digital de la estación se trasladó de su canal UHF 52 anterior a la transición , que se encontraba entre los canales UHF de banda alta (52-69) que se eliminaron del uso de transmisión como resultado de la transición, a su canal VHF 7 de la era analógica. ^{[ 52 ]}

WLS operó su señal digital a baja potencia (4,75 kW ) para proteger la señal digital de la filial de NBC, WOOD-TV, en Grand Rapids, Michigan (que también transmite en el canal 7, pero con una potencia radiada mucho mayor). Como resultado, muchos televidentes no pudieron recibir la estación. ^{[ 53 ]} La FCC envió personal adicional a Chicago, Filadelfia y Nueva York para abordar las dificultades en esas ciudades. WLS había recibido 1735 llamadas solo al final del día del 12 de junio (WBBM solo recibió 600), y se estima que recibió un total de 5000 llamadas para el 16 de junio.

WLS-TV era solo una estación que necesitaba aumentar la intensidad de su señal o cambiar de frecuencia para resolver sus problemas, pero un aumento de potencia requería asegurarse de que ninguna otra estación se viera afectada. ^{[ 54 ]} WLS recibió un permiso experimental de dos semanas para un aumento de potencia a finales de junio. ^{[ 55 ]} WLS también había solicitado un permiso para construir una estación repetidora digital de relleno de baja potencia en el canal UHF 32 (la antigua frecuencia analógica de WFLD ), ^{[ 56 ]} pero abandonó ese plan (la frecuencia de RF del canal 32 ha sido reclamada desde entonces por WMEU-CD ). Finalmente, la FCC le otorgó un permiso para transmitir en una segunda frecuencia, el canal UHF 44, ^{[ 57 ]} anteriormente ocupado por WSNS-TV; WLS anunció la disponibilidad de esa frecuencia el 31 de octubre de 2009. ^{[ 58 ]}

Durante la construcción de las nuevas instalaciones de transmisión maximizadas en la Torre Willis, WLS operó los canales 7 y 44 desde sus instalaciones auxiliares en el Centro John Hancock bajo un STA . ^{[ 59 ]} WLS operó el canal 7 como un traductor de relleno con una potencia de 7  kW, ^{[ 60 ]} y operó sus operaciones de potencia completa en el canal 44 con una potencia de 1 MW . ^{[ 61 ]} Mediante el uso de tecnología de canal virtual , ambas frecuencias de operación se reasignaron y se mostraron como canal 7, lo que haría que algunos sintonizadores digitales tuvieran dos versiones de los canales virtuales 7.1, 7.2 y 7.3, mientras sintonizaban secuencialmente. En octubre de 2012, WLS-TV completó la construcción desde la Torre Willis y su canal de operación 44 a un nivel de potencia de 1 millón de vatios. ^{[ 62 ]} La estación continuó sus operaciones de doble frecuencia hasta las 12:03  p.m. El 18 de marzo de 2013, WLS-TV cesó formalmente sus operaciones en el canal 7 de VHF, dejando el canal 44 de UHF como su asignación permanente. ^{[ 63 ]} Desde que WLS-TV trasladó oficialmente sus operaciones de máxima potencia al canal 44, es la única estación propiedad de ABC que desocupa su antigua asignación analógica para sus operaciones digitales y la segunda estación propiedad de ABC en operar sus operaciones de máxima potencia en la banda UHF, después de la estación hermana de Fresno, KFSN-TV (que se vio obligada a operar en UHF en 1961 cuando era afiliada de CBS, ya que la FCC prefería que Fresno fuera una "isla UHF").

El 12 de junio de 2017, ABC Owned Television Stations , la empresa matriz de WLS-TV, y Univision Communications anunciaron un acuerdo para compartir canales tras la venta del espectro de transmisión abierta de la estación WXFT-DT, propiedad de UniMás , en la subasta de reasignación de espectro de la FCC por 126,1 millones de dólares el 13 de abril de 2017. Como se mencionó anteriormente, la transición de WXFT al espectro de WLS-TV se produjo ocho meses después. Durante la reorganización de la televisión digital de 2019, la estación se trasladó del canal UHF 44, ya que dejó de estar asignado a la televisión abierta, y ahora transmite en el canal UHF 22.

• El Show de Bob y Kay (WENR-TV). Televisión de Chicago .
• Historia de la estación de televisión WLS (2005). ABC7Chicago.com .