AEW Mason

Alfred Edward Woodley Mason (7 de mayo de 1865 - 22 de noviembre de 1948) fue un autor inglés y miembro del Parlamento por el Partido Liberal . Se le recuerda principalmente por su novela de 1902 sobre el coraje y la cobardía en tiempos de guerra, Las cuatro plumas , y también es conocido por ser el creador del inspector Hanaud , un detective francés que sirvió de inspiración para el famoso Hercule Poirot de Agatha Christie .

Su prolífica obra en cuentos y novelas fue frecuentemente adaptada al cine durante su vida; aunque muchas de las versiones mudas se han perdido u olvidado, las producciones de Fuego sobre Inglaterra (1937) y Las cuatro plumas (1939) siguen siendo clásicos imperecederos del cine británico.

Mason nació en Camberwell . Estudió en Dulwich College y se graduó en el Trinity College de Oxford en 1888. Fue contemporáneo de su compañero liberal Anthony Hope , quien escribió la novela de aventuras El prisionero de Zenda . ^{[ 1 ]} Fue actor antes de dedicarse a la escritura, e interpretó el papel del mayor Plechanoff en el estreno de Armas y el hombre de George Bernard Shaw en 1894. ^{[ 2 ]} También era un ávido jugador de críquet.

Arthur Quiller-Couch y Oscar Wilde lo animaron a escribir, y su primera novela, A Romance of Wastdale , se publicó en 1895. ^{[ 3 ]} Fue autor de más de 30 libros, entre ellos At The Villa Rose (1910), una novela de misterio en la que presentó a su detective francés, el inspector Hanaud ; la carrera de Hanaud en seis novelas abarcó desde antes de la Primera Guerra Mundial hasta después de la Segunda Guerra Mundial .

Su libro más conocido es Las cuatro plumas , que ha sido adaptado al cine en varias ocasiones (véase más abajo). Muchos lo consideran su obra maestra. Otros libros son La casa de la flecha (1924), Ningún otro tigre (1927), El prisionero del ópalo (1929) y Fuego sobre Inglaterra (1937). Contribuyó con un relato corto, «El ilusionista», al Libro de la Cruz Roja de la Reina .

Mason fue elegido miembro liberal del Parlamento por Coventry en las elecciones generales de 1906. Sirvió solo un mandato en el Parlamento, retirándose en las siguientes elecciones generales en enero de 1910. ^{[ 4 ]}

Su primera obra fue la comedia en cuatro actos Marjory Strode . ^{[ 5 ]} Mason escribió tres obras que fueron producidas y presentadas por Sir George Alexander en el Teatro St James . Escribió: "Tuve tres obras producidas por George Alexander; una fue un fracaso, Colonel Smith , una que obtuvo una ganancia moderada, Open Windows , y una que fue un éxito considerable, The Witness for the Defence ". ^{[ 6 ]} La farsa ligera Colonel Smith se estrenó el 23 de abril de 1909. The Witness for the Defence se estrenó el 1 de febrero de 1911, protagonizada por Sir George Alexander como Henry Thresk. En 1913, la obra problemática de Mason, Open Windows , se estrenó la noche del 11 de marzo, protagonizada por Sydney Valentine como Phillip Hammond , Irene Vanbrugh como Cynthia Herrick , Sir George Alexander como John Herrick , con Rosalie Toller como Elsie Herrick . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Mason sirvió en el Regimiento de Manchester durante la Primera Guerra Mundial , siendo nombrado capitán del 21.er Batallón en diciembre de 1914. ^{[ 9 ]} En 1915 se trasladó al 22.º Batallón ^{[ 10 ]} y luego a la Lista General (reservistas). ^{[ 11 ]} En marzo de 1917 se le concedió el rango temporal de mayor ^{[ 12 ]} y en octubre renunció a su cargo en el Ejército ^{[ 13 ]} y se unió a la Infantería Ligera de la Marina Real con el rango de mayor. ^{[ 14 ]} Su carrera militar incluyó trabajo en inteligencia naval, sirviendo en España y México , donde estableció redes de contraespionaje en nombre del gobierno británico. ^{[ 15 ]}

Mason también incursionó en la no ficción; escribió una biografía de Sir Francis Drake (1941), cuyas hazañas piratas al servicio de la Reina aparecen en Fuego sobre Inglaterra . Estaba trabajando en un libro de no ficción sobre el almirante Robert Blake cuando falleció en 1948.

A Mason le habían ofrecido el título de caballero, pero, según se informa, lo rechazó, declarando que tales honores significaban poco para un hombre sin hijos.

La prolífica obra de Mason incluyó más de 30 novelas, además de obras de teatro, cuentos y artículos. Muchas de sus novelas fueron adaptadas al cine, varias de ellas en múltiples ocasiones. Durante las décadas de 1910 y 1920, colaboró ​​estrechamente con numerosos directores de cine de la era del cine mudo.

En 1910, Mason se propuso crear un detective ficticio lo más distinto posible de Sherlock Holmes , quien había sido resucitado recientemente tras su supuesta muerte por Arthur Conan Doyle en 1903. El inspector Gabriel Hanaud era robusto, no demacrado como Holmes; un policía profesional, no un aficionado; procedente de la Sûreté francesa , no de la Inglaterra victoriana; y se basaba en la intuición psicológica más que en la evidencia física. ^{[ 16 ]} Su «Watson» es un banquero londinense jubilado llamado Julius Ricardo.

La aparición de Hanaud en la novela de 1910, * En Villa Rose*, marca "la primera gran figura del detective en la ficción del siglo XX", según un historiador del género. Ambientada en el sur de Francia, su trama también ridiculiza el espiritismo y a los médiums, conocidos temas de interés de A. Conan Doyle.

Le siguieron cuatro novelas más de Hanaud y varios relatos cortos, el último de ellos, La casa de Lordship Lane , en 1946 y el único ambientado en Inglaterra.

El primer libro de Hanaud fue un éxito de ventas, al igual que varias de las 30 novelas de Mason, y por ello fueron adaptadas con frecuencia al cine, a menudo más de una vez. Una versión de 1920 de En la Villa Rose fue un gran éxito en los cines británicos ese año, al mismo tiempo que una adaptación teatral de la novela comenzaba una larga temporada en el Strand. ^{[ 17 ]} Una exitosa versión muda de Las cuatro plumas le siguió al año siguiente.

La primera versión sonora de «At the Villa Rose» se filmó en inglés y francés en los estudios Twickenham en 1930, convirtiéndose así en la primera producción británica bilingüe, estrenada en Estados Unidos con el título de « The Mystery of the Villa Rose» . Esto marcó el debut cinematográfico de Austin Trevor , un actor norirlandés, en el papel del Sr. Ricardo. Trevor se convertiría más tarde en el primer actor en dar vida a Hercule Poirot en la pantalla. El veterano director británico Walter Summers dirigió «At the Villa Rose» , también conocida como «House of Mystery» , en 1940.

La novela histórica de Mason, Fuego sobre Inglaterra (1936), se ambientaba en el siglo XVI , cuando una asediada Isabel I de Inglaterra se preparaba para la invasión de una España tiránica sumida en la Inquisición. Una metáfora apenas velada de la necesidad de la entonces neutral Gran Bretaña de prepararse para la amenaza de una invasión nazi, y publicada mientras la Guerra Civil Española hacía estragos, el libro fue adaptado al cine por la autora Clemence Dane para Alexander Korda , el principal productor cinematográfico de Inglaterra; Korda estaba ayudando a Winston Churchill en su lucha por alertar al pueblo británico sobre la amenaza militar del Tercer Reich . ^{[ 18 ]} El fastuoso drama de época también convirtió en estrellas a Vivien Leigh y Laurence Olivier en su primera pareja como amantes en la pantalla, como lo eran fuera de ella.

Korda también produjo Las cuatro plumas (1939), dirigida por su hermano, Zoltan Korda . Filmada en exteriores en el desierto de Sudán, con Ralph Richardson y John Clements como protagonistas, su cinematografía en Technicolor fue nominada a un Óscar. Estrenada antes de la entrada de Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial , su temática pro-británica también presenta a valientes británicos luchando contra probabilidades desesperadas, esta vez en un contexto imperial de finales del siglo XIX. ^{[ 19 ]}

Zoltan Korda dirigió una nueva versión, la mucho menos exitosa Tormenta sobre el Nilo (1955), protagonizada por Anthony Steel . Otras versiones cinematográficas incluyen tres películas mudas anteriores, de 1915, 1921 y 1929, una película para televisión estadounidense de 1978 con Beau Bridges en el papel principal, y Las cuatro plumas (2002), protagonizada por Heath Ledger y Kate Hudson .

• Green, Roger Lancelyn (1952). AEW Mason . Londres: Max Parrish.

Colecciones digitales

• Obras de AEW Mason en formato eBook en Standard Ebooks.
• Obras de AEW Mason en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de AEW Mason en Faded Page (Canadá)
• Obras de o sobre AEW Mason en el Archivo de Internet
• Obras de AEW Mason en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• AEW Mason en el Proyecto Gutenberg Australia

Colecciones físicas e información biográfica

• Colección AEW Mason en el Centro Harry Ransom
• Sitio web completo sobre la obra de AEW Mason, además de su biografía y adaptaciones cinematográficas.

Otras enciclopedias

• AEW Mason en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por AEW Mason
• AEW Mason en IMDb