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AFWERX

AFWERX es una incubadora de tecnología y un brazo de innovación del Departamento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , que opera como una dirección dentro del Laboratorio d...

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AFWERX es una incubadora de tecnología y un brazo de innovación del Departamento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , que opera como una dirección dentro del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL). Establecida en 2017, su propósito es acelerar la transición de tecnologías de pequeñas empresas y contratistas de defensa no tradicionales al uso operativo por parte de la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial de los Estados Unidos .

AFWERX administra principalmente los programas de Investigación e Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR) y de Transferencia de Tecnología para Pequeñas Empresas (STTR) del Departamento de la Fuerza Aérea . Hasta 2026, había adjudicado aproximadamente 10 400 contratos por un valor superior a los 7240 millones de dólares estadounidenses a empresas emergentes y pequeñas empresas en Estados Unidos.

Historia

AFWERX fue anunciado por la Secretaria de la Fuerza Aérea Heather Wilson el 21 de julio de 2017, durante una visita a la Base de la Fuerza Aérea Nellis . [ 1 ] Se modeló en parte a partir de SOFWERX, una iniciativa similar establecida por el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos en 2016. Inicialmente fue apoyado a través de un acuerdo de asociación intermediaria con DefenseWerx (anteriormente el Instituto Doolittle), una organización sin fines de lucro con sede en Fort Walton Beach, Florida . [ 2 ] Los centros iniciales se establecieron en Las Vegas y Arlington, Virginia .

En 2021, AFWERX experimentó una reestructuración significativa, consolidando cinco programas de innovación del Departamento de la Fuerza Aérea que antes estaban separados bajo una sola organización: SpaceWERX, el programa SBIR/STTR de la Fuerza Aérea, AFVentures, Spark (anteriormente AFWERX 1.0) y Prime (anteriormente Agility Prime). [ 3 ] Al mismo tiempo, AFWERX se alineó formalmente como una dirección bajo AFRL, manteniendo las responsabilidades de reporte al Ejecutivo de Adquisiciones del Servicio. Una nueva reorganización, denominada internamente AFWERX 3.0, se anunció a finales de 2022, añadiendo capacidades de contratación clasificadas y ampliando la fuerza laboral civil y de contratación de la organización.

Organización

AFWERX opera como una dirección del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea , con sede en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , Ohio. A partir de 2024, emplea aproximadamente a 370 militares, civiles y contratistas en cinco centros y ubicaciones, y ejecuta un presupuesto anual de aproximadamente 1400 millones de dólares. [ 4 ] Sus elementos subordinados incluyen:

AFVentures gestiona la mayor parte de la actividad de contratación SBIR/STTR y administra los programas de financiación puente Strategic Funding Increase (STRATFI) y Tactical Funding Increase (TACFI). Las subvenciones STRATFI oscilan entre 3 y 15 millones de dólares; las subvenciones TACFI oscilan entre 375 000 y 2 millones de dólares. [ 5 ] Ambas requieren fondos de contrapartida del gobierno o de inversores privados. [ 6 ]

Spark apoya la innovación de base por parte del personal de la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial, incluyendo la competencia anual Spark Tank en la que los aviadores y guardianes presentan ideas a los altos mandos. Prime trabaja con socios de la industria para escalar tecnologías de doble uso hacia la producción en masa. SpaceWERX es la división de AFWERX centrada en el espacio, alineada con la Fuerza Espacial de los Estados Unidos .

Financiación y actividades

AFWERX administra los contratos SBIR y STTR en tres fases: Fase I (viabilidad inicial), Fase II (desarrollo de prototipos) y Fase III (transición al uso operativo, financiada fuera de SBIR/STTR). Hasta 2025, AFWERX había otorgado aproximadamente 10 400 contratos SBIR/STTR por un valor superior a 7240 millones de dólares a empresas emergentes y pequeñas empresas. [ 7 ] [ 8 ]

La cohorte combinada del año del programa 2024 para AFWERX y SpaceWERX representó 241 millones de dólares en fondos SBIR/STTR, 466 millones de dólares en fondos de contrapartida gubernamentales y 257 millones de dólares en fondos de contrapartida privados.

Empresas y proyectos destacados

  • Joby Aviation recibió financiación de AFWERX y se asoció con la DAF en demostraciones de aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), incluido un vuelo en 2022 de pilotos de la Fuerza Aérea de EE. UU. que marcó la primera vez que los aviadores volaron una aeronave eléctrica con certificación de aeronavegabilidad militar. [ 9 ]
  • BETA Technologies, en asociación con AFWERX Prime, fabricó su aeronave eVTOL ALIA , que fue pilotada por pilotos de la Fuerza Aérea en marzo de 2022 como parte del programa Agility Prime. [ 10 ]
  • Disruptive Electronic Warfare Machines (DEWM) recibió un premio SBIR directo a la Fase II por su sistema Attritable Radar Target (DART), un emulador de amenazas de radar portátil para entrenamiento en guerra electrónica ; entregó su unidad número 50 en 2025 y avanzó a contratos de Fase III para la integración operativa en la Base de la Fuerza Aérea Eglin . [ 11 ]
  • Orbital Sidekick recibió una subvención SBIR de Fase I en 2018 y, posteriormente, una subvención STRATFI de aproximadamente 17 millones de dólares para análisis de inteligencia hiperespectral basados ​​en el espacio.
  • OrbitFab recibió un contrato STRATFI de 12 millones de dólares para desarrollar infraestructura de reabastecimiento de combustible en el espacio descrita como "estaciones de servicio en el espacio". [ 12 ]
  • Reflect Orbital recibió un contrato SBIR de Fase II por valor de 1,25 millones de dólares en mayo de 2025 para tecnología de redirección de luz solar basada en satélites para iluminación bajo demanda y resiliencia energética en operaciones críticas de la Fuerza Aérea. [ 13 ]

SpaceWERX

SpaceWERX es la división de AFWERX centrada en el espacio, y funciona como el brazo de innovación de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos . [ 14 ] Se estableció formalmente el 19 de agosto de 2021, tras la creación de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos en diciembre de 2019. Se organizó para aplicar los mecanismos de financiación de AFWERX a tecnologías específicas del espacio y para apoyar las prioridades de adquisición de la Fuerza Espacial. Su presupuesto ha crecido de aproximadamente 30 millones de dólares en su creación a casi 457 millones de dólares anuales en 2024.

SpaceWERX tiene su sede en Los Ángeles , California, y emplea a aproximadamente 40 personas, entre militares, civiles y contratistas. Se coordina con el Comando de Sistemas Espaciales y su Oficina Espacial Comercial (COMSO) y cuenta con un presupuesto de 460 millones de dólares anuales. Desde su creación, SpaceWERX ha ejecutado más de 900 contratos por un valor superior a los 690 millones de dólares. [ 15 ]

Proyectos financiados destacados

  • Varda Space Industries , a la que se le adjudicaron múltiples contratos SBIR a partir de 2021 para la fabricación en el espacio de productos farmacéuticos y fibras ópticas en órbita terrestre baja ; posteriormente se asoció con la Fuerza Aérea para adaptar sus cápsulas de reentrada como bancos de pruebas de vuelo hipersónico. [ 16 ] [ 17 ]
  • Starfish Space recibió 10 contratos SBIR y 3 contratos STTR para su nave espacial Otter, diseñada para el mantenimiento de satélites y la eliminación de desechos; se le adjudicó un contrato STRATFI de 37,5 millones de dólares en 2024. [ 18 ] [ 19 ]
  • K2 Space recibió un contrato STRATFI de 60 millones de dólares en el año fiscal 2024 para tecnología de satélites de gran formato. [ 20 ]
  • VICTUS HAZE, una misión de demostración espacial de respuesta táctica de 2024 realizada en asociación con el Comando de Sistemas Espaciales y la Unidad de Innovación de Defensa , diseñada para demostrar la capacidad de desplegar un vehículo espacial dentro de las 24 horas posteriores a la asignación de la tarea y lograr la preparación operativa dentro de las 48 horas posteriores a alcanzar la órbita. [ 21 ]
    • True Anomaly recibió un contrato SBIR de necesidad emergente de 30 millones de dólares a través de SpaceWERX para su nave espacial Jackal, capaz de realizar operaciones de encuentro y proximidad, y su centro de mando y control; True Anomaly aportó 30 millones de dólares adicionales de capital privado al proyecto. [ 22 ]
    • Rocket Lab recibió un contrato de 32 millones de dólares a través de la Unidad de Innovación de Defensa para diseñar, construir, lanzar y operar una nave espacial con capacidad de encuentro y operaciones de proximidad utilizando su vehículo de lanzamiento Electron . [ 23 ] [ 24 ]
  • Orbital Prime, un programa que apoya el mantenimiento, ensamblaje y fabricación en órbita (OSAM) con un énfasis inicial en la eliminación activa de desechos. [ 25 ]

Véase también

Referencias

  1. ↑ "AFWERX - Una plataforma para soluciones que fortalezcan aún más nuestra Fuerza Aérea" . afwerxchallenge.com . Consultado el 20 de abril de 2026 .
  2. ↑ Berkenstock, Dan (22 de agosto de 2025). "Orígenes legales del programa de aumento de financiación estratégica" . Facultad de Derecho de Stanford . Sociedad de Derecho Espacial de Stanford . Recuperado el 20 de abril de 2026 .
  3. ↑ Milligan, Katie; Tresslar, Tim. "Las Fuerzas Aéreas y Espaciales hacen la transición a AFWERX 3.0" . Base Conjunta San Antonio . Consultado el 20 de abril de 2026 .
  4. ↑ "Sobre nosotros - AFWERX" . afwerx.com . 26 de agosto de 2025. Consultado el 20 de abril de 2026 .
  5. ↑ Machi, Vivienne (27 de abril de 2018). "La Fuerza Aérea acelera la adquisición con AFWERX" . Revista de Defensa Nacional . Consultado el 20 de abril de 2026 .
  6. ↑ "Comentarios del SBTC sobre el documento de trabajo de AFWERX y el resumen anual de AF Ventures" (PDF) . Consejo de Tecnología para Pequeñas Empresas . Consultado el 20 de abril de 2026 .
  7. ↑ "Informe anual 2023" (PDF) . AFWERX . Consultado el 20 de abril de 2026 .
  8. ↑ Sullivan, Mark (6 de abril de 2021). "Por qué la Fuerza Aérea tiene su propio fondo de capital de riesgo" . Fast Company . Consultado el 20 de abril de 2026 .
  9. ↑ Clouse, Matthew (3 de septiembre de 2025). "AFWERX y Joby demuestran las capacidades de las aeronaves autónomas en un ejercicio a nivel departamental" . Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea . Consultado el 20 de abril de 2026 .
  10. ↑ Milligan, Katie. "El programa AFWERX Agility Prime y BETA Technologies hacen historia con el primer vuelo de un aviador en una aeronave eléctrica" . Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Consultado el 20 de abril de 2026 .
  11. ↑ "DEWM anuncia una variante de banda C y el programa D2P2 SBIR para banda X" . DEWM – Disruptive Electronic Warfare Machines . 24 de septiembre de 2025. Consultado el 20 de abril de 2026 .
  12. ↑ "Orbit Fab anuncia el programa AFWERX STRATFI de 12 millones de dólares" . Orbit Fab . Consultado el 20 de abril de 2026 .
  13. ↑ "Reflect Orbital seleccionada por AFWERX para el contrato SBIR Fase II para el avance de la tecnología de redirección de luz solar basada en satélites" . Reflect Orbital . Consultado el 20 de abril de 2026 .
  14. ↑ "Acerca de SpaceWERX - SpaceWERX" . spacewerx.us . 10 de julio de 2023. Consultado el 20 de abril de 2026 .
  15. ↑ "INFORME ANUAL DE SPACEWERX DEL AÑO FISCAL 2024" (PDF) . spacewerx.us . Consultado el 20 de abril de 2026 .
  16. ↑ Erwin, Sandra (21 de marzo de 2023). "La Fuerza Aérea de EE. UU. probará hardware a velocidades hipersónicas en las cápsulas espaciales de Varda" . Recuperado el 20 de abril de 2026 .
  17. ↑ "AFWERX, SpaceWERX El programa SBIR/STTR revoluciona las pruebas hipersónicas con cápsulas de reentrada comerciales - AFWERX" . afwerx.com . 16 de diciembre de 2025. Consultado el 20 de abril de 2026 .
  18. ↑ "Starfish Space obtiene contrato TACFI para impulsar el desarrollo del software de guiado del satélite CEPHALOPOD – Starfish Space" . Starfish Space . Consultado el 20 de abril de 2026 .
  19. ↑ "AFWERX, SpaceWERX SBIR/STTR Program Spearheads Space Mobility for Enhanced Logistics and Debris Management - AFWERX" . afwerx.com . 20 de febrero de 2026. Consultado el 20 de abril de 2026 .
  20. ↑ "AFWERX, SpaceWERX SBIR/STTR Program Supports Satellites Built for Large Apploads, Orbital Versattility - AFWERX" . afwerx.com . 29 de diciembre de 2025. Consultado el 20 de abril de 2026 .
  21. ↑ "La Fuerza Espacial adjudica contratos para la misión de lanzamiento rápido Victus Haze" . Breaking Defense . 11 de abril de 2024. Consultado el 20 de abril de 2026 .
  22. ↑ "True Anomaly seleccionada para un contrato de 30 millones de dólares con el Comando de Sistemas Espaciales en apoyo de VICTUS HAZE" . True Anomaly . 4 de noviembre de 2024. Consultado el 20 de abril de 2026 .
  23. ↑ Erwin, Sandra (11 de abril de 2024). "Rocket Lab y True Anomaly seleccionados para una misión 'tácticamente receptiva' de la Fuerza Espacial" . SpaceNews . Consultado el 20 de abril de 2026 .
  24. ↑ "El Comando de Sistemas Espaciales selecciona a Rocket Lab para construir y lanzar naves espaciales para la misión Tactically Responsive Space (TacRS)" . Rocket Lab . Consultado el 20 de abril de 2026 .
  25. ↑ "Orbital Prime - SpaceWERX" . spacewerx.us . 15 de febrero de 2024. Consultado el 20 de abril de 2026 .