AGM-129 ACM

El AGM-129 ACM (Advanced Cruise Missile) era un misil de crucero subsónico, de baja detectabilidad , propulsado por turbofán y lanzado desde el aire, diseñado y fabricado originalmente por General Dynamics y posteriormente adquirido por Raytheon Missile Systems . Antes de su retirada del servicio en 2012, el AGM-129A era transportado exclusivamente por los bombarderos B-52H Stratofortress de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .

En 1982, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos inició estudios para un nuevo misil de crucero con características de baja detectabilidad, tras constatar que el misil de crucero AGM-86B tendría dificultades para penetrar los futuros sistemas de defensa aérea . El AGM-86B dependía del vuelo a baja altitud para penetrar el sistema de defensa aérea soviético , basado en misiles tierra-aire . El despliegue de los sistemas de alerta temprana aerotransportados , junto con el radar Zaslon PESA en los MiG-31 y el radar Myech en los interceptores Su-27 (los tres radares de detección y ataque a baja altitud), redujo la probabilidad de que el AGM-86B, al volar a baja altitud, alcanzara su objetivo.

La solución consistió en incorporar diversas tecnologías de "baja detectabilidad" (o "furtivas") en un nuevo sistema avanzado de misiles de crucero .

En 1983, General Dynamics Convair Division (GD/C) obtuvo un contrato de desarrollo para el AGM-129A (el diseño perdedor fue el Senior Prom de Lockheed Corporation ). El AGM-129A incorporó una forma de cuerpo para reducir la sección transversal de radar del misil . La entrada de aire del motor se montó al ras en la parte inferior del misil para mejorar aún más la sección transversal de radar. El escape del motor a reacción fue protegido por la cola y enfriado por un difusor para reducir la firma infrarroja del misil. Para reducir las emisiones electrónicas del misil, el radar utilizado en el AGM-86B fue reemplazado por una combinación de navegación inercial y coincidencia de contorno del terreno ( TERCOM ) mejorada con actualizaciones de velocidad de alta precisión proporcionadas por un velocímetro Doppler Lidar .

Estos cambios hicieron que el AGM-129A fuera más difícil de detectar y permitieron que el misil volara a mayor altitud. El nuevo motor turbofán Williams International F112-WR-100 aumentó el alcance en aproximadamente un 50 %. El nuevo sistema de guiado aumentó la precisión a una cifra citada de entre 100 y 300 pies (30 y 90 m) .  

El AGM-129A, al igual que el AGM-86B, está armado con una ojiva nuclear de potencia variable W80-1 .

El primer misil de prueba voló en julio de 1985, y los primeros misiles de producción se entregaron a la Fuerza Aérea de los EE. UU. en 1987. El programa de desarrollo experimentó algunos problemas de "control de calidad" del hardware y percances en las pruebas. El programa de pruebas de vuelo tuvo lugar durante un período de alta tensión entre el sindicato de maquinistas y la dirección de GDC, con una huelga de 3 semanas y media en 1987. El congresista estadounidense Les Aspin calificó al ACM como un desastre de adquisición con los peores problemas de cualquiera de los ocho programas de armas estratégicas que su comité había revisado. El Congreso de los EE. UU. eliminó la financiación para el programa ACM en 1989. Los problemas de calidad de fabricación llevaron a la Fuerza Aérea de los EE. UU. a detener las entregas de misiles en 1989 y 1991. McDonnell Douglas fue invitado a calificar como segundo proveedor para la producción de misiles. A principios de 1989, Estados Unidos solicitó y recibió permiso para probar el AGM-129A en Canadá.

Los planes contemplaban la producción de suficientes misiles para reemplazar los aproximadamente 1461 AGM-86B a un ritmo de 200 misiles por año una vez alcanzada la producción a plena capacidad en 1993. En enero de 1992, el fin de la Guerra Fría llevó al presidente estadounidense George H. W. Bush a anunciar un importante recorte en la adquisición total de ACM. El presidente determinó que solo se necesitaban 640 misiles. El programa ACM se redujo posteriormente aún más a 460 misiles. En agosto de 1992, General Dynamics vendió su negocio de misiles a Hughes Aircraft Corporation. Cinco años después, en 1997, Hughes Aircraft Corporation vendió su negocio aeroespacial y de defensa al contratista de producción final, Raytheon .

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos impulsó la producción de una variante del AGM-129B para objetivos para los que el AGM-129A se consideraba ineficaz. La Fuerza Aérea presentó este requisito en 1985 y propuso modificar 120 misiles para convertirlos en la variante AGM-129B. En 1991, el Congreso de los Estados Unidos rechazó la solicitud y la Fuerza Aérea se vio obligada a cancelar el programa. En 1992, el Departamento de Defensa ordenó a la Fuerza Aérea reiniciar el programa, un esfuerzo al que se opuso la Oficina de Contabilidad General del Congreso. Existe confusión sobre las diferencias exactas entre esta arma y la original. El documento del Departamento de Defensa DoD 4120.15-L, "Designación de Modelos de Vehículos Aeroespaciales Militares", indica que el AGM-129B era un AGM-129A "modificado con cambios estructurales y de software y una ojiva nuclear alternativa para llevar a cabo una misión clasificada de misil de crucero". Sin embargo, Ozu afirma que el AGM-129B estaba destinado a ser una versión no nuclear del ACM, de forma similar a como el AGM-86B nuclear dio lugar al AGM-86C convencional. Esta función fue desempeñada finalmente por el AGM-158 JASSM .

El bombardero B-52H puede transportar hasta 6 misiles AGM-129A en cada uno de sus dos soportes externos, para un total de 12 por aeronave. Originalmente, el B-52 podía transportar internamente 8 misiles ACM adicionales en lanzadores rotatorios estratégicos comunes, para un total de 20 por aeronave. El bombardero B-1B también estaba previsto que transportara el AGM-129A, pero ese plan se canceló tras el fin de la Guerra Fría. El AGM-129A proporciona al bombardero B-52H la capacidad de atacar múltiples objetivos sin penetrar un sistema de defensa aérea.

El 10 de diciembre de 1997, un misil AGM-129A impactó y dañó dos remolques desocupados, pertenecientes a un observatorio de rayos cósmicos operado por la Universidad de Utah y la Universidad de Tokio, ubicados en la zona de "operaciones peligrosas" del Campo de Pruebas Dugway del Ejército de los Estados Unidos . El AGM-129A fue lanzado sobre el Campo de Pruebas y Entrenamiento de Utah desde un bombardero B-52H asignado a la Base de la Fuerza Aérea Minot , Dakota del Norte . El misil había volado durante aproximadamente 3,5 horas en su ruta prevista y había cumplido todos los objetivos de la prueba antes del incidente. El misil transportaba una carga útil de prueba inerte. Los planificadores de la misión desconocían la existencia de los remolques.

En 2008, la Fuerza Aérea mantenía un arsenal de 1140 misiles AGM-86 ALCM y 460 misiles AGM-129 ACM. El B-52 es la única plataforma para estos misiles. ^{[ 1 ]} Las reducciones también incluyen todos los misiles ALCM con ojivas nucleares, excepto 528, y son en parte resultado del requisito del Tratado SORT/Moscú (2002) de reducir el número de armas nucleares desplegadas a menos de 2200 para 2012. El ACM fue elegido para su desmantelamiento debido a sus problemas de fiabilidad y mayores costos de mantenimiento. ^{[ 2 ]} En marzo de 2007, a pesar de un programa de extensión de la vida útil (SLEP) destinado a prolongar su utilidad operativa hasta 2030, la USAF tomó la decisión final de desmantelar todo su inventario de AGM-129, destruyéndose el último misil en abril de 2012. ^{[ 1 ]}

• AGM-129A – 461 misiles producidos. ^{[ 5 ]}
• AGM-129B : Esta designación se asignó en 1988 a un misil modificado con cambios estructurales y de software, y equipado con una ojiva nuclear diferente.
• AGM-129C – Variantes de ojivas convencionales

• El misil AGM-129A se encuentra en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , Dayton, Ohio.
• El misil AGM-129A se encuentra en el Museo Estratégico del Aire y el Espacio , en Ashland, Nebraska.
• AGM-129A ubicado en la Base Aérea Tinker , Oklahoma (N35 26' 1.93” W97 24' 10.58”)

• Misil de la misma clase
  • Sombra de tormenta – ( Francia, Reino Unido )
  • Taurus KEPD 350 – ( Suecia, Alemania )
• Misil de crucero furtivo nuclear moderno que cumple la misma función.
  • AGM-181 LRSO – ( Estados Unidos )

• Hoja informativa de la Fuerza Aérea sobre el misil de crucero avanzado AGM-129A
• Pruebas de misiles de crucero en Canadá: El debate posterior a la Guerra Fría
• Sistemas de designación