Grabación independiente asociada

Las primeras instalaciones de grabación de AIR estaban diseñadas para servir tanto para el doblaje de películas como para la grabación de discos, por lo que la compañía buscó una ubicación céntrica, cerca de los hoteles Claridge's y Connaught, para atraer a productores de todo el mundo. Finalmente, se consiguió un local en Oxford Circus, en la cuarta planta del número 214 de Oxford Street , encima de los grandes almacenes Peter Robinson , y en 1969 la compañía inició un año de construcción con un coste de 136.000 libras. Los estudios se equiparon con material valorado en 200.000 libras y se inauguraron con una gran fiesta en octubre de 1970. ^{[ 3 ]}

Las instalaciones de Oxford Circus incluían dos estudios grandes (uno de 58 × 32 pies y el otro de 30 × 28 pies) y dos pequeños. Los estudios contaban con dos pianos Bösendorfer , numerosas cabinas insonorizadas y una consola de mezcla de 56 canales , diseñada a medida por Neve Electronics según las especificaciones de AIR. ^{[ 4 ]}

AIR London se hizo popular en la década de 1970 para grabaciones de palabra hablada . ^{[ 5 ]} También se convirtió en uno de los estudios de música más solicitados de Londres en 1973. ^{[ 6 ]}

En 1991, al finalizar el contrato de arrendamiento de las instalaciones de Oxford Street, AIR Studios se trasladó a un edificio que anteriormente albergaba la Iglesia Congregacional de Lyndhurst Road , un edificio catalogado de Grado II diseñado en 1880 por el arquitecto victoriano Alfred Waterhouse y ubicado en el suburbio de Hampstead , al norte de Londres. El espacio fue remodelado como estudio de grabación y abrió sus puertas en diciembre de 1992. La sede de Lyndhurst Hall cuenta con una sala hexagonal lo suficientemente grande como para grabar una orquesta completa y un coro simultáneamente, lo que la convierte en una instalación clave en Londres para bandas sonoras de películas , incluyendo la película Phantom Thread de 2017 , y grabaciones clásicas, así como música popular, postproducción televisiva y diálogos, efectos de sonido y música para videojuegos . ^{[ 7 ]} Spitfire Audio ha grabado muchas de sus muestras de audio digital aquí. Entre sus empleados se encuentra Olga Fitzroy . ^{[ 8 ]}

En 1975, AIR fue vendida al Grupo Chrysalis , y Martin utilizó la inyección de efectivo para construir un estudio residencial en la isla de Montserrat , una colonia británica en el Caribe donde el productor tenía una residencia en Olveston House en Salem . ^{[ 9 ]} El estudio fue construido cerca de la casa de Martin, ^{[ 10 ]} situado en una colina con vista al mar dentro de una finca de 26 acres y rodeado de huertos de mango, cítricos y cocoteros. Después de dos años de construcción, AIR Montserrat ( 16°44′28″N 62°12′53″W / 16.74111°N 62.21472°W / 16.74111; -62.21472 ) abrió sus puertas en julio de 1979, con varias villas circundantes donde los clientes podían hospedarse mientras trabajaban en el estudio. La primera banda en grabar allí fue Climax Blues Band , que estaba grabando su álbum Real to Reel . ^{[ 3 ]}

En 1979, el estudio constaba de una consola de mezcla Neve de 46 canales , un par de grabadoras MCI de 24 pistas, tres grabadoras de cinta Ampex ATR-102 de 2 pistas y un sincronizador MCI (para cualquier trabajo de 46 pistas), con monitores JBL y Tannoy. ^{[ 11 ]}

Jimmy Buffett grabó Volcano en el estudio Montserrat en mayo de 1979, nombrando el álbum y su canción principal en honor al volcán Soufrière Hills, entonces inactivo , en la isla. Elton John grabó tres álbumes en el estudio Montserrat en la década de 1980. Dire Straits grabó su exitoso álbum Brothers in Arms en el estudio entre 1984 y 1985. ^{[ 12 ]} Otros clientes conocidos del estudio AIR Montserrat incluyeron a The Police ( Ghost in the Machine y Synchronicity ), Earth, Wind & Fire , ^{[ 13 ]} Ultravox , Orchestral Manoeuvres in the Dark (antes de la grabación de Junk Culture ), Paul McCartney , Gerry Rafferty , Lou Reed , Rush , The Rolling Stones , Black Sabbath , Midge Ure , Little River Band , Duran Duran , Sheena Easton y Luther Vandross .

En 1986, la lista de equipos del estudio decía, en parte:

Sala de control recientemente renovada, equipada con 60 canales SSL con automatización y TR, y 12 canales totalmente integrados de Rupert Neve de Focusrite, dos grabadoras digitales Mitsubishi X850 de 32 pistas y una Studer A800 de 24 pistas. Mezcla digital en dos Mitsubishi X86. Listado de equipos auxiliares muy completo.

En 1989, poco después de que los Rolling Stones grabaran allí su álbum Steel Wheels , el huracán Hugo devastó la isla. Si bien el estudio de Montserrat sufrió solo daños menores, nunca se reabrió, principalmente debido a cambios en la industria discográfica. Según George Martin, ^{[ 14 ]}

Antes de nuestra llegada a Montserrat, prácticamente no existía la música occidental en la isla. La construcción de AIR propició que muchos artistas de renombre vinieran a quedarse. El lugar los cautivó al integrarse con la población local. Era, y sigue siendo, un lugar único.  ... Pero tras diez magníficos años de grabación allí, la industria musical había cambiado radicalmente. Los magnates que dirigían el negocio ya no querían a sus artistas lejos de casa, fuera de su control. Esto coincidió con la inmensa devastación causada por el huracán y, lamentablemente, los estudios tuvieron que cerrar. Los habitantes de Montserrat siguen estando muy orgullosos del trabajo realizado en los estudios AIR.

Los edificios del estudio abandonados aún se mantienen en pie a fecha de 2025, pero han sufrido un largo abandono y se encuentran en estado de ruina; sus tejados están deteriorados, lo que provoca graves daños en los suelos de la zona de alojamiento y en la parte interior del complejo de estudios, haciéndolos inseguros para transitar. El edificio es ahora una ruina moderna y está cerrado al público. Olveston House funciona como casa de huéspedes . ^{[ 10 ] [ 15 ]}

El documental australiano de 2021, Bajo el volcán, entrevista a más de una docena de importantes artistas y técnicos que trabajaron en el estudio durante la década de 1980, e incluye también narración de archivo y comentarios de George Martin. ^{[ 16 ]}