ArmaLite AR-18

El ArmaLite-18 (AR-18) es un rifle accionado por gas que utiliza munición OTAN de 5,56 × 45 mm . El AR-18 fue diseñado en ArmaLite , California , por Arthur Miller, Eugene Stoner , George Sullivan y Charles Dorchester en 1963 como alternativa al diseño del Colt AR-15 , una variante del cual acababa de ser seleccionada por el ejército estadounidense como el M16 .

Posteriormente se produjo una versión semiautomática conocida como AR-180 para el mercado civil. Si bien el AR-18 nunca fue adoptado como fusil de servicio estándar de ninguna nación, su licencia de producción se vendió a empresas en Japón y el Reino Unido, y se dice que influyó en muchas armas posteriores como el SA80 británico , ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} el SAR-80 y SR-88 de Singapur , ^{[ 3 ]} el FN F2000 belga , ^{[ 4 ]} el Howa Tipo 89 japonés ^{[ 5 ]} y el Heckler & Koch G36 alemán . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Poco después de la adopción del fusil M14 de 7,62 × 51 mm OTAN en 1957, el Comando del Ejército Continental de los EE. UU. (CONARC) inició una investigación sobre fusiles de pequeño calibre y alta velocidad (SCHV) como una derivación del programa de investigación militar existente, el Proyecto SALVO . ArmaLite y Winchester Arms fueron solicitados por CONARC para proporcionar prototipos de fusiles automáticos con recámara para cartuchos de percusión central de alta velocidad del calibre .22. El ArmaLite AR-15 era una versión reducida del AR-10 de 7,62 mm , que había aparecido demasiado tarde para ser un serio competidor del M14 para su adopción por el Ejército de los EE. UU. Su competidor era el Winchester .224 Light Rifle, ^{[ 9 ]} un prototipo de carabina Williams con un cartucho de alta velocidad del calibre .22 que era similar, pero no intercambiable, con el .223 Remington (5,56 × 45 mm). Durante las prolongadas pruebas militares estadounidenses del AR-15, Fairchild, la empresa propietaria de ArmaLite , prácticamente abandonó el diseño y vendió los derechos de producción del AR-15 a Colt . Fairchild también escindió ArmaLite como una empresa independiente, lo que permitió a los nuevos propietarios adquirir todos los diseños de la compañía, excepto el AR-10 y el AR-15. Cuando el ejército estadounidense finalmente seleccionó el AR-15 como el M16 , ArmaLite ya no pudo beneficiarse de su adopción.

El ArmaLite AR-16 apareció a finales de la década de 1950. El AR-16, un fusil de fuego selectivo de 7,62 mm OTAN, fue el último diseño de Eugene Stoner para ArmaLite. El AR-16 y su predecesor, el AR-12, fueron diseñados por Stoner en respuesta a las demandas de las fuerzas armadas de naciones más pequeñas y menos desarrolladas de un fusil militar de fuego selectivo más económico, pero de última generación, que, a diferencia del AR-10 y el AR-15, pudiera producirse a bajo costo con chapa metálica de gran calibre utilizando máquinas automáticas de tornillos, tornos y prensas. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El AR-12 originalmente presentaba un sistema de funcionamiento de gas de impacto directo (DI), pero este fue cambiado a un pistón de gas de carrera corta más convencional en el AR-16 después de que ArmaLite vendiera los derechos de producción del sistema DI a Colt Firearms. ^{[ 10 ]} El AR-16 tenía un cañón corto de 15 pulgadas, culata de madera con bisagra y pesaba 8,75 libras vacío; solo se fabricaron tres ejemplares. ^{[ 11 ]} Eugene Stoner dejó ArmaLite en 1961, poco antes de que Fairchild se deshiciera de su propiedad. ^{[ 12 ]}

La posterior adopción del AR-15 por parte del ejército estadounidense legitimó su cartucho de 5,56 mm, y ArmaLite buscó desarrollar un diseño alternativo con recámara para este calibre que no infringiera el acuerdo de licencia con Colt. Tras la marcha de Stoner, se decidió reducir el tamaño del AR-16, y el nuevo diseñador jefe de ArmaLite, Arthur Miller, se embarcó en el proyecto. El diseño resultante de 5,56 mm apareció en 1963 y se denominó AR-18. Miller recibió posteriormente la patente estadounidense 3.246.567 para el fusil en 1969.

En general, el nuevo rifle AR-18 es mucho más convencional que los diseños anteriores de ArmaLite, aunque utiliza la construcción de acero estampado relativamente nueva de su predecesor, el AR-16. A pesar de haber sido pioneros por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial en armas como el MP 44 , y posteriormente adoptado para el AKM soviético , el uso de componentes de chapa metálica estampada y soldada todavía era poco común en la fabricación de rifles militares en Occidente a principios de la década de 1960, que, hasta entonces, había mantenido en gran medida el uso de forjas mecanizadas tradicionales. ^{[ 13 ]} Comparado con las líneas suaves del AR-15, que tenía tolerancias demostrablemente más finas en el ajuste de las piezas, el AR-18 recibió críticas por su construcción estampada y soldada. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Sin embargo, el rifle demostró ser fiable y muy preciso en todos los rangos hasta 460 metros (500 yardas) . Su construcción simple prometía costos de producción significativamente reducidos y permitía su producción local bajo licencia con maquinaria menos avanzada, lo que potencialmente reducía la dependencia de fabricantes extranjeros. ^{[ 13 ]}

El mecanismo del AR-18 funciona mediante un pistón de gas de carrera corta situado sobre el cañón. Este pistón, de diseño tripartito, facilita el desmontaje. La sección frontal hueca, con cuatro orificios de ventilación radiales, se ajusta a un bloque de gas de acero inoxidable que sobresale de la carcasa del alza. El gas se expulsa del cañón y viaja a través de un conducto que atraviesa la carcasa del alza hasta la sección frontal hueca del pistón, lo que provoca su desplazamiento hacia atrás. El extremo posterior del pistón emerge a través de la extensión del cañón y entra en contacto con la cara frontal del portacerrojo, provocando su propio desplazamiento hacia atrás. El cerrojo presenta una configuración similar a la del AR-15, con siete tetones de bloqueo radiales que encajan en los huecos correspondientes de la extensión del cañón, y el extractor en lugar del octavo tetón. ^{[ 6 ]} El cerrojo se mueve hacia dentro y hacia fuera de la posición bloqueada mediante un pasador de leva que se acopla a una ranura helicoidal en el portacerrojo, que se desliza sobre dos varillas guía metálicas (cada una con su propio muelle de retorno) en lugar de contactar con las paredes del cajón de mecanismos, proporcionando espacio adicional para la entrada de materia extraña en el cajón de mecanismos. ^{[ 16 ]} A diferencia del AR-15, la palanca de amartillado encaja directamente en un hueco del portacerrojo y se mueve alternativamente con él durante el disparo, lo que permite al tirador forzar el cierre o la apertura de la recámara si es necesario. La ranura de la palanca de amartillado tiene una tapa con resorte que el usuario puede cerrar para evitar que entren residuos en el cajón de mecanismos, y se abrirá automáticamente cuando el portacerrojo se mueva hacia atrás después del primer disparo. Los muelles de retroceso están alojados dentro del cajón de mecanismos, a diferencia del AR-15, que aloja su mecanismo de amortiguación más elaborado en la culata. El diseño compacto del AR-18 permite el uso de una culata plegable lateralmente con un mecanismo de bisagra (que resultó ser menos que suficientemente rígido). ^{[ 15 ]}

Las miras tienen un diseño y una imagen de puntería similares a las del AR-15: una mira trasera abatible de dos posiciones y una mira delantera de poste; sin embargo, la mira trasera está hecha de piezas estampadas. Un cambio notable es el uso de una línea de mira inferior más convencional, más cercana al eje del cañón, en contraste con las miras elevadas del AR-15. Se ha soldado una cola de milano al cajón de mecanismos delante de la mira trasera para un soporte de montaje rápido para mira telescópica ArmaLite, de diseño exclusivo .

Los cargadores eran de un diseño patentado completamente nuevo y diferentes a los del AR-15. Los cargadores originales fabricados por ArmaLite y Howa eran de aleación de aluminio anodizado gris con elevadores de plástico negro y venían en capacidades de 5 y 20 cartuchos. (El cargador de 5 cartuchos, como el del Colt AR-15 Sporter, era simplemente un cargador de 20 cartuchos de tamaño completo modificado para contener solo 5 cartuchos). Carecían de las muescas de retención de los cargadores del AR-15, lo que los hacía incompatibles. Posteriormente, Sterling Armaments Company produjo cargadores de acero esmaltado en negro con capacidades de 20, 30 y 40 cartuchos que sí tenían las muescas y podían alimentarse desde un AR-15. Sin embargo, el AR-18/AR-180 nunca fue capaz de usar los cargadores STANAG de 20 o 30 cartuchos del Colt AR-15/M16. Los armeros han logrado adaptar los cargadores de AR-15/M16 para que funcionen en el AR-18, aunque requieren elevadores modificados o ejercerán presión sobre el retén del cerrojo.

El AR-18 también fue diseñado para usar los mismos accesorios estándar que el M16. Usaba un apagallamas de tres puntas similar al del M16 original. Este solía ser reemplazado por un modelo tipo "jaula de pájaro" M16A1 del mercado de accesorios. Podía montar la bayoneta estándar M7 , aunque no estaba disponible para la venta a través de ArmaLite. Los rifles AR-180 Howa de producción tardía, modificados para uso deportivo, tenían pestañas metálicas extendidas a través de las orejetas de montaje para evitar esto. Había disponible una copia de plástico del bípode metálico plegable fijo que venía con el M16 original, y venía en un estuche protector similar. Los usuarios del AR-180 desconfiaban de comprar un bípode no ajustable hecho de plástico termoestable, por lo que se vendieron pocos, convirtiéndolo en un accesorio raro hoy en día. Había disponible un estuche acolchado para rifle que podía transportar el rifle con la mira montada. Podía contener dos cargadores de repuesto de 20 cartuchos y el bípode o la bayoneta en bolsillos.

En general, el diseño es sencillo y eficaz, con algunos detalles ingeniosos; por ejemplo, el conjunto de la varilla guía del cerrojo lo dirige dentro del cajón de mecanismos, sujeta los muelles de retroceso y el extremo posterior del guardamanos superior, además de funcionar como pestillo que mantiene unidos los cajones de mecanismos superior e inferior en la posición cerrada. El desmontaje es similar al del AR-15, ya que las piezas móviles se abren mediante un pivote del rifle sobre un pasador de bisagra situado justo delante del pozo del cargador.

El AR-18 se fabricó en cantidades limitadas en el taller y las oficinas de ArmaLite en Costa Mesa, California. Posteriormente, entre 1969 y 1972, se produjo una versión semiautomática del AR-18, conocida como AR-180, para el mercado civil. ArmaLite nunca estuvo equipada para fabricar armas pequeñas en serie, y los fusiles AR-18 y AR-180 de Costa Mesa suelen mostrar indicios de haber sido ensamblados manualmente. Se otorgó una licencia de producción a Nederlandsche Wapen-en Munitiefabriek (NWM) de Den Bosch , Países Bajos, pero es dudoso que se haya fabricado allí algún fusil AR-18. ^{[ 13 ]} Posteriormente, se vendió una licencia para producir el AR-18/180 a Howa de Japón, y el fusil se fabricó desde 1970 hasta 1974, cuando los nuevos controles a la exportación de armas militares impuestos por el gobierno japonés obligaron a la empresa a cesar toda la producción de armas pequeñas. ^{[ 13 ]}

Entre 1975 y 1978, hubo una breve pausa en la producción mientras ArmaLite finalizaba un acuerdo con Sterling Armaments Company, Reino Unido, para producir el rifle bajo licencia. Desde 1979 hasta 1985, Sterling produjo el AR-18 y el AR-180. ^{[ 11 ] [ 13 ]} En 1983, ArmaLite fue vendida a Elisco Tool & Manufacturing de Filipinas, que planeaba presentar el AR-18 como reemplazo del M16A1 producido bajo licencia que estaba en servicio con las Fuerzas Armadas de Filipinas. Como resultado, la producción se detuvo en 1985 cuando la herramienta fue enviada a Filipinas. Bajo Elisco se implementaron varias modificaciones al diseño y se construyeron veinte (20) prototipos de cuatro tipos designados (AR 101, AR 102, AR 103, AR 104) y se sometieron a pruebas y evaluación. Se aprobó la producción de aproximadamente 3500 de estos rifles, denominados colectivamente AR Serie 100. ^{[ 17 ]} Los planes de producción para el AR Serie 100 no se concretaron debido a la disolución de Elisco y la liquidación de sus activos a finales de la década de 1980.

A mediados de 1968, ArmaLite estableció una producción piloto en su planta de Costa Mesa, donde fabricó 1171 AR-18 y 4018 AR-180 entre 1969 y 1972. Howa produjo 3927 AR-180 entre 1970 y 1974. Sterling fabricó 12 362 AR-180 entre 1979 y 1985. En total, se fabricaron tan solo 21 478 AR-180 durante 16 años de producción, entre 1969 y 1985.

A diferencia del AR-15/M16, el AR-18 no tuvo un éxito comercial sustancial y nunca fue adoptado oficialmente por ningún país como su fusil reglamentario. Las razones de esto no están claras, pero podrían estar relacionadas con la popularidad del AR-15/M16, así como con la necesidad de realizar pruebas de campo y evaluaciones adicionales de los fusiles fabricados en Costa Mesa, que aún se encontraban en la fase de prototipo avanzado. El AR-18 fue adquirido para ensayos de evaluación por diversas fuerzas armadas, incluyendo Estados Unidos (1964) y el Reino Unido (1966). ^{[ 1 ]} Estos sufrieron diversas fallas durante los ensayos de evaluación realizados por varias naciones. ^{[ 11 ]}

Durante las pruebas estadounidenses en Aberdeen Proving Ground en 1964, se descubrió que el funcionamiento del AR-18 variaba de un lote a otro de munición. ^{[ 18 ]} La junta evaluadora concluyó que, si bien el diseño básico del AR-18 era sólido, requería revisiones y cambios menores adicionales para mejorar la seguridad y la fiabilidad antes de que pudiera considerarse su adopción como fusil de servicio. ^{[ 18 ]} El Ministerio de Defensa británico (MOD) probó el AR-18 en marzo de 1966 y encontró que el diseño tenía un rendimiento insatisfactorio durante las pruebas en barro y arena. ArmaLite realizó varias modificaciones menores de producción al diseño a partir de 1965, y se ordenó al Ejército de los EE. UU. que reevaluara el AR-18 a finales de 1969. Las pruebas se llevaron a cabo en Aberdeen Proving Grounds, realizadas por empleados del arsenal y la Junta de Infantería en Fort Benning , Georgia. Sin embargo, los funcionarios de adquisiciones estadounidenses no estaban interesados ​​en adquirir otro  fusil de servicio de 5,56 mm. ^{[ 11 ]} Se enumeraron varias deficiencias y la autoridad de pruebas declaró que, aunque el AR-18 tenía potencial militar, necesitaba un mayor desarrollo. ^{[ 6 ]} En 1968, insatisfecho con los esfuerzos para comercializar el AR-18, Arthur Miller dejó ArmaLite.

En cambio, el AR-180 se vendió en el mercado civil, mientras que el AR-18 se vendió en pequeñas cantidades a organizaciones policiales y de aplicación de la ley, así como a ejércitos y fuerzas de seguridad de naciones como Botswana , Haití , Malasia ^{[ 19 ]} y Eswatini .

Otras armas llegaron a manos de grupos paramilitares, como el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) en Irlanda del Norte, ^{[ 20 ] [ 21 ]} (véase también Importación de armas del IRA Provisional ). El fusil ArmaLite fue durante muchos años el arma más letal disponible para el IRA. Por esta razón, se convirtió en un símbolo icónico dentro de ese movimiento. Sin embargo, algunos AR-18 que fueron introducidos de contrabando desde Estados Unidos fueron interceptados y capturados por la Armada irlandesa. ^{[ 22 ]}

Una canción rebelde irlandesa , " Little Armalite ", se centra en el papel que desempeñó el AR-18 en la campaña del Ejército Republicano Irlandés Provisional . ^{[ 23 ]} Según se informa, la compañía Armalite compró 1000 copias de una grabación para que sus vendedores las distribuyeran. ^{[ 24 ]} La estrategia política republicana de la década de 1980, que consistía en campañas políticas y paramilitares paralelas, también fue bautizada como la " estrategia Armalite y de las urnas ". ^{[ 25 ]}

Las versiones estándar del AR-18 fabricadas por ArmaLite, Howa y Sterling se diferencian solo en detalles menores. Los fusiles ArmaLite y Howa tienen un acabado fosfatado gris satinado, mientras que los fusiles Sterling presentaban dos acabados: los números de serie S15001 a S20000 tenían un acabado de pintura esmaltada negra brillante . A partir del número de serie S20001, se utilizó un acabado pavonado para el resto de la producción. Los fusiles normalmente venían equipados con una correa, un kit de limpieza (cañón/cepillo) y una bayoneta tipo cuchillo con funda. Opcionalmente, se podía adquirir un bípode con estuche.

El AR-180 solo es capaz de disparar en modo semiautomático y era externamente idéntico al AR-18 con una excepción: el selector solo tiene dos posiciones, omitiendo la tercera posición "AUTO" que se encuentra en el AR-18. Hay pequeñas diferencias entre las variantes; para seleccionar "FIRE" en los rifles Howa, la palanca selectora debe girarse 180 grados desde "SAFE" de modo que apunte hacia adelante, hacia la boca del cañón (donde estaría "AUTO" en un rifle de fuego selectivo), mientras que en los rifles Sterling, la posición "SEMI" es la misma que la posición "SEMI" en un rifle de fuego selectivo; 90 grados desde "SAFE" con la palanca selectora apuntando hacia abajo. Hacia el final de la producción del AR-180 en la planta de ArmaLite en Costa Mesa en 1972, algunos receptores inferiores de AR-18 sin usar se utilizaron para ensamblar AR-180. Las posiciones "SEMI" y "AUTO" se eliminaron y la posición "AUTO" se renombró como "FIRE". La palanca selectora de estos rifles en particular tendría que girarse 180 grados desde "SEGURO" hasta "FUEGO", del mismo modo que en los rifles fabricados por Howa.

Sterling fabricó una variante deportiva del AR-180 llamada "Sharpshooter". Era idéntica al AR-180 estándar, excepto que venía con cubiertas de neopreno negro para el guardamanos y la culata. La cubierta del guardamanos proporcionaba al tirador una superficie de agarre firme, y la de la culata incluía una almohadilla para la mejilla que facilitaba un apoyo completo al disparar.

Sterling fabricó un pequeño número de variantes deportivas llamadas AR-180 SCS, de las cuales se dice que solo se fabricaron 385. ^{[ 26 ]} Tiene una culata grande de madera de una sola pieza con orificio para el pulgar que reemplaza la cantonera, la empuñadura y el guardamanos de las versiones convencionales. Las piezas metálicas se diferencian por la ausencia de la cubierta del puerto de expulsión, un prefijo PH en el número de serie y controles adaptados de seguridad y liberación del cargador.

Sterling también fabricó pequeñas cantidades de una versión corta, el AR-18S. ^{[ 27 ]} Esta versión utiliza el mismo mecanismo básico y culata plegable, pero tiene un cañón de 257 mm (10,1 pulgadas) y una longitud de 765 mm (30,1 pulgadas) con la culata extendida. El cañón acortado está equipado con un supresor de fogonazo cónico para mitigar el fogonazo adicional que produce el cañón corto. Algunos ejemplares tienen una empuñadura de pistola adicional instalada en la parte inferior del guardamanos.    

Sterling también había planeado comercializar una versión de pistola del AR-18S para complementar el AR-180 estándar, conocida como AR-180SP. Se completó un único prototipo del AR-180SP y se presentó a la ATF en 1982 para determinar si era apto para la importación, pero se desconoce si alguna vez se aprobó su importación o si se importaron más ejemplares además del único prototipo enviado a la ATF. ^{[ 28 ]}

 Se ofrecía una mira telescópica de 2,75 × 20 mm, pero se vendieron pocas unidades. ^{[ 27 ]} Los primeros modelos de producción están marcados en metros en lugar de yardas y tienen una retícula diferente. Está marcada como "ArmaLite" y tiene una montura transparente de desmontaje rápido que se acopla a una cola de milano integrada soldada por puntos a la parte superior del receptor. La montura también podría utilizarse con otras miras telescópicas si tuvieran un tubo de 1 pulgada de diámetro.

• AR-18 - Semiautomático/automático
• AR-180 - Rifle deportivo semiautomático
• AR-180 SCS - Fusil deportivo semiautomático con culata de madera con orificio para el pulgar
• AR-18S - Carabina semiautomática de cañón corto
• AR-180SP - pistola semiautomática
• AR-18 LSW: prototipo de arma de apoyo ligero (LSW) con capacidad de cambio rápido de cañón y conversión de calibre completada a 7,62 × 39 mm.

Ross Rudd también desarrolló una parte superior de retroceso retardado utilizando un bloqueo de vacilación, pero no se fabricó debido a razones de respaldo financiero. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

La marca ArmaLite fue adquirida en 1996 por Eagle Arms, un fabricante estadounidense de armas pequeñas, que la adoptó para su empresa. En 2001 se presentó un modelo actualizado del AR-180, el AR-180B, con un receptor inferior de polímero moldeado que reemplazaba al original de acero estampado. El nuevo receptor inferior se combina con la culata, que es fija en el AR-180B, a diferencia de la culata plegable lateral de los AR-18 y AR-180 originales. Otros cambios en el AR-180B incluyen el uso del grupo de gatillo y las piezas de la mira trasera estándar del AR-15, una palanca de carga recta que reemplaza al estilo anterior con manivela y la eliminación de la cubierta antipolvo con resorte original del AR-18/180 para la ranura de la palanca de carga. ^{[ 32 ]} También se utiliza el liberador del cargador del AR-15, a diferencia del AR-18 original, que tenía un liberador de cargador diferente y una ranura correspondiente en el cuerpo del cargador, lo que significaba que los cargadores del AR-15 necesitaban una nueva ranura cortada para encajar correctamente en el AR-18. Como resultado, el AR-180B utiliza cargadores estándar de AR-15/M16. Se planeó la producción de una versión del AR-180B con un riel Picatinny . En 2007, el AR-180B se descontinuó debido a las bajas ventas.

Hay piezas de repuesto para mejorar el AR-180B. NoDak Spud ^{[ 33 ]} fabricó un receptor inferior de aleación de aluminio anodizado en negro. StormWerkz fabricó una serie de adaptadores de culata compatibles con este modelo de receptor inferior para permitir el uso de culatas fijas o plegables para AR-180B o AR-15. ^{[ 34 ]} StormWerkz también fabricó un adaptador que permite el uso de un riel Picatinny que viene en cuatro variantes y se instala sobre la cola de milano en la parte superior del receptor.

La empresa canadiense Wolverine Supplies se asoció con el fabricante de armas canadiense Kodiak Defence para encargar la creación de una nueva variante del AR-180, el WK180-C. El WK180-C elimina la construcción de acero estampado y polímero del AR-18, AR-180 y AR-180B, y en su lugar utiliza aluminio 6061-T6 para formar los receptores superior e inferior. ^{[ 35 ]} Este rifle se envía con un adaptador para montar culatas estilo AR-15 (y viene con una culata AR15 plegable). Como la longitud de tiro (LOP) es larga con muchas culatas AR15, algunos usuarios han adaptado culatas plegables Cz Vz58 a estos rifles. Si bien esta opción funciona bien, requiere el uso de miras de hierro inferiores y ópticas.

En 2019, Brownells, Inc. lanzó el conjunto superior completo BRN-180, una nueva versión del diseño AR-180 basada en el sistema de pistón de carrera corta del AR-18. El BRN-180 está diseñado para acoplarse a receptores inferiores AR-15 de especificaciones militares y, a diferencia de los AR-15 estándar, el BRN-180 puede dispararse con la culata plegada. ^{[ 36 ]} El BRN-180 viene con un bloque de gas ajustable y un guardamanos modular flotante, y está disponible en longitudes de cañón de 18,5, 16 y 10,5 pulgadas (470, 410 y 270 mm) . ^{[ 37 ]}    

Cuando se diseñó el AR-18, existía una gran variedad de sistemas de gas y retroceso en los fusiles semiautomáticos de calibre intermedio. Desde entonces, estos fusiles han convergido hacia tres sistemas de gas: el sistema de impacto directo tipo AR-15, el pistón de gas de carrera larga tipo AK y el sistema de gas de carrera corta del AR-18. Si bien el AK y el AR-15 son los fusiles de calibre intermedio más producidos de la historia , el sistema de gas del AR-18 es el precursor de la mayoría de los sistemas de gas de carrera corta que se encuentran en los fusiles militares de fuego selectivo. ^{[ 38 ]}

El mecanismo AR-18 es la base de muchos fusiles en servicio militar importante. ^{[ 39 ]} Los fusiles que utilizan una copia o derivado del sistema de gas AR-18 incluyen: HK G36 , HK416 , FN F2000 , FN-SCAR , Steyr AUG , CZ 805 BREN , QBZ-95 chino , HOWA Tipo 89 , SAR-88, T65 , T86 , T91 , T112 y la familia de sistemas de armas SA80 británicos . ^{[ 6 ] [ 40 ] [ 5 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En algunos casos, los diseños toman prestados más que solo el sistema de gas del AR-18. Los diseños de fusiles sucesivos toman prestados otros componentes, como el grupo portacerrojo o el receptor superior. El HOWA Tipo 89 es un AR-18, modernizado para satisfacer las necesidades de las Fuerzas de Autodefensa de Japón. El SAR-88 de Singapur y el T-91 taiwanés utilizan un receptor superior completo de AR-18. Los primeros prototipos británicos del SA80 presentaban receptores superiores de AR-18 fabricados por ArmaLite acoplados a un prototipo de receptor inferior bullpup de metal estampado. ^{[ 40 ]} Los sistemas de armas SA80 finalizados utilizan el sistema de gas y el grupo portacerrojo del AR-18. El Remington Adaptive Combat Rifle deriva su grupo portacerrojo del AR-18. ^{[ 6 ]}

• Botswana : Citada como parte de su Inventario Nacional por Jane's en 1986. ^{[ 41 ]}
• Eswatini ^{[ 21 ] [ 42 ]}
• Haití ^{[ 43 ]}
• Malasia : Utilizado por el Comando VAT 69 durante las primeras fases de la insurgencia comunista en Malasia (1968–1989) . ^{[ 19 ]}
• Estados Unidos de América : Equipo SWAT del Departamento de Policía de Los Ángeles (AR-18, AR-18S y AR-180 de fuego automático) ^{[ 44 ]} Se utilizó notablemente durante el tiroteo de 1974 con el Ejército de Liberación Simbionés . También fue utilizado por el Departamento de Policía de Nueva Orleans durante el caso del francotirador de Nueva Orleans . ^{[ 45 ]}

• Lista de rifles ArmaLite

• "Manual del operador de Armalite AR18 y AR180" .
• Manual del operador de la Armalite AR180B (PDF) . Junio ​​de 2009. Archivado del original (PDF) el 17 de mayo de 2012.
• "Armalite AR-18" . Armas de fuego modernas . 27 de octubre de 2010. Archivado del original el 11 de junio de 2019.
• "Gráfico ilustrado del AR-180" . Archivado del original el 16 de abril de 2011.