Ejército Secreto Armenio para la Liberación de Armenia

El Ejército Secreto Armenio para la Liberación de Armenia ( ASALA ) fue una organización militante activa entre 1975 y la década de 1990 cuyo objetivo declarado era "obligar al Gobierno turco a reconocer públicamente su responsabilidad por el genocidio armenio de 1915, pagar reparaciones y ceder territorio para una patria armenia ". ^{[ 2 ]} La propia ASALA ^{[ 3 ]} y otras fuentes ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} la describieron como una organización guerrillera y armada . ^{[ 8 ]} Algunas fuentes, incluido el Departamento de Estado de los Estados Unidos , ^{[ 9 ]} así como el Ministerio de Asuntos Exteriores de Azerbaiyán, ^{[ 10 ]} la catalogaron como una organización terrorista . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

El objetivo principal de ASALA era establecer una Armenia Unida que incluyera los seis vilayatos del Imperio Otomano ( Armenia Occidental ) y la Armenia Soviética , anteriormente habitados por armenios . ^{[ 16 ]} El grupo buscaba reclamar el área (llamada Armenia Wilsoniana ) que el presidente estadounidense Woodrow Wilson prometió a los armenios en el Tratado de Sèvres de 1920 , tras el genocidio armenio , durante el cual los turcos otomanos asesinaron a 1,5 millones de armenios , ^{[ 17 ]} lo cual Turquía niega abiertamente .

Los ataques y asesinatos de ASALA resultaron en la muerte de 46 personas y 299 heridos, en su mayoría individuos al servicio del gobierno turco . La organización también se atribuyó la responsabilidad de más de 50 ataques con bomba. ^{[ 18 ]} Aquejado de cismas internos, el grupo estuvo relativamente inactivo en la década de 1990, aunque en 1991 se atribuyó un ataque fallido contra el embajador turco en Hungría. El último y más reciente ataque de ASALA tuvo lugar en Bruselas en 1997, donde un grupo de militantes que afirmaban ser ASALA bombardeó la Embajada de Turquía en la ciudad. ^{[ 19 ]} La organización no ha participado en actividades militantes desde entonces. ^{[ 20 ]} Los lemas del grupo eran "La lucha armada y la línea política correcta son el camino a Armenia" y "¡ Viva la solidaridad revolucionaria de los pueblos oprimidos!". ^{[ 21 ]}

La presencia de armenios en Anatolia oriental , a menudo llamada Armenia Occidental , está documentada desde el siglo IX a. C. , casi dos milenios antes de la presencia turca en la zona . ^{[ 22 ]} En 1915 y 1916, el Comité de Unión y Progreso del Imperio Otomano deportó y exterminó sistemáticamente a su población armenia, asesinando a alrededor de 1,5 millones de armenios. ^{[ 23 ]} Los supervivientes de las marchas de la muerte encontraron refugio en otros países de Asia Occidental , así como en Europa Occidental y América del Norte; las fuerzas del movimiento nacionalista turco mataron o expulsaron a los armenios supervivientes que intentaron regresar a casa. ^{[ 24 ]} La República de Turquía negó que se hubiera cometido crimen alguno contra el pueblo armenio, haciendo campaña activamente contra cualquier intento de dar a conocer los hechos y lograr su reconocimiento en Occidente. Culpó a los armenios de instigar la violencia y afirmó falsamente que los armenios habían masacrado a miles de turcos, lo que provocó el inicio de sus deportaciones. ^{[ 25 ]}

En 1965, los armenios de todo el mundo conmemoraron públicamente el 50.º aniversario y comenzaron a hacer campaña por el reconocimiento mundial. Ante el fracaso de las marchas y manifestaciones pacíficas para conmover a una Turquía intransigente, la generación más joven de armenios, resentida por la negación de Turquía y el fracaso de la generación de sus padres para lograr un cambio, buscó nuevas vías para conseguir el reconocimiento y las reparaciones. ^{[ 25 ]}

En 1973, dos diplomáticos turcos fueron asesinados en Los Ángeles por Kourken Yanigian , un anciano que sobrevivió al genocidio armenio . Este evento podría haber sido olvidado si no hubiera iniciado una cadena de eventos que lo convirtieron, junto con su perpetrador, en un símbolo que representa el fin de la conspiración de silencio que desde 1915 había rodeado el genocidio armenio. ^{[ 26 ]} ASALA fue fundada en 1975 (se cree que corresponde al 60 aniversario del genocidio armenio) ^{[ 27 ]} en Beirut , Líbano, durante la Guerra Civil Libanesa por Hagop Hagopian (Harutiun Tagushian) y Kevork Ajemian , ^{[ 28 ]} un destacado escritor contemporáneo, con la ayuda de palestinos simpatizantes . ^{[ 29 ]} Otra figura importante en el establecimiento de ASALA fue Hagop Darakjian, quien fue una fuerza impulsora en las primeras operaciones del grupo. Darakjian dirigió el grupo durante un período entre 1976 y 1977, cuando Hagopian no pudo liderarlo debido a las lesiones sufridas durante su participación con los palestinos. ^{[ 27 ]} Al principio, ASALA se llamaba " Grupo del Prisionero Kurken Yanikian ". ^{[ 30 ]} Compuesta principalmente por armenios de la diáspora nacidos en el Líbano (cuyos padres y/o abuelos fueron sobrevivientes del genocidio), la organización seguía un modelo teórico basado en la ideología de izquierda . ^{[ 31 ]} ASALA criticaba a sus predecesores políticos y a los partidos de la diáspora, acusándolos de no abordar los problemas del pueblo armenio. ^{[ 32 ]} La cúspide de la estructura del grupo era el Comando General del Pueblo de Armenia ( VAN ). ^{[ 33 ]}

Las actividades del grupo consistían principalmente en asesinatos de diplomáticos y políticos turcos en Europa Occidental, Estados Unidos y Asia Occidental. ^{[ 29 ]} Su primer asesinato reconocido fue el del diplomático turco Daniş Tunalıgil en Viena el 22 de octubre de 1975. Un ataque fallido en Ginebra el 3 de octubre de 1980, en el que dos militantes armenios resultaron heridos, dio lugar a un nuevo apodo para el grupo: la Organización 3 de Octubre. El manifiesto de ocho puntos de ASALA se publicó en 1981. ASALA, entrenada en los campos de Beirut de la Organización para la Liberación de Palestina , es el más conocido de los grupos guerrilleros responsables de los asesinatos de al menos 36 diplomáticos turcos. ^{[ 34 ]} Desde 1975, una veintena de diplomáticos turcos o miembros de sus familias habían sido blanco de una veintena de ataques, con el resultado de que la venganza armenia, así como los antecedentes de la lucha armenia, llegaron a la prensa mundial. Estos actos notables, aunque llevados a cabo por un pequeño grupo, lograron poner el Genocidio Armenio en el centro de la conciencia internacional. ^{[ 26 ] [ 35 ]}

Los dos principales objetivos políticos de ASALA eran lograr que Turquía reconociera su culpabilidad en el genocidio armenio de 1915 y establecer una Armenia Unida , que unificaría las regiones cercanas anteriormente bajo control armenio o con grandes poblaciones armenias. Además, ASALA declaró en un periódico chipriota en 1983 que apoyaba a la Unión Soviética y que buscaba obtener el apoyo de otras repúblicas soviéticas para la causa de la eliminación del colonialismo turco. ^{[ 27 ]} Estos objetivos contribuyeron a dar forma a los siguientes objetivos políticos:

1. Poner fin al colonialismo turco mediante la violencia revolucionaria.
2. Atacar a las instituciones y a los representantes de Turquía y de los países que apoyan a Turquía.
3. Afirmar el socialismo científico como la principal ideología de Armenia ^{[ 16 ]}

La historiadora Fatma Müge Göçek describe los objetivos declarados de ASALA como "justos", pero los medios empleados para alcanzarlos, es decir, el "asesinato deliberado de personas inocentes", como no justos, y por lo tanto argumenta que se trataba de una organización terrorista. ^{[ 36 ]}

El Departamento de Estado de los Estados Unidos , bajo la presidencia de Ronald Reagan , así como los propios militantes, atribuyeron las acciones de ASALA a la negación abierta de Turquía del genocidio armenio . ^{[ 37 ]}

Según el sitio web del MIPT , se han producido 84 incidentes relacionados con ASALA que han dejado 46 muertos y 299 heridos, entre ellos los siguientes: ^{[ 1 ]}

El 22 de octubre de 1975, el embajador turco en Austria , Danis Tunaligil, fue asesinado por tres miembros de ASALA. Dos días después, el embajador turco en Francia , Ismail Erez, y su chófer fueron asesinados. Tanto ASALA como JCAG reivindicaron la autoría de los atentados.

Los dos primeros militantes de ASALA, arrestados el 3 de octubre de 1980, fueron Alex Yenikomshian y Suzy Mahserejian, quienes resultaron heridos tras la explosión accidental de una bomba en un hotel de Ginebra . ^{[ 38 ]}

Durante el ataque al consulado turco en París en 1981 ( operación Van ), los militantes de ASALA mantuvieron a 56 rehenes durante quince horas; se convirtió en la primera operación de este tipo. Los militantes exigieron la liberación de presos políticos en Turquía , incluidos dos clérigos armenios, 5 turcos y 5 kurdos. ^{[ 39 ]} La cobertura de la toma recibió una de las calificaciones de televisión más altas en Francia en 1981. ^{[ 40 ]} Entre quienes apoyaron a los militantes durante el juicio estaban Henri Verneuil , ^{[ 41 ]} Mélinée Manouchian, la viuda del héroe de la resistencia francesa , Missak Manouchian , y la cantante Liz Sarian .

Uno de los ataques más conocidos de ASALA fue el perpetrado el 7 de agosto de 1982 en el aeropuerto de Esenboga , en Ankara , cuando sus miembros atacaron por primera vez a civiles no diplomáticos. Dos militantes abrieron fuego en una sala de espera de pasajeros abarrotada. Uno de los atacantes tomó más de 20 rehenes, mientras que el segundo fue detenido por la policía. En total, nueve personas murieron y 82 resultaron heridas. El militante detenido, Levon Ekmekjian, condenó el ataque tras el mismo e hizo un llamamiento a los demás miembros de ASALA para que cesaran la violencia.

El 10 de agosto de 1982, Artin Penik, un turco de ascendencia armenia , se prendió fuego en protesta por este ataque. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

El 15 de julio de 1983, ASALA llevó a cabo un ataque en el aeropuerto de Orly, cerca de París, en el que murieron 8 personas y 55 resultaron heridas, la mayoría de ellas no turcas. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} El ataque provocó una escisión en ASALA, entre quienes lo llevaron a cabo y quienes lo consideraron contraproducente. ^{[ 49 ]} Esta escisión dio lugar a la aparición de dos grupos: ASALA-Militante, liderado por Hagopian, y el «Movimiento Revolucionario» ( ASALA-Mouvement Révolutionnaire ), liderado por Monte Melkonian . ^{[ 50 ]} Mientras que la facción de Melkonian insistía en atacar exclusivamente a funcionarios y al gobierno turcos, el grupo de Hagopian ignoraba las pérdidas de víctimas no intencionadas y ejecutaba regularmente a los miembros disidentes.

Posteriormente, las fuerzas francesas arrestaron rápidamente a los implicados. ^{[ 51 ]} Además, este ataque eliminó el supuesto acuerdo secreto que el gobierno francés había hecho con ASALA, en el que el gobierno permitiría a ASALA usar Francia como base de operaciones a cambio de que se abstuviera de lanzar ataques en territorio francés. La creencia en este supuesto acuerdo se reforzó aún más después de que el ministro del Interior, Gaston Defferre, calificara la causa de ASALA de "justa" y cuatro armenios arrestados por tomar rehenes en la embajada turca en septiembre de 1981 recibieran sentencias leves. ^{[ 52 ]} Francia estuvo libre de ataques de ASALA después de esta concesión hasta que el gobierno arrestó al presunto terrorista suicida Vicken Tcharkutian. ASALA solo accedió a detener temporalmente sus ataques una vez más cuando Francia no extraditó a Tcharkutian a Estados Unidos. ^{[ 53 ]}

Durante su apogeo, ASALA interactuó y negoció con varios gobiernos europeos para obtener ventajas políticas y organizativas. ASALA cesó sus ataques en Suiza en dos ocasiones para acelerar la liberación de ciertos prisioneros armenios, así como después de que un juez suizo discrepara con la negativa del gobierno turco a reconocer el Genocidio Armenio y otros abusos contra el pueblo armenio. Además, en 1979, ASALA negoció con el gobierno italiano a cambio del cese de los ataques, siempre y cuando Italia cerrara sus oficinas de emigración armenia. Cuando Italia accedió a la petición de ASALA, no se registraron más ataques del grupo. ^{[ 53 ]}

El último ataque de ASALA, el 19 de diciembre de 1991, tuvo como objetivo la limusina blindada que transportaba al embajador turco en Budapest. El embajador resultó ileso en el ataque, que ASALA reivindicó en París. Desde entonces, la organización terrorista se considera inactiva, por lo que ni Estados Unidos ni el Reino Unido la incluyen ya en su lista de organizaciones terroristas extranjeras. ^{[ 54 ]}

Contraofensiva

Tras el ataque de ASALA contra el Aeropuerto Internacional de Esenboğa en agosto de 1982, el entonces presidente de Turquía, Kenan Evren, emitió un decreto para la eliminación de ASALA. La tarea se encomendó al Departamento de Operaciones Extranjeras de la Organización Nacional de Inteligencia . La propia hija de Evren, miembro del MİT, dirigió la operación junto con el jefe del Departamento de Inteligencia Exterior, Metin (Mete) Günyol, y el director de la región de Estambul, Nuri Gündeş . ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Levon Ekmekjian fue capturado y encarcelado en la prisión Mamak de Ankara. Le dijeron que debía elegir entre confesar o ser ejecutado. Tras prometerle que sus camaradas no sufrirían daño alguno, reveló cómo operaba ASALA a un equipo liderado por el enlace presidencial del MİT y yerno de Evren, Erkan Gürvit. Fue juzgado por el tribunal militar del comando de la ley marcial de Ankara y condenado a muerte. Su apelación fue rechazada y fue ahorcado el 29 de enero de 1983. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}

A principios de la primavera de 1983, se enviaron dos equipos a Francia y Líbano. Günyol designó al sicario Abdullah Çatlı , quien acababa de cumplir una condena de prisión en Suiza por narcotráfico , para dirigir el contingente francés. Günyol afirma que no reveló su identidad a Çatlı, quien se refería a él como "Coronel", pensando que Günyol había sido soldado. ^{[ 63 ]} Se formó una segunda unidad francesa bajo el mando del agente del MİT Sabah Ketene. El contingente libanés, compuesto únicamente por agentes del MİT y miembros del "Departamento de Guerra Especial" ( fuerzas especiales ), fue dirigido por el oficial del MİT Hiram Abas . ^{[ 62 ]}

La bomba que el equipo de Çatlı había colocado en el coche de Ara Toranyan el 22 de marzo de 1983 no explotó. Un segundo intento también fracasó. Toranyan afirmó que habían colocado la bomba en el coche equivocado. Del mismo modo, el coche bomba de Henri Papazyan del 1 de mayo de 1984 no explotó. Çatlı se atribuyó la muerte de Hagop Hagopian ; sin embargo, este se encontraba en una prisión francesa (de nuevo, por cargos de narcotráfico) en el momento del atentado. Ahora se cree que Papazyan fue asesinado como resultado de luchas internas. El segundo equipo francés (liderado por Ketene) sí llevó a cabo algunos atentados (de los que Çatlı también se atribuyó la autoría), como los atentados contra el monumento de Alfortville y la sala de conciertos Salle Pleyel en 1984. Se desconoce si el contingente libanés llevó a cabo algún otro atentado. ^{[ 64 ]}

En algunos casos, la organización militante es catalogada como organización terrorista. El Departamento de Estado de los Estados Unidos clasificó al grupo militante ASALA como organización terrorista en su informe de 1989, archivado por el Instituto Nacional Conmemorativo para la Prevención del Terrorismo . El grupo militante ASALA se describe como un grupo terrorista armenio marxista-leninista formado en 1975. ^{[ 9 ]}

El Parlamento Europeo nombró al Nuevo Grupo de Resistencia Armenia , un grupo terrorista laico activo en Bélgica durante los años 70 y 80, como un aliado clave de ASALA. ^{[ 65 ]}

En enero de 1984, la CIA catalogó a los miembros de la organización militante ASALA como terroristas, considerándola una amenaza internacional constante. La Rama de Análisis del Terrorismo de la CIA informó que ASALA representaba una amenaza creciente para diversos intereses políticos de Estados Unidos. Señaló que algunas naciones de Europa Occidental fueron acusadas de llegar a acuerdos con ASALA, permitiendo a los militantes atacar intereses turcos a cambio de promesas de no atacar a sus propios ciudadanos. ^{[ 66 ]} Un informe anterior del 29 de septiembre de 1983 también destacó a los terroristas armenios, mencionando específicamente a ASALA, como una amenaza internacional creciente. ^{[ 67 ]}

La mayoría de las investigaciones en los países occidentales donde ocurrieron los ataques fueron inconclusas y los casos permanecieron sin resolver. ^{[ 68 ]} El gobierno australiano informó a los medios que reabrió su investigación sobre el asesinato de dos diplomáticos turcos en 1980, perpetrado por ASALA. ^{[ 69 ]} El gobierno australiano ofreció una recompensa de 1 millón de dólares australianos por la captura de los autores del asesinato con motivo del 39.º aniversario de los asesinatos de 1980. ^{[ 70 ] [ 68 ]}

ASALA tenía vínculos con grupos de liberación palestinos como el Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) , un grupo militante marxista del que se rumoreaba que el fundador de ASALA, Hagop Hagopian, había sido miembro en su juventud. ^{[ 71 ]} Gracias a su participación en grupos palestinos, Hagopian se ganó el apodo de "Mujahed", que significa "Guerrero". ^{[ 27 ]} La conexión de Hagopian con los movimientos de liberación/separatistas palestinos reforzó los objetivos de ASALA y ayudó a allanar el camino para el eventual entrenamiento de ASALA con la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) . ^{[ 72 ]}

Debido a que ASALA compartía objetivos políticos similares con el grupo militante de derecha Comandos de Justicia para el Genocidio Armenio (también conocido como Ejército Revolucionario Armenio ), los grupos a menudo se comparan o se confunden; sin embargo, ASALA se distingue de JCAG por su ideología marxista/izquierdista. ASALA a menudo se alineaba con la Unión Soviética , mientras que los objetivos nacionalistas de JCAG se centraban más en establecer un estado armenio independiente. ^{[ 74 ]} Mientras que JCAG quería una Armenia libre e independiente separada de la Unión Soviética, ASALA consideraba a la Unión Soviética un "país amigo"; por ello, ASALA estaba conforme con seguir siendo parte de la URSS siempre y cuando las demás partes de la patria armenia pudieran unirse dentro de la entidad de la RSS de Armenia. ^{[ 27 ]}

Además de tener ideologías diferentes, ASALA y JCAG también llevaron a cabo sus ataques con estilos distintos. ASALA era mucho más propensa a usar explosivos en sus ataques que armas de fuego, a diferencia de JCAG. ASALA utilizó explosivos en 146 de 186 incidentes/ataques, en comparación con el uso de armas de fuego en solo 33 ataques. ^{[ 75 ]} Por el contrario, JCAG utilizó explosivos en 23 de sus 47 ataques y armas de fuego en 26 de sus 47 ataques. ^{[ 76 ]}

Con la invasión israelí del Líbano en 1982, el grupo perdió gran parte de su organización y apoyo. Organizaciones palestinas que antes simpatizaban con él, incluida la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), retiraron su apoyo y entregaron material a los servicios de inteligencia franceses en 1983, detallando la actividad de ASALA. Uno de los últimos ataques del grupo, el 19 de diciembre de 1991, tuvo como objetivo la limusina blindada que transportaba al embajador turco en Budapest . El embajador resultó ileso en el ataque, que fue reivindicado por ASALA en París. ^{[ 77 ]}

El fundador de ASALA, Hagop Hagopian, fue asesinado en una acera de un barrio acomodado de Atenas , Grecia, el 28 de abril de 1988. Recibió varios disparos mientras caminaba con dos mujeres a las 4:30 de la mañana. ^{[ 78 ] [ 79 ]} El veterano miembro Hagop Tarakchian murió de cáncer en 1980. Los asesinatos de antiguos miembros de ASALA-RM continuaron en Armenia hasta finales de la década de 1990. ^{[ 80 ]}

Según Nuri Gündeş , funcionario de la Organización Nacional de Inteligencia turca , ASALA se disolvió tras el asesinato de Hagopian. Según fuentes turcas, otra razón es que la diáspora armenia retiró su apoyo financiero tras el atentado de 1983 en el aeropuerto de Orly . ^{[ 81 ]}

Aunque los ataques de ASALA prácticamente cesaron a finales de la década de 1980 como resultado de la fragmentación del grupo y la falta de apoyo tras el ataque de Orly en 1983, se dice que ASALA continuó con menor intensidad en la década de 1990, incluso después de que el grupo sufriera una mayor desorganización tras el asesinato de Hagopian en 1988. Además del ataque reivindicado por ASALA en 1991 contra el embajador turco en Budapest, se afirma que el último ataque de miembros de ASALA tuvo lugar en Bruselas en 1997 (aunque ASALA no se ha atribuido la responsabilidad), donde terroristas suicidas que actuaban bajo el nombre de Gourgen Yanikian bombardearon la embajada turca en Bruselas. ^{[ 82 ]}

Desde la década de 1970, la Rama de Información de ASALA publicó libros, folletos, carteles y otros materiales promocionales. Hayasdan ('Armenia') fue el órgano oficial multilingüe de ASALA, publicado entre 1980 y 1987 y entre 1991 y 1997. El primer número se publicó en octubre de 1980 y contenía 40 páginas. ^{[ 83 ]} Se desconocen el lugar de publicación y los nombres de los colaboradores. Se publicaba mensualmente, a veces en volúmenes conjuntos. El idioma principal era el armenio . De 1983 a 1987 tuvo números separados en árabe , inglés , francés y turco . ^{[ 84 ]} La revista publicaba editoriales, anuncios oficiales de ASALA y artículos sobre temas políticos y militares. Hayasdan se distribuía gratuitamente en las comunidades armenias.

Los lemas de la revista eran «La lucha armada y la línea política de derecha son el camino a Armenia» y «¡Viva la solidaridad revolucionaria de los pueblos oprimidos!». Tenía publicaciones hermanas, entre ellas la de izquierda Hayasdan Gaydzer ( Londres ) y Hayasdan – Hay Baykar ( París ), que usaban «Hayasdan» en sus títulos desde 1980. ^{[ 85 ]} Ambas eran publicadas por los Movimientos Populares, que trabajaban para movilizar el apoyo entre los armenios a un movimiento político centrado en ASALA. ^{[ 86 ]}

• El poeta armenio Silva Kaputikyan escribió un poema titulado "Está lloviendo, hijo mío", dedicado a la memoria de Levon Ekmekjian, miembro de ASALA y uno de los dos organizadores del ataque al aeropuerto internacional de Esenboğa en 1983. ^{[ 87 ]}
• El periodista español José Antonio Gurriarán , subdirector del periódico Pueblo , resultó herido accidentalmente durante un ataque del grupo ASALA el 3 de Octubre de 1980. Posteriormente, Gurriarán se interesó por los objetivos del grupo; localizó y entrevistó a miembros de ASALA. ^{[ 88 ]} En 1982 se publicó su libro La Bomba , dedicado a la causa armenia y a la lucha de los militantes armenios.

• Ejército Revolucionario Armenio
• Comandos de la Justicia contra el Genocidio Armenio
• Lista de ataques de ASALA

Contenido multimedia relacionado con el Ejército Secreto Armenio para la Liberación de Armenia en Wikimedia Commons.

• Incidentes terroristas atribuidos al Ejército Secreto Armenio para la Liberación de Armenia en la Base de Datos Global de Terrorismo.