ATR (fabricante de aeronaves)

Durante las décadas de 1960 y 1970, los fabricantes de aeronaves europeos, en su mayoría, experimentaron una considerable reestructuración corporativa, incluyendo fusiones y consolidaciones, y avanzaron hacia programas multinacionales de colaboración, como el recién lanzado Airbus A300 . En consonancia con esta tendencia hacia la cooperación intraeuropea, la empresa aeroespacial francesa Aérospatiale y el conglomerado aeronáutico italiano Aeritalia iniciaron conversaciones sobre la posibilidad de trabajar juntos en el desarrollo de un nuevo avión regional . Anteriormente, ambas compañías habían estado realizando estudios de forma independiente para sus propios conceptos de aeronaves: el diseño AS 35 en el caso de Aerospatiale y el AIT 230 para Aeritalia, con el fin de satisfacer la demanda de este sector del mercado ya en 1978. ^{[ 8 ]}

El 4 de noviembre de 1981, el presidente de Aeritalia, Renato Bonifacio, y el presidente de Aérospatiale, Jacques Mitterrand, firmaron un Acuerdo de Cooperación formal en París , Francia. Este acuerdo no solo supuso la fusión de sus esfuerzos, sino también la unificación de sus diseños conceptuales independientes en un único diseño de aeronave completo, con el fin de llevar a cabo su desarrollo y fabricación como una empresa conjunta colaborativa . ^{[ 8 ]} El consorcio se propuso lograr un coste unitario similar, pero con un consumo de combustible de 430 kg (950 lb ) en un sector de 370 km (200 nmi ) , casi la mitad de los 790 kg (1750 lb) requeridos por sus competidores de 40-50 plazas, el British Aerospace HS.748 y el Fokker F.27 , y planeó una versión alargada del ATR XX de 58 plazas. ^{[ 9 ]}      

Este acuerdo sirvió no solo como base y origen de la compañía ATR, sino también como punto de partida efectivo para lo que se convertiría en el primer avión de la incipiente empresa, designado como ATR 42. Para 1983, la división de servicio al cliente de ATR ya estaba establecida, preparando la infraestructura a nivel mundial para brindar soporte a los futuros aviones de ATR a cualquier cliente, independientemente de su ubicación. ^{[ 8 ]}

El 16 de agosto de 1984, el primer modelo de este tipo, conocido como ATR 42-200 , realizó su vuelo inaugural desde el aeropuerto de Toulouse , Francia. ^{[ 8 ]} En septiembre de 1985, tanto la Dirección General de Aviación Civil francesa (DGCA) como la Autoridad de Aviación Civil italiana otorgaron la certificación de tipo, lo que le permitió comenzar su servicio operativo. El 3 de diciembre de 1985, el primer avión de producción, designado como ATR 42-300 , fue entregado al cliente de lanzamiento francés Air Littoral ; el primer servicio comercial se realizó ese mismo mes. ^{[ 10 ]} En enero de 1986, ya confiada en el éxito del ATR 42 y en la demanda de una versión ampliada del avión, ATR anunció el lanzamiento de un programa para desarrollar dicho avión, que fue designado como ATR 72 para reflejar su mayor capacidad de pasajeros. ^{[ 8 ]}

Durante 1988, el ATR número 200 fue entregado a Thai Airways . ^{[ 11 ]} Durante septiembre de 1989, se anunció que ATR había alcanzado su objetivo original de 400 ventas del ATR. ^{[ 10 ]} Ese mismo año, comenzaron las entregas del ATR 72 ampliado; poco después, se hizo común que ambos tipos se solicitaran juntos. ^{[ 8 ]} Dado que el ATR 42, más pequeño, se ensambla en la misma línea de producción que el ATR 72, además de compartir la mayoría de los subsistemas, componentes y técnicas de fabricación, los dos tipos se apoyan mutuamente para mantenerse en producción. Este factor pudo haber sido crucial ya que, para 2015, el ATR 42 era el único avión regional de 50 asientos que aún se fabricaba. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Durante septiembre de 1992, el ATR número 300 fue entregado a la aerolínea finlandesa Karair . ^{[ 14 ]} El ATR número 500 fue entregado a American Eagle , EE. UU., el 5 de septiembre de 1997. ^{[ 15 ]}

Para mantener una ventaja tecnológica en el mercado altamente competitivo de aviones regionales durante la década de 1990, se introdujeron progresivamente varias modificaciones y versiones mejoradas del ATR 42. El modelo inicial ATR 42-300 se mantuvo en producción hasta 1996, mientras que el primer modelo mejorado (y en general similar), denominado ATR 42-320 , también se produjo hasta 1996. La variante -320 se diferenciaba principalmente en que estaba propulsada por un par de motores PW121 más potentes, lo que le proporcionaba un rendimiento superior al del 300. Otra variante, el ATR 42-300QC , era una versión de carga/pasajeros de "cambio rápido" (convertible) dedicada de la serie estándar -300. ^{[ 16 ] [ 10 ]}

La siguiente versión de producción importante fue la serie ATR 42-500 , cuyo desarrollo se anunció originalmente el 14 de junio de 1993. ^{[ 10 ]} Realizó su primer vuelo el 16 de septiembre de 1994 y obtuvo la certificación de la Autoridad de Aviación Civil Británica y de la Dirección General de Aviación Civil de Francia (DGCA) durante julio de 1995; ^{[ 10 ]} el modelo -500 era una aeronave mejorada, equipada con nuevos motores PW127, nuevas hélices de seis palas, mejor rendimiento en altas temperaturas y altitudes, mayor capacidad de carga y una cabina de pasajeros mejorada. El 31 de octubre de 1995, el primer ATR 42-500 fue entregado al operador italiano Air Dolomiti ; el 19 de enero de 1996, se realizó el primer servicio comercial de este tipo. ^{[ 8 ]} Además de los nuevos modelos de aeronaves, también se implementaron varios cambios organizativos. El 10 de julio de 1998, ATR lanzó su nuevo Departamento de Gestión de Activos. ^{[ 10 ]}

El 28 de abril de 2000, el ATR número 600, un ATR 72-500, fue entregado al operador italiano Air Dolomiti . ^{[ 17 ]} El avión número 700, un ATR 72-500, fue entregado a la aerolínea india Simplify Deccan el 8 de septiembre de 2006. ^{[ 18 ]}

En junio de 2001, EADS y Alenia Aeronautica , las empresas matrices de ATR, decidieron reforzar su asociación, reagrupando todas las actividades industriales relacionadas con los aviones regionales bajo el consorcio ATR. ^{[ 8 ]} El 3 de octubre de 2003, ATR se convirtió en uno de los primeros fabricantes de aeronaves en obtener la certificación ISO 9001-2000 y EN/AS/JISQ 9100 , el estándar mundial de calidad para la industria aeronáutica. Durante julio de 2004, ATR y el fabricante de aeronaves brasileño Embraer anunciaron un acuerdo de cooperación en el portal AEROChain con el fin de brindar un mejor servicio al cliente. ^{[ 8 ]} Durante abril de 2009, ATR anunció el lanzamiento de su servicio "Puerta a Puerta" como una nueva opción en su amplia gama de servicios al cliente. ^{[ 8 ]}

El 2 de octubre de 2007, el director ejecutivo de ATR, Stéphane Mayer, anunció el lanzamiento de la serie de aeronaves -600; los ATR 42-600 y ATR 72-600 presentaban varias mejoras para aumentar la eficiencia, la fiabilidad operativa, el consumo de combustible y los costos de operación. Si bien eran en general similares al modelo -500 anterior, las diferencias incluían la adopción de motores PW127M mejorados, una nueva cabina de cristal y otras mejoras menores. Con la matrícula de prueba F-WWLY , el prototipo ATR 42-600 realizó su primer vuelo el 4 de marzo de 2010. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El avión número 900, un ATR 72-500, fue entregado a la aerolínea brasileña TRIP Linhas Aéreas el 10 de septiembre de 2010. ^{[ 21 ]} Durante 2011, Royal Air Maroc recibió el primer ATR 72-600. El avión número 1000 fue entregado a la aerolínea española Air Nostrum el 3 de mayo de 2012. ^{[ 22 ]} El 15 de junio de 2015, Japan Air Commuter firmó un contrato para el avión número 1500 de ATR.

El 1 de febrero de 2016, ATR firmó un importante acuerdo con Iran Air para la adquisición de 40 ATR 72-600. El ATR número 1300, un ATR 72-600, fue entregado a NAC para su operación por la aerolínea irlandesa Stobart Air el 14 de junio de 2016; ese mismo año, ATR entregó el primer avión ATR 72-600 de alta capacidad (78 asientos) a Cebu Pacific . En octubre de 2016, Christian Scherer fue nombrado director ejecutivo. ^{[ 23 ]}

En 2017, ATR celebró su 35 aniversario. El 1 de febrero, ATR y la sueca BRA realizaron el primer vuelo de biocombustible de ATR. Durante agosto de 2017, la aerolínea regional estadounidense Silver Airways firmó una carta de intención para hasta 50 ATR 42, un regreso al mercado continental estadounidense desde 1997 cuando American Airlines convirtió 12 opciones de ATR 72, debido al auge de los jets regionales y el accidente del vuelo 4184 de American Eagle en 1994. ^{[ 24 ]} ATR redujo su producción a 80 entregas al año a partir de 2017 y cuenta con una cartera de pedidos de casi tres años después del pedido de FedEx Express de noviembre de 2017. ^{[ 25 ]} En 2017, ATR registró 113 pedidos en firme y 40 opciones, y entregó 80 aeronaves: 70 ATR 72-600 nuevos, 8 ATR 42-600 nuevos y 2 ATR de segunda mano.

Para abril de 2018, la flota volaba más de 5000 veces al día y había acumulado 30 millones de horas de vuelo. ^{[ 4 ]} A finales de junio de 2018, Leonardo había entregado el fuselaje número 1500 del ATR, mientras que se habían encargado casi 1700 aviones; según se informa, ATR lideraba el mercado de aviones regionales turbohélice desde 2010 con una cuota del 75 %. Los aviones de la compañía operaban en casi 100 países por 200 aerolíneas y se habían completado 30 millones de vuelos; también se afirmaba que un avión ATR despegaba o aterrizaba cada 8 segundos. ^{[ 26 ]}

El 13 de septiembre, Scherer dejó su puesto de CEO para reemplazar a Eric Schulz como Director Comercial de Airbus. ^{[ 23 ]} ATR reemplazó a Scherer como su director ejecutivo con Stefano Bortoli , presidente de la junta directiva de ATR y vicepresidente sénior de estrategia y marketing de Leonardo Aircraft. ^{[ 1 ]} A finales de octubre, se entregó el ATR número 1500, un ATR 72-600 a Japan Air Commuter , después de casi 500 ATR 42 y más de 1000 ATR 72 entregados a más de 200 operadores en 100 países. ^{[ 27 ]} Durante 2018, ATR entregó 76 aeronaves; la tasa de producción se ha mantenido estable. La compañía optó por seguir una estrategia de bajo riesgo, evitando medidas disruptivas y optando por integrar mejoras relativamente sencillas en sus aeronaves, como el sistema de visión mejorada portátil ClearVision de Elbit Systems . ^{[ 28 ]}

En mayo de 2022, ATR comenzó a estudiar una variante híbrida-eléctrica del Evo , con el objetivo de lanzarlo en 2023 y entrar en servicio antes de 2030. ^{[ 29 ]} Un turbohélice optimizado que funciona con SAF se complementaría con una hibridación suave durante las fases de despegue y ascenso para un consumo de combustible un 20 % menor. ^{[ 29 ]} Otras mejoras podrían incluir una hélice de ocho palas, deshielo térmico para reemplazar las botas neumáticas actuales, un FADEC de una sola palanca para el motor y la hélice, y una limpieza aerodinámica de las estructuras secundarias como la unión de la góndola con el ala. ^{[ 29 ]} Una renovación de la cabina ahorraría peso con fibra de carbono reciclada o resina de origen biológico y fibras naturales. ^{[ 29 ]}

El 17 de septiembre de 2022, Stefano Bortoli fue sucedido como CEO de ATR por Nathalie Tarnaud Laude, expresidenta de NHIndustries y vicepresidenta sénior y directora del programa NH90 de Airbus Helicopters. ^{[ 1 ]} El 21 de junio de 2022, ATR completó su primer vuelo como aeronave regional propulsada al 100 % con combustible de aviación sostenible . ^{[ 30 ]}

El 13 de noviembre de 2024, ATR declaró que abandonaría el desarrollo de un nuevo modelo diseñado para despegar y aterrizar en pistas cortas y, en su lugar, se concentraría en su cartera de productos existente. ^{[ 31 ]} Este proyecto se inició en 2019, cuando anunció sus planes para desarrollar una versión única de su modelo más pequeño para operar en aeropuertos con pistas de tan solo 800 metros (2600 pies). ^{[ 32 ]}

El 26 de marzo de 2026, se informó que Airbus estaba en conversaciones con las partes interesadas para establecer una línea de ensamblaje final (FAL) para el avión regional ATR en India. El gigante aeroespacial está evaluando la viabilidad del proyecto. ^{[ 33 ]}